過去之後，馬天複一直板著臉不說話。

    葉雙、李誌成倒是聊得很歡，一點沒注意馬天複此時很不痛快。

    四哥，對不住了，讓你亮了腰牌。”馬天複道。

    啊？沒事沒事。”

    我記得你們不是執行公務不準亮腰牌的吧。”

    嗬嗬。”

    小四不以為意。其實小四抖了把威風，還是很得意的。在直隸，很少有人跪拜這個腰牌。

    馬天複跟小四賠不是也隻是個引子，以他們倆的關係根本沒必要。馬天複接下來便道：“葉哥，下次盡量少跟人動手，剛剛這個情況就是多此一舉。”

    葉雙嘿嘿一笑：“那不是丁姑娘先出手了，我怕她一個女子吃虧嘛。”

    胡曉林笑道：“你就狡辯吧。”

    丁靈道：“屬下一時衝動，是屬下的錯，屬下謹記。”

    李誌成哈哈一笑：“丁姑娘巾幗不讓須眉！何錯之有？”

    這時二鳳突然從馬車裏露出頭來：“哼，一個女子，這般粗魯無禮。”說完又縮了回去。

    馬天複本來想訓斥某個人，借以告誡眾人下次不要自作主張的。選來選去，隻有丁靈最合適背著個黑鍋，因為她年紀小，而且確實是最先動手的。結果他還沒說到丁靈頭上，這幾個人合起夥來把下麵的話都說完了，雖然不是那麽對路……馬天複更加鬱悶了。

    胡曉林幹笑兩聲，道：“馬頭兒，我覺得有點不對勁啊。關中、湖廣兩方都鬧成這樣了，蜀山幫還不知情。在這個當口橫插一腳，時機不太對啊。要麽幹脆再遲點來，先坐山觀虎鬥。”

    馬天複不及說話，小四接過來道：“不。比如你家兩個孩子搶一塊餅打了起來，你把他們拉開後你怎麽辦？肯定是趕緊把餅給他們分著吃了啊。這就是督捕司一貫如此行事。現在不鬧，難道等老三老五老九來了一起鬧？蜀山幫要吃這個餅，想分一塊容易，想整個吃下去，怕是得把另外兩個都打跑才行。趁大人還沒管之前。”

    馬天複道：“幫裏怕真是這麽想的。這次抽調了外管和運管一半人馬恐怕都不止。運管除了在出鏢的人，幾乎就完全抽空了。”

    葉雙道：“洪管事為這事還去吵過，沒用，上麵說立下分壇是當務之急。”

    李誌成道：“不知諸位發現沒有，剛剛我露了一小手，那個關中人還想來跟我碰碰看。在這離汝陽幾百裏路的地方都派了這麽個人，可見……他們也是卯足了勁。”

    馬天複點頭道：“湖廣幫派未必就差了。這個路口畢竟還有官兵在，反正不可能打起來，沒必要派個高手來撐門麵。”

    小四歎了口氣道：“說實話，我不看好你們蜀山幫這麽做。你們看天門幫，不過是想把自己的碗口給捂嚴實點，差點就倒了大黴。廬州什麽情況我也不是不清楚，蜀山幫管好自己的一畝三分地就可以了，旱澇保收。非得去翻隔壁的菜園子，也不怕崴了腳。當然了，我是不知道你們蜀山幫在上麵有什麽靠山，要是夠硬，那我這些就全是廢話。”

    葉雙笑道：“大人，您不就是咱們蜀山幫的靠山？”

    小四不以為然地搖頭笑笑，沒說話。

    廬州與汝寧交界在汝寧府的東南隅，而汝陽則在西北角，相距有五六百裏。馬天複之前錯估了行程，到了中午時分發現才到光山縣，這才急了，決定不按原計劃進城吃飯，而是先趕到信陽再說。

    葉哥，咱們下來推車？”馬天複又想起了走鏢時的老辦法。

    哦。”葉雙不情不願地下了馬。

    胡曉林道：“你這又是何必，馬車又不重，推了也快不了多少。你說推車，丁靈妹子肯定要代你推，這麽嬌滴滴的小姑娘，你也真忍心。”

    葉雙道：“馬頭兒你就別下來了，這份量我一個人都嫌輕了不稱手。”

    丁靈難得露出了次笑容：“辛苦葉大哥了。胡大哥，我還有自己的事要做呢。”

    平時運管推什麽車馬天複當然知道，也就不再多說，問道：“丁幹事，你有什麽事要做？”

    丁靈揚了揚手中一截竹管：“副壇主，長老命我來，是做書記的。”

    馬天複湊上前去，發現那竹管一頭平齊，一頭被削過，中間有縫隙，成雙瓣合尖狀，殘留有墨跡。

    這是什麽？”馬天複奇道。

    這是竹錐筆，隨需隨用。”

    丁靈擰動筆身，隨即管身流出一滴墨汁至筆尖，再把一張小紙片墊在馬鞍上，如此便能寫字了。這樣寫出來的字好看是談不上了，倒也工整清楚。

    馬天複好奇心大起，向丁靈討要來試了試，根本無法落筆。

    這可真是樁手藝活。”馬天複讚歎道。

    副壇主過獎了。屬下記性差，很多事情當時不記下來，時候久了就忘了。”

    馬天複知道這是要報給歐陽恭的，不便觀看，就回前麵了。

    過了會兒丁靈從後麵趕過來道：“副壇主，您看屬下記錄的這些可有什麽遺漏？”

    馬天複大感意外。接過來一看，丁靈記錄了這兩天行程，著重提到了關中、湖廣兩派之爭，以及兩派都不知道蜀山幫也將進駐汝寧這一情況，還把那一點小小的摩擦也記上了。

    馬天複交還了紙片，道：“這個，你直接交給歐陽長老即可。”

    丁靈道：“副壇主是主事，自然應當先由副壇主過目。”

    胡曉林這時湊了過來，用手指了指胸口，然後捏著拇指食指，比了個小心眼的意思。

    馬天複心中的確有些慚愧。因為把丁靈當作歐陽恭派來監視自己的心腹，這幾天馬天複對她態度一直不冷不熱。現在消除了這層隔膜，馬天複總覺得虧欠了丁靈點什麽。

    丁靈，我在酒管的時候得了令兄不少關照。這次到汝寧，我們幾個都是粗漢子，就你一個女子，有什麽我們沒想周到的地方，你盡管開口！”

    謝副壇主。”

    騎馬太顛簸，字很難寫，要不，你去馬車裏坐一會兒？”

    嗬嗬謝副壇主好意，屬下已經寫完了。”

    啷裏個啷，啷裏個啷……”小四怪聲怪氣哼起了小曲。

    馬天複聽出了點怪味，回到了跟小四並騎的位置。

    咳！”小四重重咳了一聲。

    馬天複沒理。

    咳咳！”

    馬天複還是不理。

    某家說——話，口不——對——心呐——”小四唱了起來。

    啪”，馬天複在小四的馬屁股上狠狠抽了一鞭子。