三十二磅艦載重炮，作為這個時代威力最強大的可移動式滑膛炮，曆來被視作海上霸權的象征。

    世界上有能力製造這種重炮的國家寥寥無幾，英國、法國、西班牙、葡萄牙、荷蘭……每一個都代表著世界的秩序，每一個都不遺餘力地向全人類播灑著文明之光。

    文明是吞噬一切的怪獸，而它就是怪獸嘴裏最鋒利的那枚虎牙。

    縱觀世界，標準的三十二磅艦炮一般為純鐵鑄造，長2.7米，重2.5噸，口徑15.9厘米，配用十八磅重實心彈、鏈彈以及三十二磅重散彈。

    每門炮的操作員一般在10至16人之間，射速為每輪3分鍾（英國速度為一分半），射角4度時最大射程1350米，8度時最大射程2250米。

    一百米內，其實心炮彈可以輕易擊穿10厘米厚度橡木板，三百米內，可以對五級及以下戰艦實現直擊毀傷，即在直擊狀態下，一炮擊穿側舷船殼。

    它是海上當之無愧的凶器，而足以承載其恐怖後座力的，這世上也唯有分級在三級以上巨型蓋侖型戰艦。

    hms獅子號就是這樣一艘三級戰列艦。

    作為皇家海軍陣容中最新銳的年輕主力，其單艦綜合評價甚至穩壓過擁有98門炮的威爾士公爵號，是皇家海軍新大陸艦隊中當之無愧的頭牌強艦。

    這就是沙克.德雷克的旗艦。

    相去900米，獅子號強大的側舷完成了第一輪飽合炮擊，14門三十二磅，15門十八磅次第擊發，掀起的海浪遮蔽視野，在遠方塑造出一片蔚為壯觀的分海奇觀。

    但她的主人並沒有表現出欣喜。

    沙克麵無表情地放下望鏡，抬眼掃過聚在身後的作戰參謀們。

    “900米威懾炮擊，是艦長的特別命令麽？”

    年長的參謀長臉上閃過一絲頭大：“根據海軍部的戰列線操作手冊，1000米戰距是適合的攻擊發起距離。迅猛的爆炸可以有效瓦解對手的戰列線，而我們訓練有素的炮兵又保證了裝填的速度，不會影響正式接戰的效果。”

    “正式接戰……麽？”沙克臉上露出一抹說不明意義的笑，“總計74門火力的戰列線，由一艘走私船組成的敵軍……參謀長，你一定不喜歡打獵。”

    “是……”

    沙克沒有繼續說下去，隻是搖了搖頭。

    “通知獨角仙號，目標正向西北高速逃竄，預計五分鍾內通過其正麵。讓她追上去，就近展開遲滯作戰，等待獅子號與其他僚艦包抄。”

    參謀長硬著頭皮插嘴進來：“提督，越過編隊指揮直接下令麽？”

    “兔子就要跑遠了，這時候聰明的獵人會鬆開狗繩，而不是等著狗自己學會解開項圈。”

    “是！提督！”

    ……

    特別的嘯音。

    三十二磅炮的嘯聲很特別，低沉、短促，就像被悶在層層布料中的錘子，聽不出半點奪命的凶險。

    但海顯然不這麽認為。

    上百米外的落點，海水掀起的浪像海嘯，衝天的水花又寬又厚，足有六七米高。

    被這樣的威力擦中，甚至隻是被波及進抵近失彈的範圍內都會給寒鴉號這樣脆弱的商用船造成巨大傷害。

    然而幸好，他們似乎過份自信自己的力量了。

    九百米遠的炮擊毫無意義，再大的威力落在數百米遠的海上也不會對寒鴉號造成困擾，反而，揚起的大浪能有效遮蔽住寒鴉的艦身，方便洛林變向逃離。

    沙克，一段時間不見，你的腦子似乎更僵化了……

    洛林無聊地啐了一口。

    “貝爾，盡量保持這個距離，在尋找切角的過程中引誘獅子號繼續炮擊。”

    “其實還能再近一點，我需要一些角度。”

    洛林想了想，點點頭：“距離不許小於700，等這波浪頭結束，我會讓亞查林掩護我們。”

    “700？足夠了！”

    一股流風從大洋刮進海灣，順著南岸的陸基向內，吹皺了平靜的海麵。

    寒鴉號捕捉到這股風，艦艏微微折轉西南。

    她與獅子號的距離近了少許，踏出了炸點，展露出修長的艦姿。

    可僅僅隻過了一瞬，左舷齊放，漫天的散彈潑灑海麵。

    更細更密的浪揚起來，重新把寒鴉號藏進水霧，貝爾抓住機會變向，循著風折走向外，終於徹底切回到風帶。

    寒鴉號鼓滿了帳，速度攀升，再升，獅子號徒勞地打出第二輪飽合炮擊，一如既往的威力無鑄，一如既往地毫無威脅。

    切出，脫離！

    洛林回到艉樓甲板，站在貝爾身後欣賞著賞心悅目的帆麵弧度。

    “穿梭金色洋流的感覺如何？”他問。

    “你那個哥哥可不會讓我們這麽輕鬆。”貝爾把著手輪，揉了揉肩，“雖然沒有參加過大陸艦隊的防衛勤務，但以我對沙克.德雷克的了解，封鎖艦隊至少還有一艘船。”

    “巴爾的摩布裏格。”洛林笑了一下，“戰術選擇……大概是遲滯作戰吧。”

    話音未落，皮爾斯的警訊振空：“八點鍾方向敵影，距離2600，極速抵近！”

    貝爾仰起腦袋找到洛林：“你要的高速艦來了。既然有翼帆，咱是不是用起來？”

    “卡特琳娜說逃跑是海盜的專長，我相信加勒比的紅玫瑰不會讓我們失望的。”

    “嘁！你這個船長當得可真輕鬆。”

    “這是誤解。”洛林認真狡辯道，“我一直在養精蓄銳應付隨時可能出現的生死危機，很辛苦的。”

    ……

    夜色下，獨角仙號大張著翼帆墜在寒鴉號背後，不一會就進入到洛林的視野當中。

    洛林對這種船型很熟悉，劍艏、盾艉，配置翼帆，艦體修長，與幸運馬蹄鐵號如出一轍。

    作為巴爾的摩船匠的創造，這種軍用艦型擁有遠大於常規軍艦的長寬比，在獲取速度的同時則犧牲了穩定性，尤其是側舷炮擊，命中率慘不忍睹。

    但她作為高速艦無疑是合格的。

    貝爾曾在勒羅貝爾灣海戰的強風中維持過長時間的12節滿速，身後的這位英國艦長雖說操船技巧不如貝爾，今天的風力環境也遠不如當時，但憑借翼帆的加持，他還是作出了近乎11節的突進。

    相對速度1.5節，每小時2.7公裏，雙方一追一逃40餘分鍾，相互之間隻剩下七八百米。

    這個距離已經足夠艏炮發起攻擊了，但若是想要達到遲滯效果，五百米內才是最合適的距離。

    再五分鍾……再五分鍾……

    艦長如此想著，獅子號上的沙克也如此想著。

    此時獨角仙號三公裏以東，獅子號正破開海浪，乘風前行。

    沙克孤高地站在艦艏，高舉望鏡一動不動。

    視界的遠端飄蕩著獨角仙艉樓的燈火，更遠的地方是那艘機靈的走私船，距離應該不遠，隻是嚴格的燈火管製讓沙克鎖定不了她的行蹤。

    迄今為止，這隻小兔子的表現讓沙克驚歎，從六號編隊算起，隱密潛入，甩開前哨，在強大的獅子號麵前沉著冷靜，為了捕風居然敢於主動靠近。

    尤其是他們與獨角仙號的交手。

    獨角仙號在這場追逐戰中的平均航速達到11節，足以傲絕大部分海船。

    但作為被追捕者，小兔子的速度明明不及獨角仙，卻能一直保持住穩定的高速，靠實力生生延後了被追上的時間。

    這種技藝，這種心理，還有其表現出的團結、自信與抗壓能力……

    隻可惜，表現再優的不法者也隻是不法者。

    他們的好運就要到頭了，當獨角仙開炮的時候，他們就將跌入到不可掙脫的羅網當中。

    風緊了。

    享受著匆匆而起的強勁海風，沙克回憶起不久前的燈訊。

    按照方才的燈光訊號，追逐戰的進展穩定，炮擊的時間應該在……

    “緊急燈訊，來自獨角仙號，提督！”

    沙克意外地挑了挑眉，不由生出種不好的預感。

    “怎麽了？”

    “獨角仙回報，目標突然加速，估測航速近13節且航行穩定，故判斷，已失去追趕可能。獨角仙號請求放棄行動，回歸建製。”

    “居然……13節？”

    沙克怔怔地站在那兒，苦笑漸漸浮上臉龐。

    “是等著風麽？”

    “一股作氣，甩開追擊……這一次，被小兔子耍了啊。”