牛吏！
    隴西太守馬援接到詔書。
    皇帝任命他為伏波大將軍，可節製諸軍，命令他準備軍械糧草，南下武都，進圖漢中、巴蜀。
    隨詔書來的還有兩張圖紙和數張食譜，一張圖紙是最新式的石磨，一張圖紙是烤炕的樣式，食譜就是新研製的烤餅，有各式口味，皇帝將其命名為“山餅”。皇帝命令馬援大造新型石磨，磨麥為粉，多多製作山餅，作為糧食在軍中攜帶。
    “南下武都、巴蜀皆是山路，漫長艱險。此餅耐饑，不易腐敗，便於攜帶，正可用於軍中之食。”這是皇帝的原話。
    小皇帝指揮庖廚們嚐試了多次，才做出這種軍糧，就是為了定蜀準備的，入蜀全是山路，軍糧難運，沒有合適的食物，軍隊推進會十分艱難。
    馬援拿到圖紙，很是高興，試製之後，更是大加讚賞，山餅沒什麽水份，幹燥輕便，中間有孔，用繩穿上數十隻，能供半個月食用，士兵隨身背負著，爬山也不覺得十分累贅，比起翻山越嶺運軍糧方便太多。
    隴西本就是產麥之地，麥子平常都是用來做飯，口感粗硬，不好下咽，百姓用之飽腹而已，對口味也沒什麽要求。軍中運麥還要專門的民夫，民夫也要吃糧，軍糧運到戰地，十去其三，速度又慢又浪費，如今皇帝改善了軍糧，可以大大減輕運糧負擔，節約糧食，提高軍隊行進速度。
    對於這種山餅來說，用原本的粗麵粉也可烤製，隻是口味不如細麵粉而已。
    馬援下令造新型石磨，又大造烤坑，製出兩類山餅，粗麵製作的號稱粗餅，細麵製作的號稱細餅，兩種搭配，作為軍糧。
    不久之後，一支四千人的部隊從右扶風漆縣奉調進入隴西，為首的校尉名為唐經，就是在平定兩縣豪強時突襲鳳頭嶺的功臣。
    唐經奉鎮西大將軍楊音之命，在杜陽、漆縣一帶訓練山地作戰的部隊，本來用於定隴之用，因為皇帝平隴沒有大動幹戈，這支部隊就沒有動用，如今馬援要定蜀，隴西兵力不足，皇帝便下令唐經入隴西，在馬援帳下聽用。
    馬援征發士卒，準備軍械，厲兵秣馬為南下做準備。小皇帝在長安也磨刀霍霍，準備親征盧芳。
    這時遠在睢陽的又一個皇帝劉永日子很不好過。
    劉秀咄咄逼人，幾度強攻睢陽。去年岑彭差點攻破了睢陽城，多虧劉永手下大將佼強、周建奮力抵抗，一直熬到冬天，天氣嚴寒，岑彭軍糧不繼，才暫時退兵。這讓劉永有了些喘息之機。不過周邊數縣之地已落入建武漢之手。
    毫無疑問，等到宿麥收獲，岑彭有了糧草，一定會再次來攻，劉永須早做準備。
    劉永是梁孝王劉武八世孫。劉武是漢景帝的同母弟，竇太後最喜歡的兒子。喜歡到什麽程度呢？竇太後當時甚至希望景帝能傳位給他的弟弟，被袁盎阻止才作罷。七國之亂時，劉武據守睢陽，拖住了吳楚軍主力，才使周亞夫有機會斷絕叛軍糧道，一舉獲勝。
    梁國一直傳到漢末，王莽上台，除諸劉封國，殺了劉永的父親梁王劉立，劉永失去了繼承權。可他很有眼光有野心，一直默默地蟄伏，積蓄力量，等待機會。
    更始朝立，劉永立即跑到洛陽，使出渾身解數，廣結更始大臣，求見更始帝劉玄，經過一番運作，劉永被劉玄封為梁王，回到梁國舊都睢陽就國。
    梁國是大國，國都睢陽在後世的商丘一帶，屬於中國最早開發的地區之一，十分富庶，劉永在封國內招納四方豪傑，暗暗積攢力量。
    更始朝政混亂，四方不寧，劉永起兵割據，任命弟弟劉防為輔國大將軍，劉少公為禦史大夫，以周建等人為將帥，攻略周邊各地，一連占據了數十座城池。
    他又聯結各方割據勢力，任命占據東海郡的董憲為翼漢大將軍、占據齊郡的張步為輔漢大將軍、占據西防的佼彊為橫行將軍。通過封官賜爵，劉永將割據山東的各割據勢力網羅到自己旗下，共同組成聯軍，盤踞於關東諸地。
    劉玄敗亡後，劉永立即自稱天子，與在河北稱帝的劉秀雙雄並立於關東，爭奪漢室正統，兩國時時交戰，劉永略占下風。但是論實力，劉永是很能和劉秀掰一掰手腕的。
    岑彭暫時退兵後，劉永好不容易過了一個安靜年，一直提著的心暫時放下，等到天剛剛暖和一些，便帶著親信到梁園散心。
    梁園是他的祖先梁王劉武興建的宮室苑囿群，占地極廣，近年雖然沒落了許多，規模依舊相當可觀。
    梁園是天下人才的聚居地，當年辭賦家枚乘、司馬相如等人都曾在梁園客居，為梁園帶來濃鬱的文學氣氛。
    如今劉永也喜好賓客，在梁園中養了無數豪傑，有遊俠兒，有文學之士，三教九流，無所不包。為了展現他的禮賢下士，劉永下令不必清道，他要與賓客同樂。
    皇帝漫步梁園之中，欣賞初春的園林山水。一幫急欲出名的文學之士和豪俠都擁在他身邊，有人獻上自己的新作，請皇帝陛下品評，有的人甚至自我推薦，請皇帝陛下任用。
    劉永偶爾停下腳步，欣賞一首詩作，點評兩句，得到好評的學士立時喜上眉梢。而那些自薦之人若是遇到皇帝心情好，就有可能得一個官做做。
    劉永手下將領慶吾率領侍從緊緊守衛在旁，寸步不敢稍離。慶吾的心裏很緊張，皇帝陛下就在平民之中，萬一有什麽紕漏他吃罪不起。因此他一直手握著刀柄，隨時護衛身邊。
    劉永來到一處古跡之處，此地名為“明台”，亦稱為“吹台”或“繁台”，相傳是春秋時晉國的樂師師曠吹樂之台。
    皇帝緩步上了高台，卻見一個黑乎乎的壯漢，穿著單薄破舊的衣衫，大剌剌地踞坐於亭中，見皇帝來了也不理會。
    慶吾見此情景，按劍上前道“陛下駕到，閑人回避！”
    大漢就似沒有聽見一般，理也不理，慶吾惱了，上前推他，大漢忽地抬頭，厲聲斥道“我聞陛下愛才，招攬天下英雄，為何竟驅逐豪傑之士？”