“嘿，左兄好久不見。聽吳水井說，你那邊弄得風風火火，一統了代縣周邊山寨，連繁峙縣的人都有找你投靠，很是不錯啊。”

    方景楠熱情地把他迎進屋子。

    “大人哪的話，”左青山行了個軍禮道：“若非是大人留下的錢銀甲胄，五行旗也沒那個實力和運氣。”

    這個軍禮行的方景楠心裏滿意，讓他坐下，又親自泡了壺茶，兩人邊喝邊聊。

    左青山道：“我去得崞縣，吳水井說大人來了太原城，正巧我去清源縣也要途經太原，便趕來這邊拜訪，望大人別怪卑職唐突了。”

    方景楠笑道：“別扯這些虛禮，一早就說了，但凡有任何困難，都盡管來找我。怎麽，遇到麻煩了？”

    左青山臉色尷尬地道：“也不算是麻煩吧，有兩件事匯報一下。頓了頓，他道：“之前一次與繁峙縣的匪頭五花蛇火拚時，火旗與土旗的旗主不幸遇伏死了。五行旗平時也互不統屬，你看這兩旗的旗主怎麽操弄？”

    “這……”

    當時設立這五行旗，主要就是與這些山寨的好漢們交個朋友，以便四通商行的車隊路過時給予方便就行了，他並沒想過要絕對控製住這些人。

    因為這些山寨似民似匪，大多都是吃不飽飯的農民，而且拖家帶口的，若是全部收攏下來，也是很大的負擔。你總不能隻讓他們家裏的男人替你拚命，然後家裏的婦女小孩就不管吧。

    想了想，方景楠問道：“五行旗現在有多少人了？”

    左青山神色一正道：“詳細不甚清楚，五旗加起來堪用青壯八百有餘，家裏婦幼老人加起來，有兩千多人，分布在代縣周邊十幾個寨子裏。”

    “靠山裏開荒的那些田地，能養活自己麽？”方景楠又問。

    左青山臉色一暗，歎道：“全部加起來也就兩千多畝山田，能養活五百人就到頭了。今年是把庫裏所有銀子都拿去買了粟米雜糧，這才勉強支撐到了現在，每天各寨都有些老弱熬不過去。”

    方景楠心中一暗，躲山上去可避兵災，可饑荒逃不過啊。接下來的幾年更是連年大旱，除了開墾在河邊的田地還有收獲外，許多旱田顆粒無收都是常見之事。

    三千人！……唉！

    方景楠心中很是鬱悶，在這末世根本就不缺人口，隻要有糧大把的人來。雲岡堡那到是有存糧六千石，養五行旗的三千人自然是沒問題的，可是這解決不了根本。

    關於糧食的問題，方景楠打算等四通商行順暢之後，再與陳老財好生謀劃。

    想到這，方景楠沉聲道：“火土兩旗的旗主，等我稍晚想想再論。然後，我回去懷仁後，便讓人調五百石糧給你，以扛過這個冬天。”

    五百石糧為六萬斤，兩千多人省著吃，夠吃幾個月了。如今的糧價，已經漲到了2兩一石。等到下次秋收還有七個多月，這七個月，饑民們隻有等到春天時，挖一些野菜樹皮雜食充饑。

    聽到方景楠會調糧過來，左青山頓時大喜，這不僅僅是糧食的問題，而是表明說，他們這五行旗以後也就有了依靠。

    方景楠笑道：“相識便是緣分，以後咱們就是一個鍋裏勺食吃的兄弟了，左兄不用客氣。”

    左青長也是軍漢出身，感謝了一番也不再多說，全都記在心裏。跟著繼續道：“這第二件事，是想請示一下，同知的幕僚邀請各地的掌盤子在清源聚會，共商大事，好似有選盟主之意，此事，我們如何處之？”

    “共商大事？選盟主？”方景楠楞了一下。

    這姓馮的同知，不是在玩養寇自重的把戲麽？讓各縣的山匪騷擾地方，然後他們以組建團練的民義，收刮各縣士紳的藏銀，中飽私囊。

    傳承多年的士紳之家，一般都有藏銀，數量非常之大。張氏不就藏了二十四萬兩麽。若不是方景楠過去，這些銀子估計還得埋在地裏不知道多少年。

    馮同知低調地壓榨銀子就是了呀，弄這麽高調，萬一折騰個尾大不掉，他不嫌麻煩麽？

    “在清源縣？”方景楠問。

    “是的，那邊水路眾多，府內各縣走水路到清源最方便。”左青山道。

    清源離太原不過幾十裏路，快行一日可達，方景楠想了想道：“走吧，我隨你一同過去。”

    翌日，方景楠換了個短打衣衫，帶著蔣立和方成，披甲騎馬地隨左青山一同出了太原城。

    城外不遠處，五行木旗旗主杜剛，水旗旗主何飛也都在場，兩人披著鐵甲，也各自騎了一匹馬，看樣子都還混的不錯。

    在兩人身後，還有五十多個精壯漢子，身上多披有棉甲，還有幾個高大壯漢披的是鐵甲，也有幾杆火繩槍，顯然這些人是五行旗中最精銳的部分了。

    “不錯不錯，士別三日當刮目相看！”方景楠誇讚了一番。

    杜剛與何飛兩人可是見識過方景楠凶悍一麵的，平常笑容掛臉，手下兵卒比虎狼還凶，見得他的誇讚兩人訕訕笑道：“托大人鴻福，一切都還順利。”

    方景楠笑了笑，如今各地兵禍饑荒，能順利到哪去，匪頭火拚的時候火土兩旗的旗主不都拚死了嘛。

    知道他倆隻是客氣，眾人寒喧幾句，接著六騎五十步卒，往清源而去。

    *

    清源縣邊上有一處東莊水堡，一個還算挺大的莊子，汾水、洞水、瀟河，幾處河流都在此交匯，莊子周邊有良田五千多畝，是夏時備老爺家的莊子。

    傍晚時分，方景楠左青山一行，進入到東莊水堡。

    這便是此次聚會之所。

    此時，水堡裏人聲吵雜，空地處擺了幾十張桌子，桌子上米麵饅頭擺得滿滿，幾大碗鹹菜和青菜也是隨意眾人吃食。

    見得方景楠一行拎刀牽馬地過來，這些人連瞅都沒瞅一眼。

    吃飽喝足了的，就隨意地躺在舒服的角落，與新入夥的嫩仔吹噓著自己的過往，破過幾個莊子，砸了幾個響窯，當著別家男人的麵淒虐他的妻女，說得高興時，還有人撕開上衣，不管寒風露出幹瘦的胸膛，指著上麵的疤痕一臉驕傲。

    太原府六州二十二縣的匪頭，全都聚集與此地。

    在進入莊子之前，方景楠就知道這些匪頭當中，很有幾個精明人物。因為就在東莊水堡的五裏開外，方景楠就發現了不少放哨的山匪。

    方景楠當然也不會客氣，讓方成與金旗裏一個名叫飯桶子的大個，領著十人在外沿放哨。

    盡管眾匪一直都從同知幕僚那得到不少好處，可他們也不會全盤信任對方。

    又往裏走了百多步，一座大宅子前，方景楠等人被人攔了下來。

    “請問來得是哪家的好漢？”說話的是一個員外打扮的微胖男人，在他身後站著十多個持刀帶棒的青壯。

    左青山一拱手道：“在下代縣五行金寨寨主左青山，不知員外郎如何稱呼？”

    在以前員外也算是官，大明之後很多富家翁都會捐這麽個官職，弄得現在員外已經是特指有錢的鄉紳了。

    “原來是代縣五行旗的好漢，掌盤子裏麵請，小的是東莊水堡的總管夏時常，”夏時常微微側身，卻是沒讓大家都進去的意思，“宅子裏都是各州縣的掌盤子，隨行人員可在外麵吃喝休息。”

    左青山朝方景楠看了一眼，方景楠一擺手，豪邁地道：“就我們五行旗的旗主進去吧，其它兄弟們在外麵候著。想來莊子裏都是江湖上的好漢，必然也不會生出事端。”

    於是，左青山率先，緊跟著杜剛、何飛、方景楠、蔣立四人，以五行旗主的身份進了宅院。

    院子裏麵也擺了好幾張桌子，不過桌子上麵擺放的吃食就豐盛了太多，雞鴨魚肉全都有，白麵饅頭也是管夠。

    單就看這吃食，主人家的誠意，可謂是滿滿當當。

    院裏已經坐了不少人，一個個看著都挺凶悍，在這些壯漢旁邊，還有不少師爺模樣的人。

    “看來之前盤山虎的那個師爺，很可能就是馮同知悄悄派過去的。”方景楠湊到左青山身旁小聲地說話。

    左青山輕笑道：“我們的師爺不小心失足摔落懸崖死掉了。”

    方景楠忽然發現，不遠處有一個滿臉陰戾的漢子總是不懷好意地朝他們猛瞪眼。

    “那人是誰？”方景楠問道。

    左青山笑道：“嘿，繁峙縣的五花蛇！”

    “喔，難怪，仇人相見隔外眼紅。”

    這時，院外突然有人大聲喊道：“崞縣混天龍掌盤子到！”

    一個大漢領著幾個彪悍的親衛大步而進，龍行虎步的樣子，還挺有幾分氣勢。

    “這個混天龍牌麵看著不小呢。”方景楠嘴角微微一翹。

    左青山道：“崞縣遭了兵災，不少人都上山落了草，混天龍在左近人最多。”

    就在這時，一直在門外看著的夏時常走了進來，高聲叫道：“各掌盤子的注意了，太原府同知馮老爺到！！！”

    所有人都楞了一下，包括方景楠也都楞住，太奇怪了，馮同知竟然親自出現，而不是躲在幕後避嫌。

    難道是有大事發生？

    方景楠正想著，隻見一個外穿綢罩衫，頭頂烏紗，唇下美須老長，手中把玩著一件玉佩的中年男人邁步走進。

    他環顧眾人後，輕笑道：“在下馮敬舒，見過各位好漢！”

    事出反常必有妖！

    方景楠深深地想著。