當蔡鞗來到杭州外海時，兩艘五千料海船前來迎接，海鰍戰船返回杭州，而他則繼續向小琉球老寨航行，隻是他不知道，蔡京抬起的大手已經砸在了蘇眉蘇氏阿娘頭上，僅僅隻是幾日間，除了海瑞商號名下產業外，蔡京收回了蘇眉手中持有的一切田莊和店鋪，蔡翛帶著無數錢財北上，杭州蔡府也愈加顯得蕭條。

    在路過江寧，準備與綱辰船隻一同返回汴京開封時，當幾十萬貫銀錢擺放在麵前時，蔡翛突然發現，自己可能陷入坑裏了，他與薛昂都沒有想到，在蔡鞗離開江寧時，會將所得的五十萬貫銀錢送入官府。

    薛昂此時沒了一絲不滿惱怒，甚至有些畏懼已經離開了月餘的稚子小兒，看著一箱箱銀錢，兩人嘴裏一陣泛苦。

    “老夫從未想過，五衙內如此年紀，竟……竟也如此魄力……如此忠心朝廷……”

    到了嘴邊的“狡詐”成了“忠心”，薛昂心下五味雜陳。

    薛昂心下後悔答應了蔡倏，不僅讓蔡太師不滿，日後，就算想以此事尋那小子麻煩也不可能，而看著一箱箱銀錢，手拿著蘇老大送來的信件的蔡翛同樣不自在，他知道，父親之所以要收了杭州家業，就是想要敲打敲打惹了事端的母子，可這眼前的五十萬貫銀錢擺在麵前，回京後又該怎麽辦？

    蔡翛無可奈何，後悔冒然奪了杭州的土地、店鋪，可現在已經做下了，想要再次返回杭州已是不可能，無可奈何下，隻得與江寧綱辰船隻一同北上汴京。

    杭州城無聊的人依然不少，雖然顧琴娘在江寧府露了麵，之後隨著海鰍船返回了杭州，堂而皇之成了蔡家學堂女先生，成了蔡鞗的教授先生，人們的八卦也還未有停止……

    蔡鞗並不知道杭州城蔡府發生的一切，他也不會理會這些無聊事情，更未將這些事情放在心上，而現在，當他看著遠處出現的流求島後，心下很有些不解，不解為何流求島距離福州如此之近，各朝怎麽就不占了，開發了這座島嶼呢？

    蔡鞗看向同樣站在船頭的姚仲教，說道:“流求島距離福州、泉州如此之近，此島嶼幾若一道一州，為何官府不占了此島，在上麵種桑養蠶也是不錯的啊？”

    姚仲教想了下，說道:“此島叫流求，就是流落在外的人可以求活的地方，朝廷將犯罪了的官吏發配嶺南，個個心喪若死，更何況如此荒島？”

    蔡鞗仔細想了下，也不得不承認老人說的有些道理。

    姚仲教指向漸漸放大了的流求島，說道:“流求島與福州、泉州差不多，頂多有三分田可種了稻穀，島上也並非真的荒無人煙，山裏有些蠻人寨子，他們最是不喜外人，若是冒然登島，十有會莫名其妙的死在島上，還有就是那裏……靠近澎湖的地方，那裏也有些人，多是泉州、福州打魚漁民。”

    “琉球島與泉州之間水域較淺，暗礁頗多，漁民打漁船隻小、船底淺，正適合此處來往，也因此此處打魚求活的漁民較多，久而久之，那裏也有了些小村寨。”

    姚仲教站在船頭，指著澎湖方向一側的流求島，說道:“但凡臨近陸地小島，大多都較淺且多暗礁，如同兩堵牆夾著的過道，那裏風向易變且急，再加上水下暗礁、沉船，一不小心就是船毀人亡。”

    “也正因此，那裏也是海賊們喜歡建寨子的地方，官府圍剿，首先要麵臨各種潛流暗礁，即使登岸了，那裏的山嶺也不易攻下，實在抵擋不了就鑽入山中躲藏，而且一旦朝廷軍隊登島，十有會莫名死在山裏。”

    蔡鞗心下暗自點頭，他能理解老人話語，回憶起印象中的紅番鬼好像就是先占了那裏險要地的。

    姚仲教遠遠看著琉球島，像是在回憶著什麽，許久才輕聲歎息一聲。

    “當年，屬下也隻是個街頭乞兒，若非海龍王大哥給了一碗粥，或許早在幾十年前就已經死在了破廟裏。”

    看著遠處漸漸清晰島嶼，又是一歎。

    “海賊與海賊是不同的，但大多都是些活不下去的百姓，能在海上求活，基本上都是身強體壯的漢子，活一日多一日而已，可咱們不同，海龍王大哥收留了很多像屬下這般的乞兒，無法與那些海賊一般到處飄蕩，有許多老弱要養活，也隻能尋個可以耕種養活人的地兒……”

    “嗬嗬……”

    “大海上小島無數，但真正可以養活人的地方不多，剛剛少主說朝廷不要這裏……”

    “對！也不對！”

    “這座島上有不少蠻族野人，他們常常將人頭顱砍下掛在屋裏，此處天熱，到處都是樹木雜林，瘴氣很重，稍一疏忽就能要了人命。”

    ……

    “少爺說朝廷一百二十萬軍卒，可這些軍卒都被放到了哪裏？”

    姚仲教指了指北方。

    “是北方！”

    “這裏隻是一座孤島而已，島上蠻族野人再如何凶狠，也不會與南越蠻子一般侵入湖廣，也就沒人願意花銀錢來奪了此處。”

    “但是，這不代表沒有人不想得到這裏！”

    “當年咱們窮，隻能用人命去拚，為身後老弱拚命，可再如何拚命，咱們也還是些海賊，與海上其他海賊廝殺，躲避官府的圍剿……後來……後來大哥登岸了，帶著小姐上了岸……”

    ……

    “小姐入了蔡府，海龍幫雖還是海賊，卻是官府認可的海賊，與島上那些蠻族野人廝殺……”

    姚仲教沒有把話語說盡，蔡鞗大致猜測了最終結果。

    海龍幫隻是官府的打手，為朝廷處理一些無法擺在陽光下的打手……

    氣氛無形中壓抑的讓人難受，姚仲教毫無征兆的笑了，別過頭不願讓人看到眼中深深悲哀。

    “少主應當還不知道，少主還是個指揮使將軍呢。”

    蔡鞗一愣，像是明白了什麽，心下也不知該歡喜，還是應該替早已過世了的外公悲哀……

    一老一少站在船頭，綠桃有些擔心自家少爺不小心掉入海裏，想要上前，一旁的十七卻冷臉伸手阻住，氣的小丫頭狠狠踢了他兩下，十七依然冷臉提著她的衣領不放。

    海龍幫的根基老寨在流求的東北方向，沿著“海龍河”而上百裏，就是海龍幫的寨城，這也是在第二日臨近傍晚時，蔡鞗看到的城寨。

    或許是這裏多雨水和人手不足緣故，寨城並不是土石壘就，而是用一根根巨木建起的寨城，尚還沒有下了船時，遠遠看著這座粗獷城寨，心下也大致有了個判斷。

    城寨雖是個木寨用著無數巨木建造而成，走到近處時，看著外麵不時安插著的粗大拒馬和每隔數十步一處的箭樓，蔡鞗才發覺木寨的可怕。

    一幹人來到巨大木門外，蔡鞗看著高高木杆上挑著的人影時，腳步不由頓住。

    老寨主事蘇十三見他仰頭看向捆綁了一日的蠻子野人，或許擔心他有些不喜，猶豫說道:“這些人是綠衣阿儂寨的人，前些時候他們與咱們打了一場，昨日夜裏又跑來，之所以將他們吊在此處，主要是警告那些蠻子，還有就是想著激怒了藏在暗處的蠻子，他們藏在山林裏，想要捉住很難，也很容易傷了自家兄弟們的命，可若他們出了山，到了平地，對付起來就容易了許多。”

    蔡鞗仰頭看著動也不動的俘虜們，聽著蘇十三話語也未有任何異樣，一旁的綠桃看著其中一個綠衣女人微微仰頭看向自己，本能的有些畏懼躲在蔡鞗身後，順著她目光看向頭發散亂女子。

    “老鼠上了一次當，下次就會謹慎許多……”

    蔡鞗一陣沉默。

    “先把他們放了下來。”

    蘇十三有些猶豫，姚仲教轉頭看向十七。

    “將人放下來。”

    ……

    十六個男男女女被提到了蔡鞗麵前，出城迎接少寨主的老老少少們看著這一幕，全有些不明所以，人群中也響起陣陣嗡鳴。

    或許是被綁縛的時間太久，十六人幾乎成了一攤爛泥，連動彈一下都難。

    看著或仇視憤怒，或驚慌恐懼的男男女女，蔡鞗走到抬頭女子身前，看著再次抬頭的女人數息……

    蔡鞗提了下衣袍蹲下，小手將擋在她額前亂發撥開些，說道:“如果我把你放了，下次你若捉了我，或是這裏的任何一人，你會不會禮尚往來，將捉住的人放了？”

    “……”

    女子隻是盯著他沉默不語，姚仲教上前輕聲說道:“少主，這些蠻子聽不懂官話。”

    蔡鞗才發覺了自己的愚蠢，直起身盯著依然仰視著自己的女人。

    “讓人給綠衣阿儂寨傳個話，就說我想要與他們的寨主談一談，這些人也都放了，算是海龍幫的誠意。”

    蘇十三猶豫再三，還是輕聲說道:“這些人性子強得很，早些年咱們也想要與他們談一談，可他們根本不肯，還將咱們得人傷了。”

    蔡鞗眉頭微皺，說道:“將女人放了，若他們還敢傷了人，他們……”

    小手指向一幹癱軟無法動彈男人。

    “若蠻寨敢傷人，就將他們活剝了送去。”

    蔡鞗再一次低頭看向癱軟在地女人，盯著她雙眼說道:“你很幸運，他們是否同樣幸運，決定權在你們的頭人、在你手裏，戰爭是殘酷的，你們若是捉住了我們的族人，想來也會毫不手軟，所以，無論如何對待你都是合理、正常的，因為你選擇了加入這場戰爭中。”