陰暗的閣樓裏，宋側握著一個一尺多長、篆刻滿銘文的銅杵，快步走過皇宮幽暗的廊道。

    因為取杵之時，皇帝屏退眾人，所以此刻外麵的喧鬧一時間還未來到這裏。

    因為他沒有皇血的緣故，那杵已將掌心灼燒得紅腫，隻是宋側依舊緊握著，神色平靜得近乎淡漠。

    他想起了方才皇帝看著自己震驚而慌張的模樣，不由地笑了笑。

    “當了十多年國君，空學了些粗淺的帝王心術，沒一點長進。”

    他嘴角冷冷地勾起，一切進行得還算順利，倒是省去了一些不必要的血光。

    他按著早已推算過無數次的路線，朝著皇宮的後方走去。

    行走了數十步之後，他從襟袍中摸出一個圓環，那環上麵掛著四把鑰匙，這些鑰匙可以打開通往後方殿門必經之路上的鎖。

    今天清晨，他借著迎接仙人的名義，便在外城從暗衛手中悄無聲息地接過了這些鑰匙。

    那時他看著這些已然複刻好的鑰匙，才明白這件事原來已暗中籌劃了許久。

    隻是那個年輕的陛下始終渾然不知。

    隻要無人阻攔，接下來的道路對於他來說便是暢通無阻。

    直到他越過了第一扇門，混亂的聲音才終於從後方響起。

    “宋側！你既無皇血，奪這焚火杵有害無益，別發瘋了！”

    “陛下仁厚，此刻回頭，尚有餘地。”

    身後傳來了渾厚的聲音，說話之人與自己相隔尚有很大一段距離，隻是內功深厚，傳到了耳中。

    宋側不為所動，走過幽閣，打開一扇門，通過之後反手將其拴上。

    那些高手很多雖是皇宮的暗衛，但論對於這宮殿構造的熟悉，都不如他，這宮中許多暗門暗道設計精巧，恐怕連皇帝都不算清楚。

    那大門之後，追殺聲遙遙地傳來。

    宋側快步走過這條廊道，廊道的盡頭是一間屋閣，他打開屋門，然後快而精準地數了下地板的順序，用焚火杵的尖端翹起了某塊地板，走進了其中的暗道。

    而此刻，皇帝正癱坐雨中，幾位宮女簇擁過來，將他從地上扶起，小心翼翼地攙入殿中。

    龍袍被雨水淋濕，皇帝容顏蒼白，口中喃喃自語著。

    對於宋側，他一直是信任有加，他為何要反自己？難道隻是因為朕讓他去拔了一次杵？

    不可能……難道說……

    皇帝扶著額頭，隻覺得腦袋一直疼痛，他跌跌撞撞起身，一把推開宮女，大喊道：“來人啊，把宋側抓過來，朕要親自審他！”

    宮女連聲道：“回稟陛下，禁衛高手已然去捉拿，那反賊並無武功，應該很快便能緝拿。”

    看護皇帝的高手也道：“宋側莫非是某位親王的私生子？要不然沒有皇血怎能驅動那物？”

    皇帝怔了怔，隨後連連搖頭道：“不……不，宋側，宋側不可能，他一定是順從於誰……”

    “會是誰……”

    皇帝抱著頭，神色痛苦：“那些高手平時不是說的一個比一個厲害嗎？如今怎麽都是酒囊飯袋，一個宋側這麽久也擒不住？”

    皇帝大口地喘著氣，那種被人背叛的痛苦壓迫著他的心髒，他眼睛微紅，憤怒至極：“廢物……你們抓不住，朕自己去抓！”

    年輕的帝王聲音嘶啞著直起身子，向著宮殿外麵走去。

    宮女想要阻攔，一位聞聲而來的大臣卻是壓了壓手，示意他們都別動了。

    皇帝再次走到了宮門外，他轉過身，身後那些原本看著自己的人或低頭或移開視線，整個宮殿中似都回蕩著若有若無的歎息聲。

    皇帝終於清醒了幾分，他冷笑了一聲，衣袖飄蕩，道：“你們……不會也要叛朕吧？”

    那臣子歎息道：“臣等隻是希望陛下可以冷靜，如今皇城內憂外患，我們絕不可自亂陣腳，那宋側雖拿了焚火杵，但絕對走不遠，陛下不該如此驚慌的。”

    皇帝看著他，怒道：“若那杵落入其他人手中……若那杵落入朕的某位弟弟或叔叔手裏……唉，早該將他們殺絕的。”

    禁衛答道：“今日戒備極其森嚴，皇宮附近絕對沒有其他人。”

    皇帝冷笑道：“那宋側此舉為何？他是傻子嗎？”

    皇宮中再沒有人應答。

    皇帝看著外麵的大雨，雷電驚起的光打在他的臉上，照得一片慘白，接踵而來的雷聲裏，皇帝的呢喃聲弱不可聞。

    “你們可知道那朱雀焚火杵究竟意味著什麽？你們可知道……這皇城底下有什麽？若是將朕逼急了，朕便將那個東西放出來，到時候什麽瑨國榮國，我趙……要與南州共亡！”

    雷聲消逝，他的後半段話便清晰地回響在宮中。

    他忽然發現，所有人都看著他，哪怕是宮女，也怯生生地抬起頭。

    他意識到自己說錯了話。

    哪怕是一國之君九五之尊，也不該說這種話的。

    他想要說些什麽彌補自己的威嚴，但是那一瞬，他的腦海中有靈光閃過。

    “老妖怪……皇宮戒備森嚴……”他忽然大喊道：“誰說戒備森嚴？那裏，那裏就沒有任何兵衛把守！”

    “陛下說的是……”

    “正殿後麵有口井！”皇帝篡緊了拳頭：“那裏可有人設防？”

    其餘人愈發不解，“陛下是說正皇道上那口井？”

    “便是那個！”皇帝斬釘截鐵道。

    那大臣啞然失笑：“那井便在路當中，日日有這麽多人從旁經過，哪有什麽怪異之處？”

    皇帝恢複了冷靜，他吐出一口濁氣，沉聲道：“你們知道個什麽？來人！隨我去捉拿宋側。”

    ……

    ……

    皇宮的後門打開，兩個杵戟而立的侍衛先是緊張地擺出對敵的姿態，隨後撤了回去，恭敬道：“宋大人。”

    混亂還未傳至這邊，他們並不知道宋側已然是皇宮中掘地三尺尋找的罪人。

    宋側點了點頭，向著前方走去。

    其中一個侍衛看著他，皺起了眉頭：“宋大人此去何處？為何會從這裏出來？”

    宋側隨便答了一聲：“陛下交待了些事，不該問的不要問。”

    “宋大人，需要為您打傘嗎？”

    宋側擺了擺手：“不必，繼續守崗，莫要多言。”

    那侍衛連忙噤聲，另一人卻注意到了他的手，小聲嘀咕道：“你看……宋大人手中拿的是什麽？”

    那人壓低了聲音，“應該是皇宮的重寶吧……”

    “不對啊，這扇門已許多年沒有打開，當年統領交待過我們，這隻有陛下持宮中的無上貴器才能打開，宋大人怎麽……”

    “該不會有變？”另一個的神色立刻變了。

    宋側對於他們小聲的交談置若罔聞，三言兩語之間，已然遠遠地走去，一直到那道路中間的古井處停下。

    為防止宮女失足，那井井口很高，還圍有玉柵欄，因為這裏距離長香殿很近，所以宮裏的宮女們時常會來挑水，幾十年也相安無事。

    這口井看上去可以說是普通得不能再普通一些。

    這位平日裏對誰都和和氣氣的宋大人神色無比肅然，他在井邊跪了下來，雨水浸透雙膝，手中的銅杵雙手奉上。

    那兩個侍衛終於察覺到不對，正當他們要去宋側那邊看看他究竟搞什麽名堂時，皇宮的側邊，馬蹄聲如雨水般驚響。

    宋側抬起了頭，視線越過茫茫秋雨，看著那一隊趕來的人馬，微有詫異。

    為首的皇帝一身龍袍，見到宋側之後，他拍手稱快，翻身下馬，怒視宋側：“好啊，你果然在這裏！”

    “陛下果然英明神斷。”有人附和。

    皇帝厲聲道：“別廢話，趕緊替朕將他拿下！”

    緊隨其後的人馬很快圍了上去。

    皇帝冷笑著看著他，道：“宋側，你究竟是聽命於誰？嗬，讓朕猜猜，趙世秋武藝雖高，但此刻遠在岷城，趙安雖有智才，朕始終派人盯著，並無情報傳來，趙石鬆是朕叔叔，自小待我很好，且也向朕承諾做一個富貴王爺……朕愈發好奇，你等的人究竟是誰？”

    宋側看著他，笑了笑：“陛下能猜到臣來此，看來還不算傻。”

    皇帝皺眉，瞳孔中噴薄怒氣：“殺了他，奪回朱雀焚火杵，你要等的人，朕替你等！”

    無人動手。

    皇帝轉過身看著他們，不解而憤怒道：“怎麽？你們也要反？”

    “哎，趙複……”

    秋雨如豆，噠噠的砸落凡間，激起一片嘈雜聲響。

    一個聲音忽然想起，很清很淺，但那一刻皇帝卻覺得自己聽不到雨聲了，他木然地轉過身，看見那古井的井緣，不知何時坐了一位黑裙絕美的少女，她正幽幽地看著自己，輕輕地晃著裙下露出了一小截白暫的腿兒，細美的眉目間，笑容柔和。

    “趙複，很小的時候我便說你是蠢貨，如今看來，當時的話確實傷到你了，這麽多年，你還是一直喜歡自作聰明。比起你那兩個弟弟，你除了生得早了些，還有什麽能耐？”

    少女平靜地說著，語氣沒太大波瀾，不似質問也不似責罵，隻是閑來一敘。

    皇帝看著她，恍然又想起許多年前，他被一個比自己小了十歲的小女孩，用一種天真而無辜的語氣說自己蠢。

    他始終告訴自己，這位妹妹雖號稱神子的女兒，但還小不懂事，且童言無忌怎麽能當真？

    直到這一刻，他發現這麽多年，他原來一直當真了，他始終想要證明，證明自己不比父王，也不比那兩個弟弟差半分。

    他看著眼前的少女，猶自不解：“趙襄兒……你不是在國師府嗎？怎麽……”

    他忽然想起了那口井的傳說，心底也罵了一句自己蠢。這些年他對於父王臨終時告訴自己的秘密，一直將信將疑，此刻想來，那些應該也不是父王將死時的胡言亂語。

    趙襄兒對他眨了眨眼，好似在說這皇宮哪有我去不得的地方？

    宋側抬起頭，看著眼前的小姑娘，苦笑道：“殿下，臣拿著這個，吃力的很啊。”

    趙襄兒冷哼道：“二十多天前，你沒能救得我娘親，此刻讓你多跪一會又怎麽了？”

    宋側歎了口氣：“是，殿下。”

    皇帝依然不明白，“宋側究竟是何時效忠你的？難道你們之前都是在演戲？”

    宋側道：“陛下你錯了，這麽多年，我從未叛過娘娘，先前你們圍殺乾玉宮，我也隻是有心無力罷了，如今殿下回來，自當效忠殿下。”

    皇帝道：“朕派人盯你，巫主派你盯你，竟還是盯不住，此事如此周密，你們究竟何時開始密謀的？”

    宋側答道：“數天前，小將軍府，殿下曾經來過，臨走之時，眾目睽睽之下，她替我理了理衣襟。”

    那時，她將一張字條貼在了自己襟下。

    一切盡在不言中。

    趙襄兒看著被大雨澆透的落魄帝王，微笑問道：“還有什麽問題嗎？”

    皇帝看著她，道：“你不會不知，唯有皇血可以驅動此杵，莫非你真是父王的私生女？”

    “皇血啊……”趙襄兒眨了眨眼，她終究從宋側手中接過了朱雀焚火杵，握在掌心，目光注視著焚火杵的尖端，道：“你可知道什麽是皇血？”

    皇帝一愣，他沒想到趙襄兒會有此問，他道：“皇血自然是我趙王室開國起傳承下的血脈。”

    趙襄兒輕輕搖頭，以焚火杵的尖端劃過自己掌心，鮮血流出，滴在那銅杵上，那血滴在光滑的杵麵之後，竟滲透了進去，接著，那銅杵亮了起來，每一個銘文都透著猩紅的光，仿佛那是一個迷你的中空銅爐，其中的炭火被她的鮮血點燃。

    皇帝目瞪口呆：“這……怎麽可能？你到底是誰？”

    趙襄兒看著手中的杵，滿意地笑了笑，她望向了皇帝，平靜道：“皇血是仙人賞賜你們趙家的血，我是仙人的女兒，皇血當然便是我的血。”

    此言一出，在場的人皆震驚無語，唯有宋側叩拜了下去，他終於消除了心中最後的疑慮，心悅誠服。

    皇帝踉蹌後退，顫抖地指著她：“你……娘娘難道真的是……我們殺了……”

    皇帝捂著自己的心口，語無倫次。

    趙襄兒握著燃燒著的焚火杵走了下來，她的背後，隱隱約約勾勒出了一對燃焰的羽翼，漫天大雨落在她的身邊皆被蒸成茫茫白氣，再沒有一滴可以落到她的身上。

    “先帝當初早有廢你的打算，隻是心仁……”她走過皇帝的身邊，幽幽地看了他一眼，淡然地歎息道：“這趙國，本就是娘親暫借給你們的，如今國厄當頭，你既無能為力，我便代她收回了，趙複，去你的長香殿好生歇息吧，別來煩我。”

    大雨中他們擦身而過，皇帝失魂落魄地立在原地，一身明黃色的衣袍在風吹雨打中愈顯悲涼。

    趙襄兒停下腳步，看著那些尚立在雨中的眾人，問：“你們呢？”

    幾乎所有人都想起了三年前的那一幕。

    此刻沒有殘陽隻有大雨，少女的衣裙也不見血。

    但人們皆不由自主地分開了一條道路。

    趙襄兒自人群中經過，向著宮中走去。

    “宋側願永隨殿下之側。”宋側高呼一聲，額頭叩地，重重一拜。

    那一幕像是霜風吹殺百草，麵朝著少女背影的人們，蘆葦般齊齊傾倒了下去。