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    女眷裏打頭的, 是朱大娘子，娘家婆家都興旺, 她說話底氣也足：“我早便說，你是個有福氣的，如今果不其然, 兒子中了秀才，聽說將入府學了？以後還有前程呢，你便等著享福罷！”

    趙氏人逢喜事精神爽，順口也誇了朱大娘子的兒子：“也不知道哪家姑娘有福氣，日後許配令郎。”

    朱大娘子笑道：“那你把姐兒許給我家那小子，如何？”

    一起到來賀的娘子們頓時哄笑了起來：“這話趕話的, 怎地這般巧？！倒是門好親。二位就先換了定禮罷！正是雙喜臨門呐！”頗有幾分趁勢就要將此事坐實的意思。

    【什麽鬼？】“叭嗒”一聲, 程素素手中的梅花糕落到了碟子裏, 仰頭看著努力笑得慈祥的朱大娘子, 一時措手不及。

    程素素低下頭, 臉色難看到了極點。

    趙氏心裏老大不樂意。朱家在本地宗族強盛, 凡大家族, 出的人才比小門小戶的多, 而一旦出個敗類, 敗家的本事也比小門小戶的更厲害些。十分不幸，三歲看到老, 朱大娘子的兒子，就是後者。

    且朱大娘子的性情也不能令趙氏喜歡，她兒子的性子倒有一多半兒像了她。施虐致奴婢身死的事兒也不是沒幹過。出了這等事, 縱然人人知道是她做的，家族也要為她遮掩一二。趙氏之所以知道，乃是因為橫死之人，終究有人會為她做場法事，趙氏的丈夫、程素素的親爹，恰是個道士。

    趙氏微笑道：“這等事，哪是婦道人家就能輕易作主了的？還要問過我家當家的。”

    朱大娘子一撇嘴：“這話說的，那指腹為婚的，就心是急了麽？不過是緣份到了。再者，誰不曉得你家程道士什麽事兒都聽你的？你真是好福氣的，我們都不及。我隻要你的實話兒，我家在學裏也還識得些人，到時候，讓他們一起進學。哼哼～”眾婦人又是一番附和。

    趙氏一怔，程素素心頭一緊——她聽出來了，朱大娘子這是威逼利誘全使上了，拿她大哥的前程來說事兒呢。程素素她爹是老道士揀來養的孤兒，外婆家從來都隻存在於那麽幾封家書中。

    所謂人脈，自然是沒有的。

    一個秀才，比起平頭百姓，那是強了許多，並且有著無限的可能。然而，在地方宗族這裏，要下個絆子，那也是容易的。腦筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，顯然不是這樣的人。她會不會因此而報複，還真是難以預料！

    最讓程素素揪心的是，趙氏沒有立時反駁，似在思考。若是尋常七歲的小姑娘，大約是不明白這裏麵的意思的，程素素卻是個穿來的偽兒童，趙氏與朱大娘子的態度她卻能猜中幾分。

    與朱大娘子同來的一個婦人，也證實了程素素的猜測：“大娘子說的是，以後學裏有什麽人得罪大郎，大娘子也可相幫。”潛台詞便是，朱家或可對在府學裏上學的人施以顏色。

    趙氏慢慢開了腔，一字一頓，很慢很堅持：“大娘子，我可不是好勝婦人，專一轄製丈夫。大事，須得問過當家人。”

    朱大娘子心道，誰還不知道誰？你這是裝賢惠。口裏卻附和道：“是是是，他們男人的事兒，讓他們自己說去，不過咱們一處說話，我隻有問你想不想。做不了主，總還是有個喜歡不喜歡的吧？”

    趙氏作沉思狀，她顧忌朱家，也心疼女兒，未免要將利弊、後手都想清楚，因而沒有立時回絕。

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    沉默得令人窒息。肚子裏像是被人塞進了一大盆冰，程素素慢慢地將梅花糕在碟子裏擺好，緩緩抬起頭來。

    朱大娘子越看她越合意，她可不隻是愚蠢暴烈，相反，她肚裏有一本賬。程家人口少，根基淺，原本朱大娘子是看不上的。程素素的大哥今年十四歲中了秀才，這就不一樣了。

    秀才不算什麽了不得的功名，但是——

    少年進士，能有幾人？中進士者，多是三、四十歲，至於五十多歲的進士，也不是沒有——這些人早便成家了。縱有少數年輕未婚者，也被高官顯貴家搶了去，是無論如何都輪不到我們尋常人家的。想要進士女婿，就得拚眼光，趁早下手，陪著他從秀才、舉人一步步走過來。”這是朱大娘子父親早年講過的話，隻可惜，朱大娘子運氣不好，丈夫到現在，也隻是個秀才。

    朱大娘子自家沒閨女，沾不上這一宗好處。可她有兒子，別人不識貨，想找個家世也出色的兒媳婦，略難。更兼娘家哥哥不肯親上做親，便把主意打到了程素素的身上——程家這一宗倒是很劃算。

    且看程素素，小小年紀，就是個美人胚子，皮膚白嫩，見人也不怯。大紅的綢襖，頸子裏掛著赤金嵌寶的項圈兒，手上小金鐲子，一看就是家裏精細養著的嬌兒。家裏人喜歡她，將來她夫家有事兒，就不能不管她。早搶早好，等到程素素的大哥哥程犀真個發跡了，再想結親就難了。

    這麽一想，便要將手上一對赤金的竹節鐲子褪下來，往程素素的手上遞。口裏說：“回去便教我家那個央了媒來，再正經下禮……”

    趙氏伸出手來要攔，她心裏亂了一回，終於被朱大娘子這土匪搶親的模樣給激怒了。

    程素素卻不敢再將希望放到趙氏身上了，她今天受驚不小，七年來，趙氏養她，自是沒得說，凡事無不順遂。弄得程素素便以為人生便是如此，一帆風順，平安到老。經此一事，她才發現，自己的麻煩，多了去了——這位親生母親，也不是很靠得住。

    程素素掛著一背的冷汗，決定靠自己度過這個難關。然而七年安逸生活，讓她的心理年齡不增反減，腦子也鈍了一些。一時之間，竟想不出個應對之策來。眼見這鐲子便要遞到跟前了，程素素的臉，終於變色了。

    這一回，他是認真的了。可左問也不講，右問也不講。偏偏李丞相幾十年不回原籍，馬上就要與程犀同來了。天使也與他們同到。如果他們到的時候，程玄還是這樣，問題就嚴重了。

    道一從未見過程玄認真生氣，一時手足無措。聽程素素這般講，一咬牙，硬著頭皮道：“我去問問。”又看了趙氏一眼，輕聲道：“外麵風大，幺妹你扶師娘去歇息。”

    程珪與程羽，自從知道自己親娘的舊事，就沒有與趙氏打過照麵兒，也都跟著過去了。他們是有一肚子的話要問，但是程素素說得好“不是齊王眼瘸，你我就沒娘了”。這話也是對的，親娘畢竟是親娘！

    兩個男孩子商議了半晌，決定向趙氏表示他們的支持。程素素滿臉黑線地看著這兩個家夥跟著趙氏進了房門，等趙氏坐下之後，一齊鄭重地說：“阿娘，我們都知道了！”

    不等趙氏有反應，程珪就連珠炮一樣地：“阿娘，幺妹都跟我們說了，你放心！我們看你還是一樣的！從來沒兒女嫌棄父母的！”

    這位哥哥，大概不知道“真不在乎就不會拿出來說”，以及“順其自然”這樣的說法。程素素捂臉。

    趙氏在這種情緒裏，偏偏吃這一套，極需要有人多說幾遍“沒關係”。她的眼淚嘩嘩地往下流：“我也不知道是前世犯了什麽罪，這輩子要受這樣的搓磨。”

    程素素反問道：“現在的日子，是搓磨嗎？”

    趙氏一噎，程素素緩下口氣，往她麵前一蹲，將臉伸到她麵前，道：“看看看看，有這麽好的閨女，一定是上輩子幹好事兒了。上輩子好事幹太多了，才叫神仙從坑裏撈出來的。”

    趙氏破涕為笑：“你這說的什麽話呀，姑娘家，也不知道害臊。”

    程素素爬起來，聳聳肩：“你們玩，我去看看阿爹怎麽樣了。”

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    阿爹不怎麽樣。

    五行觀觀主打坐靜修、起居坐臥的地方，不在觀中正軸線上，而在城隍廟裏。這還是紫陽真人給程玄指定的，當時後麵是個無名墳，現在知道了，是程節的衣冠塚。紫陽真人之心，昭然若揭。

    道一追過去，就見到程玄一臉不開心。走近了要說話，不想程玄一看到他來了，噗通往蒲團上一坐，賴在地上不起來了。

    仿佛昨夜的情景重演了一回，程玄就是不開心，然而問什麽也不說。道一終於生氣了：“師父！現在事情這麽多，師父有什麽事卻不肯講！是嫌事不夠多，還是嫌我們處置不了呢？從小到大，多少事，不都處置完了嗎？”

    程玄聲音悶悶的：“這個你管不了。”

    道一蹲到他麵前，單膝著地，語氣裏罕見地帶上了疲憊：“什麽事？”會比師娘嫁過齊王還大嗎？

    程玄抱著膝蓋，抬起頭來看他，委屈巴巴的：“我不改名字！”

    名字是師父起的，我不改！”程玄強調。

    小時候的事情，我也不記得了，我已經姓了程，連師父給的名字都保不住了嗎？”

    我是師父揀來養的！”程玄更加強調，“程璩不好聽！”

    道一虛脫地滑到地上，原來是為了這個事！深深歎了一口氣，道一抹臉：“那就不改，師祖報恩，師父記得師祖的恩情，以名字為記。”

    不想程玄聽了這話，並沒有釋然的樣子，反而更別扭了：“師父也是為了還恩情才養我的。我知道，你師伯也嫌我笨。要不是……師父才不會養我。哼！”

    道一乏力地問道：“那師父為什麽揀我來養？”

    我師父就揀了我養，我就想，有一天，我也揀個徒弟來養，養得好好的，再笨也對他好。”

    道一學他的口氣：“哦，師父因為師祖，才揀我來養的。”

    程素素溜在牆根，聽到這裏，真的將拳頭放到了嘴巴裏——不然一定會笑出聲來。

    程玄瞪大了眼睛：“什、什麽呀？我不揀道一，道一就要餓死了呀，道一怎麽能死呢？”

    道一仿佛當年的丹陽子，突然之間，什麽套路都說不出來了，呆在了當場。在程玄理所當然的目光中，拿膝蓋拱了拱程玄：“師父，地上涼哎，分一半蒲團來坐。說好了要好好養的。”