()    雕花精美的紅漆木門被野蠻地撞開，撞入屋的是暖玉閣一名下人，平日裏就負責端茶倒水，是進不得姑娘香閣的，不過這名下人此時卻是兩眼翻白、鼻青臉腫地蜷縮在地，早已不省人事。

    凝香與蘭姬兩位姑娘見得此況，嚇得叫喚了出來，懷乙的雙臂卻緊緊抱住，輕聲撫慰道：“別緊張，沒什麽大不了的，這裏有我呢。”

    懷乙沒有起身，繼續抱著兩位姑娘躺在錦繡軟榻上，就聽得一陣沉重有力的腳步聲，落地生根，來者顯然有武藝在身，而且不止一人。

    暖玉閣，姑娘起居的香閣布置精致，正門進入之後是一間小廳，用來招待見麵，茶酒果品自是一樣不缺；左廂房是書齋，是姑娘們調琴吹簫的所在，讓客人們享受紅袖添香之趣；右廂房是臥室，而且不同姑娘香閣的格局布置都有所不同，蘭姬姑娘的臥室有一張丈許寬闊的錦繡軟榻，足夠四五人大被同眠，軟榻用黃花梨木為基座，無棟無梁，直接在房頂垂下藕色輕薄紗帳，周圍還有鎖拿腳的鎏金銅環、櫻紅縛繩，專門用於增添行樂趣味。

    那名下人撞入香閣正廳，緊接著便是四五名昂藏壯漢邁步跨過門檻，濃烈熏香，一陣若有若無的獸腥逼近，即便寬大的獸皮衣也被健碩軀幹撐得繃緊，油膩汗濕的頭臉卷發披散，顯然還帶著一些上古蠻族的血統。

    為首一人麵帶刀疤，站在原地就像一尊鐵塔，粗重呼吸如同野獸一般，讓人見之生畏。

    “小白臉，就是你霸占了凝香和蘭姬兩個嗎？”刀疤大漢怒目相視，直逼繡榻上的懷乙。

    懷乙眨巴眨巴眼，向身旁的姑娘問道：“這位好漢……是什麽來頭？”

    蘭姬極力回避著刀疤大漢的視線，不安帶著幾分淒清著說道：“他叫完顏豹，是獸王穀的大弟子，算得上是北荒一霸，懷二公子可不要招惹他，就算是蘭姬求你了。”

    蘭姬這麽說，主要就是不希望懷乙與完顏豹在暖玉閣起了衝突、打砸起來，這樣彼此都不好看，還摔了她蘭姬的飯碗，傳出名聲不好。另外，懷乙隻是一名近來出現的過客，並不是獸王穀完顏豹這樣的北荒一霸，蘭姬終歸還是更看重長久生計。

    當然了，如果非要從二者挑選其一，蘭姬還是更喜歡懷乙的，完顏豹那粗野蠻橫，每次都折騰得蘭姬渾身淤青，幾天下不來床，哪裏比得上“懷二公子”這溫柔體貼、年少多金，光是大把大把的打賞，卻不曾過夜行事，這錢可好賺多了。

    而懷乙聽完蘭姬訴說，自己則看向完顏豹，他在來此之前，也早在虛如真人那裏了解到獸王穀的情況，心已經有所計較。

    獸王穀是北荒近幾十年新興起的修行門派。與雲海仙宗、太華門這些離塵遠世的仙家宗派不同，獸王穀最初隻是一幫江湖散人抱團清修的福地。

    北荒廣漠，無論是通靈妖怪還是奇特異種都不少，獸王穀就有一群雪獅獸，被最早來到此地的修行散人收複，使其成為守護洞府的侍者。後來伴隨北荒開墾，不少修行散人也來到獸王穀，漸漸成了影響一方的勢力，有人幹脆就提議開宗立派。

    比起雲海仙宗創派前後的經營與奠基，獸王穀可就說得上是敷衍了事，無非就是給北荒的修行同道送去請帖，弄了場焚香祭天的儀式，就算是開創宗門基業了。

    獸王穀傳承擅長的道法主要是馴養異種靈獸。和妖物通靈、靈禽瑞獸不同，異種靈獸主要就是因為環境不同而有特殊天賦的生靈，九州上古歲月不乏類似情況，但大多在世人生存環境拓展的過程，陸續消亡滅絕。如今就隻有北荒廣漠還有這些異種靈獸零星繁衍。

    說是異種靈獸，但是這些靈獸本質上也還隻是尚未通靈的禽獸罷了，縱使形骸體魄更為強悍，甚至擁有某些天賦異能，那無非是因一時一地天地靈犀變化而異變的結果，也往往造就這些異獸靈獸不會離開棲息地太遠，而且也不可能有太過繁盛的族群規模，否則棲息地無法為之提供族群繁衍所需。

    而獸王穀的所作所為，主要是希望培育出異種靈獸能夠開啟靈智，從而為門派增添實力，如果做不到，那退而求其次，用各種修行補益之品促進靈獸天賦異能，作為護法靈獸或者坐騎來驅使。獸王穀甚至有感應靈獸異能的修煉之法，這樣的修行法門，倒是與朝鳳山傳承有幾分相近之處。

    隻可惜在懷乙看來，獸王穀不過隻是下流的修行門派而已，別看有門人弟子、護法侍者，實則連傳承二字的都算不上。

    讓異種靈獸開啟靈智？這事說得輕巧，禽獸通靈實乃天地自然造化，人力無法強求，勉強為之甚至有損天地育化萬物之道。就懷乙親眼見證的唯一特例，還是妙應經年念誦道書，使得觀玄開啟靈智，但這樣的事情，純屬妙應無心天成，就算讓妙應再試一次，他也無法做到。

    其次，獸王穀利用靈獸天賦異能修行，多少有些傷天害理。異種靈獸的繁衍，是一時一地特異而成，他們的天賦異能就跟自己的利爪獠牙一樣，是靈獸的一部分。獸王穀的修煉之法，最終是要奪取靈獸異能為己所用，以此補益法力玄功，甚至修成前所未有的變化。

    對於擅長煉器之道的雲海仙宗門人而言，采用妖獸形骸煉製法器並非稀奇，但仙宗門人不會為了煉製器物去特地獵殺妖獸。尤其是道法修行不應有歧視物類之別，雲海仙宗裏還有十多位水族弟子呢，難不成想要天材地寶，就將他們殺了不成？

    獸王穀的修煉之法，讓懷乙心生不喜，要說他們效法朝鳳山，那也是異想天開。朝鳳山祖師傳法另有玄妙，也不是要吞噬禽鳥才能修成的。