別過了黎叔，慕北亭回到了自己的房間，在簡單收拾過一些細軟用物後，便熄燈上床。這幾日來他雜事纏身，也確是沒怎麽合過眼，好在現下所餘的事已不多，心中稍有鬆脫之感，此時靜臥床榻，不多一會兒便覺困意上湧，昏昏沉沉睡了過去。

    一夜沉眠無話，等到街上的更夫敲過寅時初更後，慕北亭便即醒轉過來，但他並不急於離床，而是坐起身來打坐運功，直到打過五更後方才睜目收功，隨後起身穿衣，快速洗漱過後，拎起收拾好的包袱出了房間。

    此時尚早，天未放亮，院中靜謐一片，除了偶有的蟲鳴外再無別聲。他悄步輕聲出了院子，再到馬廄裏牽了棗紅馬，便向著東麵城門行去。

    今日值守城門的兵頭是慕北亭的舊相識，但他見慕北亭這麽早便要出城去，也不免心生好奇，於是上前搭話詢問起來。

    慕北亭急於趕路，並無心與他過多交談，隻是簡單解釋說要出趟遠門做客，望請行個方便。

    兵頭見他行色匆匆，當下也就不再多言，回身揮手示意手下放行，便是路引也都免查了。

    慕北亭剛一邁過了城門洞，便即翻身躍上馬背，他昨日已熟記了前行路徑，此刻揚鞭打馬，沿著官道向東麵急行而去。

    這棗紅馬果真是一匹寶馬良駒，腳程極快不說，便是耐力也屬一流。慕北亭駕此寶馬行進，心中大是暢快，沿路除了打尖休憩過一次外，均是步履不停，快速行進。一直行至日暮時分，他才尋思今日已走過了不短一段路程，於是就近尋了一間驛館住下。

    他安頓好棗紅馬後，又到大堂裏吃過晚飯，等回到房間時天已全黑了下來，打起火折燃亮燈燭，從懷裏掏出地圖攤在桌上看了看，又不禁讚歎道“真是匹良駒好馬！不過一日的功夫便走完了一小半的路程，以如此腳力，看來再過三日便能到得平關鎮了。”

    收起地圖，熄燈上床，這一路上的日曬風吹倒也讓他覺得有些乏了，倒在床上不一會兒便睡了過去。

    翌日，他早早起身下了樓來，又向夥計要了些幹糧和清水，再要了碗素湯麵吃，結了房錢，又到馬廄取了棗紅馬。起程再行，依舊通暢無礙，又行過一日，待到傍晚落腳歇息時，他再度查看起地圖，發現餘下的路程隻需再行過半日便可到達。

    眼看著目的地是越來越近了，他的心思也開始起了變化。雖說楊三卿當年的人品秉性也還算是坦蕩磊落，但時過境遷，誰又敢保證此人的心性不會隨時間而改變呢？他不禁又起了猜想，楊三卿此次會不會在暗裏設下埋伏等待著自己呢？

    念及此處，他不由得心生謹慎，也暗自尋思起對策來。在默想了一陣後，暗道“官道是不宜再走了，得另尋一條小道出來。”當下拿起地圖再細看一番，倒也真讓他發現了幾條可走的小道，一翻比較之後，他選取了其中一條相對較近的路線熟記心中，放下地圖後，暗忖道“我這身行頭也該換上一換。”忽又想起先前路上曾經過一個村莊，據驛館也不太遠，於是揣起地圖出了房間，到樓下牽了棗紅馬，便向那座村莊趕去。

    彼時正值傍晚，村裏各家各戶都開始生火做飯，村莊的天空上也漸漸升騰起了嫋嫋青煙，此時倒正是一個尋人的好時候。

    慕北亭剛一走進到村裏，迎麵便見一個穿著灰布衣，頭戴半新鬥笠的農家漢子迎麵走來，再一打量，發現這人的身材與自己相當，正好可以借了他的這身行頭來用。於是邁步上前攔住了這個漢子，說道“叨擾兄弟片刻，在下有件事想與你打個商量。”

    那漢子聞言，開始對慕北亭上下打量起來，隨即又問道“你有什麽事？”

    慕北亭直言道“我想和你交換衣物，頭上的鬥笠也要。當然，我會給你五兩銀子作為補償，你看如此可好？”

    那漢子聞聽這樣的要求後，頓時驚訝得張大了嘴巴，他不敢相信這種天上掉餡餅的事情居然會落到自己的頭上，要知道眼前這人的衣服乃是綢衫，比之自己身上的粗布衣服要貴上百十倍不止，並且還不止如此，另外還能再得到額外的五兩“補償”銀。短暫驚訝過後，他猛掐了一下自己的大腿，發現一切都是真實的，當即忙道“我跟你換，我跟你換！”說著便要寬衣解帶，似乎是怕慕北亭會突然反悔。

    慕北亭連忙將他攔住，笑道“哪有人會在大街上脫光衣服的？咱們到路邊樹林裏去換罷。”

    那漢子隻好又把已滑到膝蓋之下的褲子重新拉了回去，連連點頭稱是。於是兩人邁步走進了一旁的樹林中，開始交換起身上衣物。等換過衣服出得樹林，慕北亭又摸出五兩銀子遞了過去，道一句“多謝”後，翻身上馬再向山坡行去。

    那漢子望著慕北亭離去的背影，呆愣了片刻，旋即又高聲喊道“往後要是還有這等需要，隻管再來找我啊！我叫…”可還不待他報出名字，便已看不見了慕北亭的身影，餘下的聲音已變成喃喃自語“我叫柯老二…”

    慕北亭回到宿處，先不忙去吃飯，又趕到馬廄裏找到了管馬的夥計，說道“我明日要借一匹馬，勞煩小哥今夜為我備好，我明日一早便用。”

    那夥計奇道“客官怎麽放著自己的好馬不用，反倒要來租借這裏的駑馬？”

    慕北亭並不言明，隻是笑道“我那匹馬需寄存在這裏幾日，得勞煩小哥好生照管啊。”言畢又摸出十兩銀子塞到了夥計的手中。。

    那夥計得了這一大錠銀子，哪還有心思再問其它，直樂得合不攏嘴，當下一個勁地拍著胸脯向慕北亭打保票。

    慕北亭自覺受人恭維時最是別扭難受，連忙脫身離開了馬廄，到了大堂去，又隨便吃了一碗麵後，便回房歇息去了。

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