獨山宗這兩個師兄弟，師兄鄭書林是三代首徒，和羅先娣一樣，都在煉氣圓滿境上，隻差個機緣就能築基，師弟李滿則是煉氣初境，資質魯鈍，卻不知為何，很得鄭書林的歡心。

    顧佐剛被王道長收留的時候，就親眼見到了李滿和王道長的一場鬥法，李滿當時敗得很狼狽，後來拉著師兄鄭書林來小孤山為他出氣，王道長忍讓賠罪，最終沒有打起來，但雙方的梁子卻結下了。

    羅先娣一邊等著這師兄弟二人，一邊問顧佐：“小顧今天怎麽過來了？有事麽？”

    說話間，鄭書林和李滿已經走到近前，顧佐也不知該怎麽回話了，隻是尷尬道：“羅師姐，我家王道長外出”

    李滿在旁邊接過話頭：“什麽王道長？縣裏不是都判了麽，王恒翊假冒道籍，是個假道士，恒翊館也沒有憑牌，早就被六扇門關停了！王恒翊哪裏是什麽外出，分明是畏罪潛逃！”

    羅先娣一臉驚訝的看看顧佐，又看看李滿：“真的？”

    李滿笑道：“王恒翊逃了，卻把他扔下了，被抓進衙門裏吃了掛落，好在小顧隻是個伺候人的童子，什麽都不知道，所以又放出來了羅師姐不信？明人不說暗話，這事兒就是我跟龍瑞宮報知的，否則還不定多少人家被他們這路野修蒙在鼓裏，騙了錢財！”

    羅先娣皺眉：“好了，少說兩句吧，小顧也是可憐人，被王道長，被王恒翊騙了小顧是來跟我說這件事的？”

    顧佐笑了笑，點頭：“是”

    “沒別的事了？”

    “沒了”

    “若有什麽難處，再來找我。”

    “好，多謝羅師姐。”

    李滿在一旁嗤笑：“羅師姐羅師姐也是你叫的？”

    鄭書林扯了扯李滿的衣袖：“少說兩句。羅師妹，咱們出發吧，還要趕去諸暨會鬥蘭亭門，這一仗關乎山陰修行宗門的名聲，咱們早去也可養精蓄銳。”

    三人離去，羅先娣回頭：“小顧，有什麽難處記得找我。”

    顧佐抱拳，躬身。

    回去的路上，顧佐在田間駐足，望著正在地裏捧碗扒拉米粥的幾個農夫發呆。幾個農夫談笑著今年開春以來的好天景，渾沒注意到田埂上的顧佐，顧佐怏怏而回。

    在若耶溪裏繼續察看自己下的魚簍，依舊沒有任何收獲，他又沿著溪邊溜達了半個時辰，見不到一點魚蝦的影子。

    第二天，顧佐前往鏡湖，來找平泰館的館主原道長，他也是來得巧了，正好看見原道長和幾個縣裏的豪商在門口說話，於是遠遠站定。

    說了一會兒，幾個豪商進了平泰館，原道長在門外駐足片刻，搖著頭轉身，看見了顧佐。

    他怔了怔，慢慢走到近前：“山陰混跡五年，最後隻有小顧來送我，人情冷暖，世態炎涼啊……”

    顧佐感覺不是很妙，問：“原道長……這是要去何處？”

    “平泰館脫手了，準備去南邊看看，江南是好，但修行界死氣沉沉，以前就說過想走的，如今遭了這麽一出，唉，真正放下了。小顧有什麽打算？”

    “那個……平泰館出價幾何？”

    原道長頓時一臉警惕：“小顧是什麽意思？”

    顧佐艱難道：“我家王道長走了以後，館裏分文皆無，這次來，是想跟您這裏看看，您欠我們的錢，能不能還上少許？哪怕沒有八百文，還五百文……一百文也行……五十文？十文呢？”

    原道長一臉忿忿道：“前些時日在大牢中，貧道當著眾道友的麵，已經和王恒翊割袍斷義了。割袍斷義懂麽？以前的恩怨情仇，全都煙消雲散！”

    顧佐歎了口氣：“原道長，恩義和欠債，似乎不該混為一談吧？”

    原道長忽然微笑：“剛才說的，隻是其一，其二，當日貧道與王恒翊的借債，也非個人約定，而是平泰館與恒翊館的約定，如今恒翊館關閉了，平泰館也賣了，約定自然也就不在了。小顧，如果你真想厘清這筆舊債，不妨去找找他們，他們買下了平泰館，自然也要承擔這筆欠債的，你說是不是？”

    指了指館裏麵查看的幾個縣中商賈，原道長拍了拍顧佐的肩膀：“貧道最講道理，你說是不是這個理？”

    顧佐忽然覺得原道長好有道理，一時間竟無法反駁，忍受著腹中難忍的饑餓，滿嘴苦澀的看著對方施施然離去。

    走了片刻，原道長回過頭來向顧佐招手：“小顧，等我去南邊立住跟腳，會給你傳書的，到時候來幫我，咱們共襄盛舉！”

    有氣無力的回到小孤山，顧佐已經餓得眼冒金星了，腦子裏一陣陣嗡嗡作響，隻是盯著腳下的小狸貓發呆。

    怔怔良久，一咬牙，把小狸貓綁了，將自己屋裏的半塊老墨取出來，化水研開，用僅存的半支禿筆蘸了，照著記憶中賀家那隻狸貓的紋路開始上色

    豁出去了，愛咋地咋地！

    三日約期已至，賀家老宅。

    少爺賀孚弓著腰低頭仔細看那隻籠中的狸貓，看罷多時，問書童賀竹：“是麽？”

    賀竹眨了眨眼睛：“瞧著似乎嗯小顧道長說，他找回來的就是這隻，是與不是，還得咱們自己看，如果不是，把貓還給他，他再接著找。他還說，狸貓不要近水，否則還會丟失。”

    “不要近水？還有這種說法？”賀孚圍著竹籠開始踱步，踱了兩圈，吩咐：“兩隻貓關一起。”

    兩隻狸貓在一個籠子裏，相處倒也融洽，賀孚喃喃著再次求證：“小竹子，你覺著是麽？”

    賀竹支吾道：“小的眼拙，瞧不太明白”

    “顧道長呢？”

    “在外頭候著呢，也不知是不是在山裏找貓遭了罪，給他上的一盤燒餅都快吃完了，那吃相，嘖嘖……少爺要傳他進來問話麽？”

    賀孚扇子一收，道：“也是辛苦……先如此吧，我瞧著像。邊給事何時到，竹子，你再去前院問問。”

    賀竹飛奔而去，不久回來稟告：“昨日來信，說是已至餘杭，陸縣令說大約兩日便到，衙門裏早有人在縣境守候的。”

    得聞此報，賀孚點了點頭又盯著貓看了片刻：“先這樣吧，少爺我說是便是了。”

    賀竹問：“顧佐還在外間等候，少爺您看？”

    賀孚想了想，道：“賞他一吊錢，讓他以後盡心辦事。”

    從長安來的內給事邊令誠是三天後抵達山陰縣的，承旨勞問賀秘監，賀秘監辭官歸鄉已經一年，又逢八十大壽，這也是陛下掛念重臣之意。

    據說邊令誠在賀家老宅住了七天，向賀秘監轉送了陛下和娘娘贈予的慰勞壽禮，賀家老宅召集了多場雅集詩會，包參軍、張兵曹等吳中四士皆至，可謂盛況空前。

    盛宴擺了七日，小孤山上的顧佐便彷徨焦慮了七日。聽說這貓是娘娘所賜，不知邊給事會不會要求觀賞？自己照貓畫貓之舉，不知會不會被當場揭穿？若是當場揭穿，自己又該如何？

    當日餓急了被逼無奈時以假亂真，等填飽肚子後再回想，就越想越惶恐，他一度有過連夜潛逃的念頭，但僥幸心裏還是讓他留了下來。

    邊令誠返回長安那一日，西江上人群湧動，山陰權貴、吳中大族都在江邊送別。

    顧佐壯著膽子湊在人群中遙望，看見了身材魁梧的邊令誠，看見了老而矍鑠的賀秘監，看見了風度翩翩的太守和團團作揖的縣令，看見了流林宗和獨山宗的兩位宗主，也看見了跟在賀秘監身後的少爺賀孚，看不清麵容，但依稀間似乎都在放聲大笑。

    看這樣子，似乎一切尚好，但有過七日惶恐不安經曆的顧佐已經下定了決心，等攢夠一筆路費就立刻離開山陰，什麽檔籍、什麽牌票，不要了！

    賀家不僅是山陰大族，更是天下間赫赫有名的權貴，此事一旦被揭穿，其後果完全不是他小小的身板能夠承受得住的。

    攢夠多少路費就走呢？兩百文吧！賀孚支付的一百文還剩一半，爭取旬月內賺到就跑，半個月、一個月，自己塗上的墨色應該還不至於立刻就脫落，當然，前提是那隻狸貓別玩水。

    另外，也期望賀孚不要抱著貓玩來玩去，蹭落一身黑墨可就麻煩了。

    天使走後的第二天，陳六和蔣七就登門了，依舊是陳六找顧佐說話，蔣七抄著手立於柴扉外，虎視眈眈的目光來回逡巡著，防止可疑之人接近。

    “天使走了，龍瑞宮的道爺也回去了，恭賀小顧，你的懷仙館可以開張了。”陳六笑眯眯的在院中來回踱步：“王恒翊那廝跑了，就沒給你留下些東西？真個是走得幹幹淨淨啊。”

    顧佐無奈：“除了這院子，就是一片白地。六哥若是相中了此處，便讓給六哥，作價兩百文，如何？”

    陳六嗤之以鼻：“你這荒郊僻壤的，誰稀罕？你也莫想旁的，院子再破，好賴是個家，好生經營，未嚐不可重現昔日盛景。”

    昔日盛景？有過麽？顧佐翻了個白眼，等待陳六的下文。