往後無話，平靜度過了三日，到得第四日清早時分，林府的仆人剛及打開大門，寧波府衙的差役也正好到了門口報信，說是陸炳的錦衣衛隊稍後便會到達林府。

    林宗汜得此消息後，立馬差人通知府上眾人趕到府門口等待迎接。

    不過多時，府上人眾悉數迎候門口，又等待了約莫一盞茶的功夫，忽見東首大道上出現了一隊人馬，簇擁著一頂藍緞軟轎向林府緩緩行來。

    林宗汜快步走下台階迎將上去，在他身後的眾人也緊步跟上。那頂軟轎在距離府門一丈處停了下來，林宗汜搶上前去躬身行禮道：“下官林宗汜，攜府中眾人恭迎指揮使大人駕臨。”

    在他身後的眾人也紛紛躬身行禮，惟有同澤大師雙手合十，低首垂目。

    少頃，軟轎掛簾被一旁隨從掀起，轎中之人起身跨出，說道：“諸位免禮罷。”這聲音切冰斷玉，不帶絲毫情緒，聽之不覺令人心生敬畏。

    馬維本從未見過陸炳，心中大是好奇此人究竟長得什麽模樣，於是微微抬眼瞟去。隻見轎前那人瘦削身形，著一襲紅緞麵蟒繡華服，四肢修長，一綹整齊漂亮的長須平齊胸口，棱角分明的臉頰上一雙鷹眼炯炯有神，一睨一瞥極盡威嚴，乍一看去，果真非凡人物。

    馬維本呆看了半晌後，心中不禁暗讚道：“有如此氣勢，也當真配得上‘鐵麵閻王’的名頭！”

    林宗汜直起身子伸手做請狀，說道：“陸大人遠來辛苦，還請移步正廳用茶。”

    陸炳微微頷首，說道：“有勞林大人了。”

    林宗汜連道：“不敢，不敢。陸大人請。”說著頭前帶路，引著陸炳向府中行去。

    等到得院中正廳前，林宗汜回身衝眾人朗聲說道：“在下與陸大人有公務要談，還請諸位到側堂奉茶…”

    可還不等他說完，陸炳突然打斷道：“且慢。”

    林宗汜躬身問道：“陸大人有何吩咐？”

    陸炳望向易亮文與同澤大師，拱手行了個江湖禮，笑道：“易老英雄和同澤大師是本指揮使的舊識，平素朝堂遠離江湖，大家也難有機會相見，眼下想來，本指揮使已有多年未與二位親近了，正巧今日二位都在，便請一起入廳，大家先品茶敘舊，公事往後再談不遲。”

    易亮文和同澤大師相互對視一眼，同聲說道：“全憑陸指揮使安排。”

    陸炳微笑頷首，接著又環視周遭一圈，等目光掃見一旁的許江奎和戴士春時，麵上忽然露出一抹喜色，又道：“哦？原來許二俠和戴三俠也在啊。甚好，甚好！那就請一同入廳吧。”

    然而麵對邀請，許江奎卻是一愣，他心中大感奇怪，暗自尋思道：“我與陸炳雖有過數麵之緣，但並未有過實際交往，眼下又有何舊可續？真是奇哉怪也。”當下便想出言推脫，可轉念又想：“也或許是這錦衣衛的頭把子對我們兄弟幾人青眼有加呢？嘿嘿，若能借此攀上這個大靠山，倒也是好事一樁…說不定還能借機探一探《素經》敬獻之事的虛實…”

    本來他在得知林宗汜將《素經》上獻皇帝以後，便對閱覽此書不再抱有念想，可就在他將要離開林府之時，卻又在不經意間撞見了手持信封疾奔出府的張合。在見到此幕後，他不禁心生疑竇，猜測此信當與《素經》之事有關，於是便暗中尾隨，想要尋個機會截住此信看個究竟。

    卻不想張合自出門後便一路順大道而行，沿途上路人繁多，許江奎始終沒有尋到合適機會下手，隻得目送著張合進了“乘風”鏢局。

    這“乘風”鏢局在江南地界赫赫有名，鎮局鏢頭馮三更是威名在外，他一身外家功夫已修煉至化境，據說渾身上下刀槍不入。有此強橫人物在內，許江奎也自然不敢冒失闖入鏢局，隻好遠遠尋了個茶攤坐下暗中觀察。過了約莫一盞茶的功夫後，張合和鏢頭馮三一起出了鏢局，兩人又在門口拱手告別，之後馮三便取了快馬向城外疾馳奔去。

    許江奎看在眼中，心中越想越覺蹊蹺，但他忌憚馮三武功高強，也不敢冒然上前截信，隻得悻悻回到了林府，又借故盤亙至今，便是想要確認林宗汜的言行是否屬實。

    是以麵對眼下這等難得的機會，他再不猶豫，當即抱拳應道：“承蒙陸大人抬愛，我兄弟二人真是榮幸之至啊！”

    陸炳看著許江奎，嘴角微微揚了一下，再不言語，當先跨步進廳，一直跟隨在他身側的三名錦衣衛也緊步跟了進去，其餘的幾名錦衣衛則分別列於廳門兩側，那場麵頗為威嚴。

    進了廳去，陸炳居上位而坐，那三名錦衣衛則分列在他身後。林宗汜一眾進到廳中，卻不敢冒然落座，倒是那戴士春就近撿了個座位，大大咧咧坐了下去，還連忙向許江奎招呼道：“二哥，你也坐啊。”

    許江奎心中暗罵自己的三弟“豬腦子”，同時慌忙轉身向陸炳拜了拜，賠笑道：“我這三弟是個山野村夫，向來缺少教養，也不太懂得儀製禮數，還望陸大人莫怪。”

    陸炳擺了擺手，笑道：“此乃真性情之人，有何可怪？諸位也請坐下罷。”

    眾人謝禮後紛紛落座，林宗汜與易亮文則依照陸炳之意分坐在他的兩側。

    陸炳見眾人坐定，便道：“咱們先敘一會兒閑話，隻論江湖事不談朝堂話。”

    易亮文笑道：“如此甚好，若是要規規矩矩坐著打官腔，老朽隻怕坐不過片刻功夫便要借尿遁溜走咯。”

    眾人哈哈大笑，先前拘謹的氣氛頓時消散，隻有林宗汜並無笑意，僅是微微揚了揚嘴角示意。

    陸炳注意到了林宗汜的異樣，當下關心道：“林老弟的麵色可不太好啊。哦，對了，先前本指揮使進門時曾瞥見中門處貼有半張挽聯，莫非此前府上正在治喪？”

    先前接到陸炳到訪消息，林宗汜便命家仆將治喪家事全都撤下，以免衝犯到了陸炳，卻不料有人粗心大意，還是留下了些許餘跡被陸炳看到。眼下既已被他察覺，林宗汜也就不再硬撐，神色瞬間黯淡了下去，半晌才道：“下官家中遭逢不幸，我…我的妻兒死了…”說到此處，聲音開始變得哽咽起來，餘下的話再也說不出來了。

    陸炳皺眉奇道：“咦？怎會發生這種事情？莫非是遭遇了什麽意外？”

    易亮文看了看林宗汜，但見他此時正處情難自已的狀態，知他再難繼續講訴，於是接口說道：“唉，指揮使有所不知，此番劫禍全因多年前的一樁舊事而起。”

    陸炳更感好奇，便道：“哦？願聞其詳。”