近日以來，哈爾蘭城民間流傳著一個神秘人的故事。

    據說這神秘人，來無影去無蹤，輕輕一揮手中匕首，便能取下那些為非作歹的達官顯貴的項上人頭。而且，這些被刺殺的富商貴族的左手無名指，都會從死者的身體上消失。

    一時間，哈爾蘭城的貴族圈子人心惶惶——不過也隻是那些作威作福慣了的地方小貴族的家庭會有這樣的疑慮。那些與平民為善，甚至會在災年布施平民以糧食度荒的大貴族們，則都收到了一封來曆不明，隻是署名為“影子”的信。

    一個月後，哈爾蘭城的地下勢力中，多出了一個叫做“影子”的殺手組織。該組織徑直吞並了在哈爾蘭城紮根，並早已風生水起的刺客公會與殺手工會四成多的尖端力量。一夜之間，影子便膨脹成了哈爾蘭城最大的地下組織。

    而在與眾多大貴族使者的會議上，影子組織的頭目，第一次現身在所有勢力的麵前。

    地下世界，肩負著方寒囑托的帕克，也慢慢覺醒了自己身上隱藏著的先祖智慧。靈智大開的帕克，立刻製定了一連串計劃，向周圍的小勢力發出朝貢的要求。如有敢於反抗者，混亂城的軍隊便會如蝗蟲般，洗劫這片土地上的一切存在。

    自從有兩個自持武力甚高的強盜團夥被萊恩率領的大軍徹底剿滅洗劫之後，混亂城周邊方圓千裏，沒有任何不臣服於混亂城的勢力。那些勢單力薄卻有一技之長的部落，則都被帕克收編到了混亂城附近。拜這些地精、洞穴人、深淵矮人等智慧種族所賜，混亂城的實力越發強大了起來。而其中的暗流，自然也開始了湧動。

    不過，不等這些暗流開始惡意湧動，羅萊手下的“捕風營”與“捉影營”的密探就早已出動，將這些“不法”分子暗中處決。這些密探都是從暗精靈、血精靈、黑地精中精心挑選出來的精英，在執行方麵幹脆利落。方寒自己都未曾想到，羅萊會自行為自己組織一支密探隊伍。

    瑞諾的狩獵隊為混亂城帶來源源不斷的肉食供應。而尚未輪到狩獵的狩獵隊隊員，就成為了城衛軍，在文秀秀的指揮下在城中巡邏，負責治安與混亂城的安全。而那些被發掘出魔法天賦的居民，則會被帶到麗薩娜的奧術課程班中教授魔法，成為為混亂城效力的魔法師。

    不談在各大勢力麵前大出風頭的希婭，以及在混亂城中等待方寒歸來的眾人。深淵小世界中，方寒正在奮力扛著一座純粹由土元素凝成的小山，吃力地向前方的一條紅線艱難行走著。

    與其說是小山，倒不如說是一大塊重達萬斤的土元素結晶。方寒的手腕、腳腕上，都戴著一個神秘的黑色小圈。黑色小圈的存在，讓方寒的行動頗為受限。

    不過尋常手鐲般大小的黑圈，其中便蘊藏有近萬斤的重量。那是釋迦從專門從虛空中攝取隕石，給方寒量身打造的“健身用品”。

    方寒最近的力量提升，很大程度上，就是這些黑色小圈起的作用。

    氣喘如牛，汗如雨下，說的就是現在的方寒。

    身子微微顫抖著，方寒的左腳，已經踩到了地上的那條紅線。方寒心中一喜，連忙奮起最後的力氣，將右腳也踏在了紅線上。

    “咚”地一聲，小山墜地，在地上砸出了一個大坑。

    “成功了，我成功了！”方寒渾身癱軟，所剩的體力也隻夠自己勉強保持站姿。“釋迦師傅，我把那座小山扛過來了！”

    一道金光閃過，釋迦的身影出現在了方寒麵前。釋迦看了看方寒踩著的紅線，輕輕點了點頭。“不錯，這十個月的時間，你倒是進步的很快。”

    廢話，前四個月適應那些小環的重量，後六個月背上的小山越來越重，就是給一頭豬，能活過著四個月，也絕對能成為元素泰坦一般的存在啊！

    方寒已經沒有力氣回應或者是鬥嘴，隻是微弱地點了點頭，吸收著空氣中極其稀薄的元素能量緩解疲勞。

    釋迦看了看地上的大坑，拍了拍手，全副武裝的卡西亞就從虛空中現出了身影。

    “鑒於你的努力，所以。。”

    方寒睜大了眼睛。

    “我們將進行特訓的下一階段。而且會提高你的訓練強度。怎麽樣，感動嗎？”

    滿臉期待的方寒愣了愣，然後狠狠地啐了一口帶著血絲的唾沫。

    已經容不得他多休息，手持大斧、滿臉都洋溢著施虐狂特有微笑的卡西亞已經逼近了方寒。

    源源不絕的慘叫聲，從小世界中傳來。

    斯鐸姆帝國，正是秋日時節，已經被隱燃居中諸多東方特色美食與神秘的東方文化所吸引的大小貴族們，已經很主動地前往了隱燃居的各大店麵，等待即將上架的“秋季滋補新品”。

    帝都，金雀花大街，一座名為“怡心軒”的東方式酒樓正式掛出了牌子。好死不死的，這怡心軒，卻是正好兒開在了隱燃居正對麵的地方。兩座飛簷瓦樓相對而立，一座內斂暗奢，一座鋒芒盡出。相比一向低調的隱燃居，怡心軒的設計堪稱浮華到了極致。

    整塊牌匾都由明光橡木構成，其中明顯被眾多符文師們聯手刻畫了穩固心神、調節情緒的符文。上麵用純金絲拉出了三個龍飛鳳舞的大字：怡心軒！

    內裏的桌椅，無不是大師匠人精心雕琢過的紅炎木製成，偶爾擺放在角落裏權當擺設的瓷器，個個細膩潔白，都是從東方來的、真正的上等瓷器，比大陸上有的所謂“世家”燒製的還要精美絕倫。就連牆壁上的牆紙，上麵東方氣息濃鬱的花紋與配色，僅看一眼便知是店主精心挑選設計過的。再加上整個怡心軒的紫、紅色調，端的是奢靡無比。

    而那些清一色穿著酒紅色開叉旗袍、儀態優雅端莊的女侍者，則更是讓那些帝都的紈絝子弟們興奮不已。對於他們來說，美食雖好，但總沒有美人動心。隱燃居提供的，更側重於私密、靜雅。與怡心軒的浮華與奢靡相比，卻是不怎麽合這些年輕貴族們的口味的。

    在外人看來，這必將是一場曠日持久的商戰。

    但，誰都不知道，怡心軒的老板，依舊是朗德納。

    此刻，朗德納正坐在隱燃居頂樓的會客室。在那裏，外牆純粹就是一整麵哈爾蘭城特產的單麵魔法玻璃。朗德納坐在天鵝絨沙發上，望著窗對麵客人絡繹不絕的怡心軒。在他手邊，就是百無聊賴，正逗弄著一隻姿態慵懶的肥貓的菲琳娜。

    “吧嗒”聲起，朗德納拿開煙鬥，吐出一團灰蒙蒙的、卻帶著幾分森林般清新味道的煙氣。“也不知道，方寒大哥，在罪淵裏混的怎麽樣了。”

    菲琳娜揉了揉肥貓的頭，她懷中那隻肥肥胖胖，臉都是圓滾滾的肥貓很是得意的“喵喵”兩聲，閉上眼睛，享受著菲琳娜的“按摩”。“方寒大哥，恐怕已經在罪淵中風生水起，現在一定在想如何才能從罪淵中出來的辦法吧！”

    朗德納點點頭，一把將菲琳娜攬進了懷中。

    “但是，沒能將伊芙夫人留住，我還是太膽小了些。”想到方寒對自己的幫助，以及兩人同根同源的真正身份，朗德納不由得心中湧上一股羞愧感。

    菲琳娜放下肥貓，輕輕環住了朗德納的腰，將頭枕在了朗德納的腿上。“不怪你，都是伊芙姐姐太武斷，冒冒失失就斷下了方寒大哥的罪行，前兩天我還聽伯納德小姐說，教廷新培養出來的年青一代，已經開始接手帝都的一部分權力了。”

    朗德納皺起了眉頭。

    “教會的手，未免也伸的太隨意了些。。等等，那是。。。伊芙夫人？”朗德納突然從玻璃中看到，一位打扮高貴浮華的貴族少女，正從一架帶著教會標識的馬車上邁步下來。而那貴族少女的背影與側身，與伊芙是如此相像！

    菲琳娜聞言，也連忙爬起，朝窗口看去。此時，那貴族少女身後，鑽出了一名身著白色傳教士神袍、表情卻趾高氣揚的青年男子。那男子竟是毫不顧忌地，在眾目睽睽之下便環住了少女的腰身，頭徑直向少女的頭靠去。

    少女此時適時地轉過了頭，正在觀察的朗德納與菲琳娜頓時吃了一驚。那少女，竟是失蹤了多時的伊芙！

    並沒有注意到有人在觀察的伊芙，竟是半推半就地，與那青年男子吻在了一起！

    “當！”

    “咪嗚！”

    朗德納手上的煙鬥落在了地上，將那肥貓嚇了一跳，猛地竄到了菲琳娜的懷中。

    “這。。不可能的吧。。”菲琳娜沒有伸手去撫摸肥貓，隻是呆呆地抱著肥貓。

    朗德納也瞪大了眼睛。“就算她不想與方寒大哥相見，但是這。。這場景實在是。。”口中俏皮話不亞於方寒的朗德納，一時竟是有些語塞。親眼見大哥的女人與他人擁抱在一起，偏偏那大哥還心心念念著這女人，朗德納和菲琳娜的心情，都已經無法用言語來形容了。

    正在兩人呆滯間，青年已經挽著伊芙的手，朝怡心軒中走去。

    “我，親自去看看。”

    朗德納咬了咬牙，邁步向門外走去。