牛吏！
    同樣是皇帝，小皇帝劉鈺的日子就輕鬆了許多。
    他駐在汧縣，每天的事情除了睡覺就是吃吃喝喝。最近皇帝喝得有點多，因為不斷有人從西麵翻山過來投奔，皇帝常要宴請表示歡迎，一請客就免不了喝上兩杯。
    這天從隴西又來了一隊人馬，小皇帝一看大喜，原來這支隊伍的頭兒竟是烏蓋。
    烏蓋從去年主動請纓去隴西，已經快一年沒和皇帝見麵了，這次他受原鷹揚將軍現車騎將軍劉茂的委托，出山來見皇帝，報告隴西的事。
    烏蓋在隴西風吹日曬了大半年，居然還是那麽白白淨淨，臉上依舊帶著淡淡的笑，還是那副雲淡風清的老樣子。
    “烏蓋，你可算回來了，這一年的日子你不知道朕是怎麽過的，那個拖鼻涕的班登去去，你離朕遠點，小心鼻涕蹭朕身上。”
    有了烏蓋的襯托，班登越發顯得不利落，雖然隨著地位的提高，生活逐漸優渥，原來拖著鼻涕的放牛娃幹淨了許多，鼻涕已經很少了，可哪裏及得上翩翩美公子烏蓋？
    烏蓋自然地回到了曾經的角色，熟練地自班登手上接過巾帕，在盆裏洗了洗，擰幹了奉上給皇帝。
    他笑著道“臣看小班登長高了不少，比以前出息多了，陛下，您也長高了，看起來更雄壯了。”
    然後他詢問了皇帝的日常飲食起居，說話不緊不慢，娓娓道來，讓人聯想到山間淙淙流過的清泉。
    不得不說，烏蓋這氣質是天生的，別人學一輩子也學不來。
    皇帝笑道“朕本想請你吃點好吃的，可是你吃素，可惜了這麽好的羊肉，來，咱們還是喝酒吧！這酒你可一定得嚐一嚐，這可是世上僅有的高度酒！”
    “拿著點高度酒到處獻寶。”小班登嘟囔了一句，“有什麽好喝的？辣死了！”
    這個孩子還是一派天真，到現在也沒學會像別人那樣對皇帝唯唯諾諾，還像從前那樣想什麽說什麽。
    可也怪了，雖然在別人看起來他這樣子好像有點不恭敬，可皇帝卻總是不以為忤，小班登依舊是“聖眷隆厚”。
    兩人畢竟是在牛棚裏一起長大、一起玩鬧、一起撒尿活泥、一起挨過揍的弟兄。
    皇帝向班登不耐煩地揮了揮手，“去去，你懂什麽？這是好東西，朕又不是讓你喝，朕讓烏蓋喝。”
    別說，他這樣子還真有點巴巴地獻寶的意思。
    烏蓋端起酒杯抿了一口，慢慢咽下，放下杯子道“此酒滋味醇厚，回味悠長，確是好東西。”
    皇帝得意地向班登斜了一眼，那意思是“怎麽樣？烏蓋都說好。”
    小班登撇了撇嘴，“您是皇帝，您說的都對。”
    烏蓋又道“可惜，臣的身子弱，連葷都不能吃，哪裏經得住這般烈酒？有如此好酒，不能暢飲，真是令人遺憾。”
    “算了，班登，給烏蓋換酒！”皇帝很體恤烏蓋，小班登很佩服烏蓋，輕描淡寫的幾句話，既拒絕了高度酒，又沒讓皇帝感到不適，還上趕著去體恤他，這種說話的方式才是平淡中見真功夫。
    兩個人對飲幾杯，聊了些別後情景，話題轉到了隴西。
    烏蓋道“陛下，隗囂心意未定，不肯輕易束手而降，此番馬援必定勸不動他。”
    皇帝撕扯著羊肉，說道“不服就幹他！隗囂已無隴山天險可以倚仗，朕的大軍可長驅直入，踏平隴西，他怎麽敢不俯首稱臣？”
    烏蓋立即離席拜道“臣請陛下三思，慎動刀兵！”
    “除非他束手來降，否則免不了刀兵相見！”
    小皇帝最近滅了劉嘉延岑，對於用兵很有自信。
    烏蓋說道“陛下自然可以兵決勝，臣料隗囂必不能當。隻是百姓何辜，要罹此兵禍之苦？”
    小皇帝歎道“朕唯願能速勝，若是拖得久了，免不了靡費錢糧，百姓受苦。”
    打仗就是這樣，打一仗就要耗費無數的金錢糧食，最遭殃的還是當地百姓，破家死傷者且不論，正常的生活全沒有了，地種不好，買賣不能做，動不動受到亂兵劫掠。要是速勝還算是好的，要是打個一年半載的攻擊戰，當地的經濟完全被破壞，戰後要忙於重建，從外地大量補充救援，沒有幾年緩不過來，還會拖累國家財政。
    小皇帝很清楚這一點，所以雖然叫囂著打，也免不了歎息百姓要受苦。
    烏蓋又避席拜道“陛下有仁德愛民之心，實乃萬民之福。”
    “行了，你別總拜來拜去的，咱們自家兄弟，沒有外人，不用那麽多禮數。”皇帝有點嫌麻煩。
    烏蓋道“陛下簡禮，是陛下的寬仁，臣下守禮，是臣的本分。”
    “那隨你好了。”皇帝不管了，愛拜就拜吧，反正不用他來回折騰。
    “依你看，隗囂此人如何？”
    “隗囂知書通經，風度雍容，謙恭愛士，頗能附眾，有長者之譽，賢達之名，在涼州人望極高。”
    烏蓋看看了皇帝，又說道“陛下，隗囂在隴西善待士人，寬待百姓，禮樂明備，刑政修舉，於亂世之中保兩郡之民，使其安居樂業，士民皆愛之。若陛下驟以大兵加之，則城邑殘破，士民流離，百姓怨望，恐有損陛下聖明。”
    皇帝道“朕也不想征伐他，使士民怨望，百姓受苦，奈何他不識實務，竊居一隅之地，自稱王霸，朕豈能容許？”
    “陛下，臣觀此人，也未必沒有歸附之心，當年更始帝入長安，一紙詔書，隗囂棄數郡之地，束手入朝，可見其素有歸漢之心。隻是後來君臣反目，更始敗亡，隗囂恨已之識人不明，釀成大禍，差點丟了性命，從此之後，隗囂便不敢再輕言去就。”
    隗囂這個人，並不是劉縯、延岑那樣的野心家和冒險家，一心想著成就大事，他本質上就是個文人。隗囂年輕時就以知書通經聞名，被劉歆舉為士，天下之人最初知隗囂之名是因為他的學問和品行。如果不是生在亂世，他可能一生就是一個學問家。
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