半個時辰之後，鳳藻宮宮門大開，掖庭令，以及大理寺丞、大理寺卿等人皆在門外等候太後、天子大駕。

    太後和天子很快來了，攖寧也到了，先後進入鳳藻宮內。

    爾朱皇後麵容沉靜恭迎了太後和天子，麵對掖庭司和大理寺的人，也是一副氣定神閑的模樣。她似早有準備，無畏無懼。

    “皇後，”劉姬坐於高處，居高臨下道，“掖庭令懷疑你昨夜殺害了趙寺人，並在鳳藻宮後苑一口枯井找到了他的屍體……”

    “趙寺人確為臣妾所殺。”不待劉姬質問，爾朱皇後便對自己殺人之事供認不諱。

    天子李憲，還有作為趙寺人義父的郭太宰，皆睜大了眼目，極是不解。

    李憲不禁看向爾朱皇後，問：“皇後，你為何要殺趙寺人啊？他……他可是哪裏伺候不周？”

    “看我幽居於鳳藻宮，竟對我出言無狀，百般羞辱，一個奴才，死不足惜！”爾朱皇後義正言辭，絕不認為自己有何過錯。

    劉姬嗤笑一聲，問：“深更半夜的，這個趙寺人跑到你這裏來，就為了羞辱你幾句？”

    爾朱皇後默了片刻，倒沒有回她的話，反問道：“不過是死了個奴才，母後您如此興師動眾是為何意？難道，要憑著一個奴才之死，治臣妾的罪嗎？”

    劉姬看了大理寺卿方暨白一眼，道：“方卿，葛駙馬之事由你主理，就由你來說罷！”

    “是。”方暨白回了話，隨即向爾朱皇後陳述了事情的來龍與去脈，最後道：“魏太醫乃是食用了含有尾冠花花籽的饅頭中毒身亡，同被關於大理寺牢房的兵部侍郎劉侍郎親口指認，昨日傍晚給魏太醫送這個饅頭的，乃是趙寺人趙小四無疑。可趙寺人一回來，卻又被皇後殿下您給殺了……這不得不叫人懷疑，皇後殿下您與魏太醫之死，有著脫不了的幹係。”

    爾朱皇後聽罷，神色自若。

    “本宮沒有指使趙寺人毒害魏太醫。”她對此事，矢口否認。

    “那皇後你因何要謀害趙寺人？難道不是為了殺人滅口？”劉姬冷聲。

    “臣妾已經說過，是這奴才對臣妾無禮，臣妾一時激憤，才殺了他。”爾朱皇後冷靜地又做了這樣的解釋。

    “那你倒是說說，昨兒深更半夜的，究竟趙寺人是如何開罪了你，竟使你不惜親自動手殺他，並著人將其拋屍枯井？若非見不得光，區區一個奴才，又怎勞動你親自動手？”

    “是……其他事。”劉姬連珠炮的責問，終讓爾朱皇後有些驚惶不定。

    她的目光終於投向天子李憲，急忙走向他，抓了他的衣袍道：“陛下，臣妾殺害趙寺人，與他殺害了魏太醫無關……臣妾根本不知道，他昨兒出宮毒殺了魏太醫。”

    眼見著她都急出眼淚來了，李憲忙是連聲安撫，“孤王知道！孤王知道你沒有指使趙寺人去毒殺魏太醫……”說著他看向劉姬，分辯道：“母後，皇後根本沒有指使趙寺人殺害魏太醫的理由啊！她為何要殺害魏太醫？”

    “因為魏太醫，給葛駙馬吃了不該吃的藥物，導致葛駙馬身患癆病！而這件事，是由皇後指使！”

    劉姬說罷，掖庭令便拿出了魏太醫給葛郢配的那副藥的藥方子，經由劉姬示意，呈到了攖寧手中，稟告道：“這是微臣昨兒在太醫院找到的，已經由太醫院張太醫、王太醫等人鑒查過，確定為毒物無疑。”

    攖寧的目光在藥方子上掃了一眼，很快瞧向了這個掖庭令。為何查到了這麽重要的罪證，卻沒有第一時間稟知她，而是稟知給了太後？

    掖庭令餘光瞥見，忙低了頭去。

    “嗬嗬！”爾朱皇後不由得笑出聲來，“母後您聰明一世，此番，為何用這樣拙劣的手段來陷害臣妾？！魏太醫乃是您用了三十餘年的太醫，臣妾從未與之接觸過，又如何指使得了他？更何況，臣妾與葛駙馬無冤無仇，又為何要害他？”

    “沒錯，魏太醫的確對哀家忠心耿耿，哀家也曾想過，將寧公主賜婚給哀家那個侄兒。此事一出，誰最值得懷疑？哀家。”劉姬不緊不慢道說著，目光突然變得淩厲無比，“這不就是你想要的結果？你想借葛駙馬之死，煽動寧公主對哀家的仇恨！以為如此，遲早有一天可以扳倒哀家，堂而皇之地從這鳳藻宮走出來嗎？”

    爾朱皇後張口結舌，神色之中，隱隱透著幾許被人說破心計的挫敗和失措。

    她看向攖寧，陡然觸及到她懷疑的目光，她更加著急了，“阿寧，我沒有指使魏太醫對葛駙馬下毒手……”

    “還不認嗎？”劉姬扼斷了她的話，“掖庭令已在魏太醫家中，搜到了你收買他的罪證。”

    “有何罪證？”爾朱皇後倒要看看。

    於是，掖庭令拿出了一個錦盒。打開錦盒，隻見其間一顆碗口大的懸珠熠熠生輝，奪人眼目。

    “這是……”李憲大吃一驚。這顆懸珠，南邊琉璃國進貢的，僅此一顆又大又圓潤，恰是他送給了爾朱皇後把玩。

    “這顆懸珠，是臣妾賞給趙寺人的，怎會在魏太醫家裏……”爾朱皇後脫口而出，忽而想到了什麽，話語戛然而止。

    她環顧四周，看到大家的眼睛，隻覺那些都是餓狼的眼睛，等著分食她。她手無寸鐵，亦無還擊之力。

    “嗬嗬嗬嗬……”目光最後落在劉姬身上時，她突然狷狂地笑了起來。

    她的笑聲，響徹整個大殿。

    她知道，這一次自己逃不掉了。劉姬這個陰毒的女人，會徹底地整死她！

    豈是容易的？

    她要她死，她也要她跟著一起下地獄。

    她突然不笑了，看著劉姬道：“我指使趙寺人殺害魏太醫的，是我想要借此機會，讓我的阿寧，永遠地痛惡你！但你休想冤枉我毒害了葛駙馬，挑撥我與阿寧之間的母女情份！”

    “證據確鑿，你還要如何狡辯？”劉姬冷眼看著她。

    “我不狡辯。”爾朱皇後笑了一下，突然向劉姬奔赴而去，將手中暗藏已久的匕首，對準了劉姬的胸口！

    電光石閃間，攖寧第一個做出了反應。匕首劃過她的手背，終是偏離了方向，從劉姬的臂膀旁刺空了去。

    爾朱皇後用力過猛，隨之跌倒在地。

    “來人呐！”

    劉姬很快喊了羽林衛進來，欲將爾朱皇後拿下。

    爾朱皇後伏在地上，看著匕首上的血跡，眼目猩紅。就在羽林衛上前之時，她突然發起狠來，將匕首深深地插進了自己的腰腹。