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    “你是朱福, 朱家大管家，”道一打斷了他, “閑話休提，我留下來, 不過因你是個聽差的，要你好回去交差罷了。”

    朱福忙搶上來，當地一跪：“我家大官人就一句話, 能不上堂, 必叫府上滿意。”

    道一轉身到一半, 站住了腳，側著臉問道：“什麽意思？”

    “先前的事兒，家裏已經知道了……”

    “此事你做不了主，我也做不了主。”道一留下一句話，進門，關門, 送了這位大管家兩扇門板。

    進了家門, 先去給趙氏問個好, 免她擔心打聽過問。趙氏被瞞得很好，猶不知情，見他過來，也是歡喜：“道一來啦？這回能住一晚麽？明天再回去。”

    本地特色，端午不但過得長，還有一個項目，乃是初八這天, 一定要去城隍廟裏，搶個“頭香”。也不知是從什麽時候開始的，反正現在人人都這麽幹。程玄不管事兒，初八的事情，就得道一早些回去打點。

    道一依舊冷臉，不過點頭：“是。”

    趙氏看他，也有幾分像是李六看養子，知道他的冷臉倒有一半是被程玄不管事兒給逼出來的，是以十分寬容。與他商議：“就與大郎同住，好不好？他那裏被褥都是新的。”

    道一正想與程犀多說說話：“好。”

    那就好，趙氏有些開心地道：“多福，去廚下吩咐飯菜。”

    道一微微頷首，便去程犀的小院裏看程犀的傷勢了。

    盧氏請來的郎中到得也快，正在給程犀看胳膊，一看便說：“這是怎麽了，戳到筋了。倒沒有大礙，不要用力，養些時日就好了。”

    程素素大大地鬆了一口氣，心道，多虧了那剪刀紮完了人，已經不鋒利了。程犀仍然有些疼，郎中說了無事，便覺得這疼也輕了幾分。程素素還不放心：“有沒有什麽膏藥？又或是什麽湯藥的？藥油呢？”

    郎中無奈地道：“什麽立時見效的法子都沒有，不管它，養著就好了。”

    道一踏進門便聽到這一句，便說：“有勞了。”

    程素素聽了這一聲，就開始翻錢袋。趙氏持家，也會發月錢，程素素一月幾百個錢，自己也沒個用項，就都盧氏收著，給程犀看郎中，她將自己的家底都搬了過來。

    程犀道：“不用你的。”

    道一已經掏了個銀角子，贈與郎中了，且說：“不敢叫師父、師娘擔心。若真個無事，還請先生……”

    郎中點頭：“明白，明白！”

    盧氏便過來給郎中引路，帶他出去，以避開趙氏。程素素往程犀床邊一坐，不走了。

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    道一打量了一下室內，程珪警覺地抱著床柱，程素素見狀，飛快地學習她二哥。程羽呆了一下，雖然不明白，但是哥哥和妹妹都這麽做了，他也跑去和二哥抱一根床柱。

    想也知道，道一與程犀一個不笑、一個笑，掃一眼，三個人頓時覺得頭皮一麻。一、二、三，慢吞吞地放開手，排著隊出去了。道一在後麵提醒：“不許告訴師娘。”

    三人齊齊一僵，整齊地答應：“哦。”

    程犀道：“今天的是，是三郎的事，不是幺妹的事，明白了嗎？朱大娘子想害的是三郎，機智打了無賴的，也是三郎，記住了嗎？”

    “是。”

    程素素猜著原因了，讓三哥頂了她的“業績”，應該是不想她拋頭露麵去作證過堂，被人指指點點——剪刀紮的確實不是地方。大哥體貼，她也無意鬧大，乖乖地跟著程珪走了。

    三人走後，道一沉聲道：“朱家管家來了，說是隻要不過堂，必叫咱家滿意，你看？”這事兒，他們倆商議出個結果來，告訴程玄一聲，也就得了。

    程犀道：“他一個管家傳話，咱們應什麽？”

    “不錯，我也這麽說。”

    兩人商議一番，以為此事不等朱家當家人出麵，他們不去理會——相府公子親見的事情，縱他們願意私了，也不由他們作主不是？程犀的意思：“即使朱家人親自上門，也要向知府和那位相府公子透個消息。朱家大娘子，連著何家的事情呢。”

    道一皺眉道：“總要讓朱家有所忌憚才好。”

    程犀欲待說什麽，又止住了。道一道：“跟我還有什麽不能說的麽？”

    “要說忌憚……師祖……”

    道一道：“可行。我來辦。”

    “大哥？”

    “你好好養傷便好！”

    兩人才定下計來，當天晚上，朱大秀才便親自登門了。令程犀與道一十分詫異的是，來的不止是朱大秀才，還有朱大娘子的親爹，楊老先生。二人身後跟著家丁挑著擔子，扁擔沉甸甸的，程犀見了，便不許家丁進來，禮物也不肯收。

    二人臉色都十分不好，見到道一與程犀，雖是客氣，話裏也透著絲焦急，對程犀拱一拱手，便說：“不知可否請出令尊一見？”

    程犀請二人坐下，卻不答允：“二位知道的，家父向來不問雜事，命我二人處置此事。”

    翁婿二人交換了一個眼色，由楊老先生道：“家門不幸！”

    程犀道：“老先生言重了，罹遭變故的，是舍下吧？”

    朱大秀才咳嗽一聲：“是我們的不是，沒有看好人，叫她出去惹事兒了。”

    道一冷不丁地說：“看二位臉色，是有急事罷，不如少些客套，如何？”他目光十分不友善。

    楊老先生道：“這孽障做出這等事，老朽實是無顏見人！”

    朱大秀才因被革了功名，本就對這妻子生出些不滿來。更因此事，家中忙亂，致使獨生子無人看管，外出頑皮，淹死在故河道裏。如今又若下這等事來，對妻子的情份，已減至若有若無了。

    楊老先生雖是親爹，女兒闖禍牽連到了相府陰私，又有買凶之嫌，隻想盡快脫身。

    二人你一言我一語，雖還遮掩，意思卻也很清楚：“她身後的法事，還請道長不計前嫌。”

    程犀與道一心中都是一驚——早知這兩家能有這樣大的家業，絕非積德行善而來，不想竟能狠心至此！朱大娘子因父因夫跋扈一世，今日卻被這兩人男人聯手決定了生死。

    道一斟酌著道：“非是小子不近人情，令嬡似乎牽連進何家的事情裏，近日在李公子那裏，仿佛聽到提起過。”

    楊老先生臉上更苦，不單是女兒，還有妹妹呢！何家長媳是他親妹子。朱大秀才同情地看了嶽父一眼，肯切地道：“隻要府上不首告。”

    程犀道：“我今日當眾寫下的狀紙，難道要我收回？不過聽憑知府大人如何處斷。府上之難，不在於我。在何處，前輩心裏清楚。禮物也請帶走，程家不是收錢賣命的人家。”

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    朱大秀才與楊老先生此時無心在程家多費心，隻求程家不要添亂即可。至於其他，待事件平息，再說。兩人也不敢強留禮物，皆是苦著臉，拱手告辭。

    程犀與道一也客氣，親自將二人送出門。心道，若能說通知府，算你贏！大門一關上，兩人的表情更是凝重。昏暗的燈籠下，對視一眼——回房商量一下。

    道一當先推開門，立住微驚：“誰？”

    程犀落後一步：“怎麽了？”

    這許多人，這許多叮囑，也就隻有這一個是對程犀有幫助的。趙氏娘家是在京城的，趙永年舊年卻謀了個外任，兜兜轉轉，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久無人住，皆不堪用了。見道一有安排，趙氏頓覺輕鬆。

    得知程犀將行，街坊各有盤纏相贈。知府那裏，也將今年要赴京的舉子，按著人頭，每人贈了一份川資。程犀因而戲稱：“這回上京，真是享福了。”

    程素素的笑容就有些勉強，因為她發現，到得今年，她十一歲了，比起發誓要幫程犀的時候，又長大了不少，卻依舊是什麽忙都幫不上。休說程犀的前程，便是家中的家務事，她能做的也很少。

    看賬算賬，她也會。閑著無事，動起腦筋，想多置一點產業，三個哥哥，就數三哥讓人揪心，想給他多攢點兒。去年年底，一算賬，發現多出來的收益，除了大部分卻是因為程犀中舉、程珪做了秀才，而得到的好處。

    這令程素素對現實，有了更深的認識。是以程犀臨行之前，將她拎到書房，許她可以隨意進出，再命她有事與道一商議的時候，程素素再不敢打著包票說：“你放心。”而是十分謙虛老實地道：“有不懂的，我一定請教師兄，勤加鑽研。”

    程犀也不感意外，程素素這兩年，較之先前內斂了許多。

    “這世間的事，都是人的事，看明白了，就會覺得，也沒有那麽難了。”程犀安慰妹妹。

    程素素原計劃著做程犀的智囊，如今發現自己與程犀差得太遠，跑腿都不占性別優勢，頓時感慨萬千。好在常在趙氏麵前糊弄，作戲的本事勉強能看，在程犀現在並沒有表現出來。

    程犀將家裏家外處置妥當，待要動身啟程，卻不想道一自五行觀裏帶下來一位客人——遠在京城的師祖紫陽真人，聽說徒孫要赴京趕考，指令首徒廣陽子，派了四個可靠道士，來接程犀了！

    真是意外之喜。

    程素素還是第一次見到師祖那裏派出人來，不由揣測：這是要培養自己人麽？是不是京中將有變？否則何以派出四個人來接呢？

    拿出聽壁腳的絕活來，偷窺這四個人，卻都是老成持重的模樣。

    她擔心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素對他，不如對程犀那麽親近。與程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一個缺心眼兒，是怎麽達成這樣的成就的。

    道一挑挑眉，等著程素素先開口。程素素小心地試探：“師祖那裏，是不是有什麽變故呀？以前從來沒派人來接過的。”

    道一伸手，揪揪她頭頂上紮的小包包：“多心。”

    “那你說，為什麽呀？”

    “唔，師祖、師伯，對我們恩重如山。要是沒有師祖，連我師父都沒有，你說，師祖圖什麽？”

    程素素一噎，依舊有些不解的：“我總覺得怪怪的。就算是吧，準備下個清淨的院子，給哥住，還不已經是很好的了？為什麽還要派人來接？是怕會有什麽事嗎？”

    其實，道一心裏也不是那麽有底的。京中種種爭鬥，就沒有停止過的時候。

    這些，就先不要跟跟程素素說了吧。小丫頭心重，說多了，不定又要生出什麽事來。

    他卻不知，他能想到的，程素素已經在心裏過了一遍了。程素素以為，紫陽真人與廣陽子所為，已經超出了此限。道一的理由，不能說服她。

    “就算我親外公還在京裏，也做不到這樣的。派人出城三十裏接一接，已算不錯了。”程素素再次強調。

    道一含蓄地道：“這是大人們的事情。”

    程素素一噎，頓時明白，自己現在還是個邊緣人。然而對於京城還派人來程犀，心裏一直打著一個大大的問號。

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    自程犀走後，程家就關起門來，安安靜靜地過日子。程珪照舊去府學裏讀書，往家裏捎邸報的任務，就落到了他的頭上。不止是程素素要看，趙氏現在也急著從邸報上了解一些京城的消息，這原本是她極不想觸及的內容。

    每旬，程珪從外麵帶了邸報回來，全家人湊到一起，試圖從裏麵找到一點程犀的消息。然而上麵卻一絲消息也沒有，直到一個月後，程犀從京城捎來一封家書，道是已經在玄都觀裏住下，一切安好。家中才算有了他的消息。

    再一次得到程犀的消息，卻不是從邸報上了。而是端午前，快馬從京中帶來的好消息——程犀中了進士。

    這消息是先傳到府衙，再由知府那裏派出人來，到程家報的喜。趙氏整個人軟在了椅子上，被王媽媽催著，才矜持地笑道：“快取上等的紅封兒出來。”

    這紅封，是她早就悄悄預備下的，原本是想當個好兆頭，不想派上了用場。她京城人士，也見過不少次進士打馬遊街，當然知道十八歲的進士有多麽罕見。

    如今這大大的紅包派上了用場，趙氏喜不自勝。又要多喜：“取筆墨來，我要給他外婆寫信！”終於熬出頭了！

    趙氏來了幹勁，又要去五行觀酬神，又要準備宴賓客，忙得不亦樂乎。至於因此花費的銀錢，反倒是其次了，隻要程犀中了進士，以後銀錢的事情，總會比現在寬裕的。

    程素素便負責做壁花。

    打從知道程犀中了進士，趙氏準備完了程犀的事情之後，第一件事，便是將程素素的道袍統統扒下來鎖了！

    到了這個時候，趙氏做主母的精明勁兒，終於可以發揮了。十八歲的進士，多麽好的前途，本地上門提親的，統統被她給拒了。女兒也不用再裝道士了，趕緊喚來裁縫，做些鮮豔衣衫！

    許久以來，由於曾經猶豫過，而對女兒產生的愧疚，終於爆發了出來。那雙嵌著珍珠的金鐲子，就到了程素素的手上。程素素近來都陪著趙氏，家裏管事的是趙氏，凡有京城來的消息，皆是從外麵傳到她手裏，由她讀給趙氏來聽。

    這一日，趙氏正盤點著私房，細細地分類：“這些是給你的，這些得給你大哥預備著，他也好說親了。說好我的私房都給你，你別擔心，你大哥出息了，你以後會有更好的。”

    程素素無可不可，她就沒打算跟她大哥分開。笑眯眯地道：“好呀。”

    便在此時，外麵喧嘩起來：“是程道士家麽？”

    母女倆對望一眼，近來，都是問“是程進士家麽？”如今說起程玄，又是為了什麽？

    趙氏道：“快，去觀裏請大官人回來。多喜，你去看看是怎麽回事兒。”

    多喜跑進跑出，回來滿臉驚異之色：“大娘子，是前回那個相府公子來了！進門就叫親家！”

    趙氏臉上笑容極盛，新科進士裏，平頭正臉，且年輕未婚的，從來都是有大好的婚姻等著的。當下派人去把程珪也叫回來，再叫人去把程玄和道一都給請下來待客。

    李巽再次回來，也是十分詫異的，見到程玄，先執晚輩禮，再與道一、程珪見禮：“不想竟有這樣的奇事！”

    道一心道：我師弟中了進士，被相府相中做女婿，有什麽好奇怪的？

    李巽在程玄麵前是不敢擺譜的，乖乖地道：“老神仙，萬沒想到，您是昔年程公的遺孤！”

    “大哥？！”

    汗冷大滴地從額頭掉了下來，程素素被嚇到了——她一剪子把親哥給紮了。

    這禍闖得可真不小！

    程素素慌亂地甩手，想把剪刀甩掉了看程犀的傷勢：“大哥，大哥，我看看，你怎麽了？疼不疼？流血了沒？”再看程犀袖上點點血痕，程素素魂都要飛了！

    作者有話要說：　　四叔小劇場有人想看嗎？