“沈先生請講。”沈重作出一副洗耳恭聽的模樣。

    “想要知道沈大人的目的，其實也不難。有因必有果，隻要看一看沈大人此舉得到的結果，就能知道大人的目的。肖恩在監察院裏關了二十年，如今這世上能跟他扯上關係的人已經不多。”

    沈望不緊不慢地說道。

    “上京城裏倒是有一大批人，有把柄落在肖恩手裏，他們恨不得肖恩去死。但是僅僅把肖恩的腿打折，恐怕也得不到他們的善意。相反，這些人更有可能對沈大人避而遠之，以免引起別人的猜忌。跟肖恩關係好的倒是有一個，北齊大將軍上杉虎，昨天他還特意跑過來看望他的義父，關係十分親密。”

    “上杉虎若是知道沈大人這樣折磨肖老前輩，隻怕要將沈大人大卸八塊。如果我沒猜錯，沈大人的目的應該就是為了這個人吧。”

    沈望嘴角微微勾起，向沈重看了過去。

    “佩服，佩服……”沈重一邊鼓掌一邊說道。“以前隻知道沈先生勇武過人，沒想沈先生竟也如此足智多謀，真叫沈某刮目相看。”

    “沈大人過獎了。”沈望笑道。

    “範特使，咱們該動身了，使團就跟在後麵。”沈重深深看了沈望一眼，然後又向範閑拱了拱手。

    “好。”範閑點頭。

    一行人並未在城關多做停留，很快便起程往北齊的國都而去。

    南慶國都是‘京都’城，北齊國都是‘上京’城。

    北齊的上京城也號稱天下第一雄城，其規模和傳承均非慶國的京都城可比。

    數十年前，這個大陸最大的國家名為北魏，北魏的國都便是上京城。當時，慶國還隻是南方的一個偏遠小國。

    之後北魏經曆了一場戰亂，分裂成數個小國家。‘戰’家占領了上京城，將周圍的數個國家吞並，建立了北齊。

    慶國也趁火打劫，在那場戰亂中侵占了北魏的大片疆土，才有如今的規模。

    即便如此，北齊依然是天下第一大國，疆域和人口都要超過慶國。隻是北齊常年內亂，民心分離，再加上慶帝乃是難得一見的雄主，能征善戰，用兵如神，所以在兩國交戰之中，北齊往往是戰敗的一方。

    南慶使團延著悠長的官道一路向東北方向而行，數日後，終於抵達了上京城的地界。

    期間，海棠朵朵曾經試圖偷營刺殺肖恩，但沈重似乎早有所料，在營中布下了層層陷阱。結果，海棠朵朵不僅未能刺殺成功，還差點把自己折進去，最後靠著範閑相助才躲過了一劫。

    接近上京城，北齊的士兵臉上都洋溢出了輕鬆而自豪的神色。

    毫無征兆的，道路的盡頭出現了一片黑色的影子，遠遠望去，像是一片烏雲，突兀地橫現在綠意盎然的樹木頂上。隨著車隊漸漸前行，眾人才發現，那片烏雲赫然一座橫陳在大地上的巨城。

    上京城到了！

    一股莊嚴巍峨的感覺，從這座龐大的城牆中散發出來。

    城門前早已經清場，沒有閑雜百姓在此逗留，北齊的相關司處官員正在城門前等候著南慶使團的到來。

    隻是，還沒等他們與北齊的接待官員接觸，車隊卻忽然停了下來。

    “怎麽停了？”王啟年伸長脖子向前麵張望著。

    “大人，前麵有人攔路，是大將軍上杉虎。”高達摧馬上前看了一眼，然後回來稟報道。

    “還真叫沈兄猜中了，沈重在眾人麵前折磨肖恩，就是為了吸引上杉虎前來。”王啟年道。

    “上杉虎看到肖恩被沈重折磨成這般模樣，不知道會不會動手？”高達道。

    “那就要看他夠不夠聰明了，如果他夠聰明，就不會在這裏動手。上京城前，大庭廣眾下攻擊使節團隊，扣他一個抗旨謀逆之罪也不為過。”範閑道。

    “我就不明白了，上杉虎不是北齊戰神嗎，為什麽沈重要費這麽大的手段逼他出手？”高達道。

    “這應該是北齊小皇帝和太後的意思。上杉虎畢竟戰功無數，要治他的罪，總得找個由頭。”範閑道。

    “我還是不明白。”高達一臉茫然。

    “你想一想北齊皇室姓什麽就知道了。”沈望油然道。“在北魏時期，同樣有一個人驍勇善戰，功勳累累，官拜大將軍，號稱北魏戰神，在軍中擁有無上的威望。那個人姓‘戰’，後來他成了北齊的皇帝。”

    “上杉虎就是一個翻版的戰清風，怎能不遭皇室忌憚。”

    “原來如此。”

    高達頓時恍然大悟。

    自古以來，功高蓋主者少有善終，上杉虎也犯了這樣的忌諱，自然遭到皇家敵視。