襄陽府衙內，一場緊急密會正在府衙內舉行，坐在上位的一個中年人正是這次會議的主持安襄鄖荊道道員浦霖，參會的除了襄陽府代理知府和本地其他文武官員外，還有從荊門州和安陸府趕來的綠營將校。

    由於原襄陽知府顧駉投降了李賊，這知府的位置就空缺出來，本來炙手可熱的襄陽知府大位，此時就像燙手山芋般無人理睬，許多外地官員紛紛像避瘟神般逃避湖廣的任職，不少人都去走吏部的後門，希望朝廷不要將他們調到湖廣，特別是襄陽府一帶。

    最後吏部隻好下發了公函，以熟悉襄陽本地民情，襄陽府賊寇猖獗，不宜調外官接任襄陽知府為由，委任襄陽府同知崔誌用暫代襄陽知府一職，待將威脅襄陽府的賊寇擊潰後再行定奪。

    這個崔誌用一躍從五品府同知升為四品知府，成為一方大員，雖然隻是代理襄陽知府，不過也是相當難得。這官員品階到了五品，可謂是道坎兒，就很難在升一步。每年為了升官踏破吏部官員門檻的五品以下的官員可謂是成千上萬，有的三五年也不能進上一步，更有甚者這一生再難有寸進。

    若是這次成功剿滅了李賊，憑著剿賊有功，到時候再往京裏打點打點，自己這個代理襄陽知府說不定還真能轉正，崔誌用如是想。

    “咳...咳”

    幾聲咳嗽聲喚醒了正在神遊天外的崔誌用，道台浦霖輕咳幾聲，皺著眉頭道：“各位同僚，閑話少說，言歸正傳，方才皇上的旨意你們也聽見了，這次皇上可是向總督大人和我下了軍令狀，限三個月剿滅亂匪，雖然皇上派了經略舒赫德舒大人率京營精銳南下助戰，可遠水解不了近渴，這剿賊的重任還事壓在了咱們的身上。據探子來報，這李賊在近日意欲圖我襄陽府，這如何守城，咱們還要盡快拿個章程來。”

    浦霖作為安襄荊四個州府的分守道台，本就負有監察地方，兼掌兵備、錢糧等重要職能，這次混元教匪作亂，他這個道台負有不可推卸的責任，乾隆沒有砍他的腦袋已經是格外開恩，這次上喻限期繳費可算是令浦霖異常頭疼。

    新任代理襄陽知府崔誌用首先開口道：“大人何須多慮，李賊等混元剿匪不過癬疥之疾，糾結蒙蔽一些不諳世事的無知愚民鬧事而已，先前總兵官達色隻是因孫惟中出賣，導致中了李賊埋伏才至戰敗身死。”

    崔誌用話說的不緊不慢，似乎對剿滅光複軍胸有成竹，根本沒有大戰臨近前的緊迫感。

    “這幾日本省各地援軍的已經陸續抵達襄陽府，整個襄陽府的軍力已高達五千之眾，再加上襄陽府的士紳、大戶人家主動派出的護衛家丁助戰，整個襄陽府的防守兵力已然接近萬人之眾，要是臨時再征調城中青壯守城，以襄陽府的人口基數，再征調個上萬人也不是問題。而且襄陽城城高牆厚，護城河更是寬廣無比。

    李克青等賊寇想要攻破襄陽在浦霖看來可謂是癡人説夢，唯一的破綻就在於襄陽北城碼頭，沈家貨站。因襄陽鎮總兵官達色隨同襄陽府三千綠營精銳覆滅，受困於先前兵力所限，先前一直沒有將這顆眼中釘拔出，現在襄陽府已然兵力十足，務必要將這股賊寇剿滅，以消大患。

    製台大人親率軍兩萬自武昌而來，荊州將軍綽和諾以率荊州八旗精銳三千馳援。待各路大軍雲集而至，各路大軍以雷霆之勢剿滅亂賊指日可待！”

    崔誌用這一番話下來，氣勢十足，分析的條條有理，立時就引來了場內眾人共鳴，令眾多文武官員深以為然，令崔誌用這位新任代理襄陽知府頗有些誌得意滿，意氣風發。

    “話是這麽說沒錯，不過咱們可不能得意忘形，忘了官達色的前車之鑒，得確保襄陽府萬無一失才是當前最緊要的事情。”

    浦霖點點頭，對崔誌用的言論頗為認同，不過其言下之意卻有些敲打崔誌用的意味。

    “大人教訓的是，下官一定謹慎小心，盡心竭力保襄陽城安危！”

    聽出浦霖話中之意，崔誌用忙向浦霖拱手表決心。

    接下來，在浦霖的主持下，襄陽府的防守計劃新鮮出爐。而目前的第一要務就是剿滅襄陽被碼頭的亂匪，爾後由知府崔誌用征調城中青壯上城協助守城，通判雷鶴負責準備守城軍士的後勤糧餉和一應守城器械，如礌石、滾木、火藥、金汁等。

    城上防守的事務由浦霖自己親自負責，襄陽府北麵臨江，且有綠營水師防守，因此浦霖將大軍大多安排在城東和城南，並把對岸襄城和周圍的軍力百姓全部撤到了襄陽府，打算給李克青來個堅壁清野，集中防守，準備給李克青來個迎頭痛擊。

    襄陽府北碼頭，炮聲隆隆，喊殺震天，一波又一波的清軍在將官的帶領下，如潮水般向光複軍的陣地衝鋒，順著雲梯朝牆上攀爬。

    在守軍的竭力抵抗下，牆根下不一會兒見堆滿了屍體，可清兵的攻擊勢頭卻一點兒也沒減弱，在清軍督戰隊的催促下反而越來越猛，根本沒給城頭上的守軍半分修整的時間。

    碼頭沈家貨站內，沈德新及其一家老小幾百口人正待在貨站中的主樓內，女人和孩子們的哭鬧聲、男人們的歎息聲匯成一道道聲線傳到沈家家主沈德新的耳朵裏，使得原本就心煩意亂的沈德新更加煩躁：“都別吵啦！天還沒塌下來，我還沒死！”

    “爹，咱麽現在改怎麽辦？城外的官軍兵強馬壯，就咱們這點人還不夠他們塞牙縫的，依我看不如降了吧！”

    沈德新的二公子沈霖此刻已然嚇得六神無主，想到城破之後的可能的結果，不由分說就勸說沈德新早些投降保命。

    “二弟，事情已經到了這個份上，咱麽現在投降，你覺著咱們還有活路嗎？”

    沈家大公子沈浩搖搖頭說道。

    “這該死的李克青，好端端的吃了熊心豹子膽要造反，他自己找死還非得拉上咱們沈家，這下倒好，等官軍進城，咱們沈家上下可都活不了啦！完了，完了！沈家完了！”

    沈霖抱著腦袋蹲在地上痛哭流涕，仿佛世界末日一般。

    “別叫喚啦！現在誰也救不了我們，隻能靠咱們自己！”

    沈德新一咬牙，對著身邊的管家沈六道：“沈六，你和浩兒去清點一下，但凡沈家能拿的動刀槍的全都給我上城，去幫楊隊長守城！”

    等到沈六和沈浩帶著一百多沈家後生和忠仆上城之後，望著呆坐在地上的沈霖，沈德新喃喃自語道：“好女婿，你可要快些來呀！再拖上幾日，你嶽父這把老骨頭可就要被挫骨揚灰啦！”