大約是因為紅發水怪散發出的悲憤絕望情緒太過鮮明濃烈,  楊戩在確認裴湘母子安然無恙後，就把目光落在了前卷簾大將身上。
    “這是？”
    “這是蟠桃會上失手打碎了玻璃盞的卷簾大將，被貶下凡後就變成了這般模樣,  ”裴湘收起手中長劍，溫聲道，“他住在流沙河內,  靠捉行人充饑,  也不知吃了多少，光是取經人就弄死了八個。剛剛又差點傷了空聞大師的性命，就被我教訓了一頓。”
    楊戩順著裴湘的話看向站在一旁的瘦高和尚,  客氣詢問：“這位長老便是空聞大師？”
    空聞大師雙手合十念了一聲佛號,  而後恭敬回答道：
    “貧僧空聞,  見過顯聖真君。此番確實是這妖怪欲傷我性命，全賴殷施主及時出劍相助,  貧僧才幸免於難。”
    楊戩聽出了空聞對裴湘的維護，展眉含笑道：
    “空聞大師有禮了。妖物凶殘暴虐,  罪孽深重,  讓大師受驚了。我同殷道友是相識多年的朋友,  自然十分清楚她的為人,  知曉她從來不會無故出手欺淩弱小。此怪被如此教訓，必然事出有因。”
    說完話,  他便拉著無忌的小手走到裴湘身旁,  同時私下傳音問道：
    “你之前動用了劍意,  現在感覺如何，體內真元法力還能支撐多久？”
    裴湘微微搖頭，比劃了個手勢，暗示這種程度的打鬥之後,  自己尚有自保能力，也不需要立刻進入調息修煉狀態。
    得到裴湘的無聲答複後，楊戩才低頭望向被捆得結結實實的紅發燈籠眼妖怪，淡聲道：
    “既是昔日卷簾大將，便是得道成仙之輩，縱然被貶下凡，也該是真靈不散修為尚存。為何要肆意殘害生靈吃人充饑，豈不是罪上加罪？”
    紅發水怪哪裏察覺不出二郎真君同裴湘等人的親近關係，此時也不敢指望這位玉帝外甥出手相助和竭力維護，隻希望對方能看在過往相識的份上說幾句好話，便嘶啞著嗓子諾諾答道：
    “顯聖真君容稟。自失手打碎玻璃盞後，玉帝罰了八百棍，而後又把我貶下凡間，讓我每七日承受百餘下飛劍刺穿胸肋之苦痛。我在這流沙河內又饑又寒，實在辛苦難耐，不得已才想著上岸捉些過往路人充饑，實非是那種以吃人為樂的暴虐精怪。顯聖真君，我已經知錯了，還望恕罪，千萬救我一救。”
    “我無法救你，也無法替那些枉死之人寬恕你的罪過，”楊戩斷然拒絕道，“不論你有何苦衷，孽債都已然欠下了。我今日不會插手殷道友等人對你的處置。”
    “可、可他們……唉，我寧願死的痛快些……”水怪聽到楊戩的拒絕，又想到裴湘母子之前審訊時的種種威脅，頓時麵露淒色，喃喃道，“現在死了，也好過遭受那些可怕的折磨……”
    聞言，裴湘哼笑一聲，當即手指並攏輕揮，毫不猶豫地弄暈了這流沙河水怪，不再給他繼續浪費時間的機會。
    等到隻剩下自己這邊的人了，裴湘便開口細問道：
    “真君，咱們有大半年未見了吧，你這是從哪裏來，要到哪裏去？”
    楊戩手掐法訣，輕拂衣袖，在樹蔭下變出了桌椅等物，又請眾人入座，然後才答道：
    “自從分別後，我先去拜訪了海外各仙島，之後蒙師祖元始天尊召見，又在上清天上彌羅宮內停留了大半日。此時下界，欲往西牛賀州萬壽山五莊觀拜望鎮元大仙。適才途經此地，正好瞧見殷道友母子在此，便降下雲頭前來一會。”
    聽聞楊戩的目的地是五莊觀，裴湘眸光微轉，笑吟吟地說道：
    “我和無忌護送空聞大師西去取經，應當也會路過那地仙之祖的洞天福地。真君可還記得長安城內袁先生的卦象？我打算趁此機會登門拜訪，求問一下我與鎮元大仙可有師徒緣分。”
    楊戩點了點頭，表示自己自然記得袁守誠的那兩卦，同時順著裴湘的話語氣淡淡地提議道：
    “既然你我都要去五莊觀，正好可以同行一段路程。”
    裴湘眨了眨眼，瞧著對麵的男人端著一副雲淡風輕的君子做派，就忍不住想要作弄一二，便故作耿直地說道：
    “雖然同路，可真君是騰雲駕霧的仙家，我等卻是肉and體凡胎之人，這趕路的速度快慢自然不可相提並論，我實在不願耽擱真君的行程。不如請真君先行一步，等一兩個月之後，我們三人也會抵達萬壽山五莊觀的，就是不知那時真君是否還在觀內做客。若有緣，我們來日再相聚”
    楊戩瞥了一眼裴湘唇邊的慧黠笑意，知道她其實並不是討厭自己隨行，便悄悄鬆了一口氣。他視線輕移，落在了一旁吃東西的無忌身上，靈光一閃道：
    “走慢些也無妨，正好趁著路上的閑暇時光，考教一下無忌的武藝和課業。說起來，我也有大半年沒有檢查過這孩子的學習進度了。”
    聽到二郎真君用孩子的課業進度說事兒，裴湘佯裝認真地思考片刻，而後鄭重又感激地點了點頭，默認了同行的約定。
    “勞煩真君為無忌費心了。”
    楊戩劍眉輕揚，鳳目中劃過一抹淺淺笑意，溫聲道：
    “不算費心。無忌聰慧，總是一點就通，教導他很輕鬆，也是殷道友的啟蒙做得好。”
    裴湘嫣然道：“提起啟蒙之事，卻也少不了真君的功勞，想當年……”
    正在喝水吃東西的無忌：“……”
    ——大人們總是有些無聊和無理取鬧的，明明想要一起走，卻非得拿孩子的學業當借口！嗬，乖巧可愛的小朋友又做錯了什麽？
    ——我要寫信把今天的事情告訴給哮天和大聖叔叔……算了，不告訴哮天了，每次和他說起真君叔叔，他就不能客觀理智地分析問題，簡直就是娘親說的那種無腦吹狂熱粉。
    ——我還是和大聖叔叔詳詳細細認認真真地說一說大人們的奇怪交流方式吧。哎，現在這個世道，大概隻有小孩子和猴子的世界是簡單明快不矯揉做作的了。
    吞掉最後一口奶香饃饃，無忌決定立刻遠離兩個相談甚歡的虛偽大人，便跳下椅子跑去觀察昏迷中的紅發水怪。
    他好奇地摸了摸水怪身邊那八枚骷髏，思緒一轉，有些想不明白為什麽隻是打破一隻玻璃盞，那玉帝就要把身邊的一員大將貶下凡間，還要每七天就用飛劍刺一百多下？
    就在小小的無忌試著探究更複雜的成人世界時，同樣坐在桌邊的空聞大師摸了摸自己鋥亮的光頭，覺得出家人還是少沾染些世俗紅塵氣息為好。於是，他也慢悠悠起身蹲到了無忌身邊，和他一起研究起昏迷著的晦氣臉水怪來。
    另一邊，裴湘注意到那一大一小蹲在了水怪附近，便隔空打出一道昏迷魔咒在水怪身上，讓他昏睡得更加徹底一些，免得忽然轉醒嚇到無忌和空聞大師。
    楊戩注意到裴湘的動作，有些不解地問道：
    “你之前說有應對死劫的初步計劃，是什麽？莫非就是護送這位長老去西天取經嗎？”
    裴湘見楊戩追到了流沙河畔，又打算和他們三人同行一程，說不定到了五莊觀之後還有其它理由繼續結伴西行，便不再隱瞞自己的想法，慢條斯理地分析道：
    “袁守誠先生的兩卦，其實是不能單獨來看待的。我去找他卜卦，問的是師門緣法，他給了我答案，我回贈了卦錢，因為我無意中給得多了，他便又再起一卦算出了死劫之事。
    “真君，這玄學八卦卜算之道，其實處處充滿了預示和玄機，有些細節牽連未嚐不是一種暗示提醒，所以，我認為解開死劫的方式最後還得應在拜師一事上。
    “就像你我之前分析的那樣，如果我能夠成為地仙之祖的親傳弟子，那死劫就自然消散了，難不成那位聖號‘與世同君’的大仙還能收個短命鬼親傳弟子嗎？”
    楊戩若有所思，片刻後抬眸問道：
    “成為鎮元大仙親傳弟子這件事不是那麽容易的，若是沒有特殊的淵源來曆或者大功勞，幾乎沒有可能。你護送取經人西行……是想立下功勞換取機會？”
    裴湘含笑點頭道：
    “我為佛門立下功勞，可並非佛門中人，佛祖拿什麽獎賞我？無忌是佛子轉世，從未出生起，就折騰了多少道家神仙為他忙碌？佛教、儒教、道教，雖然是三個獨立的教派，可是相互之間的影響甚深，倒是頗有些你中有我、我中有你的融合兆頭。所以，護送取經人的功勞未必就不能轉化為成功拜入太乙玄門的機緣。
    “當然，事無絕對，若是我的想法過於想當然了，或者大雷音寺那邊根本不承認這次的取經行動，也沒什麽。因為即便沒有死劫之事，我也打算親自領著無忌四處遊曆增長見識的。這西行之路本來就在計劃當中，不算白費功夫。
    “待十年後死劫來臨之際，我可能就自顧不暇了，再沒有多餘精力照拂我的孩子。可那沒什麽大不了的，因為我把該教的都教了，能鋪好的路都給他提前鋪好了，縱然沒有我的看顧提醒，我相信無忌也能過好這一生的……”
    楊戩一開始還能冷靜地聽裴湘分析，但是聽到後來這幾句如同交代遺言的釋然言語，心中驀然酸澀不已，他匆忙按住裴湘的手不讓她繼續說下去。
    “殷道友……無需悲觀，你選擇的途徑……一定不會錯的。”
    “我也希望如此，”裴湘彎了彎眉眼，柔聲道，“借真君吉言，我會化解危機的。我始終記得，我還欠真君一桌珍饈佳肴和瓊漿玉液呢。”
    “不，並非隻是吉言，”楊戩沉聲解釋道，“當日分開後，我就被召喚去了彌羅宮，然後從師祖那裏得了獎勵。那是一件舟型法寶，恰巧可渡過這流沙河三千弱水。”
    裴湘微怔，旋即雙眸明燦晶瑩，她目光灼灼地望著二郎真君，再次確認般地詢問道：
    “真君的意思是，大天尊忽然召你前去給了一份獎勵，而這份獎勵，剛好可解我眼前困境？”
    楊戩微微頷首，又做了個噤聲的手勢，而後才對裴湘複述了他和元始天尊之間的對話，最後總結道：
    “我在彌羅宮內足足等候了七八個時辰，才得到大天尊召見，而後便從三件珍寶中挑選了這個，對此結果，師祖顯得很滿意。”
    聽完二郎真君轉述的召見經過，裴湘的一雙杏眸中劃過點點希冀之色。她深知有些話不能問不能說，便默默琢磨了幾遍元始天尊的那些話，半晌，她沒頭沒尾地說道：
    “你抵達彌羅宮時，大約是我帶了無忌剛剛抵達兩界山附近那會兒。你見大天尊之際，正該是我們三人聽見流沙河水聲的那一刻。”
    ——也就是說，元始天尊一開始沒有召見楊戩，有很大可能是想先看裴湘的選擇。若是她選擇了有著一線生機的途徑，那才會有後續的召見。而當裴湘即將遇到三千弱水這樣凡人暫時無解的難題時，又換成了楊戩接受考驗。不管是為了考驗門下弟子的心性眼光，還是為了考驗某種緣分，最終選擇了青蓮紫竹浮舟的楊戩，都給出了一個正確的答案。
    楊戩自然明白裴湘的未盡之言，也知道兩人默契地想到了一處。
    他玉麵含笑，在裴湘麵前展開掌心，一團淡金色光暈緩緩浮現並朝著裴湘飛去。光暈內部隱隱可見一枚精致小巧的船型法寶，正是那可渡三千弱水的浮舟了。
    裴湘想伸手去接，卻驀然發現自己的雙手被另一隻修長溫暖的大手覆蓋著。她抬頭去看身旁俊美無儔的男人，目光恰好撞進那雙如春泉般的瀲灩鳳目中。
    “楊戩？”裴湘下意識地喊出了二郎真君的本名。
    楊戩隻覺得心中拂過十裏春風，吹皺了誰家的一池心波？他微微啟唇，似有許多話要對身邊的明媚女子傾訴，卻一時不知該說些什麽，也暫時忘卻了移開手放她自由。
    “哇，這艘小船好精致呀，真君叔叔，這是你得到的新法寶嗎？”
    小孩子的清脆童音讓楊戩倉促回神。
    裴湘的目光也從二郎真君的曠世美顏上移到了無忌的小圓臉上，暗想，這孩子還是作業太少了……
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