宋朝的稅賦很重，達到田產的之多，比遼國百姓繳納的雙重賦稅還高，如此高賦稅的原因有很多，諸如宋朝繼承了五代十國混亂時期的過高賦稅，諸如宋朝采用的募兵製且維持百萬軍卒……原因種種，以至於百姓賦稅很高，但百姓加入江南商會後，一切亂七八糟的高昂賦稅都與他們沒了關係，就算打官司也是蔡府與朝廷吵架、拌嘴。

    蔡鞗承認宋國富庶，卻又不認同資本為王下的富庶，尤為厭惡太過壓榨抗風險極差的底層農夫，這才有了他一意在兩浙十四州弄出了這麽一個怪物來。

    聽著蘇眉說著江南雜事，他不太過擔憂阿娘嘴裏的官吏不滿，不就是吵架拌嘴麽，讓各家商賈、士紳與朝廷吵就是了。

    蔡鞗不在意，官府手裏沒了保甲軍、義勇軍，僅憑各州縣的衙役、捕快，十萬衛所老弱還真不怕了他們，惹火了他，十四州衙役、捕快全部下崗失業都是可能，應天廂兵替代官府衙役、捕快就是個例子。

    蔡鞗端過蘇眉送來的豬肉水餃，很是呼啦啦一通將滿滿一碗水餃倒入肚子裏，看著圍著圍裙的阿娘說道“吵架就吵架，他們若真的有道理，咱們可以做出些相應改變，可若說理說不過咱們，要敢對咱們來硬的……哼！讓王稟帶著三師可著勁折騰他們！

    蘇眉又從鍋裏為他盛了碗水餃，笑道“朝廷不可能在兩浙十四州對咱們太過強硬，即便不屬於江南商會的商賈、士紳，他們也願意咱家與官府打擂，如此也能逼迫官府隻收取一成賦稅。”

    蔡鞗接過碗筷正要狼吞虎咽，聽了她話語時呆愣了下，隨即就又明白了怎麽回事。

    蔡府因五十萬頃田地而聲望頗高，兩浙十四州幾乎都在說蔡鞗仁德、寬厚，官府若想強奪、打壓蔡府聲望，隻有獲得江南商會之外的商賈、士紳認同，朝廷也隻能改變過高的農稅政策。

    蔡鞗吞下兩個水餃後，咧著嘴呼出嘴裏的燥熱，笑道“這是好事，強迫著江南官吏做出改變，強迫著他們將十稅二三降為十稅一，低賦養農也是不錯的。”

    蘇眉放下手裏的擀麵杖，看著他歎氣道“為百姓減負是不錯，可朝廷的賦稅也會少了許多，即便朝廷因北方遼國而暫時強忍著咱們，事後……事後又當如何？”

    蔡鞗毫不在意道“老蔡的‘豐、亨、豫、大’雖混賬了些，但也說明了一個問題，就是百姓的奢侈觀念已經形成，由儉入奢易，由奢入儉卻千難萬難！”

    “田地稅看似因十稅一減少，但百姓消費觀念已經形成，並不會因為收入增多而將銀錢藏於家中，因而會進一步繁榮市場經濟，看似農稅上收入減少了，事實上隻是轉移到了商稅上了。”

    “北方大變在即，即便宋國最終獲得了燕雲十六州，短時間內被損壞的遼國外在市場也難以恢複，如此就需要刺激、開發內部市場，但這要有個先決條件，就是一切經濟源頭的農夫手裏要有足夠的錢財，農夫沒錢，僅僅依靠少數的富裕士紳是很難支撐宋國龐大的商品產出的。”

    “從某種意義上來說，農夫兜裏有錢財更為重要，而且農稅的減少卻在商稅上進行了補足，整體上來說，農稅的減少並未造成最後財政的減少，減少的隻是兩浙十四州各府縣官吏貪墨的錢糧，貪墨的錢糧又不會送入朝廷戶部，所以朝廷即便損失也不會損失多少，反而會因為官吏貪墨的部分錢糧流入百姓衣兜裏，繼而會在現有消費觀念下，進一步投入消費市場中。”

    “至於現階段的賦稅減少，主要是因為摩尼教造成的市麵蕭條，有蘇和錢莊注入大宋朝一年賦稅，頂多明後年就會恢複江南往日的繁華富庶，賦稅自然不用太過擔憂。”

    蔡鞗又是一笑。

    “當然了，這是在官家與咱們相善情況下，若福金爹爹給咱們搗蛋，咱家就把賦稅截留下來，在江南疏通河道，把錢財散入民間也比他玩石頭好的多！”

    在他與蘇眉說話時，正在燒鍋的趙福金、綠桃不敢輕易插嘴，直到他提到“官家”時，趙福金才仰麵看來，但也沒有多少一句，都到了這種窘迫之時，若還抱著一堆破爛石頭，扣住江南賦稅也算是好事吧？

    趙福金越來越像是蔡家的媳婦，蔡鞗也越來越對她愛不釋手。

    一家人待在廚房裏包餃子、吃餃子，各自說著最近發生的事情，聽著房內陣陣其樂融融笑聲，守在外麵的耶律速敢不知在想著什麽，隻是將頭顱看向遙遠的北方……

    “拿著。”

    不知何時蔡鞗已經從廚房內走出，將一碗水餃扔在他的懷裏。

    “妞妞和孫老還好吧？”

    蔡鞗又搖頭走向府院大門。

    “本就成了囚徒，再加上大丞相府的屁事，就算本帥用屁股去想，也知道妞妞他們的處境好不到哪裏去！”

    蔡鞗膽子很大，不僅將割了舌頭的方天定、鄧元覺帶在身邊，對耶律速敢更是不做絲毫防備。

    耶律速敢抱著碗水餃，偌大的漢子卻淚流滿麵默默跟在後麵。

    “駙馬爺……公主……公主每日都在想著駙馬爺……”

    蔡鞗腳步一頓，默默看向北方許久……

    “唉……”

    蔡鞗深深歎息一聲，邊走向院門邊說道“遼國完了，最快兩年，最遲也不會超過三年，遼國一定會亡國……”

    “駙馬爺……”

    “救不了！”

    蔡鞗沒有回頭也知道身後漢子眼中的淚水，任何一人在聽到生養自己的國家滅亡時，都會心生感傷、難過，即便是大奸大惡之人，他也願意相信……

    “在你們返回遼國的時候，遼國還有機會，現在已經沒了機會，但這不代表未來沒有重回燕京的可能。”

    蔡鞗站在府院門口，手中馬鞭一起一落，好像在做著什麽艱難決定……

    “來年中京、西京必失，南京必人心浮動而亂，我需要一個人把妞妞帶回應天，需要一個忠心耿耿的人，一個除了妞妞不在乎遼國任何人的人，一個哪怕成為遼國恥辱、叛逆，也要將妞妞帶回來的人！”

    ……

    沒有得到想要的回應，蔡鞗有些失望大步走向已經準備好了的戰馬，就在他跳上戰馬準備縱馬離去時，耶律速敢猛然上前，三兒、龐萬春、方天定、鄧元覺四大護衛大怒，正要拔刀砍了消瘦了許多的耶律速敢……

    “砰！”

    耶律速敢跪在地上，頭顱深深低垂。

    “末將誓死護衛公主！”

    “主亡奴死！”

    ……

    蔡鞗猛然撥轉馬頭。

    “上馬！”

    “諾！”

    耶律速敢是皮室軍統領，是遼國最精銳的皇家近衛軍統領，不像其他人一腳踏住馬鐙、雙手扣住馬鞍，大步來到戰馬前，不等他人目光停頓人已經穩穩騎在戰馬之上，騎術之高遠非他人可比。

    百十騎縱馬奔騰，原本是方天定、鄧元覺打頭陣護在前方，奔騰之間卻讓耶律速敢搶占了領頭位子。

    四大護衛成了五個，耶律速敢、方天定、鄧元覺護住前方，三兒與龐萬春一左一右緊緊護住兩側，另有百十騎持弓提盾親隨緊緊護在左右，將蔡鞗護了個死死，百十騎中數十幢寨獵戶不時掃視街道兩側，尤其是兩側木樓，唯恐再次發生箭射刺殺。