“清軍水師現在已經到哪兒了！”

    襄陽府東邊兒的江麵上，光複軍水師指揮使李正傑此刻站甲板上，身前則是一副巨大的湖廣地圖，一眾水師將領圍著這幅地圖，都是一副若有所思的樣子。

    千戶薛亮聞言稟報道：“據線報，清軍武昌水師總兵蔡天澤統領、武昌水師、嶽陽水師、漢陽水師、荊州八旗水師，號稱大小戰場四百艘，水勇一萬八，昨日就已經抵達了安陸府江麵，現正駐紮在安陸府，暫時沒有什麽異常舉動！”

    “大小戰船四百艘，水勇一萬八？這個數字可靠否？”

    對於薛亮報來的數字，李正傑有些懷疑，並不是不相信薛亮，而是在行軍打仗中，為了在氣勢上壓倒對方，同時壯大己方士氣，虛報誇大己方的軍力是常有的事兒。

    薛亮略一沉吟，點點頭道：“指揮大人說的沒錯，清軍所號稱的軍力肯定會摻雜一些水分。不過，據下官猜測，這清軍大船最多不過七八十艘，加上沙船、水艍、舢板、快蟹等小船最多不會超過三百艘，軍力最多也不會超過一萬！”

    “嘶......！”

    在場的候麻子不禁倒是一口涼氣，搖頭道：“指揮，就算隻有三百條船，一萬軍力，也夠咱們水師喝一壺的了。咱們上下趕繒船不過三十來艘，加上中小戰船也不過一百來條船，軍力也隻有三千多人，就算咱們的火器犀利，可軍力卻不及清狗的一半，這一戰的勝負，依我看也隻是五五之數！”

    李正傑掃視眾將一眼，對候麻子方才的言論既沒有反對也沒有讚成，眼見眾將對即將到來的戰鬥有些憂心忡忡，豎起四根手指，平靜說道：“的確，此番清狗來勢洶洶，整個湖北、湖南的水師全都出動了，人數和戰船的數量都占盡優勢。不過，咱們相對於清軍也有四個方麵遠勝清狗！”

    “哪四勝？”

    在場眾人此刻都被李正傑的話語給吸引住，疑問道。

    李正傑也不賣關子，徑直說道：“其一，我軍乃是以上遊擊下遊，乃勢勝！其二，敵軍雖眾，不過在江麵狹窄處卻無法展開，狹路相逢之下我軍必勝，此乃地勝！其三我軍火器、火炮遠勝清軍，此乃器勝！其四，我軍上下一心，後無退路，全軍隻能與清狗身死相搏，方能得活，此乃氣勝！有此勢勝、地勝、器勝、氣勝四勝，我軍何嚐不勝，清軍又何嚐不敗！”

    李正傑這一番話說得鏗將有力、斬金截鐵，絲毫不像一個隻有二十許的年輕人。

    看著器宇軒昂，毫不做作的水師指揮使李正傑，候麻子、譚勝、鄧倫等人不由自慚形穢、感慨萬分。

    先前候麻子等人還覺著李正傑能當上水師指揮使，全是仰仗著是大將軍李克青的侄子，是以“宗親”的名義掌控水師，就是一花瓶，隻能看不能用。可沒想到平時不顯山不露水的李正傑今日竟然一鳴驚人，對現下戰場和兩軍的情形分析的有條有理、清清楚楚，讓人不得不信服。

    眼看部下的神情從方才的憂慮和不安從臉上消失，取而代之的是興奮與自信，李正傑繼續說道：“也別高興的太早，雖然咱們有四勝在手，不過清軍的兵力的確超過我軍太多，要想取勝，還需要一支奇兵才能取勝！”

    聞言，薛亮精神一震：“奇兵？指揮的意思是......？”

    “鍾祥！”李正傑吐出二字，手指落在了地圖上的安陸府治所所在—鍾祥城。

    軍議過後，眾將大多下去按照部署開始準備，而候麻子和薛亮二人卻沒有離去，站在李正傑身邊，滿臉的肅然，似乎在等著什麽。

    約莫半個時辰後，一百多個青壯漢子被百戶譚勝領到了李正傑跟前。這百多個士兵都是按照李正傑的要求在軍中精挑細選來的，其中有的是先前在劉灣的老兵，還有一些後來投降的綠營兵以及一些上戰場殺過人、見過血的漢子。

    “見過指揮使大人！”

    譚勝率領手下一百多士兵拜道。

    李正傑見狀，忙示意虛扶譚勝及其身後一百多人，出言道：“各位弟兄不許多禮，快快起來！”

    上下打量了這一百多個悍勇之輩，李正傑滿意的點了點頭，同時沉聲道：“這次讓你們來是有一件大事要讓你們去完成，這事兒九死一生，若是想退出的現在就可以站出來！”

    李正傑話音剛落，譚勝嘴角一動，激動道：“要不是大將軍當年用船送咱們兄弟回丹江，我譚勝早就死了，現在清狗大軍壓境，不管是上刀山還是下火海，指揮使大人盡管吩咐就是，我譚勝要是說一個不字，我就不是娘養的！”

    譚勝這話倒不假，當年候麻子、鄧倫、譚勝等丹江水匪被李克青給俘虜，後來李克青卻將他們放回丹江，還派楊鐵用船一路上護送他們安全離開，並沒有把他們交給清廷。

    雖然李克青放過候麻子、譚勝等人都有著其現實考量，是客觀事實造成的結果。

    不過，總算是從鬼門關逃過一劫，被李克青救下了性命，再加上丹江水匪一夥兒加入光複軍水師，還得到了李克青的封賞，沒有厚此薄彼、一視同仁。

    此番，大戰在即，需要一批敢死隊去完成一個特殊的任務，頗為講義氣的譚勝主動站出來要求帶隊，也在情理之中。

    譚勝知恩圖報，重情重義，讓李正傑對其好感大增，當想到化妝成清軍偷襲清軍水師大營的時候，也是第一個就想到了譚勝，此番譚勝主動請纓，再合適不過。

    “好，既如此，那襲擊清軍水寨的任務就交給你們了！”

    說著，李正傑走到一個小個子士兵身前問道：“你可是自願？”

    那小個子士兵拱手答道：“當年要不是譚百戶在丹江收留小的我，隻怕小的早就餓死了，就算是鬼門關，小的也自願陪譚百戶走一遭！”

    “那你呢？”

    李正傑走到後排一個黑臉漢子身旁。

    那漢子似乎想起了一些不堪的往事，但聽他咬牙道：“我全家上下七口人全都被清妖給殺死，隻剩下我一個人還苟延殘喘，我活著的目的隻有一個，那就是殺清妖為我全家報仇雪恨！”

    興許是知道此去危險重重，餘下的敢死隊員紛紛向李正傑表明心跡，豪言不怕死，誓與清妖死戰、堅決完成任務雲雲。

    此情此景令李正傑十分感動，這些人中有老有小，其中肯定也人成家立業，家有妻小和父母，若是全都派去不免有失人情，再說這一百多人的隊伍也太過龐大，大大超過了此次任務所需。

    想到這裏，李正傑當即命令道：“家有妻小和老母需要供養的出列！”

    不一會兒，就有四十多人走出了隊伍。

    “家裏獨子，或是家中有妻室，還沒有子嗣者出列！”

    又有二十多人走了出來。

    “父子、兄弟懼在軍中，子、弟出列！”

    十多人又走了出來，原先一百多人的隊伍隻剩下一半七十多人。

    “出列人等，各自回軍中效力，其餘人等隨譚百戶出擊！”

    李正傑此番作為意味深遠，充分體現了一個為士兵著想的領導者形象，得到了在場所有人所認同。

    一時間李正傑的年齡已經被眾人拋卻腦後，人們望向他的目光也變得異常崇敬，候麻子等人也沒了當初的輕視，在這一刻，李正傑才真正意義上成為了水師指揮使。