十三忘了詢問一件事，三個老頭是都必須活著呢，還是隻要一個就行。

    梁文忠距十三不過十步，十五借著在牆上劃匕首朝梁文錦那邊靠近，頂多十六七步。這個距離如果己方動手，對方必須近身接戰。隻有中間這個老頭，一上來就後退幾步，拔出匕首。

    十五歎了口氣道：“早知今日，何必當初。朝廷隻問首惡，從犯不究。幾位現在認罪伏法還來得及，洞內其他人等性命無憂，當然，死罪可免，活罪難逃。另外，看在梁家幾代忠良的份上，幾位亦可免遭千刀萬剮之厄。”

    十五一歎遲百年費盡心機卻仍被識破詭計，二歎綠林草莽之中竟也有如此厲害人物。他們三人跟在遲百年身邊也聽到些隻言片語，對這件事知道個大概。其他二人不說，他十五是不覺得天門三寇會早早但求一死，甚至心中鄙夷遲百年太過謹慎多慮，看來，謹慎多慮的不止遲百年一人。十五不知道另外二老有無此覺悟，但遲百年為保萬無一失請自己三人出手，當然要盡可能把這件事辦成。

    |十五這番話對於三老是極有分量的，開出的條件不好不壞，很真，很誠懇，很誘惑。三老自己不要命，也不可能不顧其他人的性命。三老早已被朝廷定罪為謀叛，屬“十惡”之三，罪在不赦，許諾其斬刑而非車裂、淩遲是最大限度。另外，謀叛而不連坐也是有可能的，因為這是當年的聖諭，可十五並沒有說免罪，而是說“活罪難逃”，並且還是以三老投案為前提。在場眾人，無論對十五提出的條件是什麽態度，幾乎有九成人是信的。

    梁文炳低頭摸著胡子，作思索狀來回踱了兩步，忽地抬頭道：“這樣的話，那些無辜百姓的命誰來賠？”

    十五笑道：“誰做的，誰來賠。”

    梁文炳背著手，仰天長歎道：“唉！如果洞裏的人，都是既瞎又聾，今日或許能逃一死！”

    十三動了，“嗒嗒嗒”三聲輕響，一隻手距梁文炳已僅有一臂之遙！而此時，梁文炳負著的雙手剛剛抬至腰間。

    “好！”

    梁文炳膝蓋微曲，含胸收腹，大喝一聲。同時，十三的二指已結結實實戳在梁文炳膻中穴！然而十三的眉頭微微一皺，手指所觸之處如同鋼板，竟陷不進去半分。

    梁文炳一邊疾退一邊大叫道：“滅燈！四哥九弟，快！快……”

    幾乎所有人都在原地沒來及動彈，呆呆地看著梁文忠跪在地上，雙手被反剪，背上壓著一個膝蓋；梁文錦則癱倒在地。

    梁文炳一愣神，但覺後頸微麻，眼前一黑，撲倒在地。

    “老七！”梁文忠大吼。

    八景宮內鴉雀無聲，隻有梁文忠這聲大吼的回音久久不絕。

    一個小孩，突然從青牛石邊跑到岩壁的一盞油燈下，對著油燈用力地吹，可個子太小，燈火絲毫不為所動。

    婦女中有人開始抽泣，然後是全部。

    十五柔聲道：“好了，都結束了。各位隨我們出洞吧。他們三個犯了事，注定難逃罪責。”

    一個老婦顫顫巍巍走到十三跟前慢慢跪下，聲音發顫道：“官爺，民女劉氏，這是我家老頭子。”

    十三有些不忍，頭偏向一邊道：“老婆婆，起來說話。”

    劉氏沒有起來，看著十三道：“官爺，你們先前說的，可還算數？”

    十三輕歎一聲：“我們不過是辦事的，其它的作不了主。不過官府向來不冤枉良民百姓。”

    “那就是不算數了……”老婦眼中流下兩行濁淚，“官爺能否行行好，放過這些孩童，我們這些婦道人家，情願充作官妓！”

    十三不忍麵對劉氏，轉過身去。

    “小心！”二十三叫道。

    十三猛回頭，見劉氏哪還有半分老態？原本渾濁的雙眼透出一股決絕之色盯著梁文炳，飛快從頭上拔出一隻發簪，疾刺梁文炳喉頭！十三飛起一腳踢向劉氏肩膀，但見劉氏肩膀一沉，發簪去勢不變！然而十三這一腳力道極大，劉氏身子一偏，簪尖擦著梁文炳的脖子紮到了地上，待欲再刺，瘦小的身軀已飛出數丈，伏地嘔血，再也爬不起來。

    十三歎道：“老人家，你這又是何苦！”

    劉氏怨毒地盯著十三，恨聲道：“你們這些錦衣衛的番子！別以為老身眼花，你們換了身皮就認不出你們！燕賊謀逆竊據大統，不重新用你們這幫畜生，怕是寢食難安！炳哥！蘭兒沒用！本想讓你少遭些罪。炳哥，蘭兒在那邊等你！”說罷，以發簪刺入心口！

    “弟妹！”梁文忠哀嚎。

    “我跟你們拚了！”

    有幾個人手持兵刃狂吼著衝向十三，但無人能接十三一招一式。餘人還有躍躍欲試者，再不敢妄動。

    方才二十三示警在前，劉氏拔簪在後，那二十三十如何能未卜先知？二十三製住梁文忠之後並未放鬆警惕，一直盯著餘眾，他發現劉氏走到十三麵前時，眾人都盯著劉氏看，這本身很正常，但他們看劉氏的模樣卻不正常，一個個神色緊張，眼神中滿是期待！如果不是二十三察覺此點，那麽十三背著身是極難救下梁文炳性命的。

    天門寨幫眾眼中透著絕望。三老的武功他們是最清楚的，能在瞬息之間製服三老的人，對他們來說根本沒有倚多為勝這一說。明知必死，卻無力掙紮隻能認命，許多人目光渙散失神。

    “船呢？”十五問道。

    無人答話。

    十五走出甬道，過了會兒，甬道那邊傳來打鬥和慘叫聲，很短暫。十五回來時甩著手上的水笑道：“他們還真有主意，綁著石頭把船沉到了水底。”

    十三指著眾人：“你們還愣著幹什麽？走啊？”

    眾人不動。

    十三不耐煩道：“行了行了，我現在跟你們保證，女人和孩子都不會有事，行了吧，快走快走，洞裏又濕又冷，別給她們凍壞了。”

    “阿嚏！”

    有人打了個噴嚏，在極遠處。

    十三看著十五，問道：“誰？”

    十五皺著眉：“水洞對岸，年輕。”

    “那是誰？”

    十五搖頭：“不知道。”

    “阿嚏！”又一聲噴嚏。

    十三神色一凜，十五瞪大了眼睛，二十三則喝道：“全部退回去！”

    十三看了十五一眼，又看了看梁文忠，十五點頭，出指點向梁文忠背後，梁文忠立時倒地。

    “阿嚏！”

    一個白衣青年從甬道中走出。