丁靈回頭看了看還沒注意到的羅世佑等人，狠狠瞪了小二一眼：“怎麽回事？有你們這麽做生意的？叫你們掌櫃出來！”

    小二苦著臉道：“姑娘，實話跟您說了吧，三樓那幾位爺都是屬螃蟹的，兩眼朝天橫著走道。掌櫃自知理虧，不然哪有這等好事。您算算，您這一桌可是省了小二兩銀子……”

    丁靈在合肥時雖是管內務，但從未遇到過這種情況，心念急轉。現在不是與酒樓理論的時候，而在於有沒有可能拿回那個包間。能在當地最大酒樓橫行霸道的肯定是地頭蛇一類的角色，且多半與官府有關係，靠武力恫嚇肯定是沒用的，更不可能動手。小二說那幾人已坐下了，這時候上去商量也來不及了。還好……

    “壇主，為什麽一定要到這家興平樓來，就因為他家有個包間叫‘九天閣’，就是我們在外麵看到二樓頂上那獨一間，樓下是樓道，不怕隔牆有耳。四周沒遮沒擋的，開著窗戶涼快得很！”

    馬天複還在一個勁解釋，根本沒注意丁靈遠遠使過來的眼色。歐陽恭和丁雲鬆二人的關係上下皆知，從來沒哪次兩人見麵是和和氣氣的。丁靈那番表現，根本就不是什麽客氣不客氣的事，馬天複竭盡全力在和稀泥。

    羅世佑道：“哇，這名字霸道。那我們是開窗還是不開窗呢？”

    “呃……喝酒不談公事，吃過飯關上窗子再說，來來來，請請請。”

    馬天複生怕羅世佑跟後麵來句“既然這樣為什麽非要到這裏來”，走到前麵引路。

    羅世佑鼻子裏“哼哼”笑了聲，跟著往樓上走。吳作權嘀咕一句“要是沒風上麵能把人烤死”。

    這種地方的小二何等精明，不待丁靈說話，一甩手巾亮聲道：“哎！幾位客官！這邊請！”

    說罷小碎步跑到樓梯口前引路，滿臉堆笑道：“幾位大爺，實在對不住，昨個晚上九天閣的客人喝多了，把包間砸得亂七八糟，到現在還沒收拾好呢！二樓也沒什麽人，幾位大爺看是不是包涵包涵？”

    眾人臉色一變，馬天複第一眼就向丁靈看去，丁靈站在那裏頭都不敢抬。

    羅世佑一幹人發出幾聲嗤笑，這邊胡曉林先炸了，一把揪住小二的衣領：“你說什麽？”

    小二身形瘦小，幾乎被胡曉林整個提了起來，連連告饒。

    羅世佑看來心情極好地笑了笑道：“胡老弟，算了算了，為難這些小的做什麽。唉，出門在外，常有的事。”

    “老羅哥，昨天還說得好好的，他們……”胡曉林十分憤怒，“叫你們掌櫃出來！”

    就在此時，門口傳來一聲嘹亮的響堂。

    “哎——九天閣開天門迎貴客嘞！幾位大人樓上請！”

    空氣瞬間凝固，被揪著衣領那小二突然掙脫，一溜煙跑了。

    門外的那小二顛顛地跑進來，見十來個人堵著樓梯口，連連躬身道：“幾位客官！府衙的大人們來了，還請回避，回避。”

    馬天複臉漲得發紫，悶聲道：“我去找他們掌櫃！”

    羅世佑似笑非笑地拉住馬天複的胳膊道：“算啦，咱們幾個外鄉人，嗬嗬。來都來了，將就一下吧。”

    吳作權放下捂著嘴的手道：“是啊，老弟你也是沒辦法，人家是官府的人。小二啊，你們三樓修好了沒？”

    “啊？”小二不知吳作權在說什麽。

    胡曉林幾人臉已經是豬肝色，羅世佑帶來的人或捂嘴或扭頭。

    “說什麽呢？”羅世佑佯怒道，“你叫誰老弟？”

    “哦，是是是！”吳作權連連躬身，“屬下豁了嘴，對不住了副壇主。”

    羅世佑拍了拍馬天複的肩膀，率先往樓上走。胡曉林、葉雙、李誌成垂頭喪氣跟在後麵，上到了二樓，回頭一看，馬天複還站在樓梯口正中間，眼神直勾勾看著門口。

    胡曉林親眼見到過馬天複來脾氣的時候，心中一驚，叫道：“頭兒！你還站那幹嘛？上來啊！”

    馬天複沒有一點反應。

    門外的人還在客氣著誰先進門，眼看就要分出個結果了，胡曉林大急：“丁靈，把頭兒拉上來！”

    丁靈此時連看都不敢看馬天複，哪還敢去拉！畏畏縮縮挪到馬天複跟前道：“副壇主，咱們先上去再說吧！”

    這時，久未露麵的酒樓掌櫃不知從哪兒冒了出來，用袖子擦了擦滿臉的汗來到馬天複身邊道：“這位好漢，千萬別衝動鬧事，來人裏有一個可是衙門的縣尉，小老兒跟你賠罪了！今天這頓飯錢給您免了！”

    見馬天複還是不動，掌櫃忍不住伸手要去扶他。聽說這幾位衙門的大人也是要宴請一位貴客，要是被掃了興，日後不知要費多少手腳才能抹平。

    馬天複輕輕推開掌櫃，仍盯著門口道：“別急別急，這人我認識。”

    當先跨進門的華發老者，正是雲離子！

    “雲離道長，別來無恙！”馬天複抱拳道。

    雲離子一愣，大笑還禮道：“人生何處不相逢，哈哈，巧啊小友！”

    諂笑著跟在雲離子身邊的幾位官員仔細打量著馬天複：這人是誰？江湖人士打扮，歲數不大，跟雲離子行平輩禮！

    掌櫃見狀，長出了一口氣，趕緊招呼著：“趙大人！李大人！孫……”

    姓趙的縣尉像趕蒼蠅似的直揮手：“去去去，一邊去，瞎？”

    雲離子道：“小友，你上次給的藥丸，周王殿下大加讚賞！這兩天說要精研藥性，都沒出門一步！”

    馬天複笑道：“隻可惜材料極為罕見，不能多製幾顆。”

    雲離子哈哈大笑：“但凡地上有的，周王殿下費盡心力都會去尋找。小友，牛老前輩真神人也！”

    二人自顧說話，樓上的胡曉林等人目瞪口呆，雲離子身後那幾個官員也隻能陪笑，插不上嘴。

    好半天，雲離子似乎才想到自己不是一個人，介紹道：“這位是汝陽趙縣尉，這是李主簿，這是孫通判。嗬嗬，汝寧現在少了府幫，各地蟊賊多了起來，幾位大人看得起老朽，想讓老朽幫點小忙。”

    馬天複口稱“草民”對各人行禮，幾位誠惶誠恐連道“不敢”。

    客套一番後，馬天複歎了口氣道：“今日真是不巧，在下得先告辭了！”

    雲離子詫異道：“小友不是來吃飯的麽？已經吃好了？”

    “那倒沒有，”馬天複指了指樓上張望的胡曉林等人，“這是在下幾個朋友，昨日訂了這家酒樓的‘九天閣’，可當時糊塗小二忘記了幾位大人早已訂過，這不，正準備下樓。”