程柯接下來所說皆不得要領，牛三友連番質疑，就差直接說“你不說實話我們不去了”。

    馬天複道：“三哥，天門幫的事對我們來說不是事不關己。程堂主說天門幫可能有難，且寧國四處有人作亂，如果天門幫不保，那我們的貨呢？必須弄清楚才可早作打算。以我們目前的狀況，回廬州和去江西，力有未逮。”

    馬天複的話牛三友沒法反駁。細想一下，如果這次天門幫真有大難，那左右都是一樣。如果天門幫平安無事呢？現在自己是去是留，可就決定了以後寧國這一段路是好走還是不好走。

    馬天複又對程柯道：“程堂主，我到現在還是不明白這跟天門幫都底有何關聯。即便有種種匪夷所思之處，但在下卻以為一切皆在情理之中。寧國毗鄰應天府，境內武患深重，督捕司自然要擔首責。即便真的抓了寧國督捕司的人，又有何不妥?訊問貴幫首腦更是合情合理。然而，罪魁禍首還是這些劫匪，這些劫匪難道還能與天門幫勾結？”

    程柯道：“我不懂那麽多彎彎繞繞，我就知道，天門三寇本就是我們天門幫的長老，天門寨本就都是原來天門幫的弟兄，本就是一家人，還用勾結？現在有人四處搶劫嫁禍天門寨，也就等於嫁禍天門幫！京官們來了哪會管你那許多，十三起人證物證，罪證確鑿！他們現在就在找天門寨與天門幫勾結的證據！讓他們找到，天門幫就完了！”

    馬天複奇道：“那還用找？你不是說眾所周知？那我們去有什麽用？”

    程柯一著急，磕磕巴巴“你”了半天，沒說出話。牛三友此時道：“督運，他的意思是我們一天連遇三撥劫匪，又跟督捕司的人認識，想讓我們證明這是有人蓄意栽贓。”

    “對嘛！”程柯道，“他們不認識你們，還當你們是我們找來做偽證的，是熟人不就好辦事了！那個大官，誰都不見，我們想疏通都沒門！”

    這麽一說，馬天複心裏終於有底了。

    “三哥，馬長老在蜀山幫十幾年，與我嘛……怎麽說呢，私下也還算有點交情。我們如實相告，他不會為難我們的。”馬天複給牛三友吃定心丸。

    牛三友皺眉道：“可是他們通匪啊！官麵上的事，別的我不懂，‘通匪’倒知道一點。恐怕除了應天府，哪個府幫都通匪，可一旦擺上了桌麵，殺頭就不是論個算了。督運，你也看出來了吧？這是有人要辦天門幫！”

    馬天複歎了口氣道：“還是去看看吧。辦誰也好，反正辦不到我們頭上，能幫就幫一下吧。打探明白後立刻趕去太平縣，把我們自己的事辦好再說。”

    既已決定，三人全速趕往宣城。

    天門幫的總堂在城外的宛溪旁傍水而建，十幾畝地的一個大莊子，外麵空空蕩蕩，內裏人聲鼎沸。

    “大人啊！咱們幫主是冤枉的啊！”

    “青天大老爺！青天大老爺可不能冤枉好人啊！”

    “我們長樂幫的鏢在你們寧國被劫了，出來個人給個說法！”

    “天門鏢局的，我們福興號的貨還沒出寧國就被劫了，你們出來給個話！”

    “別吵別吵，都安份點！”

    三人進大門一看，內堂大門外的人裏三層外三層圍成了個半圓，門口幾個督捕司的人站那守著，連衙門的衙役都站在最外麵，根本擠不進去。

    “我是程柯！我要見督捕司的馬大人！”程柯卯足了勁大聲喊道。

    眾人稍微安靜了點，不少人回頭看，沒人理他。

    馬天複瞧清楚門口那幾個督捕司人的模樣，又驚又喜，大喊道：“四哥！四哥！”

    一人聽到這兩聲喊，渾身打了個激靈，左看右看，最後幹脆跳上了屋頂，正是萬紅兵兄弟幾人中的小四！

    “四哥！我在這裏！”馬天複揮手大叫。

    小四看到了馬天複，一聲大喊：“兄弟！”飛身跳下屋頂，在人群中點了一點落到馬天複身邊，緊緊抓住馬天複雙臂：“兄弟，你怎麽在這兒！”

    “四哥！你們……還活著！”馬天複頭低了下來，聲音哽咽。

    “好著呢！對不住！也沒顧上給你報個平安！”

    此時，馬天複與小四周圍又已圍成了一個小圈。

    “你……不是說認識馬大人嗎？”程柯小聲道，語氣中有一絲失望。

    小四看了看程柯的幫服，眼睛骨碌碌轉了兩轉，拍拍程柯肩膀附耳道：“馬大人跟我兄弟不是外人，懂嗎？”

    程柯連連點頭，小四哈哈大笑：“走，咱兄弟找個地方敘敘舊！”說罷拉著馬天複的手闖出門外。

    眾人看著這二人離去，片刻間又恢複了喧鬧。

    程柯看著牛三友道：“牛鏢頭，那咱們？”

    牛三友白了他一眼：“有點眼力見嗎？咱們督運可是跟督捕司的捕役稱兄道弟的人物，你安心在這裏等著信兒。”

    小四就近找了個茶水鋪子與馬天複坐下，什麽都沒說，光顧著給馬天複賠不是了。

    原來，萬紅兵他們四人赴京之後，其實並沒想的那樣糟糕。他們一到南京督捕司就遇到了身為督捕司指揮僉事的馬義長。錦衣衛要治他們辦案不力的罪，馬義長依律法力爭，不讓錦衣衛插手此事。一拖拖到了年後，剛過正月十五，錦衣衛那邊突然撤案了！但由於他們四人去時已是戴罪之身，被廬州府督捕司革職，所以馬義長幹脆將他們四人一並收之麾下。恰巧此次出來馬義長出來辦事，就把他們全帶上了。

    “哦？三位大哥也來了？”馬天複喜上加喜。

    “他們忙著呢！南京督捕司可真是臥虎藏龍！照我們這樣的，也就隻能看看門了！哈哈！”小四心情無比暢快。

    馬天複不知道錦衣衛撤案是不是有自己一份功勞。幸許是馬義長執意保他們四人，所以錦衣衛知難而退了呢？

    “馬大人，見到北鎮撫這樣的人物——哦，就是北鎮撫司鎮撫使，都是後行禮！咱跟在馬大人身後走在京城大街上，那叫一個神氣……唉，兄弟，人這一輩子，能有這麽一天，那才叫值！”

    小四隻顧著說自己在京城的見聞，京城什麽都比廬州好，連水都比廬州的甜，馬天複半句話都差不上。

    小四直到說盡興了，才想到問了一句：“兄弟，你這幾個月，過得也還好吧？都混到運管來了！”

    馬天複苦笑道：“好……怎能不好……差點都死好幾回了。”