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    蕪歌怔然。拓跋燾總共就六哥兄弟，除了作亂被幽禁的新興王，餘下的五個兄弟都要選送一個兒子過繼來皇家。這樣的口諭，可謂石破天驚，宗室朝野不知要如何解讀。必然是要人心惶惶的吧。
    “主子？”
    蕪歌回過神來。
    “宗總管說，隻是口諭，還有回旋的餘地。為了二皇子，主子該好好和陛下談談。”
    蕪歌勾唇，不以為意地笑了笑：“陛下常年征戰，子嗣興旺，社稷才穩固。五位王爺都是先帝的兒子，從王府過繼皇子，拓拔一族在遊牧時期就有這樣的傳統。我沒立場指手畫腳。”
    “主子！”婉寧雖不懂政事，卻也曉得皇宮裏一時多了這麽多位皇子，恐怕會威脅到二皇子繼承人的地位。
    蕪歌也不知為何，自從大仇得報，她就彷如一根緊繃的弦忽然放鬆了，便什麽都不願在乎了。大魏的後位，晃兒的儲君之位，徐家在魏國的複興之路，她統統都懶於在乎了。
    這樣的世道，女子的崛起莫不是要依附於有權有勢的男子。
    她累了，倦了。
    那夜，她與拓跋所說的一切，既有機心也是真心。
    這五年，她目睹了多少個鼎盛家族的昌盛與覆滅，那些生不帶來死不帶去的東西，並不值得她耗盡心血去籌謀。
    她想，她是頓悟了，真正懂得心一所說的做回自己是何解了。
    可她還有紅塵羈絆，晃兒和徐府缺不得她，她還做不到兩袖清風，灑脫恣意。
    不禍說她裝糊塗，是嘴下留情了。
    她分明就是婊裏婊氣，權也要，情也要，名也要，份也要……
    她其實心底是存了以退為進的希冀的。她甚至悄悄地希冀過，那個男子能給她全心全意的愛，雖然填不滿心口的空洞，卻能予她安逸和溫暖。
    隻是，她絕不強求。等閑待之罷了。
    “命裏有時終須有。”她呢喃著自己壓根不信的宿命之言，“是晃兒的，終究會是他的，不是他的，也強求不來。”她慵懶地起身：“走吧，暑氣越來越重了，得給晃兒熬點青豆湯解暑。”
    ……
    晌午的烈日如焰，平城宮像座蒸籠。殿外，知了聒噪地叫著。殿內，加了冰，倒感覺不到酷熱，隻氣氛因為拓跋燾的忽然到來，變得有些壓抑。
    “父皇，抱抱。”晃兒攀上皇父的膝蓋求抱抱。
    拓跋燾抱起小家夥落在腿上，吧唧親了兩口：“好小子，才幾日不見，又重了。”
    “親親。”小家夥古靈精怪地捧著父親的臉，一左一右親了兩口，扭頭笑對蕪歌，“娘，親親。”
    蕪歌頓在幾步開外，心底湧生出一股恨不能抽那小子小屁屁的衝動。
    拓跋燾循著兒子的目光，望向蕪歌，勾人的桃花眼裏蓄了點意味不明的亮光。
    蕪歌走過來，伸手想抱過兒子：“該用膳了，別纏著陛下了。”
    拓跋燾聞聲，劍眉不易察覺地蹙了蹙。
    “才不。”小家夥緊緊摟住皇父的脖子。父子倆除了拓跋燾出征的時日，幾乎是形影不離的，蕪歌回宮後，父子倆雖然不再像連體嬰，卻是每日都相見的。眼下雖然隻分別了三天，對小家夥而言卻是一日不見如隔三秋。
    “晃兒想父皇了吧。父皇也想晃兒了。”拓跋燾抱起兒子徑直走向膳桌，安置好兒子，他才落座，一股腦兒地舀了好些菜盛入兒子的布碟，“好好吃飯。”
    蕪歌走過來，伸手想喂兒子，卻被止住。
    “晃兒也不小了，可以自己吃飯了。”拓跋燾笑看著兒子。
    那小家夥立時就狗腿地直點頭，嗯嗯不停，笨拙地抓起勺子，舀起一勺送進嘴裏，一半在嘴裏，一半在桌上，笑眯眯地大口咀嚼著。
    “好小子。”拓跋燾傾身，揉了揉小家夥的頭發。小家夥受了莫大鼓舞，笑得滿眼放光，越發大口朵頤起來。
    拓跋燾抬眸睨一眼蕪歌：“愣著做什麽？坐。”
    蕪歌繞到小家夥另一側，坐了下來。
    這頓飯，較之三日前，氣氛要好一些，隻依舊是怪怪的。
    饒是蕪歌自認心如止水，也被對座男子直勾勾的目光看得雙頰微燙。那道口諭意味著什麽，隔案而坐的男女心知肚明，可似乎誰都不願先撕破那層窗紙。
    拓跋的心思，蕪歌其實是懂的。
    正如雲中的那個清晨，拓跋燾騎著白馬疾馳而來，翻身下馬，狂奔百餘丈，可最後的那幾步，卻矯情地住步。那回，蕪歌清淺一笑，便朝他懷裏小奔了過去。
    這回，蕪歌垂眸，舀起一口冰鎮蓮子湯含在嘴裏。她不再是那個謀心謀情謀取後位的阿蕪了。她想做回骨子裏寧缺毋濫的徐芷歌。雖然是婊裏婊氣，作天作地，可她要的是全心全意。即便她站在原地，那個男子也義無反顧地奔走全程。
    最後這一步，又僵持了三日光景。
    拓跋燾隻覺得耐心在一點一滴地耗盡。膳桌上，他一日焦灼過一日。他不懂，為何他都做到這般田地了，這個女子還是無動於衷。她是鐵石心腸嗎？朝堂上因為過繼皇子而掀起的軒然大波，她不該不知。
    哪怕是像宗愛那混小子打的小算盤，向他興師問罪也好。可眼前的女子卻是一副事不關己，置身事外的超脫模樣。瞧著真真叫人恨得咬牙切齒，卻又無可奈何。
    第三日的晚膳時分，拓跋燾自覺已經隱忍到了極限。他擱下銀箸：“阿蕪，你就沒話對朕說嗎？”
    蕪歌抬眸，觸及那兩道灼熱的目光，她微微斂眸，心如明鏡卻一臉莫名所以地搖頭。
    拓跋燾隻覺得血氣翻湧。
    而蕪歌已斂眸，優雅地傾身，為兒子揩去唇邊的湯汁。
    拓跋燾驀地站起身。母子倆齊齊抬眸看向他。
    拓跋燾明顯有些呼吸難平，竟是一時不知如何發作。他頓了頓，才盯著那張叫自己愛極又恨極的臉，一字一頓道：“傳赫連吟雪伺候朕沐浴。”
    蕪歌聞聲，清潤的眸子顫了顫。
    晃兒雖不知“伺候沐浴”是何解，但在月嬤嬤的熏陶下，對赫連女官的名號是如雷貫耳，當下就不依饒了：“不，不許！”
    拓跋燾的目光半點都沒落在那團心頭肉上，卻是膠著在蕪歌的眉眼上，不願放過那兩汪秋水的任何一點漣漪。很可惜，早先的那一顫，頃刻就平靜無波了。
    拓跋燾挫敗極了，也惱怒極了。他靜默地站著，死死盯著眼前叫他愛極又怒極的女子。過了許久，不，也許也沒多久，隻是他度日如年才覺得時日悠長。他終究沒等來那個女子邁出自己期待的那步。
    看到蕪歌垂眸，淺笑著舀了一勺甜湯喂到兒子唇畔時，拓跋燾終於忍無可忍，拂袖離去。
    走到殿門口，他又頓住，身後依舊是無動於衷，他惱怒地扭頭遷怒宗愛：“還愣著做什麽？朕要沐浴！”
    背對著那人，蕪歌聞聲倒是毫不掩飾地蹙了蹙眉。依她看來，拓跋燾當下的行徑很有些幼稚可笑。捏酸吃醋的戲碼，她是不可能配合的。
    拓跋燾頓了頓，終究是氣衝衝地出了殿。
    隨侍在一側的月媽媽和婉寧，一臉焦急。
    蕪歌卻是不緊不慢地喂著小家夥。
    “小姐！”月媽媽倚老賣老地開了口，卻被自家小姐抬眸清淡的一記眼神，給嚇退了回去。
    用完膳，蕪歌又不緊不慢地給小家夥沐浴，自個兒又不緊不慢地泡了個花瓣浴。
    當她帶著一身水汽，輕慢地搖著團扇，走回寢殿的軟榻逗弄稚子時，天都黑了。
    小家夥枕著涼席，懷裏抱著一隻繡球，兩眼迷離地打著盹，昏昏欲睡模樣。
    蕪歌看著好生歡喜，低頭親了親兒子的小臉蛋，一手搖著團扇，一手取來薄毯搭在兒子心口，哼起催眠曲來：“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東……”
    “小姐唷！”月媽媽眼見天色不早，急得熱鍋上的螞蟻，也顧不得尊卑有別了，上前湊近低聲打斷那哼唱，“宗總管雖然能拖上一些時日，可——”
    “噓——”蕪歌眸子都未抬，隻手中團扇搖得緩慢了幾分。
    月媽媽見小姐鐵了心，好一陣長籲短歎。
    蕪歌瞧著小家夥眯著眼睡了去，總算抬眸看向老嬤嬤了。她邊說，邊有一搭沒一搭地搖著團扇：“我的性子，媽媽最清楚，不必多言了。退下吧。”說完，便又垂瞼，端詳起兒子的睡顏來。
    老嬤嬤噎得張了張嘴，杵了半晌，才麻著膽子多言道：“小姐您說的沒錯。夫人進了門後，是為家中妾侍的事跟老爺鬧過別扭的。這怕是夫人最後悔的一件事了。要不哪有文姨娘進門的事啊。”
    蕪歌手中的團扇頓住。她抬眸，微愕地看著月媽媽。
    “哎，老爺最初抬文姨娘進門就是跟夫人賭氣，可後來你也瞧見了。”老媽媽的眸子泛著清淺的水霧，暗歎道，“男人的心，最是經不住考驗的。這話是夫人說的。”
    蕪歌微頓，在老媽媽殷切的注視下，卻還是冥頑不靈地拂了拂手，隻語氣柔和了些許：“多謝媽媽關心。我自有主張。你退下歇著吧。”
    她說完，意興闌珊地撂下團扇，順手摸起枕邊的一卷書，垂眸看了起來。
    老媽媽隻得苦歎一氣，搖頭離去。
    夜，沉寂如水。
    太華殿，太華池，水汽氤氳。酷暑是不宜泡熱湯的。隻是，這太華池當真有些靈氣，到了夏日，湯水竟帶了點地下水的清涼，半點不似冬日裏的溫泉。
    拓跋燾褪去衣裳，步入湯池。宗愛拖拖拉拉，他便順勢左等右等，等到這個時辰，當真有些騎虎難下的尷尬。
    守在門口的宗愛，聽到月媽媽捎人帶來的口信，無奈地揉了揉額，半晌，才吩咐：“去，傳赫連吟雪。”
    今夜，月朗星稀。皎潔的月光從大開的窗欞灑落進來。
    拓跋燾坐靠在湯池裏，水波淺淺地舔著他的肩。水波潺潺，耳畔滴答滴答的水聲，聽著好不聒噪。
    他閉目凝神著，可心煩氣躁，腦子亂糟糟的，一時煩惱阿蕪會不會來，一時又愁悶她不來該如何，來了又該如何……
    其實，他心底知曉，都到了這個時辰，那個狠心的女子怕是不會來了。他今夜唱的注定是一場獨角戲。
    就在他血氣翻湧，愁悶難紓時，女子赤足的腳步聲由遠及近，踏著水汽款步而來。
    拓跋燾隻覺心如擂鼓。隨著那腳步踏入湯池，蹚著水波柔柔怯怯的靠近，他的心近乎懸到了嗓子眼。嗓際的消渴和窒悶，是難言的緊張和快活。他甚至聽到女子的呼吸浮在水波上，隨著腳步蹚起的瀲灩一寸寸地舔舐著他的心房。
    赫連吟雪蹚著及腰的湯水，在水麵淹沒衣襟那刻，雙手輕顫著解開了腰帶。眼前的男子傾覆了她的母國，殺害了她的至親，她卻不得不恬不知恥地投懷送抱。她微仰著下巴，透著絕望的決絕，伸手攀附上那個男子的肩……