祖沃……很忙碌。

    坐在搖晃的馬車上，洛林看著倒退的街景，絞盡腦汁也隻想出這個完全做不到準確的片麵形容。

    他的麵前確實上演著一幕“擼起袖子加油幹”的壯麗場麵，碼頭上、海灘邊、城鎮裏，男人、女人、老人、孩童……

    每一處地方每一個活人都在奔忙，忙到華貴的馬車從身邊馳過，也無遐抬頭看上一眼。

    他們涇渭分明。

    其中的一部分在皮鞭下勞作，有推著小車擔土的，有拿著鎬子擴路的，有在泊位選址掘沙的，有處理圓木、燒製石灰的，也有拿著鑿子處置石料的。

    另一部分則在歡聲笑語中穿梭，曬著魚幹，補著漁網，煮著飯菜，遞送食水。

    他們遠不如皮鞭下的那些人精壯，但精神狀態卻又勝出何止萬倍。

    洛林的臉上不由露出思索的表情，和他同乘的羅伊看到了，突然問：“你是第一次來祖沃？”

    “第二次。”洛林依舊看著窗外，“第一次上島是為了主持對馬西拉舍克的絞刑，順道把衝鋒隊捕獲的人口集中起來，統一交給我的非洲分會長。”

    “說起來這座島被你們經營得真是荒涼。明明是亞非航線絕佳的補給站，島上卻沒有一座夠得上標準的泊船碼頭。”

    “還有人口，祖沃一共隻有六百多國民，駐軍卻有整整三百人，軍民數量幾乎達到了一比二的程度……”

    “駐軍是為了對付野獸和……”羅伊神色複雜地搖了搖頭，“我們的貿易主要集中在亞洲，蘇爾、蘇哈爾、馬斯喀特和馬特拉會接待來往的商船，東非還有桑給巴爾島。在我們看來，這裏沒有建設的價值。”

    “主動把自己剔除在國際貿易體係外是我見過最睿智的操作。”洛林癟癟嘴，把話題轉回到最初，“您為什麽覺得我是初來乍到？”

    “因為你對鎮上的居民表現出好奇。”

    “我確實好奇。”洛林敲了敲窗戶，“別忘了這座城鎮都是被奴役的奴隸，包括老人、小孩都是，如此陽光的生活狀態對奴隸來說太顯眼了，就像所有人都了巫術……”

    馬車隊很快駛入圓頂的行政廳。

    出於節約口舌的需要，哪怕六王子和他的監護人母親就在車隊裏，洛林也沒有提前召見他們。

    他命令分會的人提召曼澤裏元帥和王妃的父親，之後就帶著羅伊去見了埃迪。

    分會正在進行正式的執行董事會，包括埃迪、巴托、阿齊茲都在，會議已經持續了整整一個上午。

    這也是為什麽洛林在入港的時候無人迎接，他將抵島的消息9點才傳到祖沃港，那時會議早開始了，以德雷克的風格，沒有任何理由讓形式主義打斷行政事務。

    又過了一個多小時，會議結束，埃迪帶著自己的副會長和提督滿麵紅光地趕到辦公室，遠遠地就開始連聲道歉。

    “董事長，哈薩迪將軍！完全沒有料到你們會突然到島上來，這場會籌備了三天，早知如此就該再籌備三天。”

    洛林施施然放下茶杯。

    “我新傳來的東西估計你們都得過執行會討論，哪怕沒有這場會，你們也得臨時召集。”

    “還真是……”

    埃迪讓自己的秘書重新上茶，向著羅伊又一輪倒歉，隨後就把他丟給了阿齊茲和巴托，幾步走到洛林身邊。

    “你的消息把我們原先的議題都打散了，後來幾乎都在討論馬西拉島的調整，你給我出了大難題。”

    “影響這麽大麽？”洛林不明就裏，“雖說新蘇丹衛隊的組建會抽空全部海軍係的軍俘，但祖沃還有本土的800多奴隸，建設進度最多放緩，怎麽也不至於停滯吧？”

    “幾乎與停滯無異。”

    埃迪瞥了一眼被阿齊茲和巴托纏住的羅伊，靠上來。

    “在我們的計劃中，祖沃是商會的全權物產。這些天日夜趕建港口，為的就是在戰爭結束，整個馬西拉成為租界後快速奠定全島核心的地位，搶奪最大份額的開發紅利。我們都知道，這需要祖沃港健全地繁榮起來！”

    洛林認可地點頭。

    “但你早先為了快速穩定後勤基地給祖沃留下了隱患，全鎮奴隸化。”

    “奴隸化讓祖沃失去了人口，哪怕港口按期建成，她也隻會是一座除了監工和商會雇員外一無所有的死港，一座純粹的商會碼頭。”

    “港口繁榮需要住民來催化，但如果隻靠吸引移民，我們不可能比非洲公司更有號召力。”

    洛林一下子恍然大悟：“所以你把本土奴隸全解放了？”

    “事實上已經解放很久了。”

    埃迪歎了口氣：“全鎮奴隸化一共隻推行了三天。前兩天的工作是在碼頭邊搭建戰俘營，第三天上午則是在戰俘營旁搭建工廚窩棚，下午進行內部檢舉，剔除駐軍、官員以及格外不得人心的混混，接著我就釋放了他們。”

    埃迪鬱悶地掰著手指頭：“發還個人財產，修繕戰爭損毀，按照三天中記錄的工作量予以薪資補放，而且還是他們最喜歡的折合為糧食補放。”

    “我費盡心機為他們創造歸屬感，在他們麵前把袓沃稱作‘我們的祖沃’和‘未來的祖沃’，許諾工作、教育、醫療……對了，還有信仰自由，以及尊重風俗。”

    “我允許他們為商會工作，無論男女老幼，每工記酬。”

    “我們需要感謝蘇丹國原先的行政體係，那個腐敗的官員團體在這裏很不得人心，本地人成為德雷克的忠誠領民隻用了一夜，幾乎在拿到補放的一瞬間，他們就把自己代入到統治者，而不是被侵略者的身份……”

    洛林聽得頭大：“你直說，新的蘇丹衛隊一旦成立，戰俘營裏還能剩下多少建港勞力？”

    埃迪興奮的情緒一下子塌下來：“不會超過500人，包括金羊羔號上的法蘭西人，那些法蘭西人最終肯定是要還給法蘭西的，你就是不說我也知道。”

    “這意味著我們的勞力會有巨大的缺口，到3月份，我們最多隻能再建起一座與一號泊位一樣的木棧道泊位，至於大型的石製泊位……。”

    想也別想……

    洛林知道這是埃迪想說，卻最終也沒說出口的話。

    他忍不住翻了個白眼：“要不是會褻瀆爵士，我真懷疑你和查克.帕克有什麽見不得光的血緣關係……”

    勞力缺口的問題必須解決，祖沃港必須在最短的時間建成。

    因為地區發展有其頑固的慣性。

    考慮到接下來的幾個月將是馬西拉作為亞非貿易中轉港的開埠期，祖沃如果不能在這一時期確認自己的核心地位，以後哪怕建設得再好，也隻能作為未來租界首府的泊位補充。

    這樣一來，對祖沃的投資就很難取得高的回報。

    洛林拚命地開動腦筋，想了半天。

    突然間……

    “這樣，新蘇丹衛隊的編製調整成1000人，主要編成海軍。陸地兵員就讓他們自己去想辦法，我們隻提供兵器和教官，而且要事先言明有償服務原則。”

    “這……”埃迪怔了一會，為難地扭了兩下，“合作一旦展開，還繼續奴役他們的軍士……不好吧？”

    “嘁！誰說我會繼續奴役他們？”洛林冷冷啐了一口，“和曼澤裏攤牌的事改到後天。你立刻安排人去挑選勞力，羅織罪名，偽造證詞，無論是在役期間偷雞摸狗還是調戲婦女，總之需要讓他們犯罪。”

    “沒錯，我們將本著文明與共利的原則釋放所有戰俘，並且不計前嫌，不遺餘力地為新蘇丹奪回權力提供幫助，這是每個朋友都應盡的義務。”

    “但我們現在仍是祖沃的管理者。在其位，謀其政，罪犯必須接受勞改，這是對所有被欺辱的百姓們負責！”