暴風號脫出超光速，林副官立即向卓世強匯報：“艦長，我艦距離楓州星036光年，誤差七天以內，請指示！”

    “開始吧。”卓世強說。

    “是！”林副官將命令傳達下去，相關人員馬上打開巡天鏡，觀察楓州星的情況。

    更準確地說，是四個月零十一天之前的楓州！

    自打接到楓州的通訊，暴風號就一直與楓州保持聯係，也拿到了極光號墜落的確切時間。

    但墜落時間不代表抵達時間，根據卓世強的計算，二者之間長則兩到三天，最短也得有六個小時。

    想知道極光號發生了什麽，就必須從頭開始觀察，而極光號的抵達時間並不確定，暴風號隻能一點點試驗，直至找到這個關鍵時間點。

    巡天鏡對準楓州星，隨即各種數據匯總，林副官馬上匯報分析結果：“星係外圍未發現異常指定空域未發現極光號楓州表麵未發現救生艇！”

    卓世強點頭：“準備出發，距離一光天！”

    稍候，暴風號再度脫出超光速，繼續觀察楓州星，可結果還是一無所獲。

    直到第九次脫出超光速，巡天鏡終於發現一點不一樣的地方：“報告，楓州星表麵發現救生艇！”

    卓世強的臉頰不受控製地抽了一下：“知道了，回撤半光天！”

    每次前進一光天，卻還是錯過了極光號的抵達，這就說明極光號從抵達到陷落的間隔很短，那麽極光號究竟發現了什麽？

    薛毅飛瞅著屏幕上的楓州星問：“鏡頭拉近點，給我找個救生艇看看近景。”

    卓世強一愣，不明白老薛想幹什麽。

    林宇森看向卓世強，不知道該不該聽老薛的是話，直至看到卓世強點頭，才示意相關人員照辦。

    鏡頭很快對準楓州星上的一點，一艘墜落的救生艇出現在屏幕上。

    救生艇摔在一片山坡上，碎片散得到處都是，好在座艙還算完整，但裏麵空空如也，半個人影都看不見。

    薛毅飛眼睛都快杵到屏幕上，裏裏外外仔細觀察，好一會兒才說：“座艙裏未發現血跡，艇尾有燃燒痕跡，但是沒見明火也沒見煙跡，從附近的情況來看，墜落時間不會太短，我建議回撤時間稍長一點。”

    卓世強愕然，試探著問：“十八小時？”

    薛毅飛笑了：“你是艦長，你說的算！”

    卓世強考慮片刻：“回撤二十個光時！”

    一聲令下，暴風號調頭返航，二十個光時轉眼飛過，暴風號出現在二十個光時之前。

    巡天鏡開啟，壞消息是沒發出極光號的身影，好消息是楓州星上同樣沒發現救生艇。

    極光號的抵達時間就在這二十小時之內，這一點令所有人的神經微微繃緊。

    注意，不是興奮，而是臨戰之前那種緊張和不安交織，憂慮和期待並存的複雜情緒別以為老兵就一點不緊張，他們比新兵更了解戰場，更清楚戰場上的危險，卻不代表他們喜歡或者期待戰場。

    卓世強在耐心等待和前進一小時之間反複權衡，最終決定選擇後者。

    “都這個時候了，我實在不想再等下去！”他這樣對大家解釋。

    其實他根本不必解釋，因為大家也是一樣的心情，沒人在這個時候還能等下去，都想馬上看到極光號，知道極光號為什麽靠近楓州星。

    前進一小時，沒發現，前進兩小時，還是沒發現，繼續前進，巡天鏡終於在星係邊緣看到了一個模糊的影子。

    林宇森指著屏幕叫了出來：“艦長，極光號，它在這裏！”

    卓世強一把撥開林副官礙事的胳膊：“我看見了，鎮定！”

    林宇森趕緊讓到一邊，可心情卻久久不能平複。

    真相就在眼前，他怎麽可能一點都不激動？

    卓世強立即下達新的命令：“鏡頭對準楓州，任何一個細節都別放過！”

    觀察極光號根本沒意義，因為極光號不可能說明靠近楓州的原因，而這個答案就是在這一階段出現在楓州附近！

    思考片刻，卓世強又補充一句：“我們和極光號的角度差多少？”

    林宇森馬回答：“大約四十多度艦長，需要換到極光號的角度嗎？”

    “暫時不用了，如果沒發現問題，再換也不遲。”

    楓州星很快占滿屏幕，由於暴風號位於它的側麵，因此展露在屏幕上的行星半邊沐浴在陽光之下，另外半邊隱藏在黑暗之中。

    不過沒關係，通過技術手段，隱沒在黑暗中的那一半兒很快就變得與白晝無異。盡管是太空視角，可魚眼人的城市依然清晰可見——它們的顏色實在太紮眼了。

    楓州星上的人類城市位於行星另一側，暴風號目前的角度根本看不到。

    另外，行星附近還有多艘魚眼飛船懸停，除了眾人最熟悉的母艦和燕尾艦，還有一種又胖又圓，不知道什麽功用的魚眼飛船。

    “這種外形，根本不可能是戰艦！”卓世強這樣解釋自己的判斷。

    不過薛毅飛有不同意見：“不好說，咱們的戰艦講究對敵麵積，講究艦形和火力平衡，但魚眼人未必考慮這些，你看燕尾艦，就是個等腰三角形，這是戰艦應該有的外形嗎？你再看魚眼母艦，這玩意就跟個蠶蛹似的，誰家戰艦長這個模樣？運輸艦還差不多！”

    卓世強一針見血：“我說的不是艦形，是它的表麵沒有魚眼！”

    這下老薛沒話可說了，就算是魚眼人的登陸艦，表麵都有幾顆標誌性的魚眼，但這種蠶寶寶一樣的胖大飛船，確實是一隻魚眼都找不出來。

    不過卓世強同樣千萬老薛的意見，認為這種飛船是運輸艦的可能性非常高。

    人類習慣將軍用船隻稱之為艦，民用船隻就單純是船，這東西到底是船還是艦，全看到底有沒有軍事用途。

    極光號一直沒有變化，大約兩小時後，一座人類城市隨著行星的自轉進入畫麵，那裏立刻成為觀察的重點。

    卓世強認為，極光號的異常很可能與楓州星上的人類城市有關！