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    建世四年的冬天，遠在成都的伏波大將軍馬援收到一個驚喜，他的家眷從長安來了。
    皇帝陛下特別允許馬援家眷隨行到蜀地，除了他的長子馬廖在北地處理家業外，他的妻子、妾室、兩個兒子和幾個女兒全都到了成都，一家人歡喜團聚。
    皇帝的旨意也隨之而來，再次申明，蜀地一切事務由馬援全權處理，包括委任郡縣長官、各級官吏、調動軍隊，在國家政令允許的範圍內發布命令。
    馬援伏地拜受聖旨，抬頭時眼睛裏竟有了淚水。他知道這意味著什麽，這是皇帝給他吃了一顆定心丸，說明皇帝陛下對他絕對信任，沒有哪怕一丁點的疑心。
    隨著聖旨而來的是一道調令，軍中祭酒胡成被調到河西任職，雖然沒有降職，但是河西比蜀地更加偏僻，應該算是貶官了。
    胡成的彈劾奏折被送到馬援手上，馬援看了更加感動，他簡直不能想像，年輕的皇帝陛下竟有這樣的心胸，給了他如此之大的信任。
    他不能算作是皇帝陛下的親信。相反，他最初在王莽手下任職，之後追隨隗囂，離了隗囂之後，才投到建世皇帝的麾下。說起來馬援已經換了三個主公，三人中劉鈺對他是最信任的一個，不僅對他委以重任，而且給予他最大的支持。
    馬援激動萬分，他覺得自己這一生做得最正確的事便是跟了建世帝，在皇帝陛下的麾下，他能最大程度地發揮才能，實現抱負，沒有什麽擔心和顧慮。
    馬援不是個愚忠的人，他是典型的擇良木而棲之人，如果劉鈺這裏不適合，他會毫無心理壓力地尋找別的棲身之處。但是如今，他心中突然升起了一種念頭，沒有人比建世帝更懂他，沒有人比建世帝更值得他去效命。士為知己者死，做臣子的遇到這樣的主上，還有什麽不滿足的呢？
    隨著皇帝的聖旨，還有一封手書，皇帝陛下在書信中寫下了自己的戰略構想。他不需要益州為朝廷提供一粒糧食，也不要益州的一個錢，他要的是馬援以益州為基地向東拓地，開辟南方戰場。
    皇帝陛下要馬援東下荊州揚州，來一個迂回的大包抄，向建武漢施加軍事壓力，配合正麵戰場作戰。書信的最後寫道：“益州之事，皆委與將軍，大江以南，皆委與將軍，大漢的半壁江山，皆委與將軍。”
    此時國家的重心全在大江以北，江南尚未開發，但是荊州揚州已初顯繁華之兆，從地域範圍來看，益州、荊州、揚州、再加上南麵的蠻荒之地交州，幾乎占了天下的一半，這些皇帝一古腦地交給了馬援，這副擔子可謂沉重之極，這份信任也是沉重之極。
    馬援一改幾個月的頹廢之態，好像打了雞血一樣忙碌起來，他調動益州的資源，全都向東部的江州一帶匯集，他打造戰船，訓練水師，不惜力氣，不惜錢財。
    天府之國的富饒、公孫述的數年積累都給了他大肆擴軍備戰的資本，隻要蜀地各郡保持穩定，錢糧基本沒有問題。
    蜀地的船廠都忙碌起來，樓船、朦衝鬥艦、戈船、冒突、赤馬舟，各式戰船開始建造，“樓船官”“鐵官”這些平時不太受重視的官員，經常受到大將軍的接見。馬援對於船隻的建造和兵器的打造極為重視。
    大將軍提拔了一些蜀地將領，如李育、程烏等人，都是有才能的將領，全都受到了重用。
    馬援秉承著皇帝陛下“唯才是舉”的用人方略，不論親疏，不論漢將還是降將，隻要有才能，肯為國家出力，都有機會得到任用。
    一時間，整個益州一片熱火朝天的景象，各級將領們雖然喊著累，但也因為有了上升渠道而幹勁十足。
    蜀地溫暖，但是長安卻十分寒冷，好在百姓沒有凍餒之憂，不用擔心在冬天受饑寒。
    在一個飄著雪花的寒冷日子，臨湘侯、胡騎校尉竇友率一萬騎兵抵達長安。
    竇友是涼州牧竇融的弟弟，與其兄和河西五郡太守一道封侯，此次皇帝下旨，調動涼州大馬向東，他帶一萬騎兵入京，另有五千騎兵和萬匹良馬去了上郡，歸入破虜將軍劉彪麾下。
    這一次調動幾乎把涼州騎兵的家底都調了過來，毫無疑問，皇帝陛下在準備對關東用兵。因為匈奴南北分立，勢同水火，匈奴無力南侵。護羌校尉荀彧能力極強，羌人也不敢再做亂。涼州五郡的軍事壓力大大減輕，涼州兵馬可以向東調動，支援國家統一大業。
    竇友對於涼州大馬極有信心，在他眼中，這是天下最強騎兵，不論是並州兵騎、幽州突騎，亦或是長安的騎兵都完全不在他的眼裏。
    涼州大馬駐紮在長安城西，與羽林騎兵相鄰，據說這支為數八千人的騎兵是皇帝下了血本打造的，人員是從各郡良家子和羽林少年中選拔而成，皇帝陛下甚至親自參與了騎兵的訓練謀劃製定，還常常來到軍中與他們一道訓練。
    “不過是些花架子而已。”竇友看著羽林騎兵來回奔馳，心中不以為然。
    這些天他一直在留意羽林騎兵，見他們的訓練有點與眾不同。羽林騎兵十分重視隊列和命令，前進時每一排要把馬頭保持在一條水平線上，命令下達要立即執行，隨意跑開要受到嚴厲的懲罰。
    因為常年的隊列訓練，羽林騎兵的行進十分整齊，行止有度，進退有序。竇友承認在這方麵他們強過涼州大馬，但是馬跑得齊有什麽用呢？
    如果到了戰場上，竇友有信心能把羽林騎兵的隊列衝散，將他們看起來整整齊齊的隊列衝成碎片。
    臘月初一，皇帝下旨，明天要駕臨城西軍營，看一看天下聞名的涼州大馬。
    竇友向涼州諸將道：“都給我打起精神！明日陛下閱兵，你們要把腰杆挺直，刀槍擦亮，一定要讓皇帝陛下見識一下咱們涼州大馬的軍威！”