包道乙靜靜聽著蔡鞗所說的一切，除了偶爾劇烈咳嗽幾聲，並無開口阻攔或辯解，隻是靜靜聽著……

    兩人相隔丈餘默默注視著對方，包道乙突然笑了。

    “果然是天選之人。”

    蔡鞗一愣，心下莫名掀起波瀾。

    “五公子可能誤會了，老道和聖教沒有想要逼迫了公子。”

    說著又是輕聲一歎。

    “在公子前來開封時，老道想著可以請公子幫忙，幫忙買撲了一處鹽場鹽巴，可公子腳程太快了，如今……就算公子答應也是為時已晚，所以老道來了開封也未想著叨擾了公子，隻是……金芝被人抓入了監牢，這才想著請公子幫忙。”

    蔡鞗又是一愣，眉頭擰成一團，一臉的疑惑不解，別人不清楚摩尼教，他卻知道摩尼教並不簡單，誰也無法猜測到裏麵的水有多深，應當沒必要動用自己才對？

    蔡鞗一臉疑惑不解，無法確定老道話語真偽，試探性問道:“僅僅隻是救人？沒有其他的了？”

    包道乙鄭重點頭，說道:“隻是救人！”

    ……

    “日落前，人給你！”

    “門外的娃娃是開封流浪乞兒，公子可否招入學堂，給他一個活命機會？”

    “探子？”

    “不是，隻希望公子可以給他一口飯吃。”

    ……

    蔡鞗一遍遍掃視著包道乙神色，希望可以找到一絲撒謊痕跡，最後還是微微點頭。

    “可以。”

    蔡鞗起身就要離去，腳步一頓，再次轉身坐下，一陣皺眉沉默……

    “你們買撲鹽巴，若隻是正常販賣，也絕對賺取不了多少銀錢，當是私下裏販賣更多鹽巴，每年私賣多少，價值多少？”

    顧琴娘一陣呆愣，包道乙神色卻有些怪異，又有些皺眉不解。

    “此時已經過了買撲時間，難道公子還有其他鹽場售賣？”

    蔡鞗一陣皺眉，片刻後才開口。

    “大宋朝本土鹽場確實已經買撲完畢，但這不意味著就無其他產鹽之地，比如……流求島。”

    包道乙一愣，疑惑道:“杭州城也有公子收了琉球島流言，但琉球島一共也就千餘人，如何可以開了鹽場，而且就算開了鹽場，一時半會兒也不可能有太多產出。”

    蔡鞗一陣皺眉，他能夠理解包道乙話語，琉球島原本就有古越蠻人，雖不知道究竟有多少人，頂多也就數萬，那些蠻人在琉球島上生存了千百年，基本上都是自產自足。琉球島剛加入大宋朝，朝廷理當給些優惠政策……就算與大宋朝一般無二的重稅，就算強行每人每年食用十二斤鹽，這麽點人也不可能有多少利潤。

    為了保證鹽巴價格和就近售鹽原則，基本上各鹽場都有特定的售賣區域，一旦進入其他售鹽地，就已經是走私違法行為，各鹽場售賣鹽巴區域早已瓜分完畢，琉球島的鹽巴又能賣去哪裏？

    光明教走私，想賣去哪裏賣去哪裏，隻要有鹽巴就不是問題，但事實要複雜的多，朝廷不是光明教，開設鹽場如同開辦一家企業，不僅僅隻是原材料的事情，更為重要的是市場在哪裏，是否影響了大宋國的鹽價，因為鹽價的降低，就意味著稅賦的減少，意味著商賈買撲鹽巴時的錦帛、銀錢減少。

    僅僅隻是琉球島上那點人，朝廷是無論如何也不會答應開了鹽場的，無法明令開設鹽場，自然沒了鹽巴買撲，也不可能為摩尼光明教提供鹽巴走私。

    私自開挖鹽池販賣呢？

    蔡鞗根本不用考慮就知道不可行，鹽場不是家庭作坊，偌大的鹽場放在那，他人又不是瞎子看不到，即使用銀錢砸琉球島遣派的官吏也不成。

    包道乙嘴裏說著“不成”，眼中卻難以壓抑渴望，期望低頭皺眉的蔡鞗可以給出肯定話語，數息過去，見摩挲酒盞的稚子還是皺眉不已，鋼牙一咬。

    “若公子提供鹽巴，每斤……三十文，有多少，聖教要多少！”

    “三十文……”

    蔡鞗緊皺的眉頭未有散開半分，知道他已經給出了很高的價格，朝廷官售鹽四十五文，原本僅有三五文成本的鹽巴，稅賦就要占了二十文，扣除人力、運輸……有形無形的成本，若再算上鹽鈔的貶值，三十文的售賣已經算是虧本了。

    收購他的鹽巴是一斤鹽三十文，走私販賣的價格隻能低於官售四十五文價格，拿三十文的鹽來走私……

    “你們先等些時間，若可能……我更願意給你們二十文一斤的鹽。”

    蔡鞗沒有將話語說死，也不再理會一臉期望的包道乙，轉身走出了簡陋房舍，守在門外的十七再次緊跟在後。

    ……

    “談妥了？”

    “差不多吧……”

    離開了簡陋的石頭房舍，蔡鞗也不知該如何回答劉一刀的詢問，隻得將兩人話語說了遍。

    聽了他的話語，劉一刀有些皺眉道:“流求島的北側較平坦，曬鹽是沒問題，隻是流求島人丁稀少，朝廷很難答應開了鹽場的。”

    蔡鞗微微點頭，說道:“流求島人丁稀少不假但開不開鹽場，究其根本還是利益的問題，有了利，就算琉球島一個人都無也照樣可以開設鹽場，若是無利可圖，就算島上人丁千萬，大宋朝也隻會自陸地運鹽售賣，而不是開設鹽場。”

    劉一刀微微點頭，認可了他的話語，還是苦笑說道:“利又從何而來？”

    蔡鞗眉頭緊鎖，說道:“大宋朝不缺少鹽巴，鹽場庫存鹽巴堆積如山，鹽多就會價低，之所以鹽價依然居高不下，還是因為朝廷財賦不足緣故，是朝廷控製了市場上鹽巴流出。”

    “本就鹽巴量多，朝廷自然不願再開設鹽場，就如當年海州開設鹽場，事後還是不得不因鹽價而廢棄。”

    劉一刀微微點頭，又疑惑不解，再次說道:“正如少主所說，朝廷並不缺少鹽巴，與其開設流求島鹽場，還不如將各地庫存鹽巴送入琉球島呢，朝廷如何能答應？利又從何而來？”

    ……

    “或許……大宋朝，也或許老蔡太師可以更無恥些也不一定。”

    “啊？”

    一陣沉默後，蔡鞗突然冒出一句讓劉一刀驚訝，顧琴娘側目，即使是十七也有些詫異看來。

    蔡鞗撓了撓頭，有些不確定說道:“有些事情需要先與老蔡太師談過才成，再說了，咱又沒真的答應了老神棍，成了自然是個好事，咱們多了個財源，不成也沒有損失。”

    見他撓頭無所謂樣子，劉一刀不由搖頭苦笑，也不認為老蔡太師會同意了脫褲子放屁的蠢事。