哐哐哐...

    一頭紅黑相間氣勢驚人的“鋼鐵巨獸”碾碎雪白的蒸汽，沿著青山綠水間長龍般的鐵軌高速奔行。

    嘟——！

    穿過一條貫通了山體的幽深隧道，恰好與對麵另外一列相向而行的蒸汽機車會車，兩車同時鳴響一聲高亢的汽笛互相致意。

    引得車廂中目睹兩車高速擦肩而過的乘客們，心髒砰砰直跳口中連連驚呼。

    海元曆201年，已經是大航海時代第三個百年中的第一年。

    不過這列“蒸汽機車”現在行駛的鐵路，已經不是縱貫東海岸南北的“濱海鐵路”。而是連接東西海岸的——“破碎星海鐵路”，也是世界上第一條橫跨大洲的鐵路。

    而且不同於早期建設的“濱海鐵路”，這條同樣由“濱海鐵路公司”負責建設的“破碎星海鐵路”，是可以容許雙向同時運行的複線鐵路。

    起點在東海岸的聖艾文市，終點在西海岸原本由“水之母”麥羅盤踞的聖塔莫尼卡，總裏程超過了4000公裏。

    車速也相應提速到了80公裏/小時，普通人橫跨整個公國的單行旅程隻需要兩天時間。

    與“西進行動”同時動工，直到一年前才終於徹底完工。

    通過這條鐵路外加“世界橋梁”，加略特公國在經濟運行上徹底連成一體，推動公國成為聯結“黑海”和“破碎星海”的經濟大國。

    也將土地、礦產、人口...等等資源整合到一起。

    從八年前“西進行動”剛剛啟動的時候，公國總人口為1220萬人。

    如今，按照每年5%的人口淨增長率迅速激增到了1800萬人，再加上今年來持續不斷的移民潮，總人口已經增長到了2000萬人。

    中西部廣闊、肥沃的土地需要更多的人前去開墾、耕種；大大小小的金銀礦、銅礦、鐵礦、煤礦...也需要源源不斷的人手開采；

    而東部反過來又為西部的各種自然資源提供了加工場所和市場。

    廣袤的土地加上充沛的人口，加略特公國的經濟發展開始進入狂飆時期，換句話說gdp增速已經是當之無愧的世界第一！

    人才、資金、人口...蜂擁而入。

    當然公國高速發展除了領導英明、人民勤勞之外，“金鎊”這種“國際貨幣”也是有那麽億點點功勞的。

    此時，蒸汽機車最後一節裝修豪華的貴賓車廂中，人員遠遠沒有前麵那樣嘈雜，除了幾位身穿常服的美麗宮廷女官之外。

    靠近窗邊的座位上，隻有簡單穿著一件白襯衣的艾文，身邊坐著一身嫩綠色淑女裙的奧麗維婭，對麵則是玫紅色泡泡袖長裙的利威娜。

    雖然是包了整整三節沒有別人的貴賓車廂，他們也隻是在進行一場為期兩天的“微服私訪”而已。

    這已經簡樸的極限了。

    “嗬，還是白紙之上好作畫，也許廣袤的加略特公國超越法勒提斯本土也隻是時間問題。

    近在眼前的長島隻是公國發展的一個縮影，中西部地區從零開始發展到現在的程度，才更加讓人震撼。”

    利威娜端著手中的冰鎮果汁，看著窗外廣闊的農場、四通八達的公路、拔地而起的高樓...不由有些出神。

    最近幾年隨著交通工具持續改善，大量飛剪船和大型的商用蒸汽貨輪不斷下水。

    特別是繼“金棕櫚聯邦”開啟了本國內的第一條固定汽船航線之後，鬱金香聯盟也不甘人後，率先開通了第一條跨“黑海”航線。

    隻不過因為蒸汽船嚴重依賴後勤，鬱金香控製的“海上長城”和“補給點”，也是目前黑海上少有能容許汽船遠洋航行的航線。

    變相造成了實質上的壟斷，同樣對其他國家的船隻開放，僅僅是收港務費、補給費等等稅費，都能賺得盆滿缽滿。

    尤其是新大陸上，作為海上交通中樞的聖艾文市長島港。

    外部連接舊大陸，內部運河、長島鐵路、長島公路等設施接連興建，使東西交通徹底貫通，發展速度就像是坐上了火箭一般。

    另外。

    遠洋商貿的持續發展，為海員服務的保險業以及為商人服務的金融業也在持續發展，長島在公國政治中心之外，經濟和金融中心的地位也在悄然成形。

    利威娜感歎之後，不由白了艾文一眼：

    “僅僅是一個《五年計劃》下來，法勒提斯的殖民地都快要隻知有公爵，不知有女王了。”

    隨著加略特公國持續發力，就在公國旁邊的一眾法勒提斯殖民地經濟直接被“綁架”。

    資本家能通過經濟手段影響公權力，艾文又怎麽可能做不到？就算他並非刻意為之，殖民地上下也有自己的利益訴求。

    “嗬嗬嗬...”

    艾文對此能說什麽？隻能回給薄嗔的女王陛下一個“憨厚”的微笑。

    旁邊的奧麗維婭又為利威娜倒了一杯西瓜汁。

    實際她也沒有追究的意思，法勒提斯和加略特雙邊合作的利益早就遠遠不是幾片殖民地能夠比擬的。

    如果她不是代表了一整個利益集團的女王，就算直接送給艾文也不算什麽。

    正在這時。

    嘟——！

    蒸汽機車減速通過了一座繁榮的新型城鎮。

    看到這裏的景象才讓人恍然驚覺，這個國家的經濟發展還是其次，科技發展卻足以讓任何人側目。

    噠噠噠..

    滴！滴！...

    鄉間的公路上有原始的馬車，卻也已經有使用蒸汽動力的機車，使用內燃機的汽車，甚至是由【磁歐石】或者【人造太陽】遠程供能的電動車在行駛...

    農場中，畜力幾乎被徹底淘汰，各種農業機械噴湧蒸汽，一台機械就能抵得上數十人不眠不休的工作量。

    遠處還有保衛城鎮的蒸汽戰車隆隆作響。

    沿襲了“蒸汽和機械神教”的風格，到處都充斥著造型古舊、體積龐大、結構複雜但又功能先進的機械裝置、交通工具和武器裝備。

    它們或以蒸汽機，或以內燃機，或以電動機為原始動力，機械傳動結構、齒輪、旋鈕、管道、活塞、軸承、壓力筏等結構強烈衝擊著人類的視覺神經。

    處處都是對工業和機械之美的禮讚。

    從蒸汽工業革命開始，這個世界就大變了一副模樣，已經變成了魔幻和科學共存的世界。有人在駕駛【巨神兵】戰鬥，同樣也有人在使用巫術。

    當然。

    公國範圍內有【蒸汽師】，在“鬱金香聯盟”範圍內也有大量的【電氣工程師】。沒有哪種技術是萬能的，更沒有人會拒絕更先進的生產力。

    在這段紀元更替前的最後時光中，科學和超凡的光芒交相輝映，綻放出無與倫比的瑰麗光彩。

    嘭！

    忽然，貴賓車廂通向上一節車廂的門被打開。

    “媽媽！教父！亞伯哥哥欺負我。”

    一個擁有金紅色長發，粉雕玉琢的可愛小姑娘，從另一節車廂哇哇大叫著跑過來，一下子撲到了利威娜的懷裏。

    小姑娘外貌大概隻有四、五歲，衣著華貴，頭戴亮晶晶的寶石公主冠，埋在利威娜懷中的小臉像是要哭出來一樣。

    女王陛下卻是完全不吃她這一套，輕輕點了一下小姑娘可愛的鼻尖。

    “哼，克莉絲汀你個調皮鬼，我還不知道你嗎？你一定又去打擾你亞伯哥哥讀書了對不對？”

    “啊！哪有？”

    利威娜看起來還是一副俏麗少女的模樣，而且晉升“封號騎士”之後起碼還能保持這種狀態五六百年，可畢竟已經，咳...歲了。

    事關法勒提斯王國傳承的穩定，國內的利益集團特別是那群上議會議員們，老早就在變著法兒地天天催婚。

    利威娜煩的不行，幹脆直接躲到了艾文的白天鵝堡。

    有改革後的行政體製在，倒是不需要她親力親為，無論是【心靈網絡】還是電報都足夠她進行遙控指揮了。

    剛剛躲了沒幾天，一個天大的好消息忽然降臨救了利威娜一命。

    經過多年努力，大王女絲特芬妮和傑羅斯終於擁有了自己的愛情結晶！

    而且一步到位，一次性就生了一個兒子一個女兒。

    最後被利威娜軟磨硬泡，將道路裝可憐，分潤走了沒有巫師資質的小女兒克莉絲汀，大兒子克雷西則繼續由他們夫妻兩個撫養。

    在克莉絲汀出生時為她祝福的艾文，自然也順理成章地成為了她的教父。

    跟在小公主身後，一個穿著獵裝懷裏還抱著一本書的少年跟著走了進來。

    藍色的頭發，白皙的皮膚，黑色的眼睛，麵部曲線比正常的尼曼斯特人更加柔和，是個特征不算太明顯的混血兒。

    走到幾人麵前，少年對著艾文也叫了一聲：

    “教父。”

    今年米蘭和阿普蘇雅的兒子亞伯已經十一歲了，性格遠遠沒有米蘭那麽跳脫，倒是跟艾文有些像。

    身邊的同伴都漸漸後繼有人，已經結婚11年的奧麗維婭羨慕的眼睛都要紅了。

    不過，艾文雖然確實已經到了當父親的年紀，倒是不至於學某胡子逢人就說：“小子，我看你骨骼驚奇，來吧，做我的兒砸吧！”

    “亞伯，《血肉之祭禮》第一卷學的怎麽樣...”

    咻！

    話音未落，伴隨著一陣突如其來的破空聲。

    蒸汽機車前方的林地中，忽然有一頭身高接近五米，頭頂彎角拖著長尾，渾身覆蓋灰色鱗甲的恐怖身影忽然竄了出來。

    嗷吼——！

    聲震山林，久久不絕。

    此時，他們還沒有離開剛才的新興城鎮範圍，無論是乘客還是為數眾多的城鎮居民都不由抬頭看向那個方向。