時年的林宗汜二十有二，也是一個初出茅廬的後輩青年。

    這一年他隨父親林熙一同前往洛陽參與花會，隻是父子倆在路上耽擱了些時間，以至到得洛陽時已是花會的最後一日。

    林熙此次赴會的最大目的，是要把已苦修武功十餘載的林宗汜隆重推出，要讓獨子在這屆花會上大展身手，博取名望，以一個後生可畏的姿態步入武林中。

    可他剛一到場，就被相熟的朋友告之，已有一位名叫慕北亭的俊秀青年先放異彩，成了此屆花會上最閃爍耀眼的那顆星。

    聽到這個消息後，林熙哪還能坐得住，為了不讓獨子落於人後，當即便向慕北亭發出了邀戰。

    彼時的慕北亭氣勢正盛，但有人約，哪有不應，於是想也不想就滿口應下。

    隨後消息傳出，立時就在會場中激起了大波瀾。眾人聞訊趕至，霎時便將比武場裏三層外三層圍了個水泄不通，均對這場比試充滿了期待。

    一邊是這幾日裏獨占風頭的武學奇才；另一邊是武林豪門裏深藏不露的公子哥。兩人的這場比試實在令人興奮，直叫眾人覺得酒席裏的美酒佳肴也不及這場比試來得誘人。

    隨著鼓聲落下，比試雙方齊上擂台亮了相。眾人看著台上的兩個俊小夥兒，也不等比試開始便先叫上了好。

    今日的慕北亭身著一襲灰色長衫，後背縛石劍“墨雨”，長身玉立於擂台北首位，姿態瀟灑飄逸，任誰看了都不免要在心中讚一句：“好一個俊秀青年！”；反觀居於南首位的林宗汜，今日則著了一身素布白衣，此時正麵上帶笑，負手而立，氣度溫文爾雅，似如飽學多識的文士書生，但眉宇間卻又隱透豪邁之氣，一望而知必非是等閑人物。

    眼下兩人同立台上，竟給人以鋒芒畢露、相應生輝之感，頓令在場眾人都失去了顏色。

    比試開始，慕北亭起招先攻，其勢大開大合，如黃河奔流，一瀉千裏；林宗汜則張弛有度，且戰且避，身形如輕羽飄曳，從容瀟灑。

    二人一攻一守，你來我往，喂招拆招，鬥得是天昏地暗，直看得周圍人眾眼花繚亂。隻區區一炷香的功夫，兩人便已拆過了百餘招，卻始終未能分出個高下勝負。

    圍觀眾人看著場中兩人的對招如水銀瀉地般流暢，也無不大呼過癮。就連林熙也開始對慕北亭大加讚賞起來，先前的小覷之心盡逝。

    林熙自身修為已然極高，是以對場中兩人的過招看得極是深刻，也自知林宗汜能有眼下的表現，固然有武學天資不弱之功，但更重要的原因則是倚仗了自幼便開始博覽家中萬卷武學典籍之故，且又兼得家中長輩盡心相助之力，終才有此功力；再反觀慕北亭的武修之路，卻是與林宗汜的博學廣納之法迥然相異，他行的乃是專精獨一的法門，雖說他所學的武功心法也極為高明，可要想將一門內家禦氣之法修至如此地步，非是有卓絕天資與勤修苦練並重而不可至。

    他念及此處，撚須頷首，看向慕北亭的目光也越來越柔和，心頭愛惜才俊之心大起，心想無論比試的結果如何，往後定要讓林宗汜和慕北亭結下朋友，好好相交。

    又過了小半炷香的時間，兩人已拆至整兩百招，卻仍是分不出孰高孰低。

    這時場外的易亮文見他二人鬥得實在難分難解，心知這兩人的功夫處於伯仲之間，就算放任他倆再鬥上個三五百招也未必能分出勝負。況且眼下天又將黑，於是縱身一躍進到了場中，伸雙手同時阻住了二人攻勢，並就此宣布了比試結果為平手。

    圍觀眾人雖覺意猶未盡，但也實感這兩人的實力旗鼓相當，就算再鬥下去也不過是虛耗光陰，又兼腹中都已饑餓久矣，於是紛紛響應起易亮文的裁定，隨後各自散去進入酒席。

    林宗汜未能得勝，心中大感遺憾，可對眼前的這位對手生出了相惜之情。正巧，慕北亭對林宗汜亦是一般感受。兩人雖未言語，卻已然心生親切。

    慕北亭天性豪爽，張口便道：“你我武功不分勝負，不妨擇日再比過，但眼下卻有另一件要緊之事需得馬上分出個高下來。”

    林宗汜一愣，問道：“你要分何高下？”

    慕北亭大笑道：“我今年二十有五，若是年長於你，那我便是大哥；若是比你小了，那你就是大哥。”

    林宗汜聞言，不禁莞爾，隻覺此人當真是豪爽之輩，此時心意一起，便要與初逢之人結為金蘭兄弟，也不帶詢問對方願意與否，舉止不免有些突兀失禮，當下便欲推辭。可話到嘴邊，忽又忍住，心想自己對此人也極具好感，同時又頗為佩服其武功修為。當下也心生豪邁之氣，抱拳一笑，應道：“小弟日後必當再討教兄長高招！”

    慕北亭見林宗汜爽快應下，心中喜不自勝，立馬拉了林宗汜並肩跪下。隨後二人撮土為香，向天八拜，一個喚賢弟，一個稱大哥，均是歡喜不已。

    自此以後，慕林二人情好日密，出則同輿，坐則同席，寢則同床，儼如親生兄弟一般。此後更是相扶相攜走過了十餘載風光歲月。

    當世的武林中人但凡提起他二人的這份情誼，也無不肅然起敬，都傾羨他二人之幸運。畢竟不是所有人都能有幸遇到一個同生共死的知己兄弟。

    不過共生死的兄弟情意雖能長存，但兩個大男人的朝夕相伴卻總有離散之時。

    大約距今五年前，本就積怨已久的南北兩股勢力因一點兒小摩擦便大打出手，局勢很快就進入了白熱化，隨後便爆發了數場血腥慘烈的內耗戰，致使整個武林驟然陷入了危局之中。

    彼時的林慕二人已是天下公望，肩上自然擔負著穩定武林局勢的責任。於是他倆責分南北，慕北亭取道秦嶺北上去交涉；林宗汜順流淮水南下溝通。兩人竭力居中調停，以期能平息紛爭。

    但這一次的南北交戰，實為新仇加舊恨所致，又豈會因一兩人的言語調停就輕易平息下去。是以任憑他倆如何奔波折騰、殫精竭力，鬥爭的局麵卻始終不見緩和，並且打鬥場次，傷亡人眾，都還在不斷增加上升，局勢已瀕臨失控邊緣。

    眼看著局麵已非他們兄弟二人所能解，他倆也唯有扼腕歎息，痛心不已，暗裏已開始準備起善後事宜。

    可就在武林將蒙浩劫的前夕，突有一個破局者毫無征兆地從斜刺裏殺將出來，硬生生把這個困局給破開了。

    而這一個“救苦救難”的破局者，便是從海上突來犯境的三千倭寇。

    要說此番參與南北之爭的眾人，那也個個都是熱血漢子，本來正相互殺得昏天黑地，可一聽到了倭寇來犯的消息後，南北兩方竟在一瞬間默契地秦晉歸好，並開始通力合作，前往台州共禦外敵。

    當然，合作的結果也自不用說。那三千倭寇剛即上岸，連東西南北都還沒分辨清楚，便又被漫天飛舞的各式兵刃、暗器給趕下了海去，實在是苦不堪言。

    經此一役之後，南北雙方的戾氣也通過砍殺倭寇泄去了大半，彼此間的仇視亦是消弭許多。林宗汜窺得其中變化，心知化解雙方仇怨的機會來了，便借以凱旋得勝為由，大擺了慶功宴。席間更是借著兩方尚處同仇敵愾之際，強行做了中間和事佬，又佐以一幫前輩高人相幫，終是將兩方撮合至握手言和。

    此事獲得圓滿解決，眾人自然皆大歡喜。但慕北亭卻因此事奔波勞碌，身心俱疲，久久也不能緩過勁來。再加之他在前一年剛娶了親，心思早已偏移，於是便借口身體抱恙，開始躲避起武林中的紛紛擾擾，平日裏深居簡出，搞得神龍見首不見尾。

    如此過了小半年後，他索性借了妻子患病之故，清理掉所有家當，中斷了所有江湖關係，隻身帶著妻子退隱到山林之中，從此過起了隱居避世的神仙日子。

    而他為防外人打攪，隱居之所也僅是告知了寥寥數人知曉。那些知他蹤跡者也都嚴守諾言，從不對外人泄露他的隱居之所。

    林宗汜自然知道慕北亭的隱居之所，但他為守承諾，倒也沒把這個消息告訴過周楚清，以至挾持之事發生後，周楚清苦於尋找慕北亭不到，才轉而求助於同澤大師。

    卻沒想到同澤大師竟知慕北亭蹤跡，那此番解救便如門栓上了鎖——把穩十足。畢竟慕北亭與林宗汜是八拜之交，在營救之事上必定會全力以赴。

    想到此處，周楚清笑了起來，說道：“隻要能得大師與慕大哥相助，對方就算是有千軍萬馬，咱們也無可懼！”

    同澤大師卻搖頭道：“話也不可說得太滿太過。眼下敵暗我明，咱們還得再詳加商議。”

    周楚清連連稱是，又問道：“卻不知慕大哥隱居在了何處？”

    同澤大師並未明說，隻道：“北亭的隱居之所離此甚遠，咱們需得即刻趕往，如此才能不誤了後日之約。”

    兩人說走便走，可正待起身出門時，卻聽得門外突有一個稚嫩的聲音響起：“大師父，請用早善。”

    屋中二人這才發現，原來在言談之間，天已蒙蒙發亮，也正好到了沙彌送飯的時間。

    同澤大師重又坐下身去，笑道：“古人有雲：‘皇帝不差餓死兵’，咱們先用上一些早飯，再備一些幹糧，如此也可省去了路上打尖的時間。”

    此刻的周楚清已恨不得立馬就能見到慕北亭，哪裏還定得下性子吃飯。隻是同澤大師既如此安排，他也隻得應道：“大師所言甚是，那咱們就吃過飯再走。”

    同澤大師喚了送食的小沙彌進屋，等他擺放好飯食後，又對他交代道：“我因事需出一趟遠門，少則三五日，多則日，圓慧主持處你去幫我知會一聲。另外你再幫我二人準備一些幹糧和清水，馬匹也需一匹，置辦好後就在山腳下等我。”

    那沙彌領了吩咐便即退下去做準備。周楚清和同澤大師在分食了送來的稀粥饅頭後，也出門向山下行去。

    到得山腳時，隻見先前那小沙彌也已備好了幹糧和馬匹在等。

    同澤大師緊步迎上前去，接過包袱，牽過韁繩。小沙彌在合十施過一禮後便即退下。

    同澤大師翻身上馬，向周楚清招呼過一聲後當先引行，周楚清則緊隨其後跟著。

    兩人就這樣一前一後向著出院的方向疾馳而去，不一會兒的功夫便消失了身影。