闕三區，鎮坊街。

    昏暗的燭光映照出略顯佝僂的身影，滿盛眉頭微皺不時用手中的毛筆在賬簿上勾上幾筆。這是一間不過幾十平的屋子，裏麵擺滿了各式各樣的物件及生活用品，卻是滿盛苦心經營的滿記雜貨店。

    誒！

    滿盛把毛筆往桌上一拍，重重地歎了口氣。

    如今的生意越來越不好做了，特別是像自己這種偏僻無名的小店，平常的生意基本都是靠著街坊的幫襯，微薄的利潤僅夠自家生活所需，一想到今年家中又添了個嗷嗷待哺的小家夥，滿盛滿腦煩心。

    就在這檔口，商稅又漲了，想起白天小吏趾高氣揚地通知加收商稅時，滿盛恨不得將賬簿狠狠砸他臉上。隻是自己隻是一小民，又怎鬥得過官，即使是一名稅司的小吏，也不是滿盛能夠得罪的。俗話說，閻王好過，小鬼難纏，得罪了這等積年胥吏，有的是辦法讓自己家破人亡。

    世人皆羨慕神京繁華，卻不知居神京大不易，特別像他們這等升鬥小民。

    滿盛思緒萬千，一聲扣門聲清脆響起，打斷了滿盛的思緒。

    一張堆滿了笑容的臉從店門的縫隙中探了出來，“滿掌櫃，還沒回去呢。”一邊說著，一邊移開門板自顧自地走了進來。

    滿盛瞳孔緊縮，嚴肅說道：

    “你來幹嘛！這裏不歡迎你！”

    “嗬嗬，怎麽就這麽不待見老夥計，老朋友幾年不見想來跟你敘敘舊都不行嗎。”胖臉男子腆著臉笑嘻嘻道。

    “誰是你朋友！你給我走，我不想見到你！”

    滿盛口氣漸重，下達了逐客令。因為滿盛知道，隻要對方一出現，總沒有好事，他是真的不想再沾上那些事了。特別是這幾年他取了個溫柔賢惠的妻子，又有了時時讓他心神牽掛的兒子，他暗地裏發誓告別從前的自己，就讓那些事永遠埋藏在記憶深處吧。

    “嗬，看來滿掌櫃的生意做得不錯啊，發達了連老朋友都不認了。”胖臉男子卻是一點也不生氣，笑得就像是盛開的花朵一樣。

    滿盛卻是深知對麵的男人是什麽脾性，別看他總是一副笑意盈盈的樣子，陰起人來毫不含糊，典型的笑裏藏刀類人物。

    “我再說一遍！給我出去！”

    “姓滿的，你要明白，你現在的生活是怎麽來的！難道過了幾年安生日子，就真當過去的事什麽也沒發生，真當自己是個好人了。”

    男子笑容一收，麵色陰沉道。

    果然怕什麽來什麽，男子的一番話就像是一把利刃插入滿盛的胸口，那些不願回想的往事再次血淋淋地擺在其眼前，滿盛心中忐忑無措。

    男子見滿盛亂了陣腳，再接再厲，“滿盛，信不信隻要我一封信寄到大理寺，明天就有人找你來‘喝茶’了。到時別說做你的大掌櫃了，連生死也由不得你了！”

    “不要！”

    滿盛心下恐懼，下意識地脫口而出。

    “當然了，不到萬不得已我是不會這麽做的，畢竟好歹我們也是多年的老夥計了，我怎麽會送自己的兄弟入牢獄呢。”

    胖臉男子重新掛上了一副人畜無害的笑容。

    滿盛內心掙紮良久，頹然靠在貨櫃上，似乎被抽掉了全身力氣，艱澀道：

    “這次要讓我做什麽？”

    胖臉男子哈哈一笑，磨砂著右手食指上的黃金戒指，像是打了場勝仗。

    “好兄弟，我果然沒有看錯你。這次不需你動手，隻要你提供這間雜貨店就行。到時候，我們會把素材送到你這，你隻要保證好這裏的隱蔽性就好。”

    “這次又是因為什麽？要知道前幾年的大動作差點驚動了巡風司，難道不怕他們盯上你們麽？”

    “滿盛，你應該清楚，有些不該問的就不要問。至於巡風司麽，他們哪有難麽閑，都幾年過去了誰還盯著這案子，隻要我們小心行事就好。至於那些大理寺的鷹犬，一群廢物罷了，何懼之有！”

    胖臉男子耐心地寬慰著滿盛，最後猶如一隻深淵的魔鬼誘惑道：

    “滿盛，你放心，你隻要做好這件事，聖教是不會虧待你的。你大兒子的年紀不是馬上就要到武道啟蒙階段了嗎，這筆錢足夠讓他進入最好的武道學院進行啟蒙以及擴建這個破舊不堪的雜貨鋪，到時候你就是真正的大掌櫃了。”

    滿盛聽到男子提起自己的兒子，心中不由咯噔一下，明白這是在警告自己，不要搞什麽小動作，不然自己家人的安危怕是……

    隨即滿盛又想到今天白天那稅司的小吏，正眼都不瞧自己一下，自己還要卑躬屈膝地討好他，隻為了收稅的時候不刁難自己。

    憑什麽！

    憑什麽自己每天辛勞忙碌賺得的銀錢大部分都進了這胥吏的口袋；憑什麽自己每天起早貪黑還是要為家人的生活煩憂；憑什麽自己卑躬屈膝地討好這些小人，得到的卻是蔑視和不屑。

    既然你們不義，就別怪我不仁了，滿盛像是找到了一個借口，將一切的過錯歸咎於那些胥吏惡官。

    “好，我答應了。”

    “哈哈，滿老弟，我就知道沒有看錯你，你是不會讓我失望的。這裏是百兩黃金，你先收下，到時事情結束，還有一筆好處給你。對了，記得做好準備，素材最近就會送來。我就先走了，不打擾老弟你休息了。”

    胖臉男子從懷中取出一袋黃金遞給滿盛，繼而滿意離開。

    滿盛看著男子消失於街道深處，不由雙手合十祈禱道：

    “希望這次不會出事。”

    另一麵，胖臉男子在闕三區左拐右拐，確認沒有人跟蹤後，進入了一座偏僻的院子。院子簡陋寒酸，其中有一位身穿黑袍的神秘人正坐在上首。

    “大人，一切安排妥當。”

    胖臉男子躬身向神秘人匯報道。

    “很好，青元集就要到了，正是我們下手的好時機。隻要此事辦好了，我一定匯報給教主你的功勞，到時就是賜你一瓶聖藥也不是不可能。”

    “多謝大人！”

    胖臉男子大喜。