說起吃來，陽和煦也是頭頭是道，看起來除了香之外，他對吃倒也是頗有研究。朱雪槿就這麽靜靜的聽著陽和煦大談擴談，看著他神采飛揚的樣子，不自覺的揚起了嘴角。清晨的溫暖陽光，美麗的禦花園，麵前的豐富膳食，還有一個愛護著自己的八皇子陽和煦在侃侃而談，朱雪槿忽然覺得，這樣的生活似乎也不錯。

    “給王後請安。”

    陽和煦正說著話的工夫，不遠處的侍衛恭敬的聲音傳入耳中。陽和煦的聲音戛然而止，朱雪槿也條件反射般的站立起來，眼見著夏王後明顯一臉不悅的向這方而來，身後還跟著幾個嬪妃，皆是麵帶疑色，陽和煦先行拱手問安，後朱雪槿也福身請安。

    夏王後冰冷著一張臉，望著桌上豐富的膳食，以及陽和煦麵龐上還有些未退的激昂之色，說出的話都帶著幾分諷刺，“八皇子一大清早的，帶著朱將軍的長女在此用膳，言辭飛揚到幾百米外都聽得到，真是頗有興致。”

    陽和煦窘迫的什麽都說不出，畢竟現在才是陽懿楠“死”後的第二日，盡管朱雪槿之前提醒過，可他還是太過開心，以至於忘記了收斂。隻是這個時候，夏王後怎會這樣巧的出現，陽和煦卻是如何都想不明白。

    “王後切莫氣八皇子，”敬妃聲音的突然出現，總算是讓陽和煦找到了一絲心安，他清楚，敬妃若開口，定是為他說話的；且他也完全沒有猜錯，“八皇子定是因三公主逝去，心中鬱結，朱姑娘這才開解八皇子。八皇子若能盡快走出陰霾，想來也是王後您想要看到的。”

    “敬娘娘說的正是了，”陽和煦忙接上敬妃的話，有了台階趕緊下，“雪槿是見兒臣為了三妹之事不吃不喝，方才來安慰兒臣的。”

    “那還真是有勞朱將軍長女了，真是有心。”夏王後語氣之中的諷刺之意依舊沒有因為敬妃的幫腔而有絲毫減退，也沒有給敬妃半分麵子，直接連她的份也一起算了進去，“遼國的女子果然不凡，我這後宮之中唯獨敬妃一位遼人，還真是唯有敬妃能夠與朱將軍的長女想到一塊兒去。”

    敬妃苦笑，沒有說什麽；陽和煦的臉憋得通紅，可夏王後畢竟是他的生母，又當著這麽多妃子的麵前，他不能不給自家母親薄麵。朱雪槿深深吸了口氣，毫無任何膽怯的再度對著夏王後福了福身子，開口便道，“遼國女子自是不如夏國女子多情，我們心中裝的，更多的是國家與未來。您要的是保護，而我們做的，便是守護。三公主臨去之前曾囑托雪槿，昔人已去，不要讓留下的人悲傷；天瑞哥哥臨去前，更是要雪槿代替他保護八皇子。如今八皇子因三公主之事難以逃離悲涼，雪槿此刻自然該陪伴一側，而不是對八皇子的悲傷視而不見。遼國女子的確不及夏國女子這般風雅，甚至有些不解風情，不過遼國女子對於答應過別人的事情，一定會說到做到，遵守承諾。”

    ***

    那一次朱雪槿的回懟的確精彩漂亮，也讓敬妃打定了一定要這丫頭站在自己這方的念頭；雖然與朱家是世仇，但不得不承認的是，朱雪槿的確有幾分年輕時候自己的模樣。

    夏王後見敬妃有些呆，不禁輕笑，放下手中茶盞，對其道，“敬妃可是上了年紀，上了年紀的人總是愛回憶過去。”

    “嗬嗬，王後說笑了，”敬妃帶著一臉和善的笑意，絲毫沒有因為夏王後取笑她的年齡而有絲毫不滿，“這後宮之中，的確是屬臣妾年歲大，可能真的有點上了年紀，頭腦也不靈光了。”

    “可不是，”王後接著道，“敬妃是第一個嫁給大王的，是曾經唯一的妃。不過這裏是夏國，敬妃你血脈不純，王後這個位置，自然輪不得你來坐。說真的，這些年，敬妃你可曾怨過？”

    夏王後這話說的可當真是露骨，聽得一旁的明月臉一會兒綠一會兒白；她是又為敬妃傷心，又為夏王後的這諸多揶揄生氣。沒錯，當年敬妃位份最高，功勞最大，又誕下了大皇子陽寒麝，可後位遲遲未有人坐，也未輪的上敬妃。在迎娶了夏王後、且封她為後之後，夏王為彌補對敬妃心中的虧欠，方才賜了她“敬”一號，意在對她這些年為夏國所做貢獻的尊敬。可這種尊敬，誰需要？身在這後宮之中，什麽最重要，夏王心裏還不清楚嗎？

    敬妃卻依舊保持著微笑，搖頭道，“瞧王後您說到哪裏去了，臣妾對於眼前的一切安之若素，已經很滿意了。”

    “滿意就好，滿意就好，不然啊，本宮這心裏可一直有個坎兒，怎的都過不去呢。”王後說著，似是意有所指；她再度端起了茶盞，錯開一點蓋子，嗅了嗅茶香。

    “王後心中有何坎兒過不去，不如說給臣妾聽聽？”夏王後這明顯的有話要說，敬妃自然該接；但瞧夏王後忽然臉色一凜，直接開口道，“本宮皇兒和煦，與四皇子玄聖、朱烈、朱雪槿一道前往遼國盛京之事，後來本宮聽聞，遊曆是假的，那個時間剛剛趕上遼國的冰雪節，本宮皇兒又向來是個好玩的；而在那之前幾日，他們曾來敬妃你的宮中……”王後的眼神瞟向敬妃，看似無意道，“不知，此事可是與你有關？”

    敬妃心中倒是未因夏王後這番問話而有什麽異動，也絲毫沒有顫抖或緊張；她相信那件事情既然朱烈已經選擇了隱藏下來，就一定不會暴露，而她，隻需要正常的說一下過程便是。不過麵兒上，敬妃還是擺出了一副誠惶誠恐的樣子，開口對王後說了那一日之事。

    *

    “天保定爾，俾爾戩榖。罄無不宜，受天百祿。降爾遐福，維日不足。

    天保定爾，以莫不興。如山如阜，如岡如陵，如川之方至，以莫不增。

    吉蠲為饎，是用孝享。禴祠烝嚐，於公先王。君曰卜爾，萬壽無疆。”

    衛國向來是多美人的，尤其衛國進貢來的舞姬，個個都是天人之色；不過陽寒麝麵色凜冽，眼神從未在這些美豔的舞姬身上停留片刻，隻是摩挲著金樽，看不出他在想什麽。倒是敬妃，許是這永福宮有一陣子沒這麽熱鬧過，一直微微笑著與一旁的明月在小聲說著什麽，似乎很是欣賞這些歌舞。

    “敬娘娘萬福，恭祝敬娘娘日月同輝，鬆鶴長春。”

    一旁的奏樂雖未停止，歌姬與舞姬卻自動的紛紛退向兩側，兩個俊朗少年一前一後大步流星的走了進來；打頭的少年麵如冠玉，目若朗星，英姿颯爽，舉止風流無限，正是夏國王後之子，夏王第八子陽和煦；緊隨其後的少年斯文有禮，一頭青絲整齊束起置於冠中，一雙桃花眼似笑非笑卻含情，櫻桃小口一點點，竟是比女子還要俊美幾分，他正是夏王第四子，陽玄聖。

    “四皇子和八皇子有心了。”敬妃起身，對著陽和煦與陽玄聖笑笑，後轉頭對明月道，“四皇子和八皇子愛向來喜甜，把這些清酒中兌些花蜜，然後去吩咐司膳司，奶白棗寶、蜜餞葡萄、花盞龍眼、糯米涼糕這幾樣多做一些。”

    “是，娘娘。”明月福了福身子，從一側繞了下去。

    “敬娘娘最疼我們了。”陽玄聖笑起來的時候，雙眼彎的如同弦月一般，煞是可愛。

    “快入座吧，兩位皇子當真有心了，我這永福宮若沒有兩位皇子常常來探望，當真是門可羅雀了。你們一來呀，我還熱鬧些。”敬妃說著，餘光瞄著一旁的陽寒麝，卻見後者依舊一動不動，對陽和煦與陽玄聖的到來，並沒有一絲一毫的其他表示——如同往常一般渾身散發著一股生人勿進的氣息。

    “給大哥請安。”陽玄聖倒是有禮，對著陽寒麝拱手打禮。

    陽寒麝冷冷“嗯”了一聲，敬妃笑著打圓場，“你們這大哥啊，就是這冷淡的性子，別說對著你們了，饒是對著我這母親，也是這個樣子。”

    眼見著敬妃有些尷尬的樣子，陽和煦眨眨眼，忙開口說起了其他話題，“昨兒個在昭陽宮，母親還說過，今兒是敬娘娘的生辰，要備些賀禮才是；母後還說，夏國之所以能夠如同現在這般繁榮昌盛，敬娘娘您功不可沒。”

    “王後真是有心了，”敬妃溫和的笑笑，同時舉起金樽，開口道，“那今日我們便也為夏國的繁榮昌盛而喝一杯。”

    酒尚未入腹，敬妃的眼圈竟是有些濕潤了；陽玄聖偷偷拍了陽和煦一下，陽和煦又哪裏知道自己做錯什麽，登時有些慌張，轉望陽玄聖，一副不知所措的模樣。敬妃見了，無奈的搖頭笑笑，道，“兩位皇子不必擔心，隻是因為這生辰，想起了母國的事情。來到夏國這麽久，難免有些思鄉的情緒。”

    “敬娘娘是想念遼國的親人了嗎？”陽和煦這般問道。

    “我的生辰是冬月初一，這一日，在遼國被稱為霜降之日；而自冬月初五開始，就是遼國一年一度的冰雪節了。”敬妃說著，眼神幽幽的望向遠方，身雖在此，心卻似已經飛回了遼國。

    “淡墨空鉤寫一枝，消寒日日染胭脂。待看降雪枝頭滿，便是春風入戶時，”陽和煦張口吟來，後帶著幾分喜悅之色，開口道，“書中還說，冰雪節至，遼國人便會賞雪賦詩，頗有情調。”

    “試看圖中梅黑黑，自然門外草青青，”陽玄聖接著陽和煦的話，雙眼似乎都要放出光來，“寒冬一至，雪梅怒放，自然是一番別致的好景。”

    也難怪陽和煦與陽玄聖如此渴望雪景，夏國首都蘭陵，即使是冬季也有著暖意，更是極少降雪；遼國卻大有不同，哪怕是初冬才至，便也漫天風雪，雖寒冷，景致卻是極美。

    “想不到兩位皇子竟是對遼國冰雪節文化如此了解，”敬妃頷首，含笑道，“剛剛兩位詩中所述，便是九九消寒圖。冬至之日，畫素梅一隻，為瓣八十又一，日染一瓣，瓣盡而九九出，初春便至。不過冰雪節文化不止於此，若當真於冰雪節至於遼國，便可見大小雪獅兒，以金鈴彩縷為飾，且作雪花、雪燈、雪山一類，供人賞玩；尚有疾如風梭的冰槎，風雪中望之儼然如畫；冰床……”

    “還有冰床！”陽和煦已經驚得合不攏嘴了，“冰床是需要和衣而臥的吧？”

    敬妃笑意滿滿，搖頭道，“傻孩子，冰床雖名為床，卻並非住人。冰床長約五尺，寬約三尺，以木為之，腳有鐵條，可坐三四人。於積雪殘雲中，一人拖之，其行甚速，是一項十分有趣的冰嬉。”

    “遼國的冰雪節當真太有趣了！”陽和煦舉起金樽，一飲而盡，興奮的滿臉通紅；一旁的陽玄聖跟著頷首，似乎眼前已經看到了粉妝玉砌又熱鬧非凡的遼國冰雪節景象。

    ***

    “王後，那一日正是臣妾的生日，四皇子與八皇子前來慶賀，本宮因懷念故裏，便說了冰雪節一事。但本宮絕對沒有想要加害兩位皇子的意思，這件事情，王後您可以向朱將軍證實一下，的確是夏遼邊境的賊人所為。”敬妃說著，急切的望著夏王後，一副非常不想被夏王後誤解的樣子。

    “有敬妃這麽說，本宮心裏這個坎兒也就過去了，”哪裏用得著敬妃要夏王後去詢問朱烈，早些時候，夏王後便已經將此事弄清楚；如今說出來，不過是想試探敬妃而已，且為自己下麵的話做鋪墊，“對了，本宮剛剛從長春宮過來，長春宮的那個主子，已經被本宮處死了。”

    長春宮的主子，不就是麗嬪麽；敬妃倒是有些訝異了，夏王一直沒動的麗嬪，怎的夏王後就大著膽子處死了？她立即一副死也要站在王後身邊的樣子，開口關懷道，“王後，麗嬪妹妹可一直是大王的心頭肉，王後您這般，是否有些唐突？大王若怪罪下來……”