好不容易從下午捱到了傍晚，陽玄聖已經快要受不了陽和煦的走神和神經質的叨叨了，總算鬆了口，道，“好，現在我們便去尋雪槿。”

    “嗯。”陽和煦立即反射性的彈跳起來，陽玄聖見陽和煦這絲毫掩飾不住內心激動的樣子，無奈的搖搖頭，道，“你總是這般，將自己所有的心情都表現出來，可如何是好？八弟，若想做一個聖明之君，必須先學會隱藏自己的情緒。”

    “我與四哥一起，何必隱藏情緒，”陽和煦笑嘻嘻的攀上陽玄聖的肩膀，親昵道，“四哥與我就像是一個人一般，我與自己，何必遮遮掩掩呢。”

    陽玄聖真是覺得又好氣又好笑，無奈的搖搖頭，後與陽和煦一道離開了皇子所；也不知是不是他多心，總覺得今日的侍衛瞧著他們二人的眼神怪怪的。因心中思念朱雪槿，陽和煦這一路可是走的腳下生風，很快便抵達將軍府。聞聽侍候的小廝說朱烈正與榮耀在飲酒，陽和煦嘴角綻放出一個得意的笑容——這樣，他就可以單獨與朱雪瑾相處了，一會兒盼隻盼陽玄聖這個發光體可以自覺地稍微遠離一些，給他們一點時間才是。

    隻不過陽和煦的想法在見到薛南燭的時候，全數像是大河一般，就那樣付諸東流了；在朱雪槿的小院子尋她未果後，正巧遇到了用膳歸來的薛南燭。薛南燭雖極畏懼陽寒麝與高品軒，但是對陽和煦和陽玄聖卻是好感連連的，這會兒忙湊過去，先福身問安，後不待開口，倒是陽和煦先問道，“南燭，怎的不見雪槿？”

    薛南燭抬起頭，眨巴著大眼睛，細聲細氣的答道，“回八皇子的話，姐姐不久前才被高侍衛帶走，說是大皇子要見她，要她過去一趟。”

    “大哥尋雪槿作甚？”這句話，陽和煦是回過頭，問陽玄聖的；他著實有些想不通了，在陽寒麝麵前，他已經三番幾次的表現出對朱雪槿的喜愛，以陽寒麝的個性，該不會這般的與他搶——不，或者說，陽寒麝從未對哪個女子動心過，之前聽聞陽玄聖的意思，陽寒麝或許對朱雪丹有興趣，可這又與朱雪槿無關呀。

    陽玄聖卻深深的蹙起了眉頭，這個時候，他或許有些明白離開皇子所之時，那些侍衛的眼神到底是在說明些什麽了。對上陽和煦疑問的語氣，陽玄聖唯有搖頭，道，“或許大哥念在曾經的君臣之意，也想為雪槿辭行吧。畢竟雪槿已經隨他出戰兩次，且次次都是大捷……”

    陽玄聖也知陽寒麝定非此意，可此時此刻，能夠讓陽和煦冷靜的，或許也隻有這個理由。但究陽寒麝真正的原因，陽玄聖唯獨能想到的隻有一個，就是拉攏朱雪槿。可是如今朱雪槿與陽和煦的感情正熾烈，以他的聰明才智，怎會選在這個時候？這一點，陽玄聖便是真的想不通了。

    “那我們回皇子所吧。”陽和煦說著，麵上多多少少有些不悅，“若雪槿在大哥那裏，我們也去湊湊熱鬧。”

    “好。”盡管知道可能是胡鬧，但這個時候，似乎真的打攪一下比較好，因為有太多的未知成分在裏麵，他們走的每一步，便更加要小心翼翼才是。

    薛南燭望著陽玄聖與陽和煦來也匆匆去也匆匆的腳步，微微歎了口氣；抬頭看了看天兒，這個時候，已是月上柳梢頭；她眨巴眨巴眼睛，心裏微微有些擔憂，也不知為何，這一次朱雪槿的離開，總讓她提著心。

    同樣的腳下生風，可這一次，陽和煦的心境卻是完全不同；他黑著一張臉，進了皇子所之後就直直奔著陽寒麝的居所而去；不過在發現內裏無人，且侍候著的小廝都不知他所蹤之後，陽和煦整個人已經處於快要爆炸的狀態；好在陽玄聖尚在一旁，拉住了他，後生生把他拉到了守衛侍衛跟前，問道，“可否見大皇子帶著朱姑娘去了何處？”

    侍衛對著兩人拱手，後小心翼翼的答道，“回四皇子的話，卑職唯見大皇子帶著高侍衛與朱姑娘出了去，至於去向何處，並不清楚。”

    陽玄聖心下微微歎息，拉著陽和煦又到一旁，小聲道，“算了，八弟，不如先回皇子所吧。反正雪槿明後日才走，我們明日再去尋她便是。”

    “不行，我答應了雪槿，晚上會去尋她，定要說到做到，”陽和煦執拗的說著，“四哥莫要再說，饒是多晚，我也要等到雪槿。皇子所這麵就拜托四哥了，也請四哥不要阻攔，我這便回將軍府守著。”

    “八弟！”陽玄聖知道陽和煦的心思，此時他說什麽都已經白費；末了，唯有重重歎息一聲，拖著沉重的身體，回到了皇子所。

    ***

    朱雪槿昏昏沉沉的，似乎做了一個夢；那個夢，便與她昏倒前嗅到的那絲香味有關。寒冷的天氣，霧蒙蒙的天；當霧氣散去之後，朱雪槿看到了朱烈、陽玄聖、陽和煦、榮天瑞，和另一個她自己；幾人皆穿著加棉的袍子與大氅，於地麵鋪上厚毯，席地而坐。此處放眼可見刀削般的懸崖拔地而起，上頂雲天，危峰兀立；崖頂雲霧繚繞，仙境一般。周圍有清溪，溪水已經結了一層薄薄的冰；綠意再無，隻能看到一些幹枯的枝椏，在風中微微顫動著。

    “待繞過這些山崖，便是遼國的地界了，”朱烈說著，笑嗬嗬的望著陽玄聖與陽和煦，“請允許老夫再次歡迎兩位皇子駕臨遼國。”

    “這些時日，還得多虧朱將軍照顧，”陽玄聖放下手中的鹿肉幹，鹿肉補虛贏，益氣力，強五髒，是朱烈出行時一定會隨身攜帶的幹糧之一，但未免有些乏味，並不是陽玄聖喜歡的食物，所以他隻是簡單的果腹便罷了，“待到了遼國，我等定要去朱將軍府上拜訪言謝才是。”

    到了遼國？到了遼國？這是哪裏？這是……朱雪槿忽的想起，沒錯，這正是他們父女二人護送陽玄聖與陽和煦前往盛京的時候，也就是——那個奇怪的香氣出現的時候！

    “四皇子何須客氣，這都是朱某該做的。”朱烈拱手，恭恭敬敬的對陽玄聖打禮之時，卻忽的眼光一凜，下個瞬間，他的寶劍已經出鞘，對著陽玄聖所在的方向毫不留情的刺了過去！

    “朱伯父！”就算榮天瑞已經是夏國的奮武將軍，但他連陽寒麝都拚不過，又怎及身經百戰的朱烈。此事事發突然，包括朱雪槿在內，都唯有眼睜睜的看著朱烈的寶劍擦過陽玄聖脖頸——卻驀然停住，與此同時，“叮”的一聲，一支箭撞上朱烈的劍身，後落了地。

    “有敵襲，如今無法判斷他們隱藏何處，快，回馬車中。”朱烈忽的大聲喝道，榮天瑞一把將呆若木雞、嚇得動都動不了的陽玄聖拉了起來，奔著馬車的所在急急而去；朱雪槿拽著同樣目瞪口呆、完全沒有任何反應能力的陽和煦緊隨其後，她清楚，她的速度決不能有一點的遲緩，敵方第一支箭既然已經射出，那麽等待他們的，必定是天降箭雨，馬車是如今唯一能夠庇護他們的場所。

    幸好是午膳時候，馬被遷到一旁的樹下喂食飼料；不然這突如其來的弓箭，定會讓馬匹受驚，從而拉著馬車到處亂竄，屆時便不是他們能掌控的情形了。陽玄聖與陽和煦窩在馬車中央，聽著弓箭打在馬車外“劈劈啪啪”的聲音，瑟瑟發抖，他們從來都是在皇宮之中，錦衣玉食，哪裏遇見過這樣的場麵；榮天瑞手中寶劍已經出鞘，緊盯著車窗外的動靜；朱雪槿也已箭在弦上，瞄準著另一個車窗，隻要看到有人出現，必定讓他一箭斃命。

    而朱烈此時，則隱身於後輛馬車中，冷靜的望著弓箭射來的方向；後他冷哼一聲，飛身離開，一躍至馬背上，向著弓箭發出處狂奔。讓朱雪槿幾人一直躲著也不能解決任何問題，還不如讓朱雪槿和榮天瑞保護兩位皇子，而這些賊寇，便由他來親手懲戒！

    下一刻，真正的朱雪槿便看到夢中的朱烈策馬狂奔，噠噠的馬蹄聲，濃重的呼吸聲，弓箭的交錯聲；在快要抵達崖頂之時，朱烈用力的一拉韁繩，馬兒前腿高揚，仰天嘶叫；這似乎驚到了那些隱藏於此的敵軍，弓箭交錯的聲音有一刹那的停頓；也就是這一刹那的工夫，朱烈看清了眼前敵軍人數，冷笑一聲後，他於馬背一躍而下，手中寶劍寒光一閃，左腳向前一踏，腰腹瞬間發力，劍鋒斜斜向下猶如閃電般迅速一劈——朱烈的劍，向來是快、狠、準！

    從那些著了遼國夾襖、又身材壯闊的敵軍看來，他們是遼國人無異；隻不過他們似乎與朱烈之前對付的那些滋事賊寇大有不同；賊寇不過是山人村人而已，幾下便可製服；而十幾人，雖都是弓箭在手，卻身手極為敏捷，朱烈劍劍直至要害，他們卻輕盈的左右閃避，並沒有想象中好對付；說他們是賊寇，更不如說，他們像是訓練有素的軍人。可如今哪裏是思考這些的時候，崖下尚有夏國兩位皇子的等候，他的當務之急，便是化解眼下的險境！

    弓箭是遠程武器，對近在咫尺的朱烈來說，不造成一點威脅；那些人見狀，似乎早便料到一般，又打衣襟之中掏出鋒利的匕首——匕首便就是短兵相接的利器了；朱烈卻是冷哼一聲，絲毫不為其所動，將寶劍陡然一橫，其每一道劍光都極為淩厲強橫，似是能割破空氣、阻擋水流一般；即使幾人聚在一起，同時從幾個方向發動奇襲，朱烈也能老練的側向一繞，奇妙的避開刀陣集鋒所向，嗤的一聲飛離。

    朱烈的劍法根本讓人無法捕捉，很快的，敵我優勢便已經建立；十幾人中，大半都毫無氣息的摔落於地，餘下的皆帶著極重的傷，氣喘籲籲、速度愈慢，卻依舊不去逃命，而在此與朱烈一決生死。朱烈驀地覺得奇怪，若說之前他們的陣勢與身手不像滋事的遼人賊寇，如今他們的做法便更是與他們南轅北轍。賊寇雖說不滿遼夏友好而滋事，卻也是大多為財，總也要保命的；可他們偏偏就是命都不要，偏偏癡纏。念及此，朱烈手執寶劍，劍尖直指一個已經危在旦夕的敵人，緊蹙眉頭，大喝道，“你們究竟是何人！何以出現在此！可是受人指使！”

    那人幹張嘴，卻一個字都未吐出；甚至拿起匕首，對著自己的胸口毫不留情的紮了進去。忽然噴出的鮮血沾上了朱烈的寶劍，朱烈眉頭蹙的更深，準備尋找下一個目標勢必要問出什麽的時候，卻發現他們皆以匕首結束了自己的生命，而且極為幹脆，一刀斃命。

    朱烈蹲下身子，細細的檢查著其中的一具屍體；他的身上並無任何可證明身份之物，也沒有一點財物；又檢查了幾具之後，發現是同樣的狀況；可當朱烈掐住臉頰，掰開嘴之時，才驚恐的發現，這十幾人的共同點不止是身份可疑，他們還都沒有舌頭，並且從結痂狀況看來，舌頭應該才被割下不久。

    這是……真正的朱雪槿心頭一凜，好像瞬間想到了什麽——唯有遼國訓練死士，方才使用這種慘烈的手法，這是為了防止他們吐露出真正的主謀。可不待朱雪槿想再多，眼前的景象又開始輪換，下一刻，出現在她眼前的，卻變成——

    *

    箭打在馬車上的聲音停頓了一陣子，卻未見到有任何人出現；榮天瑞與朱雪槿兩雙眼睛分別死死盯著車窗之外，一點絲毫的聲音都不敢放過。又半晌過去之後，陽玄聖終於嗅到了一絲安全的氣息，這才低聲問道，“結束了嗎？”

    “我爹該是已經找到了他們埋伏的地方，”朱雪槿跟著朱烈這許多年，對於朱烈的策略了若指掌，況且朱烈已經消失了一陣子，這裏該也是安全了，“已經安靜了好一陣子，我先出去看看。”