隻可恨這場大火實在凶狠，他家裏的所有東西都被焚之一燼，屋裏的四具屍身也全都被燒成了漆黑枯骨，好在陸琰尚能辨別出繼父和繼母的遺骸是哪兩具。隨後他便抱著繼父繼母的遺骸尋到一旁未被大火侵害過的大樹下，又在旁人的幫助下在樹腳下挖出了一個不大不小的土坑，將兩具遺骸掩埋其中，末了又跪伏在地重重磕了三次頭。至此，他也算是將繼父繼母入土為安了。

    至於其它村民的骸骨，衙役們就不一一安埋，而是將他們盡數帶到村頭空地上，刨出一個大坑後統一安埋。至於那兩個行凶者的屍身，處理起來就極為解氣，先由兩個衙役負責敲碎壓沫，然後又盡數丟進爛泥塘裏喂了王八，即所謂挫骨揚灰是也。

    料理完了善後事宜，陸炳便帶著陸琰啟程回了帝都，自此之後，陸琰也就跟在了陸炳的身邊，接受陸炳的親自授業調教。

    一開始時，陸炳隻視陸琰為一般弟子，授功管教都頗為嚴厲，平日裏也多有打罵舉動。然而陸琰對陸炳的所有行為都坦然受之，從無怨言，更無不敬，隻是努力向著陸炳期待的方向進步。時間一久，陸炳也慢慢被陸琰的恭順所打動，逐漸對他產生了信任感，待到他成年後，陸炳又分派了許多任務要他去做，而他也不論任務難易，接手便做，並且都能漂亮完成。

    時光匆匆，一晃而過，轉眼就到了陸琰二十歲那年。這一年，陸炳給他立了一項終極考驗，並許諾他，隻要他能順利完成了這項任務，就會將他收為義子，同時也會把他正式納入到錦衣衛的編製裏，同時還給他一個千戶的職位；可他若是完不成這項終極考驗，陸炳不僅要剝奪他現下已有的一切，而且還要將他趕出京城流放至南疆，永遠不許再回來。

    對於這一次的考驗，陸琰也一如往常領命照做，隻不過當他辭別陸炳回到自己的房間後，便即縱情忘形大笑起來，與往日那個冷靜淡漠的陸琰判若兩別，隻因為陸炳終於在收他為義子這件事上鬆了口。

    其實一直以來，陸炳就隻是單純想把陸琰培養成一件稱手的工具，也從沒有動過要收他做義子的念頭。可陸琰卻一直伺奉他以父親之禮，並且是數年如一日，從不變樣。以至旁人看得久了，都不由起了疑心，更有好事之人開始杜撰起陸琰的身世，一時之間假消息是漫天飛舞，一個比一個離譜。而陸炳也不得不費盡唇舌去澄清一番。

    可在這世間上，總有一些事是屬於越解釋越混亂，越澄清越變質，即所謂真言無人信，謠言滿天飛。

    周遭的輿論越來越多，也有許多人開始相信陸琰其實就是陸炳的私生子。所謂的屠村餘孤雲雲，都不過是陸炳為了掩人耳目而編造出來的謊話，要不然他倆又為何都是姓陸呢？

    這些流言蜚語自然逃不過陸炳的耳朵，他聽過之後，當即拍案而起，一麵痛罵著造謠生事者，一麵拔腿就往妻子的廂房奔去。

    雖說這位陸大人在外人麵前從來都是威風凜凜，極盡威嚴，可他內裏卻是一個地地道道懼內的人。有關於陸琰的來路，他從前也向妻子講得清楚明白，但人言可畏，若是等到謠言傳得有鼻有眼了，保不齊妻子的心思會有所變動，所以與其等到那時再去賭咒發誓表態澄清，還不如在此風未起之時就去做好預防準備。

    慶幸陸夫人的反應還算冷靜，非但沒生疑心，還反過來寬慰了陸炳幾句，說是與其有實無名惹得旁人胡亂猜測，倒不如真來個有名有實，也好堵住了悠悠眾口，止住了流言四溢。末了不忘並叮囑丈夫，可以尋個好的契機將陸琰收為義子，畢竟她也挺喜歡這個很會來事兒的陸琰。

    陸炳的意誌向來獨立且堅定，但在妻子麵前，他的意誌就得讓居次位，於是在這件事上，他也最終被妻子說動了心思。可他又不願輕輕容易就將陸琰收下，於是便費盡心思設計出了一個終極考驗，也隻有當陸琰圓滿完成了這項任務，他才會甘心情願將陸琰收為義子。

    話說陸琰自從跟著陸炳進到京城後，這幾年間也見識了各種風雲際會和各式聲色犬馬，那些爾虞我詐的秘術權謀更是令他大開眼界，他忽然發現原來擁有權勢竟是如此的美妙。這是一種既可以用來改變自己的富貴生死，也可用以左右旁人的興衰落敗的磅礴力量，其威力實在是妙不可言。

    但很可惜，這樣的好東西他雖能體驗，卻並不擁有，同時他也很清楚，若是某一天他的身後沒了陸炳的影子，那眼下所有的一切體驗就會在一瞬間消失殆盡。

    所以，他開始生出了憂患意識。而一個人若是起了憂患之心，也必定會引發出各種思考，進而去尋求破解憂患的方法，從而得到心中所想。

    陸琰在京城的這幾年裏，也算見證過太多人的起起落落，然而他發現所謂的宦海浮沉，就是總有一些人可以做到任憑它山呼海嘯，疾風驟雨，我自能始終巋然不動，屹立不倒；也總會有一些人今日還如旭日朝陽，明日卻變月影星疏，猶如曇花一現，從此再沒了影蹤。

    可為什麽會這樣呢？

    這個問題始終縈繞在陸琰的心頭揮之不去。初時他百思不得其解，但隨著年歲漸長，閱曆漸豐，某一日裏他忽然發現自己似乎已經找到了那個最終的答案凡是參與到這場權勢角逐中的人，能最終留下來的，無一不是因為跟對了人，站對了隊伍所致。。

    有此頓悟，陸琰隻覺人生豁然開朗，同時也基於這個判斷，開始規劃起自己的人生之路。

    陸琰在京多年，善於觀察的他早已對當今朝局的人事關係洞若觀火，同時也明白越靠近心髒的髒器就越容易得到血液的道理，而在當今世上，那個最接近心髒的人無疑就是陸炳了。