燈籠。

    此刻滿城都掛滿了燈籠。

    它們燃了火之後更像是一枚枚紅通通、沉甸甸的柿子。

    而在老人死後，那滿城燈籠的光和熱仿佛被奪去了，所有的光都顯得陰森而寒冷。

    長橋之上，那賣藝的少女似笑非笑地看著他，似是高興極了，赤著雙腳偏偏起舞，而歌姬也落在她的身後，雙手勾弄，似是在撥一副無形的琴弦。

    來來往往的人沒有誰能看到她們。

    寧長久身影驟動，沒有去理會她們的挑釁，而是向著那黑影消失的方向狂奔過去。

    那少女停下了翩翩的舞蹈，望向了他消失的方向，不安道：“這少年看起來頗有些手段，該不會成為冥君大人的變數吧？”

    歌姬依舊撩撥著無聲的琴弦，神色卻似迷醉其中，此刻少女發問，她也隻是淡然道：“死都死了，還管這麽多做什麽？”

    小姑娘覺得有些道理，繼續打轉著身子跳起了舞。

    ……

    天色已晚，寧擒水老宅的對街，老婆婆關上了門，收拾好了編製燈籠的竹篾，最後打掃了一遍屋子。

    屋子裏安靜極了，隻有偶爾響起的，窸窸窣窣的聲響。

    老婆婆從雜物堆裏翻出了一根纖細的蠟燭，點亮之後放置到了桌案上，燭光照亮了一方靈位，靈位上麵隻寫了七個字——孫兒東運之牌位。

    東運是他孫兒的名字，當年一場大病，請了名醫醫治，本快好了，結果她偏要節外生枝，去問寧擒水討要了一碗符水。

    她掌著燭火，看著這塊靈位，滿心的內疚與仇恨讓她身子隨著燭火一起搖晃起來，她拿起布擦了擦，然後將靈位合倒在了桌案上。

    接著，她想起了一些事情，這些事情讓她的神智也有些恍惚。

    她想著前兩日見到寧擒水家冒起炊煙時，自己袖子裏藏著把匕首，去敲開他家的門。那時候她本是心如死灰的，而冥冥之中似乎也有個聲音告訴她，你真的該死了。

    可是那日，她並未見到寧擒水，而是見到了她的兩個徒弟，她想要取出袖子裏的匕首，但心中一個莫名的念頭卻製止了她，讓她的手伸入腰上的布袋裏，取出了一個她都想不起什麽來頭的墜子，送給了對方。

    一切都很不真實。她甚至想著自己是不是年紀大了，老眼昏花了。

    但也都不重要了，她在椅子上坐了會，然後從籃子裏翻出了一把鐵剪刀，沉默了許久之後，對著自己的脖子插了過去。

    在那剪刀即將割破皮膚的一刻，大門洞開，一襲白衣少年抓住了那把剪刀，隨後以靈力結出了一個領域，阻礙其他人的偷襲。

    老婆婆感受到了剪刀上傳來的莫大力氣。

    她睜開眼，看著寧長久，一眼便認出了他，怒道：“怎麽是你？老東西殺了我孫兒，他徒弟裝什麽好人？”

    寧長久移開了那把剪刀，他沒有去看老婆婆，反而望向了那塊靈位，這一刻他才意識到，這城中的事，要比他預想的更為複雜。

    他原本以為是某頭大妖作祟，想要在城中掀起風浪，而城中一些怪異的格局、氣氛也佐證著這點。

    所以他也提前做好了準備，也早已將老婆婆預想成了那頭妖怪。

    而今夜一連串發生的事情，讓他的想法改變了，他隱約間窺見了一個宏大的，血與骨糾纏的陰謀，隻是他暫時無法看清它所有的輪廓。

    寧長久走到案邊，扶起了那塊靈位，看著上麵的字，作最後的確認。

    老婆婆盯著他，厲聲道：“你想做什麽？”

    寧長久問道：“你的孫子死了？”

    老婆婆被揭傷疤，滿臉怒容：“是啊……他死了，他就是被寧擒水害死的！”

    寧長久又問：“那你兩次登門，送這些東西，又是做什麽？”

    老婆婆像是遲鈍了一些，她盯著寧長久，眼神怨毒，卻沒有發話，因為如今她所做的許多事情，本就是自相矛盾的，一部分聽從理智的意識，一部分則是本能的驅使。

    寧長久繼續問：“城裏賣燈籠，除了你，還有哪家？”

    老婆婆依舊沒有答話，她一會看著那靈位，一會又盯著寧長久，似要隨時化作厲鬼噬人。

    寧長久歎了口氣，看著她，道：“看來你自己都不知道？”

    老婆婆怒道：“你又說什麽混話？”

    寧長久忽然將那塊靈位掰成了兩半，扔在了老婆婆的鞋前，老人看著這突如其來的一幕，神色由一開始的震驚很快變成了想要吃人般的滔天怨怒，她盯著地上那斷成兩截的靈位，口中不停喊著孫兒的名字，蒼老的身子顫抖著，像是骨架都要隨時垮塌下去。

    “你……你……你不愧是寧擒水的徒弟啊，那個老東西的徒弟原來……也不是個東西！”

    她拄著拐杖，跪在了那半截靈位前，老淚縱橫。

    寧長久看著她，道：“可是自始至終，你根本沒有孫子啊。”

    哭聲驟止，老婆婆霍然抬頭，滿是褶紋的臉上，一雙瞳孔在夜色中透著煞白的光。

    ……

    “我沒有孫兒？我怎麽會沒有孫兒！我孫兒叫東運，他娘冬天生的他，是個帶把的，他爹高興壞了，去上東三街給買了一條魚抓了三把蔥……我怎麽會沒有孫兒？我的孫子，便是讓那惡道人害死的！”老婆婆聲音尖酸，聽得人耳腔生疼。

    老婆婆抱著頭，她想要像往常一樣回想起孫兒還活著時的光景，卻不知為何，什麽也想不起來，仿佛那一段歲月被硬生生地抹去了一般。

    更可怕的是，她漸漸地發現自己連自己的過去都回憶不起來了，她想不起自己年輕時的樣子，仿佛自己自誕生以來，就是一個頭發花白，老得不能再老的老太婆了。

    腦子裏唯一的記憶，竟然隻剩下坐在屋子的板凳上，用竹條編製燈籠，給燈籠架子刷上紙糊這樣枯燥重複的事情。

    她抬起頭，目光茫然而凶狠，像是老狼將死之前露出了自己的爪子。

    “你這小妖道，到底施了什麽妖法……為什麽我什麽都想不起來了？你這妖道快把我孫兒還給我！”

    說話間，老婆婆從地上爬起了身子，她猛地扔過了拐杖，五指如鉤地向著寧長久撲了過來。

    ……

    另一棟老宅子裏，樹白收拾好了屋子裏的銅器胚子，又將不算寬敞的院子掃了一遍，然後他站在那塊被熏黑了一半的、鐵青色的簾子前，盤算著今年要不要換一塊新的。

    最後，他偷偷取出了那袋子銅錢，那袋囊依舊鼓鼓的，裏麵隻少去了幾個包子的開銷。

    不知為何，他忽然覺得，心底有些關於貪婪和惡念的東西，消失了。

    他看著那袋銅錢，皺起了眉頭，心想自己痛恨那寧擒水，也知道這袋銅錢很可能是不義之財，但是再怎麽樣，這也不是自己的東西，我樹白從來都是有仇報仇有怨報怨，哪裏會做這種偷雞摸狗的勾當？

    不對，這般良善也不像是自己……

    他漸漸思索起兩天前發生的事情，忽然生出了一個荒誕的念頭，自己內心原本深藏的，幾乎化不開的大恨，在遇到那白衣少年，被他按著頭跪倒在地，說了那一番話之後，好像消去了大半，甚至生出了要做一個好人的念頭。

    而那老婆婆敲開大門，與自己無意間對視了一眼後，他忽然覺得，心底那層紗又被揭開，先前的良善念頭一下變得荒唐可笑起來。

    他不知道這種情緒的跌宕是錯覺還是真實，隻是方才那刻，心底那抹黑暗好像又被抹去了，他竟再次覺得，自己應該將這袋錢交還給那少年。

    樹白坐在冰冷的地上，默然地想著這些，混亂的思緒鬼一般飄蕩著。

    忽然，他的視野裏，光線暗了一些。

    他抬起頭，看見院子和大堂的交界處，師父像是一截樹木般枯立著，他雪白的頭發在夜風中吹蕩。

    “師父……”樹白喊了一聲。

    老人沉默了一會，才緩緩開口：“小子，過來。”

    樹白疑惑地起身，走到兩人麵前，看著那愈顯老態的臉，問道：“師父，怎麽了？”

    老人從腰間摸出了一把古銅鑰匙，他將鑰匙遞到了樹白的手裏，道：“那庫房中還有幾張白銅畫作，你等下去取出來，搬去那沙水的旁邊，那沙水邊有許多石墩子，你將這些銅畫按著疊放的順序，從西到東，一幅幅擺著。”

    樹白有些吃驚，問道：“師父的銅畫一幅可值好多銀子呢，這隨意擺在那常有人經過之處，若是被隨意拿去了，可怎麽辦？”

    老人隻是道：“照我說的做就好。”

    樹白看著掌心簡簡單單的鑰匙，本想追問，卻還是閉上了嘴，握緊鑰匙點了點頭。

    老人交待完了事情，便回身向著房間走去。

    樹白忽然想起一事，問：“上次師父講的那白骨屍魔的故事，後來怎麽樣了呀？”

    老人身子微頓，他沒有回答，語調也有些發幹：“什麽白骨屍魔？我有講過這樣的故事嘛，應該是信口胡謅的，記不得了……”

    說著，他走入了漆黑的夜色裏。

    樹白拿起鑰匙，打開了庫房的大門，那庫房盡是灰塵蛛網，門一打開，地上的老鼠和蟲物吱吱地逃散開來，他捂著口鼻，忍著心中的惡心，走了進去。

    他環視四周，也隻有那庫房中央有一個木箱子，那應該便是師父交待他的東西了。

    他打開了木箱子，看了一眼，確認無誤後背在了背上，向著沙水的方向走去。

    出乎他意料的是，這箱子竟沒有想象中那麽沉。

    他來到了沙水的上遊，見到了第一個石墩。

    這些石墩很是古老，仿佛從建城以來便存在於這裏，風霜雨淋之下那石墩邊緣豁口斑斑，看著並無任何平常之處。

    他翻出了一塊銅畫，放在了石墩上，借著光，他可以隱約看清上麵畫的好像是一幅神戰之圖，而雲端之後，有一大神佇劍而立，陷在泥地裏，半身白骨。

    他沿著河邊走著，在第二個石墩處取出了第二幅畫，整幅銅畫描繪的是一個巨大而深邃的深淵，那深淵邊緣，扒著兩隻隻剩下白骨的手，白骨之爪的主人，好像在竭力將自己的身軀從深淵中拔出來。

    第三幅銅畫描繪的，是一個一幅身形堪比山嶽的巨大骨架，那骨架上掛著新生的血肉，而那臂彎間纏繞的，類似玉帶的東西，竟是由無數骷顱頭拚湊而成，而它的腰間，那類似流蘇垂落之物，卻是一幅幅被捆綁的，女子死白色的身軀，而那身軀的下端，無數螞蟻一般的人，都長著尖嘴猴腮的臉，他們手持刀劍劈砍著它的大腿，砍得血肉橫飛骨頭破碎。

    那副銅畫極為壓抑，看得樹白毛骨悚然，匆匆放下之後，連忙向著下一個石墩跑去。

    接下來的一幅畫要平和許多，那副白骨的身軀看不到了，因為它站在一條大河之中，河水煙波了它大半的身軀，隻裸露出頭顱肩膀和手臂，那河水波浪劇烈地翻滾著，而他如普通人一半，高高地掬起了一捧水，張開了嘴，飲了下去。

    最後一幅銅畫的畫麵更為簡單，那銅畫中是一個空空蕩蕩的王座，王座之下，漂浮著許多幽靈，它們朝著王座的方向齊齊跪倒，虔誠而靜默。

    樹白仔細看了一會，才發現那並不是真正空蕩的王座，而是因為那王座背了過去。兩側的扶手上，還隱約露出了背麵的，沒有黏附一絲血肉的手掌。

    樹白依照老人的吩咐，放完了最後一塊銅畫，他隱隱約約覺得這兆示著什麽，好像是某個故事發生的順序，而這與老人口中所述，極為相似。

    如果這些銅畫講的，真是那白骨屍魔的故事，那最後兩張銅畫又意味著什麽呢？

    樹白認真地思索著，忽然，寒意浮上了他的背脊。

    因為他發現，不知不覺間，整個世界都暗了下來。

    他緩緩抬頭，驚訝地發現沿河的兩岸，那些大紅的燈籠，此刻竟都變成了白色，那白紙之後的蠟燭，也透著微弱的、慘白的光。

    ……

    ……

    （還有一章）