“怎麽說？”

    桃子眨眨眼，腦袋瓜子飛速地轉，“這個嘛，這個……這其實不是鹹！是鹽！”

    “有什麽不一樣？”

    “鹽……就是延年益壽，所以說鹽巴放的越多，越鹹，越是延年益壽。”

    太後怔了怔，旋即又笑了，問道：“講頭是好講頭，可是這麵這麽鹹，哀家又吃不下去，怎麽能延年益壽呢？”

    “就是！”佳陽立刻跟著附和道，“我看你分明就是故意惹太後不高興的！”

    “你少打岔！”桃子瞪她一眼，與此同時，腦子又轉了起來，很快一個對策又浮出水麵，她福一福身說道：“這麵這麽鹹，自然是不能吃的。芳芷，端碗清水來。”

    芳芷入宮這些年，一向跟著太後從未見過這般機關算盡的陣勢，嚇得魂都飛了，猛然聽到桃子叫她，忙跑著去端了一大碗清水來。

    桃子把麵全倒進清水碗裏，撈出來交還給太後，又吩咐芳芷等人把洗麵剩下的水分給在坐的皇親們，這才說：“俗話說有福同享，太後大壽是個多麽喜慶的日子，這便是將這好福氣同滿座的親朋們共享，祝太後洪福齊天，祝在座的全都長命百歲，祝皇家永安，天下太平！”

    “好好好！”太後眉開眼笑，邊拍手邊說道，“好一個伶俐丫頭，就如你所言，皇家永安，天下太平！”

    桃子長出一口氣，衝撫著胸口的芳芷眨眨眼，轉眼又看到容易似笑非笑的模樣，做個鬼臉吐吐舌頭。

    容易回頭對梁景瀟說：“桃子身邊那個叫芳芷的，查一查她的底細。”

    “放心吧，連同禦膳房一並查個清楚。”梁景瀟說，“幸好隻是多放了些鹽巴沒有別的，桃子真是胡鬧，回頭得好好說說。”

    容易點點頭。

    桃子於喝酒上很不入流，既貪嘴又量小，多喝了點果酒便頭腦昏昏出去醒酒。恰好佳陽也在外麵，看到桃子笑了笑說：“這麽巧。”

    桃子本以為她會對自己有偏見，甚至剛才她的表情也讓桃子以為在自己的麵裏做手腳的是她，可是此刻她卻像沒事人似的跟自己打招呼。桃子有點不知所措，但還是點點頭打個招呼說：“是。”

    佳陽笑著說：“一個根本上不得台麵長壽麵，難為你絞盡腦汁想出這麽多花樣。”

    桃子臉一僵說：“圖個吉利罷了。”

    佳陽點點頭，突然話鋒一轉說：“我突然想起一件事，你之前說想要一心，我想了想我也不缺使喚下人，你又沒什麽使喚下人，況且若能進宮，對他而言或許也是個機遇，不如送給你。”

    “你想通了？”

    “這有什麽，不過一個奴才罷了，不值什麽。”

    “那他人呢？”桃子問。

    “可是此事就是不湊巧，我剛想著把他送給你，卻沒想到好好的一個人竟溺死了。”

    “溺死了？”

    “所以說，人的命天注定，高低貴賤自有定數，若硬要悖常改命，遲早會遭報應的。”佳陽麵帶微笑地說道。

    桃子突然撞過去，佳陽沒有防備“撲通”一聲掉進水塘裏，她武功不錯，水性卻不行，猛然落水自然害怕，連嗆了好幾口水。佳陽的親隨春萍也不會水，急得在岸邊大喊救命，桃子卻隻是站在岸上冷冷地看著，芳芷心裏害怕，桃子卻說：“宴會上的人這麽多，自然不需要咱們救她。”

    果然，不多時便來了幾個小太監，急匆匆地把佳陽從水裏撈起來，長安王見佳陽落水，責問春萍：“你是怎麽當差的，是不是不想活了！”春萍嚇得隻會磕頭，又說：“是影儀郡主故意把佳陽郡主推下去的。”

    “影儀郡主是個什麽郡主，本王沒聽說過！”

    春萍恨恨地瞪了桃子一眼說：“就是她。”

    長安王看向桃子，眯著眼睛問道：“你就是那個影儀郡主？”

    “是。”桃子淡定地說。

    “是你把我女兒推下去的？”

    “是。”

    長安王剛要發作，桃子說：“不過，是佳陽郡主讓我這麽做的。”

    “你胡說！”春萍說，“我們郡主又不傻，豈會讓你推她下水，而且我就在旁邊，郡主根本沒說！”

    佳陽已經蘇醒過來，痛哭不止。

    “春萍姑姑，你說誰胡說？”桃子說道，“當著皇帝太後的麵你就不把我放在眼裏，你未免太欺負我！”

    皇帝和太後也聞聲而來，問究竟是什麽事，太後聽桃子說欺負不欺負的，說道：“誰敢欺負你，出了什麽事，你來說說。”

    桃子說道：“方才和佳陽郡主閑話，郡主說她府裏死了個小太監又說什麽人命天定，賤人賤命，若要強改便是自取滅亡什麽的。桃子就覺得生氣，想試試郡主這般的貴人，倘若落水用不用得著卑賤的下人們來救。列為都知道，桃子是草莽出身，也沒想過招惹誰，進宮來也是太後奶奶的意思，原想著進宮來是享福的，便是不享福也犯不著這樣任人踐踏，讓人這樣惡意詛咒。說什麽人命天定，身份卑賤便該一輩子卑賤，桃子自然不服，莫說桃子不服，曆朝曆代哪個開國建製的君王不是草莽出身？便是太祖……”

    “放肆！”容易突然斥道，“太祖的事，也是你能胡說的嗎？”

    容易從人群裏出來，先向皇帝和太後請安，而後才說：“桃子是草莽出身，不懂規矩，還請長安王莫怪。”

    長安王冷笑一聲：“既然如此，何必入宮來。”

    “長安王說的是，依臣所見，誠然太後是好心，但小徒頑劣，實在不配留在宮裏，請陛下和太後下旨，剝去桃子的郡主之位，讓臣下帶她回去，好好管教。”

    太後和皇帝對視一眼，笑道：“何必如此，又不是什麽大事，佳陽不是也醒了嗎？”

    佳陽郡主本來哭著，聽太後這麽說，抬起頭不可思議地看著她：“太後！”

    太後卻並不理睬，說道：“不過是小孩子鬧著玩罷了，影儀郡主失手推佳陽下水，確實魯莽，但此事也不全是影儀的不是，佳陽出言不遜也該受罰。”說著對長安王說，“你疼女兒情有可原，卻也不該是非不明，親情再深不可蒙蔽了眼睛，尤其是對我們皇家而言。”長安王聽太後已經說了這樣的話，況且又說是“失手”，自知是爭執不過。

    太後又看向桃子：“影儀，你也不對，再怎麽樣也不能這樣不知深淺，就罰你禁足半月，如何？”

    桃子聽得出來，太後是在偏幫她，識相地點點頭說：“太後奶奶教訓的是，桃子知錯了。”

    “如此便散了吧，戲還沒完呢。”遂又言笑晏晏，祥和一片。