“因為我又不是在挑贅婿，而是在挑另外一半遺傳基因的供應人！越是桀驁，越是驕傲，質量便越高。晨曦皇家自古都是如此。”布倫希爾特理直氣壯地回答。

    伊萊瑟爾皇帝笑而不語。

    “是的，我們早就不是那個從芮星崛起的軍閥首領了。三千年的銀河大航海時代，三千年的征服曆史，我們的血脈中，有母星時代的超凡細胞，有虹薔薇的古代聖賢之血，也有幾乎每一個時代，都最閃亮的那些英雄豪傑的遺傳因子，甚至還有啟明者的。”

    “布琳，你把我們說得像是配種嚴選的牲口啊！”皇帝咧嘴笑道。

    “可是祖先們不就是這麽做的嗎？這難道就是龍種的天性？”布倫希爾特攤手道：“陛下，晨曦皇家不應該隻是蒂芮羅人的皇帝，而應該是普世的皇帝。普世的皇帝，才有普世的帝國啊！”

    皇帝滿臉感慰地點頭道：“很好，我的小布琳。這樣才叫成熟！你以後不僅僅得把這一套台詞當官方言語，還應該相信才是。”

    “所以，這到底是不是真的呢？”布倫希爾特好奇道。

    “不重要。所有能夠讓帝國更偉大的操作，才是重要的。”在熒幕後的皇帝掃視了一下自己所在的浩瀚星空，用自然的口氣道：“所以，這個雨地星係以後就交給你了。你是準備封給戰爭的功臣也好，是給自己留作度假地也好，都隨你的心意。”

    “……這個星係應該是帝國在費摩星雲第一個直管領土了吧？這就可以內定了？”

    “如果不是朕出手幹掉了這頭星鰥，這星係現在便還是不毛之地了。朕當然想給誰給誰？樞密院和元老院難道還會有什麽意見嗎？”

    畢竟，還沒有開發的星係，再有潛力也隻是不毛之地，這話沒毛病。

    布倫希爾特微微頷首，躬身致意道：“至少我可以向您保證，無論把這星係交給誰，都可以把它打造成帝國控製費摩星雲的前哨站。”

    “朕自然是信任你的。不過，不用強求，費摩星雲的亂已經持續了近一千年，豈能那麽快穩定下來呢？再以後的一千年來，都當然是我們和聯盟的爭奪焦點。我們隻要每一代都保持耐心，日拱一卒，便足夠了。布琳，你說呢？”皇帝意味深長地看著自己的最疼愛的十輩曾孫女。她雖然是女兒身，但依舊是這批大選帝王中最蠻，也最凶猛的一個。

    布倫希爾特直視著皇帝的眼睛，就像是在勇敢地麵對太陽一般：“在戰術的執行上，我們一直很大膽。可是在戰略的選擇上，我們似乎又一直都很保守。每一代的最高決策，似乎都是這樣的。陛下，這到底是什麽原因呢？”

    “穩健卻總是有效的戰略，有什麽不好呢？”

    “可是，每一位決策者都可以穩健而不犯錯，就很不容易了。”布倫希爾特道：“陛下，時間一定是在我們這一邊的嗎？”

    “時間一直都在我們這一邊。”伊萊瑟爾皇帝重複道。

    可是，在這一刻，他的眼神似乎有一個瞬間的渙散和遊離。

    雖然僅僅隻是一個瞬間，但已經是聖者的布倫希爾特又怎麽可能注意不到呢？不由得心中一顫，依稀覺得事情沒有這麽簡單。

    她當然還記得，皇帝因為餘連說的那個“血光之災”之時，臉色上一閃而過的僵硬。

    可是，沒等到她表達出自己的擔憂，皇帝便已經先開口道：“布琳，血光之災並非無的放矢。”

    “……就像您說的那樣，因為您是一個戰士，總會遇到挑戰？血光之災隻是固定展開？”

    伊萊瑟爾皇帝笑道：“二百年來，我每個時代遇到各種各樣的挑戰者，大多數不值一提，隻有少數會讓我雀躍。而這一次，我不但感覺興奮，便連眼皮子都在跳啊！”皇帝大笑了起來：“要不然，布琳，從你出生到現在，什麽時候見我離開帝都這麽久的？”

    “蘭九峰？”

    “誰知道呢？大約就是在朕眼皮子開始跳的那一天吧？我上午感知到了蘭九峰封神的契機，下午就聽說了大公海戰役的結果。哈哈哈，宇宙之靈給我的啟示，總是這麽模糊。”

    布倫希爾特倒是還記得，團結要塞之戰，和大公海戰役幾乎是發生在同一時期，但由於前者是發生在新大陸。等到天域樞密院收到消息的時候，卻已經是在將近一個星期之後了。

    可是，照著皇帝的意思，他既然在當時就感受到了蘭九峰的封神，便自然也應該感知到了薩督蘭公爵他們的隕落了。

    薩督蘭公爵還是個剛剛覺醒的從騎士時，就一直在擔任您的衛士了。他服侍了您超過七十年，見證了您統治的後半程，也見證了龍人叛亂、第七次銀河戰爭，地球分裂等等大事。

    和他一同戰死在團結要塞的忒明特女公爵是審判庭的樞機判官，瑪賽多公爵也是騎士團的副團長，也都是為帝國立下汗毛功勞的柱國重臣。

    可是，他的死訊，他們的死訊，對您來說都是不值一提的嗎？甚至不值得您提前通知一下樞密院了？

    布倫希爾特忽然意識到，自己的情緒複雜到了幾乎無法言說的地步。她直視著那個全息投影上的皇帝，直視著那雙明亮得宛若烈日一樣的眼睛，但卻隻看到了自己心事重重的倒影。

    “陛下……我以後，難道也會變成這樣嗎？”布倫希爾特道。她很早以前就知道，自己遲早是要麵對這個問題的。

    而現在，她已經是聖者了，應該也到了可以把一切說清楚的時候了。

    她的選擇或許是正確的，卻之間投影之中的皇帝，已經露出了欣慰的神情。

    “朕在登上九環之後，便一直等著，看看到底哪一位選帝王會問我這個問題。朕統治了帝國兩個世紀，經過了六十七位選帝王，曾經也有人抵達了半神的境界，曾經也有人有機會抵達真理之側，來到朕這裏……但是，唯一提出這個問題的，卻隻有你了。”

    “我很榮幸。”布倫希爾特套路般地俯身感激。她沒有什麽受寵若驚的感覺，隻覺得這種創紀錄的事情，果然都得我做了才是正常正確的。

    “你遲早是可以到我這個境界的。那個時候，你就一定會明白，到了這個境界，才是大道合一，天人化身。你的感知可以體悟到命運的變動，自然也包括自己的命運。”

    “……所以，您真的有可能隕落？”布倫希爾特沉聲問道。

    “麵對你的皇帝和祖爺爺，丫頭，你可以不用說得那麽直白的。”

    “我也很想謹小慎微的，但自從知道您在此次出航的時候，把至高光輝號的三分之一船員都換成了女兵，連船長都換成了您三十年前就得舊情人，就實在是緊張不起來了。”布倫希爾特表現出了理所當然的鄙視。

    “嗬嗬~~還是那句話，到了我這個境界，每年都會送走一批舊人，你就明白了。到了那個時候，你會冷漠，卻也會念舊。你端坐在至高的位置上，你將要承擔半個宇宙的榮譽和惡意，要背負億萬生民的恩怨和因果。你需要一個錨點，才能讓自己還像是一個人類。”皇帝敲了敲自己的心髒，笑容依舊仿佛慈祥的長者。

    可是，他的眼神卻不知不覺中已經冷淡了下來，古井無波，毫無情緒。

    “又或許說，你不應該讓自己像一個人，而更像是神呢？”

    “誰知道神應該是什麽樣的？啟明者也從沒有自詡為神。”布倫希爾特打斷道。