牛吏！
    為了解朝那之圍，盧芳親率大軍南下，攻打高平第一城，連攻幾天，城池巋然不動，盧芳隻是損失兵馬而已，索性棄了城池，進兵到其東南不遠處的蕭關。
    蕭關是關中四關之一，橫亙於關中西北，為其西北屏障。這座雄關矗立於六盤山口，依險而立，扼守自涇水進入關中的通道。
    蕭關與高平都是險峻之地，易守難攻，雙方互為唇齒，曆來為兵家必爭之地。
    盧芳抵達蕭關之下，見關牆高聳，守備森嚴。雖關內隻有三千兵馬，但即便十倍之敵，亦不能攻破。
    盧芳望關歎曰“此關不可破而入之！”掉轉馬頭離開。這便是放棄了關內朝那的萬餘軍隊，而他來得快，去得也快，說退便退，這一退便退得徹底，直接回到老巢三水去了。
    朝那軍見沒了外援，頓時失了鬥誌，士氣全無，沒做什麽抵抗，就棄甲歸降了。
    皇帝剛剛自雲陽起程，便得到前方的捷報，不禁笑道“盧芳跑得倒快！”
    隨行的朝臣有的奏請回鑾，皇帝麵無表情地道“卿等若是不願北上，自可回長安，朕是一定要飲馬長城的。”
    朝臣們唯唯而退，不敢再諫。
    大軍繼續進發，皇帝並不著急，一路遇城則入，接見當地豪強，任命地方官吏，向當地百姓下詔免稅兩年，得到一片頌揚之聲。
    皇帝一路廣收民心，鞏固在邊郡的統治，俗話說吃人嘴軟，拿人手軟，豪強吏民都得到皇帝的恩賜，自然感激涕零，與盧芳四處劫掠敲詐相比，更覺得應該歸順朝廷。
    皇帝不隻是施恩，當然也要宣威，對於助紂為虐，幫助盧芳都，或者拒絕接受王化，敵視大漢，都發兵剿滅，其中有一位黃姓豪強，糾集族人，殺了本地縣長，起兵響應盧芳，皇帝將其來了三族，血洗其家，使得當地豪強悚惕，不敢懷有二心。
    到了臨涇之時，有故義陽侯傅長等人從鬱致來拜見，獻上了一份大禮，投效盧芳的北地太守首級。
    傅長是鄭深至交，雙方一直有書信往來，鄭深屢次勸傅長南下長安，為朝廷效力，傅長一心想複舊爵，因身上沒有功勞，便一直不願成行。
    盧芳肆虐北地，北地太守是更始帝時任命，與盧芳有舊，欲為更始複仇，便與盧芳相勾結，召集郡中豪強，威逼利誘，欲以整個北地依附盧芳。
    傅長假意歸附，得到太守信任，征發士卒，豢養死士，趁其不備，猝然發難，一舉建功，將其殺死。
    傅長召集豪強，說道“陛下複漢室，定關中，安百姓，伐無道，吾欲歸之。而太守欲以全郡附逆，將北地置於險地。陛下大軍將至，恐吾等皆為齏粉矣。今已殺之，欲歸之陛下，諸位可願從否？”
    眾人見到太守血淋淋的人頭，再看傅長殺氣騰騰的，哪個還敢說半個不字，全都說道“願追隨君侯，獻地於陛下！”
    傅長整軍南下，入安定，迎皇帝陛下。
    皇帝大喜，複傅長義陽侯爵位，以其為北地太守，使其歸於鬱致，撫定北地。
    傅長回軍北地，正遇到烏米率軍西進，兩軍合兵北向，共擊北地北部富平神泉障和塞外渾懷障，這兩個障塞都是北地北部的重要軍事據點，掌握在北部都尉和渾懷都尉手中。
    朝廷大軍長驅直入，進抵高平。太傅楊音領兵三萬，從天水越山而來，與皇帝會於高平。
    此時高平有漢軍七萬，還有各路豪強武裝，聲勢浩大，個個都摩拳擦掌地要進軍三水，活捉盧芳。
    皇帝在高平城中撫民，忽然北邊來了盧芳的信使，帶來了盧芳的奏書。
    盧芳在信中自稱為臣，表示願接受皇帝陛下的號令，但他又表示，散關以北，向來是胡漢雜處，不服王化，朝廷難以控製。他願為皇帝分憂，替朝廷管理北部邊郡，請陛下準許。
    盧芳表示願意歸附，但是卻有諸多條件，比如不入朝，比如保持他西平王的稱號，說來說去還是想割據自立，繼續做土皇帝。
    皇帝對使者道“當年高皇帝與開國功臣殺白馬為盟，約定異姓不得稱王，朕不能為了一盧芳而壞了祖宗成法。盧芳欲歸漢室，可封其為萬戶侯，但卻絕不能封王。”
    使者道“西平王乃漢室之胄，世人皆知，西平王之為王非是異姓王，而是同姓王。西平王願世世代代為大漢之屏藩，為陛下守護邊郡，阻擋胡羌。”
    皇帝道“他是漢室宗親？還世人皆知？朕怎麽不知在座諸位，你們知道嗎？”眾人自然都搖頭。
    盧芳一向假稱自己是漢武帝曾孫，祖上因巫盅之亂，避禍來到安定，一直居住在左穀，利用邊郡之人思漢情懷，廣收部眾。
    皇帝道“武皇帝與匈奴爭戰了一輩子，驅匈奴單於和左賢王以降，使胡人不敢南下牧馬，怎麽會有盧芳這種引匈奴人入寇的子孫？簡直是貽笑大方！”
    他指著使者道“你回去告訴盧芳，他可以不入朝，但必須立即去除王號，遣子入侍！朕給他一個月時間，一月之後，他再要歸降，朕也不允了！”
    斥退了使者，皇帝回到寢宮，連聲大叫道“餓了！朕餓了，快開飯，朕要吃肉！來來，小班登，陪朕一道吃，烏蓋，你也你看著朕吃！”
    皇帝與小班登大塊朵頤，烏蓋依舊斯文地吃著素，班登說道“陛下是不是覺得這羊肉好吃，想多呆些日子？”
    皇帝道“這地方朕一天也不想多呆！”
    “那您還給他那麽久的期限？”
    皇帝撕扯著羊腿道“說了你也不懂。”
    這時牛得草進來稟報“陛下，田校尉來了!”
    田無忌入見，向皇帝說道“盧芳狡詐無信，陛下萬不可被其迷惑，他遣使來降，不過是緩兵之計。他見陛下率大軍來此，不可力敵，定會去求匈奴之兵及羌兵為援，陛下予其一月之期，正中盧芳下懷，一月之後，恐諸胡大軍齊至，再想剿滅他就難了！”