張塵向雲芊芊微微一頷首，轉而陷入沉吟。

    自己之所以躊躇，皆因自接近這流焰河以來，本命靈樹的反應越來越大，令他心神都有些晃動。

    聯想此前多次出現過的靈樹示警情況，張塵感覺之前哪一次都不如現下強烈。

    難道說，這地穴之中有著對自己極為不利的存在？但他隱隱地又覺得這種感覺好壞摻雜，一時難以分辨。

    不過，幫助黑水營恢複靈脈，是他來此秘境的初衷。

    至於爭得頭名，提升黑水營靈脈，張塵誌不在此。懷璧其罪，靈脈提升對黑水營而言倒未必是好事。

    原本在來流焰河的途中，他就已然打定主意藏拙，以讓出頭名。

    至於那祭壇上的古怪符紋，自己根本沒有機會湊近獲取，因而也便不在他的考慮之中。

    現下的情況就好像，栗子在火中燒熟了，發出誘人的香氣，但這顆栗子是替別人取的。

    張塵思忖了一會兒，便這般想，也罷，總歸是最後一關，不求有功但求無過便是。

    當即，他便向雲芊芊溫和一笑道，“謝過雲道友！姚道友方才所言，也有道理。張某不才，亦願為灃水效力一二。”

    “隻是，”他轉而又麵向棠敏道，“棠指揮，此地穴是否僅此一個出入口？”

    棠敏見雲芊芊與張塵這般做派，本是不耐，聽到張塵如此說，倒是一愣，轉而便似明白了他的意思。

    長眉一皺，她遲疑了一下道，“張道友且放心，我等下行之後，自會在此設置防護法陣，以免有人斷我等後路。不過，倒確實需要至少兩人在此主持。”

    張塵便道，“既然如此，不若便由張某及雲道友在此為各位防守門戶如何？”

    雲芊芊目中一亮，原本鄭重的臉色全然鬆動。她展顏一笑，欣然道，“正是！小妹功績排名靠後，現下正是不求有功但求無過，甘願為諸位斷後！”

    棠敏早就對他二人之間“眉來眼去”頗覺膩煩，聞言卻將雙眉深深皺起。

    張塵知她不喜，但自己卻不得不有所謀劃。聽棠敏所言，地穴中瘴氣詭異，並非人多即可以力獲勝。若隻為一時血勇而徒送性命，那可真是不智了。

    至於棠敏的安危，他倒不甚擔心。這位灃水衛指揮一向身懷異寶，自保應是無虞的。

    正思忖間，就聽一人道，“張道友乃我等當中一等一的戰力，無論心性還是手段，都令我等深感佩服！”

    是朱亭淵，他見棠敏不悅，便跨前一步打破僵局。

    一番話將張塵捧得很高，他隻好一笑以對。

    見其他人紛紛點頭，朱亭淵便略顯得意地道，“朱某修為尚淺，倒是勉強可以充作那守陣之人。況且，這法陣，朱某來時便已有所涉獵，倒是比張道友更熟悉些。”

    其他人見狀，便不說話，隻各自拿雙目靜靜地看向張塵。

    張塵尷尬一笑，知道推脫不過，便也不扭捏，把頭一點道，“如此，張某便追隨各位道友，略盡綿力。”

    雲芊芊見狀，也即抱拳，“既如此，小妹也願往！”

    人群中，氣氛這才稍稍和緩，均覺如此安排更為合理。

    姚芹眼珠一轉，便向棠敏道，“論修為，小妹尚且不及朱教習甚多！如此，便與朱教習一起在此留守吧。”

    朱亭淵見棠敏點頭，便向姚芹一笑，道，“如此甚好，姚家妹子，我二人且先好好參詳一番這法陣。”

    從棠敏手中接過陣囊，他便與姚芹去一旁布置。

    棠敏轉身，麵向餘下幾人道，“法陣還需些光景方能布置完全，我等便在此歇息，待到晚間再出發。”

    王納聽她這般安排，不由困惑地道，“法陣布置大概僅需半個時辰，而距離晚間尚有數個時辰。棠指揮，遲則生變，我等何不速戰速決？”

    “王道友，此事稍後我自會向諸位說明，且稍安勿躁。”棠敏笑道。

    法陣果然在半個時辰之後大致布置停當，棠敏將眾人請入陣中，掏出一枚陣禁令牌，“嗡”一聲將法陣啟動。

    隨後，她便將令牌交予朱亭淵，並囑他妥善保管。

    見眾人在陣中坐定，棠敏這才施施然麵向眾人，道，“王道友，方才你的疑問，棠某現下可以為你解答了。”

    “這地穴之中，棠某並不能確認是否有人潛藏。不過，即使是靈師境修士，也不可能在其中久待。那瘴氣厲害，若超過三個時辰，便會慢慢侵蝕修士心神，令人渾渾噩噩，最終失去意識。”

    “棠指揮之意，是要試探那星垣城賊子是否在這地穴中？”王納不待棠敏說完，便已明了，略一點頭道，“嗯，若他事先潛藏，久候我等不至，必將從此處遁出，而我等即在此守株待兔。”

    “正是！”棠敏撫掌一笑，道，“若是無人從中遁出，我等便可放心入內，自然省卻一層威脅。”

    “不過，”見眾人麵現恍然，她頓了一下又道，“此流焰河甚是古怪，除了那詭異瘴氣之外，其內空間亦相當紊亂，一旦行差踏錯就有可能失陷其中。”

    眾人聞言，臉上又是變色。就連已決定在外守護法陣的姚芹，此刻也是眼珠直打轉。朱亭淵則是眉頭舒展，頗覺自己此前的選擇甚是得當。

    張塵微一皺眉，難道這就是自己本命靈樹搖動不止的緣由？

    又見棠敏微微一笑道，“諸位放心，棠某這裏自有前輩修士蹚出來的一條安全線路。稍候，棠某當頭，各位務必步步緊隨。”

    王納這才點頭，帶有深意地道，“棠指揮想必已將流焰河中情狀悉數告知我等，不會再有何遺漏了吧？”

    棠敏也不尷尬，一笑道，“倒教王道友笑話了，棠某並無私心，不過為我灃水謀劃而已！諸位高義，棠某代表城主府，向各位深表敬意！”

    王納把手一擺，不以為意地道，“棠指揮客氣了，我等亦不過各有所求罷了！”

    說完，他也不客氣地麵向眾人道，“王某不才，癡長各位幾歲，有幾句話，便厚顏說與諸位。”

    “此為最後一處待恢複祭壇，成敗在此一舉，無論為人為己，我等當竭盡全力，務必不要藏私才好。”

    說著，他便拱手向眾人團團致意。

    棠敏含笑點頭，當即眾人便排定隊列順序。

    “棠某打頭，專意取路。”棠敏目光一掃眾人，看向張塵，道，“我之左右，便交由張道友護持，可好？”

    張塵自無不可，便點點頭。

    雲芊芊見狀隨即道，“我便追隨張道友身後吧。”

    棠敏見狀，欲言又止，含笑默對。

    隨後便是袁一真和周桐，王納守在隊伍最後。

    “棠某會依照前輩指示的軌跡開路，所過之處，將以靈力印下清晰足跡，各位務必踩著我之足跡行進。”

    五人均知此事重大，便鄭重點頭。

    如此又在陣中等待至晚間，算一算，已然過去近四個時辰。期間，並無他人自地穴中出來，眾人便略略放心。

    安排妥當，六人便排成一列，自那地穴孔洞魚貫而入。