“二位先生披荊斬棘，翻山越嶺至我沙城，定不是來做客商的。有何事情，不妨直言。”沙摩柯氣度依舊，言語慢條斯理。

    但是馬良，張苗卻知道，這隻是表象而已。

    別看這位沙摩柯，居住之地仿佛漢家士人家的宅邸。行漢禮，說漢語，氣度從容，甚至有些優雅。

    但其人也，仍然是五溪蠻夷的首領，蠻王沙摩柯。

    五溪蠻夷的漢化，已經持續好長一段時間了。沙摩柯的漢名蕭姓，乃是沙摩柯的祖父給自己取的姓氏。

    取自漢初丞相蕭何。

    此後沙摩柯的父親，沙摩柯本人都是蕭姓。

    這一支五溪蠻夷中的首領家族，開始迅速漢化。沙摩柯本人有專門的漢人作為老師，教他行禮儀，說漢話。

    但是學的隻是表層，不見內涵。漢人士人不僅行禮儀，也知禮，知恥，很多東西都是很深沉的東西。

    自有道德體係。

    但沙摩柯隻行漢禮，說漢話，比如此刻對馬良，張苗先行禮，氣度雍容，挑不出錯來。但這隻是一層皮，在這層皮之下的乃是沙摩柯，蠻王。

    馬良本就對沙摩柯極為了解，為了這一次南下，更打探到許多情況，因而不會被沙摩柯的表象所迷。

    馬良當即拱手說道“特來求援。”

    沙摩柯並不意外，雖說馬良，張苗在深山之中走了極長的路，但那是因為走的是偏僻小路。

    沙摩柯的人可以走大路，消息比較通暢。再則，關羽與孫權爭荊州已經極久，沙摩柯若是不知道這個，那不成了瞎子？

    所以沙摩柯聽聞楊武將軍關平的長史馬良來了，便知道對方是來求援的。

    從最基本的軍事角度來看，應該是讓他襲擊孫權後方，翻轉局勢。對於沙摩柯來說，做這種事情並沒有負擔。

    如今他的威望，他的地位，他的實力，在五溪蠻夷之中，如日中天，大小蠻夷首領，皆都聽他號令。

    發兵雜牌兵七八萬都有，關鍵的是，有什麽好處？

    沙摩柯笑了笑，端起案幾上的杯子喝了一口水，然後才說道“我能得到什麽好處？”

    這也是沙摩柯與漢人士人的不同，一般士人不會這般直白。

    馬良，張苗卻沒有猝不及防，馬良有相當的心理準備。當即拱手，寬大的袖子落下，雍容氣度，卻是不輸給沙摩柯。

    馬良說道“如今局勢僵持，若蕭王能發兵救援。左將軍關公許以黃金一萬，布萬匹，授將軍為鎮南將軍，封武功侯，食邑千戶。”

    這便是關平的價碼。大，大的驚天動地。

    但是與南郡相比，卻又顯得微不足道了。

    馬良，張苗因為得了關平的這個條件，因而信心十足，認為必然能勸說沙摩柯起兵。但是沙摩柯卻笑著搖頭說道“黃金一萬，布萬匹，鎮南將軍，武功侯，確實是金光閃閃，十分刺目。但於我看來，不過是鏡中花水中月罷了。”

    說著，不等馬良，張苗開口，沙摩柯便又說道“現在孫權精兵橫在南郡，油江口，江夏，你們的黃金，布匹怎麽運過來？不過是空口白話而已。若我發兵襲擊孫權，事敗，黃金隻是泡影。就算事成，你們家的關楊武，關荊州（關羽），也可毀約。”

    馬良，張苗聞言蹙眉，馬良當即打算開口。沙摩柯卻又笑著說道“想來你們帶來了這麽厚重的許諾，乃是聽說我貪財吧？但是這些年我所求變了，因為我知道即使是再多的財富，花不完有什麽意義？我的金子，我的布匹，已經足夠我花一生了。你們漢人有一句話，三十而立，四十不惑，五十知天命。我已是不惑之年，還能活幾年？”

    馬良，張苗明白了，沙摩柯說了這麽多，其實就一個意思，我攤牌了，我不貪財了。但我有別的所求，你們能滿足我的條件嗎？

    自從馬良，張苗見到沙摩柯之後，主動權便在沙摩柯的手中了，這沒辦法，誰叫沙摩柯擁有兵力呢？

    求人與被求就是這個樣子的。

    不過馬良，張苗都不氣餒，不怕沙摩柯有別的要求，就怕對方無欲無求。

    “還請蕭王明示。”馬良再次拱手說道。

    “是個聰明人。”沙摩柯見馬良聽明白了，露出了笑容，又捏起被子喝了一口水，才說道“卻說我這一生，也算是享受過了，女人，財富，地位。稱“沙王”，比擬你們的漢人的諸侯王。但我知道，五溪一族，遲早為漢人所並。”

    說到這裏，沙摩柯有些歎息，道“你們漢人太強了，人口，文化，軍事，方方麵麵都要強過我們五溪許多。在你們的光武帝還在位的時候，我們五溪一族人口將近二百萬，兵馬數十萬。馬援來征討我們，卻也病死在了山裏。但是隨著時間過去，我們的人口一直在漢人的侵襲下減少。不僅死亡，不少族人都是漢化之後，直接投奔漢人。山中的日子苦啊，卻沒有城池內的日子好過。”

    “不過百餘年而已，現在我們五溪一族隻剩下了幾十萬人口。我這座沙城內的族人，有五六成能說漢語。”

    “你們說，再過個百年，還有五溪一族嗎？”

    說到這裏，沙摩柯抬頭問馬良，張苗，既是愁歎，也是絕望，也是詢問。

    沙摩柯屁股下的這張位置，其實不好坐。

    沙摩柯其人也，學漢語，學漢禮，雖然學了皮毛，但眼界也漸漸開拓，知道目前五溪蠻夷處在絕境之中。

    漢人太強了，五溪一族遲早消亡。

    不僅是五溪，山越，南蠻，氐族之類的，遲早都要消亡。

    這是趨勢，不可違逆的趨勢。

    沙摩柯的話，已經讓馬良，張苗大略明白了一些。但是馬良卻知道，對方肯定還有下文，所以沒有開口。

    果然，沙摩柯又說道“我也不求五溪一族能夠保存，隻求在五溪蠻夷消亡之前，憑著手中的兵力，為自己與子孫爭一個漢人的爵位，獲得地位。既然融入漢人乃是大勢所趨，那便需得獲得地位，成為貴族。”

    “而目前則是一個機會。你們漢人內鬥，皇帝已經是擺設。左將軍荊州關公，與吳侯孫公爭荊州。我麾下這些兵力，雖然不是很精銳，但是在這樣的情況下，便有舉足輕重的地位。我不管投奔誰，就能獲得想要追求的地位。我不要黃金，不要絲綢，我隻要爵位，地位。但目前來看，孫公，比關公更有勝算。你們又怎麽說服我呢？”

    沙摩柯說完了，說完之後，抬起頭看向馬良。

    意思是，輪到你們說話了。

    但馬良卻沉思了一下，這是出乎意料的。他本以為帶來了印信，財富的許諾，便可以讓貪財的沙摩柯答應出兵。

    但印信隻是鏡中花水中月，財富也是如此。

    沙摩柯所求的是真正的地位，是真正加入哪一方，成為大將，成為權貴。

    這出乎意料，但也更加可靠。

    因為貪財是可以變化的，關家可以許諾黃金多，江東人也可以許諾更多的黃金。但如果沙摩柯一心一意的求地位，一心一意的想要加入某一方。

    那沙摩柯就不會背叛。

    但是怎麽說服沙摩柯，卻也是成了重中之重。馬良不得不慎重一下。

    沙摩柯不時端起杯子喝口水，吃一塊點心，給了馬良充分的思考時間。過了沒多久，馬良拱手說道“我在山中轉悠，卻是前方消息不通。不知道目前前方情況如何？”

    沙摩柯有些意外的看了一眼馬良，他本以為對方會天花亂墜，卻沒想到馬良會提起前方戰況。

    不過馬良如此慎重，也讓沙摩柯多了一些期待。

    “益州嚴顏出兵秭歸，名求已經被江東人占據了。情況對關公不利。”沙摩柯說道。

    張苗一聽，立刻著急了。益州嚴顏都出兵了？關家本就兵力占據弱勢，這樣下去，豈不是滿盤皆輸？

    馬良卻是從容，雖然出乎意料，但也不是不可接受。畢竟劉璋也是諸侯，偶爾出個兵也不稀奇。

    相反，馬良覺得這恰好是勸說沙摩柯加入這場戰爭的重要手段。

    馬良從容笑道“先不談勝負，隻說當前局勢。孫權占據優勢，而關家劣勢。蕭王如果發兵幫助孫權，不過是錦上添花而已。反之，若助關則雪裏送炭。雖同是發兵，但獲得的感激，卻不可相同而論。”

    張苗心中讚歎，馬季常可真機靈。

    沙摩柯聞言一愣，隨即笑道“你成功說服了我一點，原來關家占據全麵下風，反而成了說服我的優勢了，有趣，有趣。”

    “不過劣勢就是劣勢，優勢就是優勢。我有自知之明，麾下兵馬充足，但多是烏合之眾。搖旗呐喊可以，改變局勢卻是難。就算我加入這場戰爭，幫了關公，恐怕關公也難以取勝。雖然能獲得更多感激，若關公不能取勝，又有什麽意義？”

    馬良早已經腹稿，笑著從容說道“孫權有三敗，必敗無疑，請蕭王聽我娓娓道來。”

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