次日清晨,  四人吃過早飯後整裝出發。
    山路上，無忌扭頭看了一眼落在後麵的二郎真君和裴湘，覺得這兩人今天的心情特別不錯。尤其是真君叔叔,  雖然沒有變得活潑開朗起來,  但他的眼睛裏藏了許多溫潤笑意,  仿若春光明媚時的霽朗天空。
    還有自家娘親,  突然變得格外的溫柔可親。早上背書的時候,  她誇獎鼓勵了他好幾句,  還輕易答應了給他增加零花錢、多陪他聽佛經禪理，以及在下個城鎮盡情淘買野史遊記傳奇故事之類的小要求。
    “大師，我之前都不知道真君叔叔和娘親這麽想念狐二叔叔。你看，他們嘴上不說,  可昨日見過狐二叔叔後，兩人的心情明顯變好了，都樂嗬嗬的。”
    “遠方遇故友,  自然是人生幸事。況且真君和殷道友都是有情有義之輩,  當然更加珍視朋友間的緣分和情誼。”
    “就是哦，”無忌一臉深以為然，“這麽一說，我更加思念齊天大聖叔叔和哮天了。等走出這座大山後，我就給他們寫信，好好講一講西賀牛州妖怪界的恩怨情仇，保管他們感興趣。”
    這時，遠處傳來狐二郎清悅含笑的聲音。
    “無忌,  你什麽時候認識齊天大聖了？”
    這聲音由遠及近，一句話未說完，狐二郎便已經飄飛到了眾人麵前。
    “早上好呀,  狐二叔叔，你回來了，”無忌高興地招呼了一聲，又接著答道，“我和娘剛走出大唐國地界兒的時候，在兩界山的山腳下認識了大聖叔叔。我和他相處了一個多月，關係可好了，現在也時常通信的。”
    狐二郎先同空聞大師、二郎真君和裴湘互相問好，然後才走到無忌身邊說道：
    “說起來，齊天大聖和牛魔王還是結拜兄弟呢。你寫信回去的時候，千萬別多提我，免得人家好兄弟之間互相通了消息，把我暴露出來。我倒是不怕被牛魔王記恨，卻擔心連累了鐵扇公主。”
    無忌笑道：“我知道啦，狐二叔叔，放心吧，不會暴露你的。不過，我覺得你是白擔心一場，大聖叔叔才不會把我信中的內容告訴那個什麽牛魔王哩。哼，自從大聖叔叔被壓在山下之後，他的那些結義兄弟都不曾去看望過他，五百年了，連個隻言片語都沒有。即便是大聖叔叔擔心結義兄弟又有心提點，也不知道怎麽聯絡通知他們呀。”
    聞言，狐二郎立刻搖頭歎息，真情實感地憤慨批判道：
    “我就說牛魔王那廝不是什麽好鳥，薄情寡義得很，既對不起發妻也對不住兄弟，哎，簡直是混球兒。像孫大聖那樣的好兄弟他不去探望，像鐵扇公主那樣的賢妻他不愛重，像紅孩兒那樣的孝順孩子……”
    “狐二郎，先別忙著演戲了，”裴湘出聲打斷狐二郎聲情並茂的發言，把話題轉到正事上，“你哄好紅孩兒了嗎？他答應你放了那些山神土地了嗎？”
    狐二郎眼波一橫，表情瞬間變化，立刻恢複了一本正經的穩重做派。
    “殷娘子無需擔心，我昨日已經哄勸好紅孩兒了，那些山神土地們也全都離開了火雲洞，目前皆在枯鬆澗南麵的一座山神廟裏修養恢複。”
    裴湘微微頷首，轉身和楊戩商量道：
    “一會兒我去一趟南麵的山神廟，幫忙布下能抵禦紅孩兒三昧真火的陣法。你們繼續西行下山，之後我們在山下路口處匯合。”
    楊戩把自己隨身攜帶多年的匕首放進裴湘掌心，握了握她的手，溫聲叮囑道：
    “注意自身安危，早去早回，盡力即可。也別太信任那六十名山神土地，我們隻是路過這裏同他們有過短暫接觸，其實並不了解他們的真正品行，其中難免有心思不純之輩。”
    “我會謹慎行事的，”裴湘嫣然一笑，把楊戩的匕首藏在袖中，“你盡早護送空聞大師下山吧，我隨後就到。”
    說完話，她也不多耽擱，招呼了一聲表情呆滯的狐二郎，身影微微一晃，就消失在了密林當中。
    “哎，等等我……”狐二郎回過神來，隻覺得二郎真君盯著自己的目光過於銳利嚴肅，連忙飛快承諾道，“真君，我會護著殷娘子的，我用所有的尾巴擔保，請真君放心……”
    話音未落，狐二郎的身影也匆匆消失在了山路上。
    這邊，楊戩、無忌和空聞大師繼續前行，而狐二郎追上了特意放慢速度等他的裴湘後，忍不住八卦道：
    “殷娘子，你和真君……這是終於捅破窗戶紙啦？在灌江口的時候，我們就一直猜你倆什麽時候能挑明心事。嘿嘿，昨天見你們的時候還規規矩矩呢，怎麽今天就開始拉小手了？”
    裴湘挑了挑眉，心裏美美地想著，何止是拉小手了，還互相“啵唧”了好幾下呢。不過，她可不願意隨意透露自己談戀愛的細節，便反問道：
    “什麽窗戶紙？還有，這個‘我們’都有誰呀，讓我聽聽，都是誰在八卦我和真君之間的關係？”
    聞言，狐二郎立刻閉緊了嘴巴，也不繼續打聽八卦消息了，而是開始左顧右盼興致盎然地欣賞起山間景色來……
    一天後，裴湘和等在山下大路旁的楊戩三人會和。
    “如何，可還一切順利？”
    “倒是沒有浪費你的提醒，”裴湘接過楊戩遞給她的溫水，慢慢喝了一口，淡笑道，“那些山神土地中，果然有幾個要去火雲洞通風報信的。”
    旁邊的無忌頓時睜大了眼睛，吃驚問道：
    “為什麽呀？怎麽還和欺負他們的紅孩兒串通一氣了？難道他們很喜歡給妖怪做長工幹苦力嗎？”
    裴湘沒有立刻給無忌解答，而是讓他自己認真琢磨一下其中的緣由。
    等到無忌去一旁苦思冥想了，裴湘從袖中取出楊戩的妖骨匕首遞還到他麵前，淺笑道：
    “多虧了這個，能直接傷害到陰神鬼仙的魂體，又不懼他們身上的香火功德。否則的話，我還得多耽擱一段時間，才能把事情完全處理妥當了。”
    楊戩搖了搖頭，並沒有接過匕首。
    “給你防身吧，它在我這裏的作用不大，我額中豎目本就是陰魂鬼魅一類的克星，多這一把匕首也隻是錦上添花而已。況且，我注意到你昨晚觀察了好一會兒這把匕首，估計是喜歡它的外形。既如此，這把利刃就該到喜愛它的人手中。”
    裴湘眨了眨眼，回憶起了昨晚楊戩在火光下細心擦拭兵器的畫麵，心下暗道，自己喜歡的，哪裏是這把黑不溜秋的凶殘匕首。她凝視欣賞的，從始至終都是擦拭匕首的那雙手和那個可以入畫的靜美場景呀……
    “可你常年隨身攜帶這把匕首，肯定使用習慣了，”裴湘表情嚴肅地推辭道，“我的劍意和吞噬法力也不懼邪祟鬼魅。”
    見裴湘堅持，楊戩想了想，索性提議道：
    “殷道友，我現在送你這柄妖骨匕首，你將來贈我一套弓箭如何？”
    “弓箭？”
    “嗯，弓箭上麵繪製著你琢磨出來的陣法符文。至於是何種陣法又有何特殊效果，任憑殷道友安排，我很期待這份禮物。”
    裴湘抬眸望向楊戩，見他的眉目間果然有著真切的期盼好奇之色，並且一點也不掩飾自己希望得到回贈禮物的心思，忍不住莞爾一笑。
    “好吧，既然是真君大人的提議，小女子自當遵從，萬萬不敢推脫。”裴湘盈盈欠身，眼含慧黠笑意。
    楊戩見裴湘願意收下他的匕首又痛快應承了將來的禮物，頓時心滿意足。作揖回禮時，一抹輕鬆笑意自他眼底浮現，仿若春風拂過冰雪消融後的澄淨湖麵。
    “娘，真君叔叔，我猜測出了一些原因，就是不知道對不對？”無忌歡快雀躍的聲音打斷了裴湘和楊戩之間的交流。
    “你都想到了什麽？”裴湘用鼓勵的目光看著兒子。
    無忌背著小手認真分析道：
    “之所以會有山神土地願意給火雲洞那邊通風報信，是因為我們並沒有得到他們的十足信任。或者說，他們過於懼怕紅孩兒，不敢因為聽了幾句陌生路人的勸告和鼓動，就毅然撕破臉反抗紅孩兒。他們擔心失敗，更擔心之後被清算被報複，所以寧願不改變現狀。”
    裴湘點了點頭，又問道：
    “可現狀那麽悲慘，堂堂山神土地竟然窮到衣不蔽體，不僅需要親自狩獵侍奉妖怪，還要被山中小妖肆意欺負奴役……境遇已經如此不堪了，他們為什麽不願意冒險一搏呢？
    “況且，他們親眼目睹了二郎真君的部分實力，也見識過紅孩兒遇見狐二郎轉身就跑的那一幕，該清楚我們不是信口開河之輩的。若是按照我們的安排行事，他們是有獲勝的機會的。”
    無忌皺了皺眉頭，不是很確定地答道：
    “難道他們被妖怪迷惑了？嗯，就是中了邪藥或者迷心術什麽的？”
    裴湘含笑道：“這確實是一種可能。但是，我捉住那幾個企圖告密的家夥後，發現他們都是清醒的，當然，也不是旁的妖精假扮的。”
    “那為什麽呀？”無忌目露不解，“他們雙方的壽命都是很長很長的，若是不抓緊機會反抗的話，那豈不是說要被欺負很多很多年嗎？”
    裴湘緩聲解釋道：“放手一搏是有風險的，成敗未知還可能遭到更加慘烈的報複，可要是接受現狀的話……他們認為，如果能成功通風報信並‘立功’的話，必然可以得到獎賞的，比如免除勞役或者減少供奉。那樣一來，他們就不必像現在這樣辛苦了，甚至……他們還可以成為紅孩兒的幫手，反過來欺負其他的山神土地。”
    無忌忍不住瞪圓了眼睛，小嘴微張。
    楊戩拍了拍無忌的小肩膀，淡聲補充道：
    “我在外帶兵打仗時，偶爾會需要救助某些被欺壓的族群，每當那時候，我不僅要防備敵對一方，往往還要防備被欺壓群體中的害群之馬。無忌，有些時候，正麵廝殺的敵軍不可怕，背後的暗箭才防不勝防。”
    “阿彌陀佛！”空聞大師念了一聲佛號。
    無忌也下意識地默誦經文壓驚，同時慢慢消化裴湘和楊戩的話。
    小半天後，走在路上的無忌突然腳步一頓，然後小跑到裴湘旁邊拉著她的手問道：
    “娘，我差點忘了問了，你沒受傷吧？”
    “沒有，有了你真君叔叔的提醒，娘一直格外注意內鬼之事，再者，還有狐二郎盯著呢。”
    “那狐二叔叔也沒受傷吧？”
    “他好像斷了幾根頭發，有些傷心，嚶嚶嚎哭了好幾聲。”
    無忌鬆了一口氣，小聲嘀咕道：
    “那沒什麽，以前狐二叔叔和哮天打架搶食物的時候，經常互相拽毛毛的。哎，好不容易見到狐二叔叔了，竟然這麽快就分開了，我原本以為他能陪咱們多走一段時間呢。不過，他願意留在紅孩兒那裏也挺好的，真君叔叔說，哮天正在追求心上狗，還沒有最後成功。如果狐二叔叔這個時候返回灌江口的話，說不定會給哮天搗亂的。娘，我跟你說……”
    耳邊再次響起無忌的碎碎念，裴湘微微一笑。她瞧著無忌調試好心情後又變得活潑開朗起來的可愛模樣，發自肺腑地認為，從現在起，可以漸漸給這孩子增加一些更複雜的課程了，省得每日閑得偷看奇奇怪怪的話本和關注各種八卦緋聞。
    ——十萬八千裏的取經路，都攔不住你打聽東邊灌江口……
    這日之後，四人繼續跋山涉水一路西行。沿途少不得遇到猛獸強盜之流，皆被無忌動手解決了。偶爾遇到修為不深、無甚神通的小妖小怪，也不會給四人造成多大麻煩。
    反倒是自然天氣和山川水澤本身帶來的危險更難克服、更使人驚懼疲憊並容易心生退意。
    寒冬酷暑、雨雪雷電、激流浪卷、沼澤毒瘴或者峭壁懸崖，皆能產生致命的險情。每當此時，裴湘和二郎真君也不能過多幫助空聞大師，他們倒是有抵禦躲避自然風險的神通手段，可是一旦使用了，這取經一事也算是半途而廢了。
    於是，在一路波折驚險中，他們艱難地渡過了黑水河，風塵仆仆地途經了車遲國，又險象環生地抵達了通天河對岸，曆經寒暑春秋，看遍四季晨昏，轉眼間，又是一年桃紅柳綠之時。
    春日秀美，惠風和暢，幾處林花放蕊，嶺上柳芽新綠，在一片欣欣向榮的春景之中，裴湘一行四人來到了一條清淩淩的小河旁。
    一艘小船自紫燕呢喃的柳蔭裏麵悠悠劃出，撐船之人嗓音洪亮地吆喝道：“外來路過的，要渡河去嗎？”
    無忌連忙答道：“正要過河，婆婆，是你撐船擺渡嗎？”
    船上的半老婦人朗聲道：“這船是我家的，你們上來吧，送你們到對岸去。”
    說著話，那小船就頂到了岸邊，等著裴湘四人登船渡河。
    裴湘打量了幾眼撐船婦人，攔住了正要上前的無忌，狀似隨意地打聽道：
    “大娘，那河對岸是什麽去處？可有城池國家？”
    “有的，有的，”撐船的稍婆不太願意搭理裴湘，隻是笑眯眯地瞧著楊戩、無忌和空聞大師三人，語調含糊道，“登岸之後，向西走四五十裏，便是王城了。”
    “國名為何？”裴湘又問。
    稍婆有些不耐煩地瞥了裴湘一眼，勉強答道：
    “我們這裏是西梁國，幾位，要不要坐船哩，再耽擱下去，天色就晚了。”
    楊戩看向裴湘，目露疑惑，不太明白裴湘在顧忌什麽。
    裴湘望著男朋友的清雋眉眼，又低頭看了看無忌的可愛白嫩小圓臉，再瞧了一眼空聞大師慈眉善目的端正長相，覺得他們很難順順利利地通過西梁女國。
    ——要不然我還是女扮男裝吧？免得成為團隊裏最不受重視的那一個。,請牢記:,
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