“可以說，幾位的加入對我們來說，是雪中送炭一般了。”一名身材富態、小眼尖嘴、生動詮釋了什麽叫做“奸商”的東方男子，眉眼中盡是感激地朝薩爾曼一行人說道。他座下那匹體格碩大的冰原狼則不安分地咬著牙，疑惑地看著眼前這幾個並不眼熟的人類。

    薩爾曼摘下帽子，吊兒郎當地朝著中年男子行了一禮。“這些都是小事而已，還不起程？這北麵的天氣，卻是冷的邪門！”口中如是說著，薩爾曼心中卻是一陣竊喜。

    因為不適應冰原上的氣候，這位第三次來到這裏做生意、來自遙遠東方的行商錢大寶的所有護衛，都很不幸地被這極端的天氣放倒了。沒奈何的錢大寶，隻能就地尋找一些靠譜的護衛。

    而在酒館“待業”的薩爾曼等人，卻是敏銳地捕捉到了這個機會。隻是讓修默“小小地”展示了下自己的“綿薄之力”，錢大寶就已經將他們視為了雪中送炭的知心朋友。加上薩爾曼幾句“不小心泄露出來的消息”，錢大寶就與他們所有人簽下了魔法契約，用高薪聘請了這支小隊伍。商隊就徑直啟程，準備在薩爾曼等人的護衛下，前往真正的冰原地帶。

    當然，沒有人會直接相信一群動機不明的男男女女的。如果上來攀談的，是一名窮極無聊的貴族子弟呢？薩爾曼原本就是貴族出身，拿捏出八九分浪蕩紈絝的氣質，簡直是手到擒來。加上他那一身低調輕奢的貴族衣飾，以及身邊人的恭敬樣子，錢大寶在仔細觀察後，這才確定了薩爾曼的真實身份：

    這是一個真正的、遊山玩水的，而且追隨者實力都不差的年輕愣頭青貴族！

    在錢大寶這種積年的東方商人看來，這樣有錢有勢沒腦子的貴族青年，隻要態度恭順、投其所好，這樣意氣風發的貴族青年，是最容易被那些所謂“知音難覓”的故事所打動的。所以錢大寶早就在戒指中存了些西方大陸少見的物什，隻等兩人攀談的多了，錢大寶不信眼前這青年不會對神秘的東方大陸產生興趣。

    到時候，別說報酬什麽的，隨便從這些年輕氣盛貴族的指縫裏流下的一點油渣，就足夠他這種辛苦奔波於東西方大陸的“小行商”吃的肚滿腸肥。

    隨著錢大寶一聲吆喝，十幾個由三頭體格高大、幾近人高的冰原座狼拉著的運貨雪橇，就這麽出了城，朝著北方的大片荒原慢悠悠地行去。

    深入冰原，並沒有什麽日久成形的商道，隻有大片大片茫茫的雪域與被冰雪覆蓋的丘陵。要是想找到那些蠻人部落，必須花高價——或者是其他什麽手段，從那些老商人的手中得到一份地圖。地圖隻標注出了冰原的三分之一，但卻將那些駐紮在冰原外圍、與人類商人交好的蠻人部落重點圈了出來。

    一些標誌性的地形，也被這些商人們起了名字，標注在地圖上。久而久之，這種地圖就隻剩下了一種規格，所有的稱呼，自然也是隨地圖的變化而變化。而經過了整整一天的跋涉，到達了這處名為“猛獁山穀”的穀地，薩爾曼等人才算是進入了真正的冰原地帶。

    之所以名為猛獁山穀，是因為穀地兩邊的山崖，從入口處看，就陡峭如高高凸起並彎曲的象牙一般，所以就有了這個生動形象的名字。隻有穿過猛獁山穀，才能找到第一個離得最近的蠻人部落。

    吃飽了肉排、渾身上下暖洋洋渾身是勁的冰原狼們邁著穩健的步子，拖著身後的雪橇行走著。“嘎吱嘎吱”的響動聲不絕於耳。馬車裏的薩爾曼探出頭來，一捧灰蒙蒙的煙霧從他口中輕盈地吐出。

    “怎麽樣？這是東方大陸附近的海域中，一個叫做欏鬆的小島上產出來的煙葉，味道如何？”錢大寶愉快的聲音響了起來。一天的時間，憑著自己的手段與那些珍奇的玩意兒，錢大寶已經和薩爾曼互相以兄弟相稱。

    薩爾曼點點頭，“好東西啊，味道卻是比那些精靈大陸上走私來的還要醇厚！老錢呐，這種東西。。”

    不等薩爾曼接著說，錢大寶已經掏出了一個小小的空間戒指，塞到了薩爾曼的手裏。“還用說嗎？臨啟程時我專門吩咐他們多帶些欏鬆雪茄，以便有了能與之共享的人後，能好好地享用一番。”不等薩爾曼客氣的推辭兩句，錢大寶故作嚴肅地繃直了臉，“莫非你是瞧不起錢大哥不成？”

    “豈敢，那我就不客氣地收下了！”做足了一副“驚喜”、“難以置信”模樣的薩爾曼，心安理得地將這枚戒指收在了懷裏的暗袋中。而馬車外策騎前行的斯沃德則趁錢大寶不注意，將食指與拇指疊在一起，朝薩爾曼努了努嘴。

    薩爾曼白了斯沃德一眼，將戒指不動聲色地拋給了他。而一旁的伊蓮娜看到了這般舉動，卻是劈手拿下了斯沃德手中還沒捂熱乎的戒指，斥責般地瞥了他一眼。

    隊伍後方的海恩看到這一幕，笑著搖了搖頭。自己雖然是方寒的“夫人”，但是要論關係熟悉，還是他們這些同一學院的隊員們比較親近。自己的那些隊員嘛。。一個狂妄自大被斯沃德當場擊殺，一個被麗薩娜活活用法術磨到投降，唯一一個談得來的，現在還在聖山生死未卜。

    想到這些同僚，再想想現在的自己，海恩不由得有些悲傷。她曾經唯一的信仰，在她這個虔誠信徒的麵前展露出了鋒利的爪牙，使她終於看清了這神靈的真麵目。而她的家人、朋友們，在之前全是那些看似和藹可親、實則恨不得把她這隻小羊羔一口吃掉的長老、主教和神甫們！

    “我想你了，方寒。”低下頭，一滴晶瑩的淚珠滴下，很快便結成了一個小小的冰疙瘩。

    正在罪淵中意氣風發、指揮著那些食人魔操練的方寒，沒來由地心中一抽。