朱祈鎮點頭笑道“你能知道自己的優點，堅持做自己，不為外事而改變，也很不容易了，這顏色確實很襯你。你呢，王氏，你這身粉紅色的衣裳真是鮮亮，朕看了，也覺得眼前一亮，你平日都喜歡穿粉色的嗎？”

    “回皇上，小女很少穿這個顏色。”“噢？那你今日為何選中這個？”“回皇上，自入京以來，父親常常不開心，今天早起，見我梳妝時還哭了，所以我才選了這件顏色最亮的衣服，好讓父親看著我高高興興地入宮，就不會那麽傷心。”

    “是這樣啊，你父親是舍不得你，怕你一旦入選，入宮會受委屈呢。”“是的，皇上。”

    朱祈鎮不禁笑了，道“那你入宮後，覺得這裏怎麽樣啊？”“回皇上，小女隻覺得這裏麵好大，房子好多，可為什麽花園這麽小？幾乎和小女家裏的差不多大。”

    朱祈鎮失笑道“你覺得花園太小了？”“是的，皇上。民間大戶的宅子，往往是花園比住房要大，可皇宮裏有這麽多房子，卻隻有一個這麽小的花園。小女本還以為，各宮的娘娘，都有各自的小花園，每個都不一樣呢。誰知一路看過來，才知道宮裏這麽多人，統共才得一個花園，還這麽小。”

    朱祈鎮哈哈大笑“你父親不想你進宮是對的，好不容易進了宮，一看，這花園還沒自個家的大，這可不是下嫁了麽。”眾人見他發笑，方敢將忍住的笑意釋放出來。

    朱祈鎮咳了幾聲，道“這就是宮裏不為外人所知的難處了，皇上就該日理萬機，是天下最最不該享福之人，若朕說一聲要擴建禦花園，不知多少外臣要以死以諫了。說起皇家園林，倒也還有幾處，隻是都不在宮裏，得專門去才行，一年幾次，多了還不行，關起門來造大花園，那是萬萬不允許的。”

    眾人笑了一陣，朱祈鎮道“你們三人，都很出色，太子以任何一個為妻，都是他前世修來的福份。”三女忙稱不敢。

    鐵翎哪有心思去管朱祈鎮選誰作兒媳，一個勁隻嫌太陽落得慢。

    聽房中眾人又說了好大一陣子閑話，朱祈鎮突然道“這事我本不該這麽早提，可你們年紀雖幼，一旦入選，就是將來後宮的主人。自古君主，難以一生專情，若你們身為皇後，皇上卻另有所愛，甚至對那人的寵愛多過你們，到了那時，你們又將如何自處？”

    三女顯然沒想到方才還如此輕鬆隨意，如今卻突然拋出這麽沉重犀利的問題，頓時齊齊靜了一下。

    朱祈鎮笑道“無妨，你們大可暢所欲言。其實無論是皇上還是皇後，坐在這個位置上，有風光，更有辛酸，做固然是福澤深厚，不做，也不見得就是損失。你們大可把心裏的話說一說。吳氏，還是從你開始吧。”

    吳氏邊想邊努力說道“回皇上，若小女為皇後，定當謹遵祖訓，皇上掌管前朝，皇後統領後宮，皇上就是再寵一個女子，也不能違反宮規，亂了位次。”“但若皇上一意孤行，甚至因此對你心生不滿呢？”

    “回皇上，既然身為皇上，就得顧全大局，行事需有犧牲，就如同小女若為皇後，一樣也會有犧牲。皇後若隻會一味順從皇上，後宮人人便可恃寵而驕，豈不亂套了？就是天下人看了，也會嘲笑的。”

    朱祈鎮歎道“你說得不錯，忠言逆耳，自古而然，有一個敢說皇上不是的皇後，才是皇上之福。王氏，你呢？”

    “回皇上，小女自知資質淺陋，天下美女多如滄海？自有勝過小女者多矣，但後宮之位，唯有德者居之。若小女中選，卻不得皇上喜愛，小女定當每日反躬自省，看自己有否做得不夠的地方，以圖精進。”

    “你能這麽想，倒很難得。王氏，你呢？”“啊，回皇上，這個小女沒想過哎。”

    朱祈鎮嗬嗬而笑“確實，這個問題真難為你了，民間大戶的妾室再多，恐怕也不能跟宮裏的相比吧。”“回皇上，我父親沒有妾室。”“哈哈~那你就隨便說吧，想到什麽就說什麽。”

    “呃~是，小女如果嫁給太子，就是太子的結發妻子，父親常說，結發夫妻最是情重，怎麽又會跑出一個女人來，皇上愛她勝過於愛我呢？如果皇上是先與她結識的，小女還能接受，若是後認識的，小女是一定會傷心的。若是那樣，小女皇後的位置，還是讓給她坐好了，連皇上的心都已失去，小女再和她爭，又有什麽意思呢？”

    朱訴鎮不覺啞然，搖頭道“原來你是個沒誌氣的。”語中倒也無甚責備之意。

    這個話題沒有繼續深入下去，又談了一會，天色暗了下來，便傳晚膳，席間相談倒也甚歡，不過聽來聽去，都是朱祈鎮和三位秀女的對答，鐵翎知太子有口吃之症，也不覺得奇怪。

    幾度手癢，強行忍住，終於見月上中天，三位秀女用完膳後，又飲了茶，款款拜別。

    鐵翎隻聽屋內朱祈鎮問太子“你屬意於何人？”太子終於說出一句迄今為止最長的話“兒臣屬意王氏。”

    朱祈鎮突然發怒，罵道“我就知道你這兔崽子打的是這主意！”太子吭哧吭哧半天，道“父皇不也挺喜歡她的嗎？”“我是我，你是你！現在是給你選媳婦！如果讓她做你的皇後，你還不得上天？她隻會由著你胡來！”

    太子滿腹委屈，含淚作聲不得，朱祈鎮越瞧他越是來氣，終於道“算了，你回宮休息吧，你的婚事，總得我和你母後作主。”太子知自己再爭也於事無補，況且也沒有辯論的能力，隻好低頭退出。

    朱祈鎮發了半天呆，傳旨擺駕弘德殿，在一眾太監的簇擁下去了。鐵翎問身邊宮女“皇上不去看皇後娘娘嗎？”

    宮女不疑有它，低聲道“皇後娘娘病弱，入夜便歇，皇上今晚，一定是睡在弘德殿了。對了，你新來的，難怪不知道，宮裏剛來了一個美人，據說豔壓各宮，每天晚上在弘德殿伴駕呢。”她知鐵翎是從浣衣局剛到太子宮中的新人，樂得將這最新的八卦講於她聽。

    鐵翎大喜，見此時不便公然跟去，也就與宮女們一起退下，半路上找個借口，遁入暗處。

    好不容易見三更臨近，悄悄往弘德殿來，萬貞兒早給了她一份宮中詳圖，在上麵標注了重點，朱祈鎮近年勤政，即便沒有美人，夜來也常常宿於弘德殿。