裂石響驚弦！
    曼妮的擔憂讓年少慕艾的阿良心情愉悅，一雙清澈見底的眼睛蓄滿情意。
    曼妮在前，一路急促，一路憂心。
    阿良在後，一路深情，一路愉悅。
    路的拐角，阿良一把拉住曼妮，略帶嘶啞的嗓音溫柔如水。
    “曼妮……”
    曼妮心下著急，回頭剛想說話，隻覺得額上落下的溫涼柔軟，驚詫到還沒反應過來，那個溫潤的年輕人已快速的離去。
    曼妮楞楞的看著阿良倉促愉快的腳步，羞澀激動的背影快速消失在視線裏。
    曼妮低歎一聲，慢慢轉身。
    阿良，這一生隻能辜負，如果活著，你會遇到真正喜歡的女子。那女子必定不像我，終是辜負了情義二字。
    心中五味雜陳的曼妮慢慢回到自己的房間，疲憊的躺在床上，心亂如麻。鴻民冷硬決然的麵孔，溫柔深情的注視，難舍難分的痛苦，交替出現在腦海。曼妮的淚紛湧而出。曾經那也是是一個深情的男人，曾經那也是溫柔寵溺的目光，曾經那也是求而不得的晦澀。對不起！鴻民，那時的我太年輕，尚未學會如何愛一個人，如果可以重新來過，我必定不會讓別人有機可趁。你，我會緊緊抓住，不會讓自己有後悔的這一天。
    曼妮傷心欲絕，思念在這一刻如此清晰，如此撕心裂肺，如此悔不當初。
    迷迷糊糊悲傷欲絕之間，一聲絕望淒厲的叫聲“媽媽……媽媽……”
    曼妮一個激靈，眼底的情意瞬間被仇恨替代。
    寶兒，寶兒，對不起！對不起！
    曼妮抬手擦掉眼淚，血色漫上雙眼。
    就這樣，曼妮在痛苦和自責中掙紮，疲憊傷感，最後迷迷糊糊的睡了過去。
    曼妮是在晴姨娘的嘮叨聲中醒的，已過了午時。曼妮心不在焉的吃了幾口冷飯，不耐煩聽晴姨娘的絮叨，獨自在園子裏晃悠，坐在蓮池邊的亭子間，秋風瑟瑟迎麵而來，曼妮望著漂滿落葉的蓮池，早上被阿良攪起的悲傷與這秋一樣蕭瑟。
    曼妮忍住眼底的澀意，想起阿良說的事兒。老程和老馬都被盯住了，這是日本人的意思還是王處長的意思？是日本人多疑還是王處長多疑？曼妮仔細回憶了過往，不覺得自己留下疑點。又想起大哥一大早的特意提醒，大哥知道了什麽？曼妮目光微閃，腦海裏閃現雅子那雙清亮的眼睛。曼妮坐不住了，起身往大哥的院子走去。
    輕寒的院子靜悄悄的，瑟瑟的秋風吹落幾片黃葉，零零落落。曼妮抬頭看一眼那棵高大的槐樹，一半蔥綠，一半枯黃。早已過了花開的季節，早已過了芬芳的時間，早已過了熱烈的溫度。槐花，那個漂亮的女子如同這樹，就在大哥的心底生根發芽，長成參天大樹，遮陽擋雨。大哥如今怕是也躲在樹下，令人看不清心思。
    曼妮歎口氣故意加重腳步，玉蘭從偏房裏掀開簾子往外看。
    “大小姐好！”
    玉蘭忙迎過來行禮，笑著說“大少爺還沒回來。”
    “大嫂也沒回來？”
    “大奶奶今兒沒去醫院，才剛兒睡起了，我這就去通報。”
    雅子已經掀起門簾站在門口，一臉溫潤賢惠的淺笑。
    “曼妮，快進來。”
    曼妮展顏一笑，故作歡快的上前“大嫂。”
    進了屋，曼妮上下打量著雅子，調侃道“還是大哥體貼，特意請的假吧。”
    雅子麵色不變，看一眼曼妮說“曼妮也可以。”
    “我就算了，這世上如大哥這般的男人可不多。”
    “輕寒哥哥當然是好的，不過曼妮身邊似乎也不缺青年才俊，隻看你願不願意。”
    曼妮心中一動，仔細看著雅子。
    雅子優雅熟練的給曼妮添茶，並未有異常。曼妮眼底閃過一抹精光，端起茶碗，輕呡一口。
    “瞧大嫂這話說的，好似見過我身邊的人，我怎麽不知道我身邊還有這般人物？”
    說完曼妮緊盯著雅子，雅子平靜的給自己也添了茶，慢悠悠的說“輕寒哥哥曾教過我一個成語，當事者迷旁觀者清，也許就是這樣了。”
    曼妮心思百轉，錯開雅子通透的目光，垂下眼眸，陷入沉思。
    屋裏的氣氛有些壓抑，兩人都不說話，風掀起簾子，曼妮突然覺得自己有些涼。
    “大嫂，這季節香山的紅葉美極了，我們去散散心？”
    “我恐怕沒有時間。”
    “怎麽會？大哥今兒一早才說的，到時候讓大哥再替您請一天假，我們好好逛一天。”
    雅子看一眼曼妮“即使輕寒哥哥說的，那就去吧，曼妮這麽聽話，輕寒哥哥一定高興。”
    從大哥院子裏出來，曼妮就變了臉。雅子看到了阿良，阿良的畫像才貼滿了大街。又一想，不對，雅子能看清楚的人和事，王處長也能看清楚，王處長能看清楚的，那天隻要有心的都能看清楚，能幹特務這一行，就沒有笨的。曼妮心思有些亂，腳步匆匆。
    一邊往自己院子裏走，一邊仔細琢磨。雅子明晃晃的提醒自己要聽大哥的話，為什麽？難道真的是嫁雞隨雞嫁狗隨狗？日本人隻監視了他們這幾人，還是所有人都監視了？不可能，眼下日本人在北平還沒那麽多可用之人，也就是說，他們這幾人被日本人特別關注了。難道他們露出了馬腳？
    曼妮低頭急匆匆的往自己院子裏走，迎麵就與人碰上了。
    “哎呦。”
    兩人同時叫出了聲。
    “大小姐，對不起！對不起！”
    牡丹臉色蒼白，急忙給曼妮道歉。
    曼妮擺擺手不在意的說“沒事。”
    頭也不回就走，走了兩步猛的停下，回頭看著正楞神的牡丹。
    牡丹被大小姐這麽一看嚇了一跳，倉促的行禮告退。
    “牡丹。”
    曼妮皺著眉頭叫了一聲。
    牡丹倉促的背影猛的停下，慢慢回頭。
    “大小姐有啥吩咐？”
    “你怎麽了？”
    “沒事，沒事，姨娘想吃綠豆糕，我上廚房去看看有沒有。”
    曼妮看出牡丹不想說，點點頭讓牡丹快去。
    曼妮站在原地看著牡丹的背影，家裏的傭人都有秘密，這想法嚇了曼妮一跳，使勁搖搖頭，不可能。可為什麽她們都神神秘秘，慌慌張張的？菊花如此，牡丹亦如此。
    曼妮回到自己的屋子，在紙上寫下耿府所有傭人的名字，直到傍晚，曼妮也沒理出頭緒。
    牡丹著急忙慌、腳步踉蹌的跑到大廚房門外，虛脫一般無力的靠在牆上，大口喘著粗氣，心裏的驚慌這才完全顯出來。
    牡丹緊握拳頭，耳邊全是才剛兒聽到的秘密，心裏難受的不得了。
    才剛兒，午後小睡了一會兒的牡丹起身，想著去廚房裏看看今兒做沒做綠豆糕，柳姨娘愛那一口兒。一出偏房的門，正好瞧見三少爺進了佛堂，牡丹就想著去給三少爺上碗茶，天雖不那麽熱了，但三少爺外麵忙，回來喝上口熱茶指定舒坦。牡丹怕吵著佛堂裏虔誠誦經的柳姨娘，腳下放的輕。沒想到，卻聽到了不該聽到的。
    “今兒咋回來的早？這才剛兒下晌。”
    “嗯，沒啥可忙的，就回來了。”
    “有事就直說。”
    “姨娘，我……”
    停了一會兒，三少爺的聲音再次響起“姨娘，我想娶妻。”
    “我兒是該娶個媳婦了，不知我兒瞧上哪家的姑娘了？”
    “她不是大戶人家的，但她識文斷字，聰慧有眼力勁兒。”
    “我聽說這年頭識文斷字的姑娘多了去了，當年喬氏不也識文斷字？小門小戶的就算了，我兒配的上更好的。對了，你今兒不是還有事兒嗎？送過去了？”
    “嗯，送過去了，還謝我來著，說是改天請我下館子。”
    “那就好，菊花是個知恩圖報的。”
    “對了姨娘，她那弟弟已經安排好了，就放在紗廠。我瞧著人還算機靈，就讓當了小管事，活兒不重，錢不少拿，昨兒還見著了，活泛的很。”
    “嗯，這菊花以後指定死心塌地的，你讓她辦的事，她指定上心。不過，你也仔細著點，可別讓她發現那事是咱做的。”
    “她一下人能有多大本事？”
    “兒啊，別小瞧這些個下人，牡丹不也是下人？人家靠著大少爺，啥事都能辦成。”
    “姨娘，別提牡丹那事兒，一說起我就一肚子火，那可是我花了好些心思，又拖了人，才把她那不消停的兒子送進去，誰成想讓大哥摘了現成的果兒？對了，姨娘，經了那事，牡丹怕是對大哥死心塌地了，咱可得小心，別著了她的道兒。這院子裏，能不讓她知道的盡量別讓她知道。”
    “這還用你說？我早就防著她呐。”
    牡丹不敢往下聽，捂著嘴，輕手輕腳離開，一出院子門，才拚命跑進園子。沒成想，園子裏竟然碰上大小姐。牡丹怕的要死，憋的難受，恨得要命。可她不敢說，尤其不敢說給主子們聽。三少爺那是耿府脾氣最好，人緣最好的少爺。柳姨娘，那也是耿府嘴最慈，心最誠的。她一下人，張嘴就說柳姨娘、三少爺害她，誰信？人家主子憑啥害你一下人的兒子？閑的？可想起如今兒子那羸弱的身子骨兒，心如死灰的禿廢樣兒，牡丹心裏就恨的要死。