距離安陸府清軍水師大營下遊約二十裏的一處河灘上，譚勝躺在岸邊大口喘著粗氣，此時在他的身旁，也隻剩下四個漢子，其他人此時都已不見了蹤影，生死難料。

    “咕嚕…！”

    腹中傳來一陣饑餓，昨夜縱火焚船耗費了大量體力，爾後又在江裏飄了許久，譚勝和幾個漢子又累又餓。

    在休息了一會兒之後，譚勝便和四個漢子起身，打算在附近的村子裏找些吃的填飽肚子，然後再找機會往上遊去與光複軍的水師匯合。

    脫下套在身上的清兵號褂，譚勝等人便順著江邊往上遊行進，剛走沒多久，一個眼尖的手下突然指著江麵上道：“百戶大人，你看江麵上好像漂著個人！”

    “在哪？”

    譚勝順著手下手指的方向看去，隻見寬闊的江麵上隱隱約約漂著個黑乎乎的東西，似乎真是個人，不過因為距離太遠而看不太清楚。

    “下去看看！”

    在譚勝的吩咐下，兩個漢子顧不得身體疲憊，再度跳入水中，奮力朝江中遊去。

    那兩個漢子雖然昨晚體力耗費很大，可畢竟水性好，不一會兒就遊到江心，緊接著就興奮的朝譚勝發出信號，看樣子的確是個人，而且好像還是自己人。

    這令譚勝激動不已，原本以為七十多個兄弟隻剩下他們五人，沒想到在江裏還能救下一個。

    等那兩個漢子將人拖到岸上，譚勝這才發現他無意中救下的人不是別人，而是率領另一路人馬去焚燒糧庫的羅大定，這倒令譚聲驚喜萬分。

    摸了摸羅大定的鼻子還有氣兒，隻是處在昏迷狀態，看樣子是吸入了不少江水，譚勝見狀迅速的按壓羅大定的胸口，不一會兒就將羅大定肚子裏的水給逼了出來。

    “咳…咳…！”

    伴隨著一連串的咳嗽，羅大定悠悠轉醒。

    睜開眼睛發現身旁的譚勝，羅大定又驚又喜，心中稍安，下意識掐了掐大腿，痛楚傳來，才發現一切都不是夢境，自己命大竟然沒死。

    “大恩不言謝，譚兄救命之恩我羅某人銘記在心！”

    “舉手之勞，何足掛齒，羅兄不必介懷，方才是我的手下發現你的，這才將你救上岸。”

    一起經曆了昨晚的生死，幸存下來的六個漢子在一番寒暄，待羅大定的氣力恢複些許之後，一行六人便開始啟程，往上遊與李正傑水師匯合，在躲躲藏藏了一天一夜之後，終於回到了已經進駐至宜城的光複軍水師。

    聽聞羅大定和譚勝等六人完成任務回營，李正傑喜出望外，立即率軍出迎，迎接英雄凱旋。

    整個漢江江麵上，鑼鼓喧天、旌旗招展，數艘戰船一字排開鳴炮。羅大定和譚勝等六人被小船接引到指揮使李正傑的座舟之上，船麵的甲板上，已經備好了宴席和犒賞。

    李正傑、薛亮、候麻子、鄧倫等一眾水師將領此刻都滿含激動的矗立在船舷，迎接英雄歸來。

    登上甲板後，譚勝、羅大定並沒有想象中的喜悅和自豪感，反而心情十分沉重。出發時的七十多個漢子，此刻隻剩下自己六人存活，用“九死一生”來形容，再恰當不過。能得到今日的這份榮耀，全是死去的弟兄用命換來的，可惜這些生死與共的兄弟全都永遠沉睡在了漢江之中。

    這一切，李正傑都看在眼裏，也非常理解譚勝、羅大定等人的心情，借著這次機會，當著軍中每一個將領和士兵的麵兒，李正傑大聲吼道：“凡是參與夜襲的將士，活著回來的全部官升一級，賞銀500兩，沒有活著回來的弟兄，家中親人一律由軍中撫養，撫恤銀子一律三倍發放！”

    清軍水師主力在譚勝、羅大定等人的偷襲下，被焚毀大半、糧草、輜重損毀無數，在整個湖廣，已經沒有任何一支水上力量能與如今的光複軍水師抗衡，武昌、荊州全部暴露在了水師的炮火之下，李正傑現在需要做的就是徹底殲滅清軍水師的殘存力量，為攻取武昌、荊州掃平障礙。

    為勇士們接風洗塵、處理完一應善後事宜後，接下來，李正傑目視遠方，揮手指向天際寬闊的江麵，沉聲下令道：“全軍出擊！目標，武昌！”

    …….

    襄陽樊城，定南將軍舒赫德中軍大營，望著桌上的兩封急報，舒赫德的臉色異常難看，湖廣總督陳祖輝的西路軍四萬多人全軍覆沒，蔡天澤水師近萬大軍、幾百條船一夜之間被賊人付之一炬，損失慘重。

    三麵包圍賊軍聚而殲之的計劃全盤破滅，聚集了湖北、湖南、河南三省近十萬精銳大軍，損失過半，副將以下將佐陣亡五十餘人，一二品大員包括幾個總兵、湖北提督馬銘勳、荊州八旗副都統舒明阿、湖廣總督陳祖輝在內五六人戰死疆場，聽說更是被賊人砍了腦袋做成京觀觀賞。

    “咚！”的一聲，舒赫德重重的一拳砸在桌子上，對於官軍遭此大敗，驚懼之下他根本不敢相信、也不敢接受，而且皇上若是聽聞損失如此巨大，還死了一省總督、提督、八旗都統和好幾個總兵，肯定是暴跳如雷，火冒三丈，他這個定南將軍也就坐到頭了，而且更有性命之憂。

    自從康熙年間的三藩之亂以後，官軍可是從未有過如此慘重的損失，這個賊子李克青可不簡單呐！

    望著案台上的湖廣地圖，舒赫德憂心忡忡，荊州、武昌等重鎮經此一役，損失慘重，無兵可守，更是無險可守，根本就難以阻擋賊軍的兵鋒，若是賊軍趁勢南下，就連長沙、嶽陽等地也是岌岌可危，這湖廣兩聲算是徹底糜爛了。

    除此之外，武昌水師總兵蔡天澤這個混蛋不僅把戰船給損失了大半，就連大軍的軍糧也給全毀了，還有臉說是軍中奸細所為，簡直是死有餘辜！

    沒了糧食，自己手下四萬多張嘴每天消耗的糧食數目驚人，還怎麽剿賊，難道讓士兵們餓著肚子打仗？

    “蔡天澤這個混蛋，真該殺！”

    舒赫德怒罵一句，正準備寫奏本，將湖廣這段時間的戰事情況如實向乾隆稟報，可筆剛提到半空，卻是想到湖廣情勢如此，自己這個主帥肯定也是脫不了幹係，若是皇上震怒，自己肯定也是吃不了兜著走。

    思來想去，舒赫德還是決定從長計議，先召集部下商量當前如何應付眼前的戰事再說，如何抱住荊州城和武昌城，把損失降到最小化才是眼前的當務之急，於是舒赫德立即吩咐親兵擂鼓升帳，召集軍中眾將議事。1.