平時夕陽剛剛沒入西山的時候，餘小草姐妹倆就已經到家了，今日天色已經黑透了，還沒見倆人的影子。餘海坐不住了，從馬棚裏把馬牽出來，套上鞍，騎著就出了村。

    走在半路上，遇見了從碼頭回來的爺仨。房子鎮騎著高頭大馬，舉著火把在前麵引路，後麵是坐在驢車上的小草姐妹。

    餘海見姐妹倆平安無事，鬆了口氣，關心地問道：“今天怎麽回來得這麽晚？”

    小蓮略帶興奮地搶在前麵，嘰嘰喳喳地道：“爹！遠渡西洋的陽郡王回來了，帶來好多咱們大明朝沒有的東西。他還送了些種子給小妹，讓小妹幫他種呢！”

    餘家跟房家走的近，晚飯一般都在一起吃的。房夫人跟靖王妃走得近，自然也知道靖王妃多麽盼望小兒子平安歸來。餘海聽了，點點頭道：“平安回來就好！免得王妃娘娘老惦記！小郡王回來，跟你們遲歸有什麽關係？還有小郡王給草兒種子讓她幫著種，啥種子？咱能種好不？”

    小蓮遠遠地看了一眼陽郡王，還沉浸在能夠看到活的王公貴族的興奮中，聞言道：“陽郡王從西洋南洋帶回的貨物太多了，碼頭工人們一直卸到很晚才卸完。工人們為了節省時間，是輪換著吃晚飯的。不吃飯，哪有力氣幹活？我們等最後一批工人吃完飯才收的攤。”

    歇了口氣，小蓮又繼續道：“陽郡王給小妹的，是咱們大明朝從來沒見過的種子。一種金燦燦，跟金豆子似的，叫玉米，一種圓不溜秋，跟番薯有點像的，叫土豆！小妹都能提前兩個月種出蔬菜，還有啥種不出來的？”

    大明朝沒有的新鮮物種，那可是連皇上都非常重視的，要是自家閨女種壞了，可不是件小事情。餘海有些擔憂地道：“草兒，你覺得呢？能種出來嗎？”

    餘小草滿不在乎地道：“別擔心，我一看到這些種子的時候，腦子裏就有它們的種植方法，就跟以前經常種似的！肯定沒問題的！不過，爹！小郡王給了我十來畝地的種子，咱家哪有那麽多地啊！”

    “地不夠？那就買啊！我聽說村裏有幾戶人家要賣地呢隻不過，咱們村附近的地，都是不太肥的沙土地，也不知道適不適合種這些金貴的種子！要是在鎮上買的話，又離得太遠，不好照顧”說著說著，餘海有些為難的皺起了眉頭。

    小草想了想，道：“先把村裏的買下來再說，最好是能連成片的，否則不好看管。鎮上那邊，也找人看看，如果有合適的地，也買下來。自己不種，還可以租給別人種！這兩種作物，都是高產的，而且不太挑地。等秋後收獲了，明年咱們可以大麵積種植！”

    餘海見小女兒語氣肯定，便不再猶疑。做生意、種地，似乎沒有能難得倒小女兒的，西瓜以前他們家沒種過，不是長得挺好的嗎？

    第二天，餘海便找到其中兩家賣地的，請了村長作保，花了三十六兩銀子，把兩家的十二畝地買了下來。東山村大多是貧瘠的沙土地，除了種番薯這樣的廉價作物，其他的糧食產量都很低，因而價格便宜。餘海給的三兩一畝，已經很地道了！

    這兩家的地連在一起，跟餘家的地隻隔了王二狗的那塊地。王二狗聽說餘海買地的事，找上門來，嬉皮笑臉地道：“大海哥，您這是要擴大西瓜的種植？您家的地夠不夠用？不夠用的話，我家地借給你家用，不收錢的！不過嘿嘿，今年的西瓜，您可得優先批給我我得給我家兒子多攢些家業！”

    王二狗媳婦在正月裏，給他添了個大胖小子，可把他給樂壞了。以前還跟村裏幾個狐朋狗友喝個酒耍個錢什麽的，自從有了兒子後，成了活脫脫的二十四孝老爹，每天圍著老婆孩子轉。還多次來餘家請教月子餐的做法，親自伺候媳婦月子，把他媳婦養得白白胖胖的，奶水充足得很，小家夥每天吃得肚子圓滾滾的。

    餘小草逗他道：“不如，你也把你家地賣給我們得了！”

    “不能賣，不能賣！！這地是要留給我兒子的！”王二狗連連擺手，很堅決地拒絕了。

    餘小草繼續道：“就你那兩畝薄田，你兒子能稀罕要？不如今年賺了銀子，周邊的村子給你兒子置辦些良田。想自己種就自己種，不想種就租出去收租子！”

    王二狗一副茅塞頓開的表情，一拍大腿，道：“對啊！我咋沒想到呢？我媳婦村裏有不少良田，不知道有沒有要賣的。得讓我小舅子給打聽打聽”

    王二狗父母雙亡，就留下他一根獨苗。他媳婦在家是老大，下麵有四個弟弟妹妹，都是她帶大的。妹妹們都出嫁了，兩個弟弟一個在碼頭上做工，一個在家裏種地伺候老人。看二狗媳婦要強的性子，就知道她們家雖然貧寒，卻是有骨氣的。二狗改好以後，老丈人一家對他態度改觀了不少，拿他當半個兒子待。王二狗在老丈人那體會到家的溫暖，因而一有好事也會想著老丈人一家。

    “大海哥，我回去跟媳婦商議商議，要是她同意，也賣給你們了！大海哥，你要是忙不過來，盡管到我那吱一聲，千萬別外道！”王二狗經過媳婦的調教，已經不是以前那個混不吝的他了。

    餘海也不跟他客氣，道：“行！這兩天土地已經解凍了，正打算翻地呢！二狗兄弟要是得閑，就過來幫著扶犁吧！”家裏有牲口，自然不需要純人工翻地了。

    王二狗高興地答應一聲，道：“好嘞！明天我一早就過來！”

    接下來的幾天，餘海帶著王二狗，把加上二狗家賣給他的總共十七畝地，翻了一遍兒。而餘小草也不再往碼頭上去幫忙了，因為她要給西瓜、玉米和土豆育種。碼頭上實在忙不過來，韓氏就每天把小女兒帶著，幫忙端端盤子洗洗碗什麽的。

    日子一天天過去，很快到了春種的時節。站在山坡上，隨處可以看到大家忙碌的身影。東山村的村民們，大多種的是番薯。餘家的十幾畝地裏，卻時不時招來好奇的目光。

    原因很簡單，縣令大人親自接見了東山村的村長，並且鄭重告訴他，餘家是替陽郡王試驗種植西洋作物的，一定要積極配合，協助看管，堅決杜絕偷盜現象。

    村長回到家，鄭重其事地召開了全村大會，把保護“試驗田”的工作作為全村第一要務，一定要落到實處。村長怕不保險，還恐嚇道：“若是餘家地裏的作物出現任何閃失，耽誤了郡王爺的事，咱們全村的命都不夠賠的！”

    得！關乎全村人性命的大事，難怪村民們都關心不已。但是，怕影響餘家的種植，他們隻敢遠遠地看著。為了防止作物被破壞，村裏還城裏的夜間巡邏小組，晚上的時候把餘家的十幾畝地守得連隻蚊子都飛不進去。這樣一來，倒省了餘家很多事。

    餘家今年的瓜田，擴大了一倍。除了作為“試驗田”的十一畝，其他都種了西瓜。種西瓜比較簡單，把瓜種埋進土裏就行了。為了提高出苗率，小草先用靈石水浸種後，才拿出來播種。六畝地西瓜，餘家人加上一個免費勞動力王二狗，忙活了兩天，終於完成種植。

    種植玉米，也采用浸種的方法。玉米的種植，要注意植株的距離，種太密，不透風又得不到陽光，玉米長不好。種太稀，產量會降低。好在小草前世有種玉米的經驗。

    田地已經翻好，而且施了糞肥。小草拿著小鋤頭在鬆軟的泥土上刨個淺淺的坑，柳氏跟在後麵，往坑裏放一粒種子，然後用腳把土推到坑裏埋上種子，餘海拎著一桶水，往坑裏澆水一家三口配合的很是默契。

    十畝地，全指著一家三口的話，要忙上好幾天才能種完。第一次嚐試種玉米，一家人都親力親為。刨坑的活兒看著簡單，其實不輕省，腰總要彎著，手裏的鋤頭也要攥緊。一天下來，小草累得直不起腰來，手心裏也磨出幾個血泡，挑破的時候疼得嗷嗷直叫。

    柳氏用烤過的針，小心地挑破小女兒手中的血泡，餘海在一旁心疼得直吸氣。房子鎮拿了最好的傷藥，給幹閨女塗了厚厚一層，還用紗布把小草的手裹得跟豬蹄似的。晚上吃飯的時候，像個重傷員似的，被珍珠喂進口中。

    柳氏看著嬌弱的小閨女，不忍地道：“刨坑的距離，娘已經記住了。草兒，你明天別下地了，在家歇著吧！”

    餘小草連連搖頭，道：“不行！指著爹和你兩個人，啥時候能把玉米給種下去啊！我的手是沒幹過重活不習慣，過幾天磨出來就好了！”

    房子鎮不同意，道：“你手上的血泡剛挑破，明天再磨的話，非脫一層皮不可。幹脆，我請兩天假，去地裏幫忙吧！”