“你們那位師父，在趙國也算是頗有名氣，本以為這次請他出山可以了結此事，不曾想是這般結局。”

    趙石鬆在前麵帶路，一臉惋惜地說著。

    “不過你們也不必害怕，我府中可能隻是天寒積陰，加上夫人體弱才不小心染的病，應該無甚大礙。”

    寧長久點點頭，道：“師父一生浸於此道，最後因此而死，某種意義上也算是善終。”

    趙石鬆不曾想這個少年人這般豁達，笑了幾聲，讚許道：“將來若是順遂，想必你是可以青出於藍的。”

    寧長久道：“多謝。”

    寧小齡在一旁默默低頭走路。

    趙石鬆看了她一眼，隻覺得這個小姑娘秀氣可愛，隻是眉目間總有些清清冷冷的意味，他忍不住想逗弄幾句：“小姑娘，今年多大，隨你師父學藝幾年了？”

    寧小齡老老實實道：“十四歲，隨師父修道三年。”

    趙石鬆點點頭，道：“我看你頗有慧根，這些年應該也學了不少東西吧？”

    寧小齡在心中咒罵了寧擒水幾句，臉上卻微笑道：“倒也沒有，修道一事總需要年月積累。”

    “小姑娘倒是謙虛。”

    “趙先生過獎了。”

    趙石鬆的府邸相距不遠，談話之間便也到了。

    府邸門口停著一輛馬車，一個額頭上貼著黃符的遊方道人正前俯後仰地走出來，口中念念有詞。

    “這方子過去可是百試百靈，今兒這是怎麽了？莫非我也中邪了？”

    那遊方道士恰看見趙石鬆回來，立刻站定，抱拳躬身，滿臉歉意道：“親王大人，恕小道無能，尊夫人的病小道實在看不明白，似邪非邪似妖非妖，愁煞小道也。”

    趙石鬆歎了口氣，道：“無妨，領了銀錢回家去吧。”

    那遊方道士應了一聲，這才注意到趙石鬆身邊跟著兩個穿著道袍的“小不點”。

    那道人麵色微異，奇道：“你們也是幹這個的？”

    寧長久問：“有事？”

    那遊方道士踏著碎步在他們身邊兜轉了兩圈，搖了搖頭，嘖嘖道：“苗子是好苗子，但聽前輩一句勸，回去吧，別白費力氣了。”

    寧長久沒有理會他，隻是看著趙石鬆，道：“請趙先生帶路。”

    那道士氣得臉頰漲紅，跳腳道：“這皇城裏幹我們這行的，我少說能排進前五，我這好言相勸，你不聽也罷！”

    寧長久沒有理他，趙石鬆對那道士吊兒郎當的模樣本就不滿，此刻隨便擺了擺手，便領著寧長久向著府內走去。

    沒走幾步，那道士竟扭頭跟了過來。

    寧小齡天生有些厭他，蹙眉道：“臭道士，你跟來做什麽？”

    那道士氣鼓鼓道：“我就在旁邊看著，不打攪，我就想來開開眼，瞧瞧你們究竟有什麽手段，年紀輕輕竟敢如此托大。”

    寧小齡細眉一豎，正要駁斥幾句，寧長久直接道：“沒事，隨他。”

    ……

    穿庭過廊，古色古香的院房裏，咳嗽聲遠遠地傳了過來。

    立在門口的侍女見到見趙石鬆回來，喊了句老爺之後讓開了道路。

    屋內暖爐，溫度舒適，一個年輕女子正側躺在踏上，那女子麵頰微白，眼睛半閉，時不時捂胸咳嗽，神色楚楚，頗有姿色。

    寧小齡本以為會是位端莊賢淑的夫人，沒想到這般年輕漂亮，看上去約莫二十歲左右，也不知是幾房太太。

    那女子見了趙石鬆，手便搭上了錦衾，想要起身行禮，趙石鬆連忙跑到身邊，按住了她的手，好生安慰了幾句。

    那女子向著這邊瞧了一眼，皺眉道：“那道士不是剛走麽，怎麽又來了，我看他也沒什麽能耐，在這裏兜兜轉轉的，倒是讓人心煩。”

    “你……”那遊方道人深吸了一口氣，歎息道：“夫人說的是。”

    接著她打量了一番那兩張陌生的麵孔，虛弱地笑了笑：“這小道士長得倒是眉清目秀，看著也能開心幾分。”

    對於她的誇獎，寧長久沒有回應。

    他打量四周，目光越過高高的房梁頂，似尋找著什麽。

    那道人饒有興致地看著他，等著他出醜。

    寧長久的手伸入袖中摸了摸，卻什麽也沒有掏出來。

    那道人見狀不由笑了起來：“怎麽，是忘帶符紙了？要不貧道借你幾張？”

    榻上的女子不由皺眉，趙石鬆連忙瞪了他一眼，那道人見狀才悻悻然止住笑聲。

    不曾想寧長久竟真的攤出了手：“借我一枚銅錢便好。”

    “銅錢？”道人眉頭一皺：“你這小子是在戲弄小道？”

    寧長久攤著手。

    道人看了看周圍人的目光，歎了口氣，解下錢袋，取出一枚銅錢拋了過去。

    寧長久接過銅錢，放置在那女子踏前的小木櫃上，過了一會，道：“可以了。”

    眾人皆是一愣。

    可以了？什麽可以了？

    那道人哭笑不得：“你當我們都是傻子？”

    趙石鬆剛要說話，卻見那木櫃上的銅錢裂成了三半，他嘴巴半張，驚訝地望著寧長久。

    寧長久則是平靜地看著榻上的年輕女子，問：

    “感覺好些了嗎？”

    那女子看了那銅幣一眼，輕笑一聲，正要搖頭，但對上了他的目光之後，隻覺得靈台被凜冽冬風拂過，僵硬寒冷。

    過了一會，女子臉上的笑容才重新展露，“哎，倒是真感覺好了許多，身子都輕了。”

    趙石鬆見她氣色果然轉好，大喜過望，望向寧長久的眼神更和善了許多：“以前一直以為破財消災隻是一句玩笑話，今日見了小道長才發現果真是非同凡響，趙某不知該如何答謝才是。”

    寧長久道：“我與師妹沒地方可以去。”

    趙石鬆連忙道：“來人，打掃間幹淨屋子，安排小道長暫住。”

    那道人看的目瞪口呆，也不知發生了什麽：“這……這，你們是不是合起夥耍我？”

    趙石鬆此刻更懶理他，直接一揮袖子：“送客。”

    “哎，我……”那道人氣得跳腳：“我的銅錢！”

    寧長久道：“欠著。”

    ……

    夜半三更。

    年輕女子自榻上醒來，她掀開簾幔，慵懶地舒展了一番身子，伸手攏了攏披在肩背的長發。

    她緩緩轉過頭，正要點燈，忽然呀得驚呼一聲，雙手捧心，一臉驚恐。

    昏暗的屋子中，一張古秀的木桌旁，隱隱約約坐著一個人影。

    “別裝了。”那個聲音開口，燭火隨之點燃。

    “你……是你？”那女子胸膛起伏，嗔怪道：“你這小道士，我白日裏看你長得清秀，還當你是好人，你半夜闖我閨房想做什麽？你現在立刻出去，要不然我叫人了！”

    寧長久轉過椅子，平靜地看著她：“與我說說你家小姐的事吧。”

    “小姐？”那女子抓著自己的衣領，“你問的什麽胡話？難不成你看我像下人？”

    寧長久道：“這些天你臥床裝病，應該沒辦法出去，我白日裏見過你家小姐一麵，我與你說說她吧。”

    那女子幽幽地盯著他，旋即噗嗤一笑：“你們這些男人，老的小的都一個樣，都闖到這了，還和姐姐故作正經，哎，難道你替我治了病，就要我以身相許，老爺若是聽到了，定要將你亂棍打出去。”

    寧長久問：“不想聽？”

    那女子笑了一聲，道：“你這小道士倒是無理，來，我倒是聽聽看，我那主子是誰？”

    寧長久道：“她在城中有許多棋子，但是倉促布局，各方之間協調傳信應該也不容易，你應該有好幾日沒有收到你家主人的信了吧。”

    女子搖頭道：“我聽不懂你在說什麽。”

    寧長久繼續道：“因為她也受了很重的傷，想來也是，這麽多人想殺她，她又如何能真正全身而退。”

    女子望著那相隔燈火的少年，神色幽怨：“你來……就是想與我說這些不著邊際的話？”

    寧長久道：“我隻是個普普通通的道士，我還沒有確定我的立場，你接下來的每句話，都有可能左右我。”

    女子眸光一顫，旋即平靜，笑道：“我可沒見過闖女子房間的普通道士。”

    寧長久沒有接話，隻是靜靜地看著她，女子忽然覺得眼前坐著的，仿佛不是人，而是一個沒有溫度的幽靈。

    她漸漸斂去笑意：“普普通通的道士？那你來皇城做什麽？別拿什麽替天行道之類的話糊弄我。”

    寧長久道：“我不需要和你解釋，君子不立於危牆之下，我有能力保住自己，自然便有能力插手。”

    “嗯？口氣倒是不小。”女子看著眼前靜坐的少年，自己的呼吸都忍不住慢了下來。

    寧長久道：“與我說說你家小姐最簡單的故事便好，不需要你出賣什麽。”

    “最簡單？”

    “嗯，比如她的名字，比如三年前發生的事。”

    她的名字？三年前的事？

    這種事情你還大費周章來嚇我？皇宮中隨便問一個人誰不知道？究竟是我傻還是你傻？

    女子一下子呆住了，竟不知如何回答。

    寧長久以為她不想說，懶得廢話。

    一枚金簪不知何時從梳妝台上停至了眼前，咻得一聲掠至女子身前，幾乎已貼上了鼻尖。

    女子喉嚨聳動，小心翼翼地咽了口口水，不敢妄動。

    “你是在試探我？”女子猶不死心。

    “不是。”寧長久靜坐著等她回答，他抬起了手，渾身上下陡然散發出一股致命的殺意。

    女子認命般歎了口氣：“小姐姓趙國國姓，名為襄兒，三年前……”

    趙襄兒……

    寂靜的夜裏，她緩緩說起了那段往事。