寧波

    林府

    自當年南湖一役後，周楚清便因傷變成了一個活死人，氣息不斷，卻也再難動彈，終日躺在床上，時至今日都沒能醒轉過來。自此，張合便上位接替了周楚清的位置，搖身變作了林府的大總管，總覽府中日常事務，至今已有二十餘載。

    時光流逝，歲月如刀，從前的那個青蔥少年轉眼不見，如今的張合也已變成了一個鬢角夾白的中年人。

    這一日，他正在臨門前院裏修剪著花枝，眼下正瞄準了一段枯枝欲要下剪，可就在這時候，卻突然聽到大門處傳來了一陣勢大力沉的敲門聲，那聲音急促如響雷狂作，瞬間就響徹了整座府院，就連停息在樹枝上的鳥兒們也被驚得四下分逃。

    在聽過數聲敲門聲後，張合隻覺得自己的一顆心幾乎快要跳到了嗓子眼，急忙把手裏的枝剪扔掉，快步向大門口奔去，但到得門前卻又不忙開門，隻是隔著門問道“是何人在外敲門？”

    門外響起了一個粗獷的聲音，答道“石頭嶺邵子鬯前來拜謁林前輩，還請老兄行個方便，為我開門引見！”

    張合聞言，頓時皺起了眉頭，此人的名號他從未聽過，自然也就不在林宗汜所羅列的可與之相見者的名單中，當即高聲道“家主正在閉關潛修，誰也不見，請邵大俠回去罷。”

    門外的邵子鬯大聲叫嚷道“林前輩這般托詞已用了近二十年，難道他這二十年裏就沒有出過關嗎？”

    原來，自打妻兒離世後，林宗汜的意誌便逐漸消沉了下去，先是上表辭去了官職，不久之後又卸下了所有的江湖責擔，就連易書的家業也廢弛了，之後他又羅列出一份可與之相見者的名單交給張合，自己則搬離了北院，遷移至“萬書塔”中深居簡出，到得今日已有近二十年的光景。

    不過相對於林宗汜的遁隱，更令世人感到惋惜的卻還是他林家“以書易書”之業的關閉，可也正因此業實在太過深入人心，以至“萬書塔”雖已關閉了近二十載，但前來求換書籍之人仍是絡繹不絕登門拜訪，從不曾絕斷過，卻可惜這些人的請求又都以被拒而告終，是以二十年來還不曾有一人得償所願。

    在這期間，張合也曾應付過許多上門求書之人，他們雖然手段五花八門，理由也千奇百怪，但總體言之，這些人都行得是正當手段，也極遵禮法，所以在被拒絕之後也少有急眼紅麵者，更不會有胡攪蠻纏、出言不遜之人出現。

    可眼下這個邵子鬯卻是如此厥詞不斂，張合也自然不會生出好感與耐心，當下冷聲喝問道“怎麽？難道你還想闖進來不成？”

    門外的邵子鬯重重“哼”了一聲，說道“進來就進來，我隻等你這句話呢！”

    張合怒道“你敢…”

    可他餘下的話尚未出口，忽又聽得門外響起了另一個聲音，說道“你這廝真是無理取鬧，本家都已將你明言拒絕了，你還想如何？”

    話音剛落，隻聽邵子鬯喝罵道“我自與本家說話，又礙了你什麽事兒？嘿嘿，你又算是個什麽東西，也敢來教訓老子！”

    又聽那人冷笑了兩聲，道“好個不知禮恥之徒！今日既然被我撞見了，那我也隻好越俎代庖教你一教，但在此之前，你需得知曉其中幹係，本來教你知禮識節的人應該是你的老子，不過眼下換了我來代替，那我就算是你的老子了！”

    邵子鬯勃然大怒，暴喝道“你這小雜毛竟敢占爺爺的便宜！且先吃爺爺一掌！”

    但聽得“砰”一聲響，緊接著又聽邵子鬯大笑道“小雜毛，就你這點能耐也敢出來現眼？哈哈，可莫要說是我欺負了你小子，就叫上你身後那三個幫手一起上罷！”

    那人也大聲說道“龜兒子莫要猖狂，隻因這裏太過狹窄不便施展開手腳，你要是有膽子，就隨我到街上去比一比！”稍頓，又聽他續道“我要與他公平比鬥，三位大哥千萬不可出手助我！”

    邵子鬯狠聲道“且慢！我邵子鬯從來不打無名之輩，小雜毛快快報上名來！”

    那人大笑道“那小小雜毛可得記住了，老子的名字叫做慕荀！”

    張合聽到此處，心頭一驚，暗道“慕荀？慕大爺家的公子不也是叫的這個名字嗎？莫非…莫非來人是慕少爺？”想到此處，急忙移步湊到門前，眼貼門縫向外看去。

    而門外一眾也正是慕荀一行人，他們一路行來，幸得借了沐朝輔的光，凡是在落腳館驛裏更換馬匹時，均可換得館中頭馬，再加之三人快馬加鞭不停趕路，硬是將三個月時間的路程縮短到一個半月，到得今日一早正好進城，眼下剛剛來到林府門口。

    邵子鬯當先下了石階，慕荀正欲拔腿跟上。就在這時，張合急忙隔門喊道“慕荀小兄弟慢走，你且過來，我有話問你。”

    慕荀見門裏有人呼喚自己，不由得愣了愣，但還是步上前去近到門前，恭敬道“您請問吧！”

    張合從縫隙中窺得慕荀長相，隻覺他的神貌確與慕北亭有幾分相像，心頭頓時一喜，當即對他的身份肯定下了七八分，可正欲伸手開門時，手上猛又忍住了，略一沉吟後又問道“慕北亭是你什麽人？”

    慕荀隔門應道“正是家父，小侄千裏而來，乃是有一件緊要之事求林叔父幫忙，還請這位叔叔通融則個。”他雖不知張合年歲，但聽音猜歲數，心想此人年齡應該不小，是以便稱呼了一句“叔叔”，想要先拉個近乎。

    張合這才放下心來，連忙取下了門栓，拉開門邁步走了出來，笑道“家主可是常常念起你父親，要是讓他知道你來了，定然會高興的不得了。”

    慕荀見走出來的是一個溫文爾雅的中年人，當下長鞠一禮，問道“敢問叔叔怎麽稱呼？”

    張合走上前去，親昵地攜住了他手，笑道“我叫張合，你若不嫌棄，隻管叫我一聲張叔便好。”

    慕荀連忙再叫一聲，接著又向張合引薦了同來的三人，大家複又寒暄一遍。

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