運管行事，明顯比酒管粗糙許多。洪興給了馬天複一張字條，寥寥幾個字說明馬天複的身份，就讓拿著這個去五分管和六分管看看。

    馬天複先去了離縣城不遠的大興，六分管的所在地。六分管地方不大，牆卻很高。大門口站著兩個守門的幫眾，即便看到馬天複的幫服，依然阻攔喝問。馬天複拿出洪興的字條，仍不讓通過，最後還是莊內有個人出來認出洪興的字跡，才把馬天複領了進去。

    院中七八個幫眾正在把貨物捆綁裝車。

    “這就已經要走了？”馬天複問領路人。

    “哦，不是。他們隨便整理一下。因為是拚出來的趟子，能多帶點多帶點。”

    分管管事殷平勇，五十多歲，麵皮白淨，中等身材，微微發福。接到馬天複的字條後拿在手裏看了很久，馬天複都懷疑他是不是不識字。

    殷平勇看完字條後又打量了馬天複一番，舒眉展顏一笑：“兄弟，好啊！太好了！最近去江西的趟子有點多，人手不太夠，你來了可是幫了大忙了！”

    馬天複口中應著，卻不經腹誹：人手不夠難道我還能派上什麽用場？

    殷平勇認為馬天複是上麵派下來的一位小爺，馬天複覺得殷平勇不會說話，相互間評價都不太高。

    “去年小馬兄弟立了大功，蜀山幫上下無人不知。張成功管事的愛將現在到我這裏來幫忙，下次都不敢跟他打照麵了，哈哈。”殷平勇打著哈哈，扯些有的沒的。

    之前陶元就已經提醒過馬天複，說他年紀太輕職級太高，隨便去哪都肯定不招人待見，對此馬天複已有心理準備。可這殷平勇說起場麵話來實在太過生硬，馬天複才一盞茶的功夫都快招架不住了。所幸，一個矮矮壯壯、方臉闊額的人適時走了進來。

    “來來來，介紹一下，這是我們的牛三友幹事，有義氣，有脾氣，還有種！嗬嗬，三友，這位是新來的督運，馬天複副理事。去年年底在城裏擒殺了那個匪首，馬副理事在蜀山幫當屬首功，你也聽說過吧。”

    牛三友瞪大了眼睛瞅了馬天複好半天才抱拳道：“久仰，久仰！”

    “哪裏哪裏，那件事在下哪敢居功！”

    “兄弟，聽說你還跟那個人對了一掌？你的命是真大！聽說那人可是……”

    殷平勇佯怒道：“怎麽說話呢三友？小馬兄弟是你上級！”

    “是是是，馬督運，屬下聽說那人可是泰山派弟子！你是才是真有種！”

    牛三友聽到的顯然跟事實有出入，不過馬天複也不便當場糾正，道：“年都過了，還提這個事幹嘛！一時糊塗膽大罷了。初來貴管，走鏢的事情小弟可是一竅不通，還望牛幹事多多指教。”

    “力巴活，有什麽好指教的！馬督運，你的傷怎麽樣了？好清了沒有？”

    殷平勇笑道：“三友，馬督運，你們慢慢聊，我還有點事，先走一步。三友你把你們這趟鏢的大概情況跟馬督運好好講講。”

    戴宗那件事的真實情況，蜀山幫高層自然清楚，下麵這些人要麽沒聽過，聽說過的也都是傳歪了的。在殷平勇看來，根本是子虛烏有，也就是為了找個提拔的由頭。牛三友所聞明顯更加離譜，但從他說話的神態語氣來看他還真信了。馬天複當然不能跟牛三友實話實說，因為還牽涉到錦衣衛，況且牛三友這種看法可以讓二人比較好相處。

    馬天複跟牛三友含糊過去後，牛三友開始說正事。

    大明課稅司依貨價、種類、遠近征稅，總體來說路程越遠，稅收越重。大小商號看情況決定貨物到底是走官道還是走鏢局。

    大宗貨物走官道，塌房貯貨要錢，過鈔關也要錢，辛苦出一趟遠門，吃喝拉撒、路費占去貨值的三成，還不算沿路的零頭打點等。所以，貨物越多、路程越遠，走官道越不劃算。

    而從鏢局發貨就完全不同了，如非必要，不走官道不進城，一文錢稅都不用交。像蜀山幫運管這樣的金字招牌，都不需要貨主自己押貨，人工車馬統統省了。收錢也不多，通常是貨值的一至二成，根據貨物輕重、大小浮動。

    當然，對於逃稅的商家，即使被強盜劫了去報官，隻要死的人不多，衙門十有八九不會去追查。正因為如此，這個活計隻有武人才能幹。總之，一要貨主信得過，二要拳頭足夠硬，才能接走鏢的活。

    目前，蜀山幫最主要也是最賺錢的活就是這些遠程貨運。當然，也有例外。運管一二三四分管就是例外。廬州府水路陸路四通八達，直隸很多貨物在此地集散，加之相鄰的太平府府幫人少無能，很多事情也由蜀山幫代勞，所以光直隸一司的短途貨運，蜀山幫就設了四個分管。直隸各府幫相互都有默契，蜀山幫到別人的地盤基本沒什麽開銷，所以即使價格不高獲利也頗豐。

    隻要是活，就有好有孬。總體來說孬活就在湖廣江西浙江這些地方。路程不遠，價錢抬不上去，跋山涉水不說，當地綠林道上的朋友還總愛使些陰招。不過話說回來，這些地方的鏢隊經過直隸的時候又何嚐不是如此。隻要不是太過分，督捕司也不會去管，畢竟綠林的朋友也要吃飯。

    相比之下，多個商家拚湊起來的趟子雖然麻煩點，但起碼可以多收點錢。一個標準的十二架馬車的趟子，拚的鏢比一家鏢能多出二成收入。

    牛三友跟馬天複說了一大氣，卻沒說到點子上。馬天複哪會去關心什麽錢多錢少？他關心的是走鏢本身的事情，比如如何防範劫鏢這些問題。

    馬天複說出了自己的想法，牛三友露出了“果然還是年輕人”的微笑，道：“督運，鏢怎麽走，還是取決於一個趟子能掙多少錢，不，是一條線路能掙多少。這裏麵的學問可太大了，我走這麽多年鏢也說不清楚。我隻能說，江西這地方南至贛州府定南我都知道怎麽走。換了湖廣，可能我二百裏都走不了。你說的那些，都無足輕重，路上隨便說說你就明白了。”

    這馬天複就不服氣了：“哦？那真遇到存心殺人越貨的盜匪反而是小事？”

    “嗬嗬。但凡能立起山頭的，都不是小蟊賊，即便有能力也不會隨便動一個府幫的鏢隊。小股流匪倒不必顧忌你什麽來頭，可他們也要有那個本事才行。當然了，若我們押送的貨物裏有什麽奇珍異寶，那是步步都要小心。不過話說回來，真有那樣的物件，除非雇主故意隱瞞，否則絕不是我們這些人能跑的趟子。”

    牛三友一邊與馬天複說話，一邊還抽空吆喝幾句：“誒！你！手腳仔細點，別把封條弄壞了！這邊這個，要重新捆！”

    馬天複道：“三哥，這些六分管的兄弟，你給介紹下？”

    “哦，這都不是我們運管的，他們是馬管的。那邊那個斜眼子叫於翻，是馬長。馬長是幹事。其他這些有的我也叫不上名字。馬夫並不是固定的，馬管派誰就是誰。”

    “還專門有個馬管？不就是些馬夫嗎？”

    牛三友看了看就近正在忙的幾人，把馬天複拉遠幾步壓低聲音道：“督運，這話你哪能在這裏說！讓他們聽見，這兩個多月怎麽處？再說，馬管這些馬夫學問可大著呢！又要不虧地方又要能綁緊，什麽車套什麽馬這都是有講究的！”

    “車跟馬還有配套這一說？”

    “那你說呢？人跟人不一樣，馬跟馬就一樣了？我們外行人當然看不出來，他們一眼就能看出哪匹馬能吃重哪匹馬不能。咱們走鏢都是人等馬，馬要是再等馬還搞什麽？”

    牛三友這幾句話馬天複聽著有點懵，過半天才反應過來是什麽意思，又問道：“那這跟單獨設個馬管又有什麽關係？”

    牛三友玩味一笑：“這個嘛……咱們這些力巴，什麽事做不出來？要是有不熟的人咱們就算想耍什麽花招也不好下手，對吧。”

    馬天複看著牛三友，半天也不知他是認真的還是玩笑話。不過他這話說的有三分道理，即便不完全是，也是原因之一。

    “三友，你來一下。”殷平勇不知何時又回來了，站在大門口喊道。

    “來了！”牛三友應道，回頭對馬天複道，“就這樣，路上有的是功夫聊。明早卯時，就在此地，發鏢吉安府！”