顧佐背著竹簍，提著兩條鯉魚，沿若耶溪向北走了小半個時辰，轉入小孤山的一條山道。裏麵是座竹籬圍成的院子，三間茅草房。

    “王道長，我回來了，路上拾到隻狸貓”

    剛剛推開柴扉，就見正中茅草房裏的道士提著行囊出來：“小顧回來了？貧道出門除妖，這兩日你守好恒翊館，若有人問，便說貧道半月即歸。”

    “知道了。”顧佐將竹簍放下，從裏麵揪出隻小狸貓：“王道長，你看”

    扭頭去找王道長時，他的身影已經匆匆轉過山道，隱沒於樹林之後。

    顧佐搖了搖頭，將狸貓關進左邊草房中，給它做了個小窩，又去廚下，將打來的鯉魚剖開，魚腸雜碎尋個木碗裝了，扔進鍋裏翻煮。

    喂小狸貓吃了魚腸雜碎，顧佐將一鍋魚湯吃光舔盡，抱著肚子悠閑的躺在院子裏，頭枕雙臂，仰望星空。望了多時，回到草屋中，抱著小狸貓睡著。

    一夜就這麽過去了。

    天亮的時候，顧佐去生火熬粥，將米桶裏最後一兩米倒出來，扔進鍋裏，熬出一鍋稀粥，米湯喂貓，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推開王道長的主屋。

    床下的錢罐搬出來顧佐沒見聽銅錢撞擊錢罐的響動，怔了怔，連忙打開，罐中空空如也。

    趴在地上向床下望去，兩隻草鞋隨意扔在床板下，其中一隻翻在另一隻上麵，鞋底破了個洞。忽然一隻小耗子從裏頭躥了出來，嚇了顧佐一跳。

    顧佐站起來，將床上的木枕掀開，一條裹腳布壓在下麵，散發著難言的味道。他也顧不得掩鼻，找根棍子將裹腳布挑開，沒有一文銅錢！

    顧佐額頭見汗了，在簡陋的房中轉了個圈，撲向唯一的木櫃。往日鎮守木櫃的大銅鎖不知去向，被他輕易打開了木門……

    一無所有，連度牒和道館憑牌也沒了！

    顧佐一屁股坐在床板上，透過木窗，望著外麵的春光發呆。

    王道長什麽情況？

    正琢磨間，就聽山道處響起零碎的腳步聲，一群衙役手持鐵尺、水火棍、繩套出現在院子前，踹開柴扉一窩蜂湧入，當先的正是縣中人見人懼的班頭季老大。

    季老大高喝道：“王恒翊，你的事犯了，出來受縛！”

    顧佐硬著頭皮出來，道：“王道長去外鄉除妖，昨日剛走。季班頭，不知王道長犯了何事？”

    季老大冷笑：“王道長？怕是野道長吧！被爾等蒙蔽三年，若非龍瑞宮諸位道爺查證出來，你們還得在此地騙吃騙喝多少年？”

    手一擺：“搜！”

    季班頭是煉氣士，有他壓陣，顧佐一個還沒修行入門的小輩哪裏敢反抗，被當場綁了，押在牆根下，兩個衙役上前，將掛在主屋門梁上的“恒翊館”匾額摘掉，扔在地上幾腳踩斷，餘者蜂擁而入三間茅房，既沒有雞飛也沒有狗跳，很快就出來了什麽都沒有。

    季班頭辦老了案子的，經驗極豐，當即向身後一個留著八字須的書吏商量：“宋刑書，人怕是跑了。”

    這書吏是縣衙刑房的，當即點了點頭，將腋下夾著的木牘橫到麵前，在文書上寫了兩筆，讓季班頭摁了手印，轉身就走。

    顧佐則被一群人押著下山，跟溪邊換船，沿西江進了山陰縣城，直送號房。

    顧佐一路上向季班頭和宋刑書哀告自家的“蒙冤被難”，同時也不停央求告知原委。宋刑書聽得煩了，隻道：“案子明明白白，有何冤屈進了衙門再說。”

    顧佐還待分辯，季班頭使了個眼色，令衙役用破布將顧佐嘴巴塞了。

    顧佐被關進了大號之中，所謂大號，就是十幾個、幾十個人犯被關在同一間囚室中，進去之後會發生什麽，顧佐可是聽說過的，當即雙腿一緊，盡量往牆角出溜。

    今日的大號中少說也有三五十人，顧佐起先還很是畏懼，但雙眼適應了陰暗之後，他發現情況似乎有點不對。

    大號中的這些人犯，他見過近一半。

    “劉館主？您老人家這是……”顧佐見到熟人，連忙打聽，同時四下抱拳：“高館主……原道長……張老師……”

    “你是……”

    “他是小顧，恒翊館的。”

    “哦，王師兄的人……你家王道長呢？”

    顧佐回答：“我家道長昨日外出捉妖，說是半月方回。”

    “這廝！收到消息也不知會一聲，枉我將他視為道友！從此割袍斷義了！”

    “沒錯，難怪昨日跑來催我還錢，虧得貧道留了個心思，否則豈非白還了？從此恩斷義絕！”

    “說的是啊，不仗義！絕交了！”

    “絕交了……”

    號房中頓時一片義憤填膺，身為恒翊館的人，顧佐也為自家館主的不義之舉羞愧難當。但再是難堪，事情還是要搞清楚的，當下厚著臉皮請教。

    原道長歎道：“也不知龍瑞宮是怎麽想的，忽然開始核查各家宗門道館的資質憑牌，連帶著道士度牒也開始追索了，這都十多年沒過問了，這不是吃飽撐的麽？”

    號房中頓時一片附和之聲，有人忿忿不平，認為是龍瑞宮黑了心腸，想要加重征斂，有的則唉聲歎氣，說是這道絕然沒法修下去了，更有為天下操碎了心的，說此舉是破壞了會稽郡繁華鼎盛的修行局麵，將來必有惡果雲雲。

    這下子顧佐才算是明白了，敢情山陰縣違規開設宗門道館的，竟是被一網打盡了！

    事已至此，徒呼奈何。

    在號房中待了三天，顧佐被提堂過審一次，挨了三記板子，倒也沒受傷。

    最後，恒翊館的案子很快就被判決了，縣裏有官身的幾個老爺就沒出麵，由主審的師爺判下罪狀：野修王氏名恒翊者私度道牒，詭籍牌票，按律仗百、徒一年。因該犯潛越，著請郡中各縣協拿。其仆顧氏名佐者，不知究裏，訓誡三日，略作薄懲。

    於是，顧佐又這麽稀裏糊塗被放了出來。

    走出號房，剛剛重見天日，還沒適應眼前的光亮，顧佐又被兩個潑皮架到一條僻靜的小巷中，這兩個潑皮他也認得，一個陳六、一個蔣七。

    蔣七雙臂交叉抱在胸前，以雄赳赳氣昂昂之勢守住巷口，陳六則拉著顧佐小聲交代：“回去後別作聲，記住，消停半個月。半個月後再把道館開起來，館名都在牌票裏了，收好！”

    顧佐眨了眨眼，半是發懵道：“哪裏還敢開張我這已經是走了大運，牢中那些同道，大多被流配了，做館主的還都挨了板子，打得那叫一個慘……”

    陳六道：“這次是龍瑞宮嚴查道士度牒查出來的，今後就不給你上度牒了，你隻需拿牌票開張就是，就算最後出了事，也不過是杖三十”

    顧佐臉色頓時很不好看。

    陳六譏笑：“瞧你個慫樣！杖三十而已，裏麵自有人打點，保你聽聲不見疼。”

    顧佐想了想，問：“王道長去哪兒了？”

    陳六道：“放心吧，死不了，去外鄉了，有我們弟兄保著，萬事無憂！”

    見顧佐還在猶豫，陳六又道：“我記得沒錯的話，你是半年前來的山陰吧？不用解釋，你這樣的多了我們也不關心你是哪兒來的！能在山陰落籍，你以為是誰給你辦的？若是不開張，你還想在山陰待下去？”

    顧佐道：“可我沒王道長那本事啊。”

    陳六道：“你隻跟了他半年，能有王道長一成本事，就算燒高香了！湊合著弄吧。眼下山陰的道館被掃了大半，能堅持下去的，就是個機會，再者，你六哥我會給你安排活計的。”

    顧佐想說，我連半分都沒有，哪裏來的一成？可話到了嘴邊又縮回去了，如果他連半分都沒有，怕是真要卷鋪蓋從山陰滾出去了。

    末了，陳六道：“老規矩，生意開張以後，每月一貫，我和蔣七月底去收。”

    顧佐捧著手中的木製牌票，看著陳六走出巷子，忽然想起來，喊了一句：“六哥，能不能借幾個錢？小弟手上半個子都沒了”

    卻見陳六和蔣七理也不理，搭著肩膀轉出去了。

    顧佐將牌票塞進懷裏，走出小巷，重見天日的感覺，真的很好，可看著大街上的一家家酒樓、食肆，他又忍不住肚子咕咕叫了起來。

    時近晌午，狀元樓、迎香樓、劉記肉餅、成記三羊湯各家酒樓早已高朋滿座，店家在門口引著貴客往裏走

    小攤小販們也挑著擔子，推著小車停在路邊，賣燒餅的，賣鹵腸的，賣鬆糕的香味飄來，令顧佐不停的咽口水。

    他在號房中待了三天，雖然沒太餓著，但吃的什麽可想而知，此刻身無分文，隻能硬著頭皮往城外走，趕緊出城想辦法。

    好在他放置在溪水中的竹籠無人破壞，裏麵關了兩條活蹦亂跳的大魚，還有三隻螃蟹，顧佐趕緊收了，快步趕回小孤山，生火起灶，將魚蟹弄熟填了肚子。

    但，沒有米麵打底，肚子裏總是不舒服、不踏實，顧佐看了看趴在腳邊舔魚骨的小狸貓，開始為接下來半個月的飯食發愁。